Bab 113: Rawa Berkabut

Menatap rawa berkabut di bawah, Aaron menghela napas lega dengan keras—akhirnya bisa “melepaskan diri” dari gangguan orang-orang itu.

Empat hari terakhir di kapal terasa sangat tidak nyaman baginya. Sejak ia menunjukkan bakatnya di restoran beberapa waktu lalu, kehidupan yang biasanya tenang dan rendah hati seketika berubah.

Pertama, Sofia dan Daisy tampaknya mulai punya “perasaan”. Setiap kali makan bersama, mereka tanpa sengaja mengarahkan pembicaraan ke Aaron. Meski Aaron selalu bersikap seperti teman biasa, usaha itu tak mampu meredam semangat mereka.

Kedua, setelah kejadian itu, hampir seluruh murid bangsawan di restoran mengenal Aaron dan menganggapnya memiliki kekuatan setara “Ksatria Resmi”.

Yang menjadi sorotan adalah wajah Aaron yang sangat menawan, apalagi ia masih sangat muda untuk status “Ksatria Resmi”.

Kondisi “unggul” seperti ini tentu mendatangkan masalah, terutama dari gadis bangsawan yang cukup “terbuka”. Mereka memanfaatkan kesempatan dengan berbagai “trik” menggoda—entah sengaja bertabrakan, salah mengenali orang, kehilangan barang untuk minta tolong, bahkan terang-terangan berkata, “Kamu sangat mirip ayahku,” dan sebagainya.

Yang lebih buruk lagi, Irene yang sebelumnya tampak agak putus asa kini menjadi semakin antusias. Hal ini membuat Aaron akhirnya tak berani lagi pergi ke restoran, dan memilih meminta teman-teman murid lain membawakan makanan, lalu makan sendiri di kamar.

Untungnya, sejak hari ketiga, kapal besi sudah sampai di kawasan pesisir timur, mengantarkan para murid ke akademi penyihir yang mereka daftari. Bahkan kemarin, Irene dan Andy tiba di lokasi “Taman Bulan Air” yang mereka daftarkan. Sebelum berangkat, keduanya berpesan agar Aaron tetap menjaga komunikasi lewat surat. Tampaknya mereka benar-benar menganggap Aaron sebagai teman.

Aaron pun serius menanggapi permintaan itu, berjanji akan tetap berhubungan lewat surat. Setelah itu, ia mengantar Irene dan Andy turun dari kapal, lalu menghela napas entah mengapa—ini adalah sepasang teman sejati pertamanya di dunia ini.

Tentu saja, Angela yang tumbuh rasa cintanya lama-kelamaan jelas bukanlah “teman biasa”.

Sebaliknya, Ferdinand, Andrew, dan Marshal merasa ada dendam dalam hati terhadap Aaron, karena mereka menganggap meski Aaron cukup kuat, ia tidak ikut mencari masalah dengan George, dan akhirnya mereka sendiri yang dipukuli habis-habisan. Mereka pun memendam rasa tidak puas dan kebencian pada Aaron.

Namun Aaron sudah memperkirakan hal ini, ia sama sekali tidak peduli sikap Ferdinand dan kawan-kawan—bagaimanapun ia tidak berhutang apa-apa pada mereka.

Justru ia yang terakhir membantu mereka menyelesaikan masalah itu—sejak kejadian itu, George bahkan menghindari Ferdinand dan Catherine. Tapi Ferdinand dkk malah menganggap Aaron bukan teman sejati, bahkan menimbulkan rasa benci.

Banyak orang memang begitu, seperti pepatah “mendapat beras sekuintal, membalas dengan benci sekantung”, jika kamu punya kekuatan tapi tidak membantu mereka, tidak menolong mereka, tidak menjadi pengasuh mereka, maka itu dianggap salahmu.

Aaron bukan orang yang suka menjadi pengasuh bagi orang lain, apalagi mau merugikan dirinya demi orang lain, jadi ia tak peduli dengan sikap permusuhan Ferdinand dan kawan-kawan.

Meski begitu, Aaron justru merasa lega dan santai, karena bisa menjauh dari Ferdinand dkk sehingga terhindar dari masalah. Namun Sofia dan Daisy tetap terus mengganggunya tanpa henti, membuat Aaron menatap ke atas dengan mata melirik.

