Bab 19: Tujuan

Setelah Aaron dan Bruce serta yang lainnya keluar dari ruang kerja sang viscount, Luke sang kepala pelayan segera meninggalkan area penginapan untuk mengurus apa yang telah diperintahkan oleh viscount. Adapun urusan pemberian gaji bulanan sebagai hadiah untuk Aaron dan yang lainnya, Luke mengatakan bahwa nanti akan diatur agar para pelayan mengantarkannya.

Area penginapan terletak di sisi selatan kastil, terdiri dari banyak bangunan besar bergaya abad pertengahan yang membentuk satu kompleks. Di antara bangunan-bangunan itu, yang terbesar adalah tempat tinggal para prajurit serta Viscount Steve dan keluarganya.

Bangunan tersebut memiliki bentuk yang unik: bagian atas sempit, bagian bawah lebar, sehingga tampak seperti segitiga yang mengundang senyum. Namun, dipadukan dengan gaya arsitektur gotik yang megah dan suram khas abad pertengahan, bangunan itu justru memancarkan aura fantastis yang sulit dijelaskan.

Di dalam bangunan segitiga itu, lantai satu diperuntukkan bagi prajurit biasa, dengan banyak kamar yang ruangnya sempit. Lantai dua adalah tempat tinggal bagi para ketua kelompok seperti Aaron, atau kapten regu yang lebih tinggi, jumlah kamar lebih sedikit tetapi jauh lebih nyaman. Sedangkan lantai tiga hanya dihuni oleh Viscount Steve, putrinya Anggeli, beberapa istri viscount, dan kapten regu pertama, Willy, serta segelintir orang lain. Kamar di lantai ini sangat sedikit dan dekorasinya mewah, bahkan koridornya dilapisi karpet merah beludru, dan orang biasa tidak diperbolehkan naik ke atas kecuali dalam keadaan khusus.

“Benar-benar kehidupan mewah kaum bangsawan...” Aaron membatin sambil melangkah di atas karpet merah lembut yang khas di lantai tiga.

Tadi, Bruce sudah turun melalui tangga yang langsung menuju lantai satu. Statusnya masih sebagai “prajurit biasa”, meskipun telah mencapai tingkat ksatria muda, ia tetap harus menunggu sampai besok atau lusa untuk mendapatkan jabatan ketua kelompok baru. Untuk saat ini, ia hanya bisa bertahan di kamar lamanya.

Aaron sendiri tinggal di lantai dua, jadi ia tidak mengikuti Bruce. Ia terus berjalan di koridor berkarpet merah, menuju tangga yang menghubungkan ke lantai dua, sesuai dengan jalur yang ia ingat.

Di kedua sisi koridor yang luas, tergantung lukisan-lukisan minyak dengan warna gelap dan dalam. Cahaya lampu yang berkedip-kedip membuat Aaron merasa seperti sedang mengunjungi kastil tua di malam hari, mengingatkan dirinya pada perjalanan ke luar negeri di kehidupan sebelumnya.

“Memang aku tak bisa kembali... tapi dunia ini juga memiliki kekuatan luar biasa yang sulit dibayangkan,” Aaron menggenggam erat buku “Teknik Pernapasan Salib Bulat, Bagian Bawah” di tangannya, tekadnya semakin kuat.

“Aku harus segera menjadi ksatria sejati jika ingin bertahan dalam krisis ini. Kalau hanya mengandalkan kekuatan ksatria muda, aku tetap hanyalah pion yang sedikit lebih kuat!”

Saat itu, di sudut koridor, muncul sosok ramping yang anggun. Dengan cahaya lampu di dinding, Aaron dapat melihat wajah orang yang datang.

Seorang gadis muda dalam gaun hitam yang sangat cantik, dengan mata besar hitam pekat yang berkilau bening, hidung mungil yang indah seperti bunga sakura, memancarkan aura manis dan segar. Alisnya yang melengkung indah seperti sayap kupu-kupu, menyerupai antena peri, menghiasi matanya dan membuat kecantikannya semakin menonjol. Bibirnya merah seperti buah ceri, mirip bunga persik yang mekar di musim semi, menambah pesona yang menawan. Kulitnya putih dan halus seperti susu segar, membuat siapa pun terpikat.

