Bab 100: Bahasa Kuno Bailun

Setelah melalui serangkaian teguran keras dan panjang, bangsawan wanita paruh baya yang dikenal dengan sikap tegasnya itu akhirnya melepaskan Viscount Steve, lalu beralih bertanya, “Oh iya, Steve, siapa saja mereka yang ada di belakangmu?”

“Ceritanya cukup panjang. Mereka semua adalah pengawal dan pelayanku, oh ya, juga putriku Anggeli serta...”

Steve memperkenalkan satu per satu orang yang ada di belakangnya. Namun, ketika tiba saatnya memperkenalkan Aaron, ia mendadak terdiam, tampak bingung harus memperkenalkan sebagai apa—pengawal? Teman? Atau sebaiknya jujur saja...

Saat Steve tengah ragu, Anggeli yang tengah meringkuk di pelukan Aaron langsung menjelaskan, “Dia adalah tunanganku, namanya Aaron.”

“Oh, begitu rupanya.”

Wanita paruh baya itu mengangguk, lalu menatap Anggeli dengan ramah, seraya berkata, “Anggeli, aku adalah kakak kandung ayahmu, jadi panggil saja aku Bibi. Namaku lengkapku adalah Joanna Rio, kepala Keluarga Rio.”

Usai berkata demikian, Joanna menatap Aaron yang berada di belakang Anggeli, mengamatinya dengan saksama sebelum akhirnya menunjukkan ekspresi mengagumi—jelas, penampilan Aaron memang menarik, ditambah tubuhnya yang tegap namun tetap estetis, sangat sesuai dengan standar kecantikan bangsawan masa kini, membuat Joanna merasa cukup puas.

Bagaimanapun juga, menantu seperti ini sangat layak dijadikan kebanggaan keluarga.

“Baiklah, jika ada yang ingin dibicarakan, mari kita lanjutkan di dalam.” Joanna menepuk-nepuk tangannya, hendak mengajak semua masuk ke dalam rumah, namun Steve tak tahan untuk bertanya, “Joanna, mengapa aku tak melihat kakak?”

Mendengar itu, wajah Joanna seketika berubah canggung, ekspresi ganjil pun tak bisa ia sembunyikan. Aaron yang melihatnya langsung teringat sesuatu—ekspresi seperti ini pernah ia lihat sebelumnya.

Dulu, ketika Aaron bertanya pada Steve mengapa ia meninggalkan pelabuhan, Steve juga menampilkan ekspresi serupa—sebuah ekspresi yang luar biasa kikuk.

......................

Malam itu,

Aaron berada di sebuah kamar mewah, memandang langit malam dari jendela. Dari bisikan-bisikan yang ia dengar, ia sudah memahami situasi Keluarga Rio.

Keluarga Rio adalah salah satu keluarga bangsawan besar di Pelabuhan Kowos, mewarisi gelar marquis turun-temurun. Orang tua Steve sudah lama meninggal karena suatu sebab, meninggalkan tiga anak: Steve, Joanna, dan Thomas.

Thomas adalah kakak yang disebut Steve sebelumnya. Sayangnya, ia adalah anak muda yang gemar berfoya-foya, beberapa tahun lalu tewas karena ulahnya sendiri bersama seorang wanita—ketika Aaron mendengar hal ini, ia sempat mengira dirinya salah dengar.

Setelah mengonfirmasi berulang kali, Aaron akhirnya yakin akan kebenarannya, dan hanya bisa tersenyum pahit.

Putra sulung, Thomas, tewas di pelukan wanita, bahkan menjadi bahan tertawaan di kalangan bangsawan Pelabuhan Kowos.

Anak kedua, Joanna, adalah wanita yang sangat tangguh. Jika ia bisa berkata, “Panggil beberapa lelaki kuat untuk menghajar si Penipu itu,” maka kabar tentang dirinya yang pernah menendang pelamar laki-laki hingga tak berdaya pun jelas tak dapat dianggap bohong.

