Bab 117: Pembimbing

"Silakan masuk."

Aaron melangkah masuk ke dalam ruangan itu sesuai perintah. Ia mendapati bagian dalam ruangan tersebut sangat kontras dengan gua batu di luarnya. Ruangan itu dipenuhi oleh rak-rak buku yang tersusun rapat, bahkan satu rak menumpuk di belakang rak lainnya hingga dinding ruangan tak terlihat sama sekali, seolah-olah seluruh dinding telah "terkubur" oleh buku. Hal ini memberikan Aaron pemahaman mendalam tentang karakter sang pemilik ruangan: seorang kutu buku sejati.

Pandangan Aaron menyapu sekeliling. Selain rak-rak kayu cokelat yang seragam, di tengah ruangan hanya terdapat sebuah meja kerja, sebuah buku raksasa yang terbuka tegak di atas meja, sebuah lampu minyak yang menyala, serta sosok gadis jelita yang duduk di balik meja, wajahnya tersembunyi di balik buku tersebut. Selain itu, tidak ada apa-apa lagi. Bahkan tempat tidur pun tidak ada; sepertinya bagi pemilik ruangan ini, beristirahat cukup dilakukan dengan merebahkan diri di atas meja, tidak perlu memakan ruang untuk tempat tidur—lebih baik ruang itu digunakan untuk menambah satu rak buku lagi.

Mungkin menyadari kehadiran Aaron, gadis itu menurunkan buku raksasa yang tadi menutupi wajahnya, menampilkan paras yang begitu elok dan memesona. Ekspresinya menunjukkan rasa kantuk dan kemalasan yang kental.

"Hmm... ada perlu apa kau mencariku?"

Gadis jelita itu menguap, sikapnya tampak begitu santai dan malas. Tubuhnya yang ramping bersandar pada kursi, kedua lengan menopang kepala kecilnya di atas sandaran tangan. Meski suaranya terdengar tidak bertenaga, nada bicaranya justru memancarkan kesan yang lincah dan bersemangat.

Dilihat dari penampilannya, gadis itu tampak baru berusia lima belas atau enam belas tahun. Ia memiliki rambut panjang seputih salju yang terbagi menjadi dua kepang spiral, terurai bebas di bahunya hingga mencapai pinggang—benar-benar definisi rambut yang panjang hingga ke pinggang. Fitur wajahnya bak lukisan, alis putih tipisnya seperti sapuan tinta hijau pudar, di bawahnya terdapat bulu mata berwarna hijau pucat yang menciptakan harmoni kecantikan yang unik. Di antara keduanya, sepasang mata biru kehijauan yang jernih dan besar berkilau dengan warna yang tidak lazim bagi manusia biasa.

Itu adalah warna campuran antara biru dan hijau, menyerupai warna koktail. Pupil matanya berlapis-lapis; bagian paling dalam berwarna ungu muda, dikelilingi lapisan biru muda, dan lapisan terluar berwarna hijau jernih. Di sekitar pupilnya terdapat bintik-bintik warna gelap, membuat matanya tampak seperti kaleidoskop yang indah dan memesona. Hidungnya mungil, telinganya menyerupai bulan sabit, bibirnya semerah ceri, dan kulitnya seputih salju.

Semua keindahan itu menyatu menjadi pemandangan yang mampu membius siapa pun yang melihatnya. Di antara para wanita yang pernah ditemui Aaron, selain Angeli, mungkin tidak ada seorang pun yang bisa menandinginya. Aaron sempat tertegun sejenak saat melihatnya, namun ia segera sadar. Ia langsung melepas liontin aneh di lehernya dan melangkah ke meja untuk menunjukkannya kepada gadis itu.

"Ini adalah 'tanda pengenal' saya."

Gadis berambut putih itu menatap liontin tersebut, wajahnya menunjukkan ekspresi paham. Ia bergumam, "Oh... jadi kau adalah murid baru yang disebutkan Willard dalam pesannya kepadaku..."

Sebelum suaranya hilang, gadis itu menggerakkan tangannya, dan liontin di telapak tangan Aaron tiba-tiba bergetar. Bagian salib di kedua sisi liontin itu mulai mengembang, warnanya berubah dari perak menjadi hijau lumut, dan tekstur sisik berbentuk kelopak bunga muncul di permukaannya. Sesaat kemudian, ujung salib itu terbelah dan menumbuhkan dua mata binatang berwarna kuning pucat!

