Bab 105: Berlayar ke Laut

Aaron berdiri di dermaga pelabuhan keberangkatan, di atas lantai kebiruan-hitam yang dingin, dengan hati yang penuh renungan.

Selama sebulan terakhir, ia menghabiskan sisa waktunya untuk membantu Angeli meningkatkan kekuatannya. Karena Angeli tidak memiliki bantuan koreksi dari chip seperti dirinya, saat berlatih Teknik Napas Ksatria Versi Optimal ia tak luput membuat kesalahan pada jalur sirkulasi, sehingga Aaron harus terus berada di sisinya untuk mengawasi agar ia tidak membuat luka dalam seperti kesatria lain.

Untungnya, Angeli sendiri sudah berada pada tingkat calon kesatria. Ditambah bimbingan tekun Aaron selama sebulan dan kerja kerasnya sendiri, ia hampir menyentuh ambang kesatria sejati. Beri Angeli beberapa hari lagi, besar kemungkinan ia akan menembus menjadi kesatria resmi.

Peningkatan hebat yang Angeli raih itu tentu berkat kontribusi Teknik Napas Ksatria Versi Optimal, namun juga tak lepas dari fakta bahwa Aaron adalah “sumber spesies unggul”. Sejak menjadi Kesatria Kehendak, kualitas fisiknya meningkat melampaui kesatria puncak biasa; bahkan “Mata Tegak”-nya jauh lebih kuat daripada umbi-umbi kehidupan pada umumnya.

Kekuatan khusus “Mata Tegak” terletak pada dua sisi. Sisi pertama adalah kemampuan menerimanya pada objek “pembagian benih” lebih besar daripada penerima pada umumnya. Misalnya, setelah menerima pembagian benih dari Aaron, Angeli melonjak jauh lebih cepat; ditambah bantuan Teknik Napas Optimal, ia dapat mencapai tingkat nyaris menembus menjadi kesatria sejati dalam sebulan.

Sisi kedua terlihat ketika Aaron melakukan “pembagian benih”: meski nilai tubuhnya sempat turun sekitar 0,1, hanya dengan setengah bulan beristirahat ia sudah pulih kembali hingga atribut puncak meningkat sepuluh poin. Biasanya seorang kesatria puncak pun perlu istirahat sekurang-kurangnya sebulan untuk menutup kerugian setelah pembagian benih. Jelas, kerugian Aaron lebih kecil dan pemulihan lebih cepat.

Namun ini tidak berarti ia bisa melakukan pembagian benih tanpa batas. Secara naluri, Aaron merasa bila ia terus membagi benih belasan kali, kerusakan asal-usul yang tak bisa diperbaiki pasti akan terjadi. Itu memang kelemahan yang tak dapat diubah dari “pembagian benih”. Beruntung, Aaron hanya melakukannya sekali, sehingga nyaris tak tampak bedanya. Inilah pula pilihan kebanyakan kesatria puncak: seumur hidup biasanya tak lebih dari tiga kali, jika tidak, kerusakan asal-usul yang tak bisa dipulihkan akan datang.

Karena Angeli hampir menembus menjadi kesatria resmi, dan selama sebulan ini ia sudah betul-betul akrab dengan alur napas ksatria, Aaron tak lagi harus terus-menerus menemani untuk mencegah kesalahan latihan.

Jadi, Aaron pun merasa tenang. Sekaligus, saatnya baginya pergi telah tiba.

Di pelabuhan Kovos, seluruh keluarga Leo sudah berkumpul. Seperti Jerry dan butler Eugene, para pelayan bahkan tak benar-benar tahu tujuan sesungguhnya Aaron berlayar; mereka hanya paham ia, lewat rekomendasi Adipati Charles, seolah hendak pergi mempelajari hal baru di tempat lain. Hanya Steve dan Joanna yang sedikit memahami maksudnya. Karena Charles memang khusus datang berbicara pada mereka dan berjanji akan mengurus penuh keluarga Leo di kemudian hari.

Di pelabuhan Kovos nanti, posisi keluarga Leo akan disejajarkan dengan keluarga Charles sendiri.