Anak bungsu, Steve, tak perlu banyak dibahas lagi. Dengan dua kakak seperti itu sebagai “teladan”, maka keputusan konyolnya untuk “kabur dari rumah” dulu pun tak lagi terasa aneh.

“Benar-benar satu keluarga...”

Aaron menutup dahinya dengan telapak tangan, menghela napas, “Syukurlah, Anggeli tidak seperti mereka...”

Belum selesai bicara, Aaron teringat pada beberapa sifat Anggeli yang kadang membuatnya geleng-geleng kepala, akhirnya ia terpaksa menelan kembali kata-katanya.

“Memang benar, mereka itu satu keluarga.”

Aaron menggelengkan kepala, menyingkirkan segala pikiran tak penting, kemudian teringat pada rencana Joanna terhadap dirinya dan Anggeli—mereka akan bersekolah.

Menurut Joanna, usia Aaron dan Anggeli masih tergolong muda, jadi sudah saatnya mereka menimba ilmu di Akademi Bangsawan demi mempelajari etika dan pengetahuan yang seharusnya dimiliki seorang bangsawan.

Terutama Aaron, karena tidak seperti Anggeli yang sejak kecil mendapat didikan etika bangsawan di rumah, Joanna merasa pengetahuan Aaron sendiri masih jauh dibandingkan Anggeli yang memang gemar membaca.

Tentu saja, ini tidak menghalangi hubungan mereka sebagai pasangan kekasih.

Setelah berdiskusi dengan Steve secara pribadi, Joanna mungkin sudah tahu bahwa Aaron memiliki kekuatan “Ksatria Resmi”, dan seorang ksatria muda berpotensi seperti ini adalah pilihan ideal untuk dijadikan menantu bangsawan.

Lagipula, Aaron tak hanya unggul dalam kekuatan, penampilannya pun menarik, cukup layak sebagai kebanggaan keluarga Rio. Ditambah ia dan Anggeli saling mencintai, tentu saja pilihan ini sangat tepat.

Hanya saja, menantu seperti ini sebaiknya tetap memiliki “pengetahuan” agar kelak ketika mewakili keluarga Rio dalam pergaulan bangsawan tak sampai mempermalukan diri—walau menurut Aaron, dengan tiga kakak-beradik seperti Steve dan saudaranya, nama baik keluarga Rio rasanya sudah lama hilang.

Itulah pemikiran Joanna. Maka, dengan mengirim Aaron dan Anggeli ke Akademi Bangsawan, ia berharap mereka dapat memperluas pergaulan dan lebih cepat masuk lingkaran bangsawan Pelabuhan Kowos.

Aaron sendiri tidak keberatan, karena ia juga sedang mencari sesuatu yang krusial:

“Akademi Bangsawan Santo Larr, ya? Semoga aku bisa mempelajari beberapa bahasa langka—terutama tentang ‘Bahasa Kuno Bailon’. Berdasarkan catatan dalam chip, ‘Bahasa Kuno Bailon’ tampaknya sangat berkaitan dengan para penyihir.”

Aaron menatap pemandangan malam di luar jendela. Sepasang matanya yang kemerahan perlahan berubah menjadi merah tua berkilau, sedangkan pola mata misterius di dadanya mulai bercahaya, mengaktifkan “Benih Kehidupan” di jantungnya.

Sekejap saja, segala sesuatu dalam radius satu meter di sekitarnya menjadi sangat jelas dalam indra Aaron, seolah-olah ia menguasai segalanya, tak ada perubahan yang luput dari perhatiannya—

“Aku harus tahu, apa sebenarnya yang terjadi pada diriku!”

Tok, tok, tok, tok~!

Terdengar suara ketukan pintu yang nyaring, diikuti suara lembut dan manja, “Aaron, kau di dalam? Aku belum bisa tidur...”

Mendengarnya, Aaron segera menonaktifkan area kehendaknya, senyuman hangat pun terukir di sudut bibirnya.

......................

