Bab 122: Pilihan

Aaron menatap gelang hitam di pergelangan tangannya dengan rasa ingin tahu dan kagum. Ia tidak menyangka gelang itu memiliki tiga fungsi sekaligus: sebagai buku panduan meditasi, alat komunikasi sihir, dan identitas diri—benar-benar mencerminkan gaya misterius para penyihir.

“Meditasi adalah cara para penyihir meningkatkan kekuatan mental mereka. Dalam melancarkan sihir dan merasakan dunia, kekuatan mental adalah fondasi utama,” jelas Kiana dengan sabar, sambil menambahkan, “Meditasi meningkatkan kekuatan kita, sementara pengetahuan adalah alat untuk mengaktualisasikan kekuatan tersebut. Setiap sihir memerlukan dasar pengetahuan agar bisa digunakan secara efektif.”

“Selain itu, ‘pengetahuan’ bukan hanya alat penting untuk mengekspresikan kekuatan, tapi juga menjadi katalisator untuk peningkatan kemampuan—seperti ramuan, senjata, atau benda magis lainnya, semuanya adalah manifestasi eksternal dari pengetahuan.”

Kiana mengangkat tangan, dan empat benda terbang keluar dari bawah meja: sebuah kuas bulu, bunga berwarna ungu kehitaman, sepotong tulang tangan, dan setengah kerangka serangga berbentuk bulat.

“Menurut aturan akademi, setiap murid bisa mendapatkan satu bidang ilmu dasar secara gratis dari mentor mereka. Meski aku cukup puas denganmu dan ingin mengajarkanmu lebih banyak bidang, tapi...” Kiana menghela napas, “posisiku berbeda dengan mentor lain. Mereka punya wewenang untuk memberikan pelajaran tambahan, tapi aku dibatasi—banyak yang mengawasi setiap gerak-gerikku, menunggu kesalahanku.”

“Meskipun aku cukup dekat dengan Kepala Akademi, Nona Fanny, ‘Rawa Kabut’ bukan hanya dikuasai oleh faksi Fanny saja. Ksatria muda, aku yakin kau mengerti maksudku, kan?”

“Aku mengerti,” jawab Aaron sedikit canggung karena dipanggil ‘Ksatria Kecil’ oleh gadis yang tampak berusia enam belas tahun itu. Namun, Kiana memang berhak memanggilnya begitu, jadi ia hanya bisa menerima dan mencoba membiasakan diri.

Situasi Kiana memang tampak sulit. Di dalam ‘Rawa Kabut’ ada banyak musuh tersembunyi, setiap tindakan harus dilakukan dengan hati-hati agar tidak menjadi celah bagi lawan. Dengan demikian, jika Aaron menjadi murid Kiana, besar kemungkinan ia akan dijadikan titik lemah untuk menyerang Kiana.

Aaron pun harus lebih berhati-hati dalam bertindak ke depannya.

“Bagus, kau sudah mengerti...” Kiana tersenyum puas. “Sebagai muridku, kau mungkin akan terseret ke dalam pusaran konflik yang tak jelas. Aku merasa berhutang padamu karena hal itu. Tapi jangan khawatir, aku akan mencari cara untuk menebusnya.”

“Sekarang, keempat benda di atas meja mewakili empat bidang ilmu dasar yang ku kuasai. Mereka adalah dasar entomologi rawa, dasar anatomi tulang manusia...” Setelah menjelaskan, Kiana bertanya, “Kau ingin memilih yang mana?”

Setelah berpikir sejenak, Aaron memutuskan, “Aku memilih yang ini.”

Ia mengulurkan tangan kanannya dan menunjuk ke bunga ungu kehitaman itu.

“Sesuai keinginanmu,” kata Kiana tanpa banyak bicara, lalu meraih bunga itu dan menggenggamnya.

Dalam sekejap, bunga ungu kehitaman itu mulai bergerak, perlahan-lahan terurai menjadi benang-benang ungu yang merayap ke telapak tangan Kiana.