Pada awalnya, Joanna agak cemberut terhadap tindakan “pencarian ilmu” Aaron ke luar negeri. Seorang menantu muda yang sangat menjadi andalan keluarga, ia justru pergi bertahun-tahun tak pulang, rasanya tidak wajar. Namun ketika Charles menunjukkan sedikit kemampuan di hadapannya, Joanna menyadari dengan tajam: Aaron tidak pergi untuk “belajar”, melainkan mencari jalan menjadi penyihir.

Soal penyihir, Joanna memang samar-samar mendengar kabar sejak lama; kali ini ia melihatnya langsung dengan matanya sendiri. Maka rasa tak puasnya pudar, digantikan harapan. Lagipula Aaron hanya berlayar beberapa tahun, bukan seperti Steve yang pergi tanpa kepastian pulang. Lagi pula, Angeli masih di sini; ia tidak takut Aaron benar-benar pergi jauh.

Nanti, jika ia kembali sebagai menantu penyihir, keluarga Leo bukan hanya tegap berdiri di pelabuhan Kovos, tetapi di seluruh Kekaisaran Finlandia pun akan diakui.

Karena itu, Joanna dan Steve menyambut dengan hangat sambil mengantar Aaron berangkat, hanya Angeli yang tampak sedikit suram.

Dengan demikian, di bawah pengantaran keluarga Leo, Aaron berjalan bersama Adipati Charles menuju kapal uap raksasa berwujud baja yang bersandar di sudut pelabuhan.

“Aaron, begitu naik kapal, pastikan kau menaati perintah Tuan Penyihir yang memimpin rombongan,” kata Charles sambil berjalan.
“Sementara itu, di kapal ada pula calon bangsawan dari negeri lain yang datang bertahap dengan membawa tanda akses menuju Akademi Penyihir; mereka kebanyakan putra-putri kerajaan, paling tidak punyai seorang pewaris langsung takhta adipati.”
“Begitu kalian meninggalkan daratan ini, status bangsawan apa pun hanyalah hiasan. Jika terjadi konflik, dengan kemampuanmu, cukup bertindak sesuai situasi. Namun satu hal: janganlah melanggar kehendak Tuan Penyihir.”
“Lagipula, pada dasarnya dia tak akan ikut campur urusanmu dengan orang lain. Jadi jangan terlalu khawatir.”

Aaron menampung satu per satu arahan Charles. Sampai di depan kapal baja, Charles tidak banyak bicara lagi, memberi waktu bagi Aaron dan Angeli yang berdiri di samping.

Mereka saling memandang cukup lama dalam keheningan.

“Aku pasti akan kembali, itu janjiku.”

Aaron menarik napas panjang lalu akhirnya mengucapkan kalimat perpisahan kepada Angeli.

Mendengar janjinya, Angeli akhirnya tersenyum lebar, menyembunyikan mata yang mulai basah sekuat mungkin, sambil berkata mantap, “Aku akan menunggumu, entah tiga tahun atau sepuluh tahun pun tak masalah...”
“Aku akan selalu menunggumu.”

Tuiii~! Mesin uap kapal bersiul. Melihat itu, Aaron berbalik, memeluk Angeli erat, lalu menyisakan satu kalimat: “Tunggu aku, paling lama tiga tahun.”

Setelah itu Aaron menaiki tangga, dan di bawah sorotan banyak mata, bayangannya hilang ke dalam ruang dalam kapal baja.

………
…..

Begitu menapaki bagian dalam kapal, Aaron langsung berpapasan dengan seorang pria paruh baya berjubah hitam. Setelah memeriksa “tanda akses” milik Aaron, pria itu menatapnya dengan sedikit takjub, lalu mengangkat tangan memberi izin lewat. Jelaslah, dialah Tuan Penyihir yang memimpin rombongan ini.

Lalu ia mengantar Aaron, sebagai penumpang terakhir, masuk ke ruang makan.

“Setelah kalian makan siang, aku akan menilai tingkat kelayakan penyihir kalian satu per satu secara khusus.”