Rambut emas lembut sepanjang pinggang terurai di bahu, ujungnya sedikit melengkung membentuk spiral, nyaris seperti gaya rambut karakter manga. Dipadu dengan gaun gotik hitam serta sarung tangan panjang hitam yang membalut lengan putihnya, dan sepasang kaki panjang yang dibalut stoking hitam, ia tampak sangat elegan dan berkelas.

Gadis dalam gaun hitam bergaya lolita itu tampak berusia sekitar empat belas atau lima belas tahun (di dunia ini, orang dewasa pada usia enam belas tahun), namun wajahnya selalu dingin dan tidak ramah.

Pada saat yang sama, Aaron akhirnya mengingat siapa dirinya—putri tunggal Viscount Steve, Anggeli Rio.

Anggeli Rio adalah putri Viscount Steve dari istri pertamanya, yang meninggal saat melahirkan Anggeli. Selain itu, Anggeli adalah satu-satunya anak Steve. Konon, Steve pernah terluka parah dalam Pertempuran Fajar dan meski berhasil diselamatkan, serta tidak kehilangan kemampuan sebagai ksatria dan masih bisa melakukan hubungan suami-istri, ia tidak bisa memiliki keturunan lagi. Dengan demikian, Anggeli adalah satu-satunya pewaris Steve dan posisinya di kastil sangat istimewa, jauh lebih tinggi daripada para istri viscount. Ia adalah benar-benar nyonya muda keluarga Steve.

Saat itu, Anggeli pun melihat Aaron. Aaron, sebagai prajurit yang menghormati keluarga tuannya, membungkuk sedikit dan menepi ke dinding, memberi jalan di koridor—meski koridor itu cukup luas untuk lima atau enam orang berjalan berdampingan.

Tetapi Anggeli tetap tidak menoleh sedikit pun pada Aaron, wajahnya tetap dingin tanpa ekspresi. Saat ia lewat di depan Aaron, tiba-tiba ia mengerutkan alisnya dengan tajam.

Aaron, setelah membunuh George dan yang lainnya, kembali tanpa sempat mandi. Darah yang menempel di tubuhnya sudah mengering, berbau amis dan menyengat, tercium dari jarak jauh.

Bagi orang seperti viscount dan kepala pelayan Luke yang sudah terbiasa dengan medan perang, hal itu tidak masalah. Namun bagi Anggeli, yang sejak kecil hidup di lingkungan nyaman dan dimanjakan oleh ayahnya, hal itu sangat tidak bisa diterima.

“Sial, kenapa orang kotor seperti ini dibiarkan masuk, benar-benar membuat karpet di sini jadi kotor,” Anggeli bergumam pelan, menatap Aaron yang wajahnya tertutup darah dengan sinis dan penuh penghinaan, lalu berkata dengan suara dingin yang bisa didengar Aaron, “Kalau sudah selesai, cepat pergi, jangan membuat tempat ini kotor.”

Setelah itu, Anggeli mendengus dingin dan pergi dengan langkah anggun. Aaron menyipitkan mata, matanya memancarkan bahaya saat melihat Anggeli berjalan pergi, lalu menggeleng, “Benar-benar bunga yang dimanjakan di rumah kaca, dia sama sekali tidak tahu betapa parahnya situasi saat ini, masih terjebak dalam pola pikir masa damai.”

Namun, Aaron tidak terlalu mempedulikan Anggeli. Hal terpenting saat ini adalah meningkatkan kekuatan, agar bisa bertahan di tengah pusaran konflik!

Menggenggam erat “Teknik Pernapasan Salib Bulat, Bagian Bawah”, Aaron melangkah menuju tangga di depan. Saat bayangnya mulai terbenam dalam kegelapan, ia pun memberi perintah dalam pikirannya:

“Nomor Nol, scan ‘Teknik Pernapasan Salib Bulat, Bagian Bawah’, mulai modifikasi untuk menciptakan ‘Teknik Pernapasan Salib Terbalik, Bagian Bawah’ yang cocok untukku!”

“Bip, tugas diterima, sedang melakukan pemindaian...”