“Huh... akhirnya kita sampai juga~!” Sofia berkata sambil menatap Aaron dengan sengaja.

Daisy di sampingnya mengangguk setuju, “Iya~ akhirnya kita sampai ‘Rawa Berkabut’, perjalanan ini hampir dua minggu, kan? Aku tidak salah ingat, kan, Aaron?”

Tatapan mereka tertuju pada Aaron, jelas sedang mencoba menggoda.

Adegan ini semakin memperdalam rasa benci Ferdinand dan teman-temannya pada Aaron, karena siapa yang suka melihat teman sebaya yang lebih unggul lebih disukai gadis-gadis—itu naluri pria muda.

Saat Aaron hendak mencari topik pembicaraan untuk menghindar, pelatih Carmen di belakangnya dengan tidak sabar memotong:

“Sudah, jika kalian ada yang ingin bicara, sampaikan di bawah. Pelatih yang bertugas memimpin di ‘Rawa Berkabut’ sudah tiba.”

Setelah berkata demikian, pelatih Carmen mengusir Aaron, Sofia, dan kelompok murid berperingkat tiga dan empat, serta murid dari tingkat kualitas lain, turun dari kapal besi.

Lalu pelatih Carmen menutup pintu kapal. Di bawah kapal, seekor “Paus Awan” raksasa membuka mulut dan menghirup udara keras, meniup rambut para murid, mengangkat dedaunan kering dan ranting di sekitar.

Dengung~!

Paus Awan mengeluarkan suara melengking dalam dan panjang, mengibaskan sayapnya dengan kuat, menciptakan gelombang udara dahsyat yang mengangkat kapal besi terbang ke langit!

Tak lama kemudian, Paus Awan menghilang di balik kabut awan di langit tinggi. Aaron mulai mengamati murid lain dan lingkungan sekitar—tentu saja, yang mendaftar ke “Rawa Berkabut” bukan hanya Aaron, Sofia, dan lain-lain.

Mereka hanya mewakili kelompok kecil berperingkat tiga dan empat. Ada juga murid berperingkat satu dan dua yang ditempatkan di dek atas, dan murid berperingkat lima di dek paling bawah.

Saat ini, semua murid terbagi menjadi tiga kelompok jelas—berdasarkan pembagian kamar awal.

Kelompok murid berbakat peringkat satu dan dua paling sedikit, hanya empat orang total, setengah dari jumlah Aaron dan kelompoknya. Sedangkan murid peringkat lima paling banyak, lebih dari dua puluh orang.

Di antara mereka ada jarak tersamar, masing-masing berinteraksi dalam kelompoknya, terasa seperti “burung yang sejenis berkumpul, manusia berkelompok menurut golongan”—mirip siswa pintar berbincang dengan sesama pintar, sedangkan yang kurang berprestasi saling menguatkan.

Aaron menggelengkan kepala melihat itu, baginya itu hanya lelucon konyol anak muda, nanti juga hilang seiring waktu—dunia ini bicara dengan kekuatan, bakat terbaik sekalipun jika mati di tengah jalan hanyalah mayat.

Tidak lagi mempedulikan anak muda membosankan itu, Aaron mengamati sekitar dan menemukan tempat ini memang seperti namanya “Rawa Berkabut”—

Udara putih pekat yang tak pernah hilang menyelimuti sekeliling. Tanahnya lembek dan penuh ranting kering serta daun membusuk. Beberapa pohon mati berdiri sendiri, terlihat seperti sosok kurus kering di balik kabut putih.

Di depan mereka terbentang rawa hitam yang luas seperti lautan, seolah “Kabut Laut” membungkus benua, mengelilingi dataran tempat mereka berdiri!

Inilah “Rawa Berkabut”!

“Aneh, bukankah pelatih Carmen bilang pelatih yang akan memimpin kita di ‘Rawa Berkabut’ sudah datang?” Sofia bergumam, mungkin karena suasana menyeramkan membuatnya tidak nyaman. Ia mengecilkan tubuhnya, tampak takut.

Suasana di sini memang agak menyeramkan, jauh dari kenyamanan kabin kapal yang hangat.

Aaron juga merasa aneh, saat hendak bicara, chip di kepalanya memberi sinyal “reaksi energi tinggi”. Tanpa sadar ia menatap rawa hitam yang diselimuti kabut tebal—

Sorak-sorak suara air mengalir perlahan terdengar.

--END--