Satu bulan kemudian

Akademi Bangsawan Santo Larr

“Aaron, coba kau jelaskan ciri khas dari Bahasa Tungus.”

Profesor Charles yang berdiri di depan kelas memanggil Aaron dengan lantang.

Aaron pun bangkit dan menjawab pertanyaan tersebut, membuat Profesor Charles mengangguk puas—menurutnya, Aaron memang siswa yang luar biasa. Tak hanya memiliki penampilan yang menarik dan memberi kesan pertama yang baik, bakatnya dalam bidang linguistik pun sungguh mencengangkan.

Hanya dalam waktu sebulan, Aaron sudah menguasai Bahasa Tungus, Bahasa Modras, dan Bahasa Karolendo, tiga bahasa sekaligus. Bakatnya dalam bidang bahasa sungguh jarang ditemui seumur hidup Charles.

“Sangat baik, jawaban Aaron sangat tepat, ciri khas Bahasa Tungus sudah ia uraikan dengan lengkap.”

Sambil berbicara, Charles menyapu pandangan ke arah para bangsawan muda di bawah yang tampak mengantuk, lalu mengernyit dan berkata lantang, “Ada yang mau bertanya soal linguistik?”

Tak disangka, justru Aaron yang mengangkat tangan dan langsung bertanya, “Profesor Charles, apakah Anda tahu tentang ‘Bahasa Kuno Bailon’?”

Mendengar itu, mata Charles memancarkan cahaya tajam. Ia menunduk sebentar memandang arlojinya, lalu berkata kepada siswa-siswa lain, “Kelas selesai, kalian boleh kembali ke asrama. Oh ya, Aaron, tetaplah di sini, aku ingin bicara.”

Para siswa lain menatap Aaron dengan iri, bahkan beberapa di antaranya menggerutu pelan, “Cuma karena pintar bahasa, bisa-bisanya dekat dengan Profesor Charles...”

Reaksi para siswa itu membuat Aaron agak bingung, tapi sebelum sempat bertanya, semua siswa sudah pergi, menyisakan dirinya berdua saja dengan Profesor Charles di kelas yang luas.

Melihat itu, Profesor Charles tersenyum dan bertanya, “Aaron, kau tahu siapa aku sebenarnya?”

Aaron tertegun, lalu menggeleng. Jujur saja, ia tak punya waktu untuk menyelidiki identitas seorang profesor di akademi. Alasan ia bertanya soal ‘Bahasa Kuno Bailon’ hanyalah untuk mencari petunjuk dari ahli bahasa tersebut.

Charles pun tak terkejut, malah menjelaskan dengan tenang, “Lalu, tahukah kau kenapa pelajaran linguistik yang membosankan ini tetap ramai diikuti para bangsawan?”

Menatap Aaron yang tampak kebingungan, Charles berkata perlahan, “Nama lengkapku adalah Charles Baker. Atau, kau bisa memanggilku Duke Charles.”

“Identitasku sesungguhnya adalah kepala Akademi Bangsawan Santo Larr, dan...”

“Pemilik Pelabuhan Kowos ini.”

Aaron pun tercerahkan, akhirnya mengerti mengapa begitu banyak bangsawan mengikuti kelas Charles—ternyata, mereka bukan ingin belajar, melainkan mencari koneksi. Sayangnya, kebanyakan dari mereka tidak punya bakat bahasa.

Namun, Aaron sendiri memang tak peduli soal urusan bangsawan, tak heran ia tak tahu identitas asli Charles, walaupun itu sudah menjadi “rahasia umum”.

Selanjutnya, Charles berkata, “Sekarang, muridku—Aaron, katakan padaku...”

“Kenapa kau ingin tahu tentang ‘Bahasa Kuno Bailon’?”

Aaron terdiam sejenak, menatap Charles dengan mata merah lembut, lalu menjawab dengan penuh kesungguhan:

“Aku sedang mencari ‘Misteri’. Aku ingin memahami ‘Misteri’ itu.”