Kalimat itu diucapkan untuk seluruh peserta di ruang makan. Setelah mengibas jubahnya, ia kembali sendiri ke ruangannya. Jelas, penempatan kamar akan menunggu sampai tes potensi selesai.

Tidak ada tugas lain saat itu, jadi Aaron mengambil sedikit makanan di kawasan prasmanan lalu duduk di meja dekat jendela. Di sampingnya tepatnya duduk seorang pemuda.

“Halo, namaku Aaron.”
“Namaku juga Andi, calon lelaki tampan,” ujarnya sambil tersenyum.

Setelah saling menyapa, Aaron menoleh ke luar. Saat ini kapal baja itu telah meninggalkan pelabuhan Kovos dengan kecepatan tinggi, hingga pelabuhan itu kini sekecil biji wijen di kejauhan.

Melihat pemandangan itu, sedikit angan melayang menembus pikirannya. Ia kemudian mulai berbicara duluan kepada Andi, “Andi, bagaimana cara kita melewati Kabut Layar Laut?”

Andi menjawab dengan senyum rahasia, seolah tahu rahasia khusus, “Nanti saja kau lihat.”

Tak lama setelah kata-katanya habis, seluruh kapal berguncang hebat. Beberapa pemuda-pemudi bangsawan di ruang makan spontan berseru kaget, sementara beberapa lainnya justru duduk tenang seolah sudah menduganya—seperti Andi.

Pada saat itu, Aaron seolah menyadari sesuatu. Ia segera memandang keluar melalui jendela tertutup rapat. Seluruh kapal seolah terus terangkat dari permukaan air, dan di bawah lambung mulai muncul sebuah bayangan.

BUM!
Getaran yang seram berlipat-lipat menghantam, lalu seketika kapal itu disangga keluar dari permukaan air. Saat itu juga, seluruh kapal baja “terbang” di udara.

Di bawahnya ternyata ada seekor paus raksasa berwarna putih, seluruh tubuhnya putih bersih, dengan moncong pendek. Sepasang siripnya seperti sayap yang mengepak; angin ganas berkumpul di bawah tubuhnya, mengangkat seluruh paus, bersama kapal baja, ke udara.

“Itu namanya Paus Gajah Awan. Tangguhan, bukan?”
Andi tersenyum sambil menjelaskan, “Inilah cara kita menembus Kabut Layar Laut.”

Seolah sejalan dengan ucapannya, datanglah suara dengung panjang seperti nyaringnya paus dari bawah, membawa seluruh kapal naik serentak, menjulang ke langit.

Berlayar! Tujuan: ujung Kabut Layar Laut!
Daratan Asal!!!

=======================================

PS: Jumlah kata berikut tidak dihitung dalam batas 2700 kata bab ini.
Akhirnya gulungan Benua yang Hilang selesai kutulis. Gulungan ini terutama menanam beberapa “lubang besar” untuk dipakai nanti. Kini Aaron akhirnya mulai menuju Daratan Asal, dan penyihir-penyihir yang sesungguhnya ganjil dan aneh pun akan mulai muncul ke permukaan. Karena buku ini bukan jalur penyihir murni, tahap kesatria di sini lebih panjang dibanding alur penyihir lain.

Bukan karena penundaan, melainkan setiap alur tak mungkin dipotong sedikit pun; semuanya punya hubungan dengan perkembangan cerita berikutnya. Jika langsung menulis penyihir saja, aku bisa saja menjadikan tokoh utama sebagai rakyat miskin kota pelabuhan, lalu ia mengalami sederet kejadian lalu bersentuhan dengan penyihir. Percayalah, dalam seratus ribu kata saja sudah bisa berlayar; tetapi kemudian alurnya tak akan nyambung.

Sekali lagi kukatakan: buku ini bukan alur penyihir murni!

Maka mulai sekarang aku akan mencurahkan tenaga untuk menggambarkan dunia penyihir yang sarat imajinasi dan mengerikan. Aku berharap kalian banyak memberi dukungan. Setiap satu suara rekomendasi adalah bentuk apresiasi terbesar bagi penulisku.