Suara berdesir terdengar saat benang-benang halus itu berkumpul di telapak tangan Kiana, membentuk seperti sarung tangan hitam. Kiana tersenyum lembut dan menenangkan Aaron, “Jangan panik, ini adalah prosedur yang normal.”

Belum selesai berkata, Kiana mengulurkan tangannya ke wajah Aaron dan menggenggam pipinya.

“Gatal...” Itulah reaksi pertama Aaron, lalu ia merasakan tangan kecil yang dingin dan lembut itu menembus ‘sarung tangan’ dan menyentuh kulitnya.

“Jangan panik,” suara Kiana membuat Aaron sedikit tenang. Ia menatap ke arah Kiana dan menjawab, “Aku tidak akan...”

Namun sebelum kalimatnya selesai, mata Aaron melebar—di depan matanya kini kosong, tanpa ada jejak Kiana sedikit pun!

Seluruh ruangan hanya menyisakan dirinya sendiri, kecuali aroma harum buku yang mengambang di udara, tidak ada tanda-tanda keberadaan Kiana.

“Guru Kiana? Guru, apakah kau di sana?” panggil Aaron beberapa kali, tapi tidak ada jawaban. Saat hatinya mulai merasakan dingin, tiba-tiba terdengar suara dari belakangnya—

*Plak!*

Aaron segera menoleh dan melihat sebuah rak buku bergoyang, seolah ada sesuatu yang ingin keluar. Karena rak-rak itu tersusun tegak, ia merasa ada masalah di balik rak tersebut.

“Ada sesuatu!” pikir Aaron.

Dengan berdebar, ia menelan ludah dan berjalan perlahan ke rak itu. Saat hendak menyentuhnya—

*Bam!*

Rak buku itu tiba-tiba tumbang, dan sekawanan burung merpati putih berhamburan keluar dengan panik. Aaron segera mengangkat lengan untuk melindungi wajahnya.

Setelah semua merpati terbang dan berputar di langit-langit, Aaron menurunkan tangannya dan melihat ke belakang rak yang tumbang itu, ada rak lain yang berdiri tegak.

Buku-buku di rak itu seakan terkena sihir, bergoyang-goyang ke kiri dan kanan sambil mengeluarkan suara cekikikan. Dari sela-sela rak keluar benang-benang ungu kehitaman yang merambat liar di lantai.

Aaron mundur beberapa langkah, berusaha menjauh dari benang-benang itu, tapi tiba-tiba pergelangan kakinya terasa terikat. Ia menunduk dan melihat lantai di belakangnya juga dipenuhi benang-benang ungu kehitaman.

Benang-benang halus itu mengalir dari semua rak buku—semua rak tampak mengeluarkan benang-benang ungu kehitaman!

*Gemericik gemericik!*

Satu per satu buku terbang keluar dari rak-rak itu, melayang aneh di udara. Buku-buku itu membuka sendiri sampulnya, dan lembaran-lembaran kertas kuning pucat beterbangan, mengubah ruang menjadi lautan buku yang terbuat dari tumpukan halaman.

*Kriuk kriuk kriuk!*

Burung merpati putih itu seolah kehilangan kendali, saling mencabik satu sama lain. Darah segar menetes di atas lembaran kuning, membuat ‘buku-buku’ itu mulai bergerak dan berputar.

Dalam sekejap, seluruh lembaran itu berputar membentuk jaring benang ungu kehitaman yang besar, lalu menyerbu Aaron yang sedang terjerat benang di kakinya.

*Bum!*

Aaron tiba-tiba membuka mata, dan yang dilihatnya adalah wajah cantik yang begitu dekat serta sentuhan lembut dan dingin di pipinya.

Kiana menggenggam pipi Aaron, matanya yang indah menatap tajam ke matanya. Lalu dengan tangan satunya, ia mengangkat kelopak mata Aaron dan melihat bahwa satu-satunya muridnya itu sudah sadar. Dengan puas, ia mengangguk,

“Kondisinya cukup baik, kesadarannya masih jelas.”