"Sssst!"

Dalam sekejap, salib pada liontin itu berubah menjadi dua ekor ular hijau lumut yang mengangkat kepala dan menjulurkan lidah merah mereka!

*Sreeek...*

Kedua ular itu merayap turun dari lengan Aaron, menuju meja di hadapan gadis berambut putih tersebut. Mereka mengangkat bagian depan tubuh mereka dan menggesekkan diri ke lengan sang gadis, bersikap manja layaknya anak kecil kepada ibunya, terus-menerus menjulurkan lidah mereka.

Melihat adegan ini, Aaron merasa bergidik menyadari bahwa ia telah membawa benda ini di dadanya selama ini, tepat di posisi vitalnya. Ia mendapatkan pemahaman baru tentang betapa aneh dan misteriusnya para penyihir—sungguh luar biasa.

Seolah bisa membaca pikiran Aaron, gadis itu tersenyum kecil, memperlihatkan dua gigi taring yang manis, lalu berbisik, "Sungguh luar biasa... bukan?"

"Dulu, saat pertama kali melihat betapa aneh dan kuatnya para penyihir, aku juga berpikiran sama. Saat itu aku berkhayal, alangkah indahnya jika suatu hari nanti aku bisa menjadi sosok seperti mereka."

Gadis itu berbicara seolah-olah sedang menceritakan hal yang sangat biasa. Sembari berkata, ia mengulurkan tangannya yang putih ramping, mengambil liontin yang kini hanya menyisakan sebuah kristal hitam di tangan Aaron. Sambil memainkan liontin itu, ia bertanya pelan, "Katakan padaku..."

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, tangan kanannya tiba-tiba meremas dengan kekuatan penuh, menghancurkan kristal hitam di pusat liontin itu hingga berkeping-keping!

Seketika, kedua ular hijau yang sedang bermanja di samping lengannya mendadak kaku, dan tubuh mereka berubah warna menjadi kuning pucat dengan kecepatan yang terlihat jelas oleh mata.

Lalu... *Bum!*

Kedua ular itu hancur menjadi tumpukan pasir dan lenyap di udara, seolah tidak pernah ada.

"Liontin ini bukan milikmu, bukan?"

Gadis itu bertanya dengan nada tenang, matanya menatap tajam ke wajah Aaron. Sepasang mata yang menyerupai kaleidoskop itu tidak menunjukkan emosi sedikit pun; tatapannya seperti sedang menatap orang asing, menatap sebuah benda mati, atau mungkin... menatap seorang mayat.

*Saatnya tiba!*

Jantung Aaron berdegup kencang. Ia tahu bahwa "rintangan kedua" yang khusus baginya telah tiba. Ia sadar ini adalah momen krusial untuk membuktikan dugaannya; apakah ia akan berhasil atau... hancur lebur tanpa sisa!

Aaron menarik napas dalam-dalam, menjaga ekspresinya tetap tenang, lalu menjawab perlahan, "Benar!"

"Benda itu, saya mencurinya!"

Belum sempat kalimatnya selesai, tekanan yang sangat mengerikan meledak dari tubuh gadis itu. Chip di dalam tubuh Aaron berbunyi nyaring sebagai peringatan, namun Aaron tetap mempertahankan ekspresi normalnya dan menatap gadis itu dengan tenang.

*Syuuu!*

Hanya dalam sekejap, gadis itu menarik kembali aura mengerikannya, lalu beralih memasang senyum lincah. Ia berkata kepada Aaron, "Kau benar-benar nekat ya. Setelah mencuri keuntungan orang lain..."

"Masih berani datang kemari untuk belajar dengan membawa 'tanda pengenal' itu. Kau benar-benar bocah yang tidak takut mati."

Melihat hal itu, Aaron diam-diam menghela napas lega. Ia tahu taruhannya berhasil. Ia pun terkekeh pahit, "Anda ini... sudah menjadi mentor, tapi malah menakut-nakuti murid sendiri."

"Sungguh tidak berwibawa!"