Bab 9 Perubahan Tak Terduga

Tubuh orang itu tampak kekar dan kuat, sepertinya bukan rakyat biasa melainkan seorang pengawal. Kita bunuh saja dia! Saat ini, Saan sudah tidak peduli lagi pada hal lain. Lagipula, meskipun seluruh penduduk desa terbangun, tak ada masalah. Paling banyak hanya seratusan orang. Mengurangi yang tua, lemah, wanita, dan anak-anak, pria dewasa yang kuat di desa ini tak sampai tiga puluh orang.

Selain itu, mereka hanyalah rakyat jelata yang kekurangan gizi, tak bisa dibandingkan dengan tentara yang setiap hari mendapat makanan cukup dan tubuh mereka terlatih. Jika pun ada lima puluh orang seperti itu, kelima belas orang prajurit Saan pun sanggup menghabisi mereka dengan sedikit usaha.

Begitulah perbedaan antara rakyat biasa dan tentara resmi, baik dari segi perlengkapan, kekuatan fisik, maupun kemampuan bertarung, semuanya terpaut jauh. Maka, Saan langsung bisa menebak identitas Bob dan segera memberi aba-aba pada anak buahnya untuk menyerang!

Melihat serombongan tentara asing menyerbu dengan garang, Bob pun ketakutan bukan main. Tanpa menoleh ke belakang, ia langsung berlari sekuat tenaga, mengerahkan seluruh sisa kekuatan yang ada padanya. Untung saja, demi bisa ‘bermesraan’ dengan petani perempuan tadi, ia tidak mengenakan baju zirah penuh, sehingga larinya jauh lebih cepat ketimbang Saan dan yang lain yang datang dengan baju zirah dan menempuh medan berat. Saan dan kawan-kawannya hanya bisa melihat Bob melesat laksana kelinci licin menuju deretan kamar di sisi barat desa—tempat para prajurit berjaga.

Pada saat yang sama, suara gaduh itu membangunkan banyak warga desa. Mereka membuka pintu, menengok ke luar, dan melihat Saan serta rombongannya yang berbaju zirah datang mendekat. Sebagian besar langsung mengambil keputusan bijak: diam di tempat dan tak berbuat apa-apa.

Prajurit resmi berbaju zirah seperti itu jelas bukan tandingan bagi rakyat jelata! “Kalian semua! Kami adalah bawahan dari Adipati Bel, negara tetangga. Kami datang untuk membunuh Baron Steve yang kejam dan menindas, pasukan keadilan yang hendak membebaskan kalian. Mohon jangan halangi aksi mulia kami!” Suara lantang Saan membuat beberapa warga desa menurunkan cangkul yang tadi sempat mereka pegang, pandangan mereka ragu-ragu berpindah dari Saan dan kawan-kawannya ke Bob.

Segera, mereka teringat perlakuan para prajurit itu di siang hari, mengingat bagaimana roti hitam dilempar begitu saja ke tanah, dan suara erangan dari rumah janda di sebelah timur... Kebencian pun dengan cepat menutupi akal sehat mereka, membuat mereka memilih untuk menutup mata atas semua yang terjadi. Warga desa itu pun, seolah tak peduli, bersembunyi di rumah masing-masing dan hanya mengawasi dari jauh.

Semua ini, diamati oleh Aaron yang bersembunyi di bawah bayang-bayang hutan. Ia menggelengkan kepala. “Bodoh. Bangsawan semuanya sama saja. Meski bawahan Adipati Bel tidak mengenakan pajak berat seperti Steve, mereka juga tak akan jauh lebih baik. Apalagi, Kekaisaran Karas jelas akan melakukan invasi besar-besaran, dan ini baru pasukan pengintai saja…”

“Saat bala tentara utama datang, sebelum perang pun logistik harus didahulukan, semua desa sepanjang jalan pasti akan diperas habis. Rakyat bodoh ini benar-benar mengira mereka akan ‘dibebaskan’?” Senyum dingin menghiasi wajah Aaron. “Hmph, dalam perang, rakyat jelata selalu jadi korban. Pembebasan hanyalah tameng tipis untuk menutupi kerakusan perang.”

“Itulah mengapa aku ingin memiliki kekuatan menjadi ksatria. Hanya dengan itu aku bisa lepas dari penindasan, menjelajah dunia asing ini, dan melihat lebih banyak keajaiban. Kekuatanlah satu-satunya jalan untuk terbebas dari belenggu!” Aaron yang kini semakin mantap dalam hatinya, tetap bersembunyi di bawah bayang-bayang hutan. Dengan bantuan chip di tubuhnya, ia mengamati situasi di desa dengan penglihatan luar biasa—perubahan yang terjadi pada Bob seolah membawa harapan baru, sehingga Aaron memilih untuk terus mengamati.

Sementara itu, Bob akhirnya sampai di depan kamar para prajurit penjaga. Saat ia hendak mengetuk pintu dan membangunkan teman-temannya, pintu kamar yang ditempati George terbuka dari dalam.

George, yang sudah mengenakan baju zirah lengkap dan menenteng pedang salib di pinggang, keluar tergesa-gesa. Melihat Bob yang datang dalam keadaan kacau, ia bertanya dengan wajah terkejut, “Apa yang terjadi, Bob?”

Melihat George, Bob merasa seolah bertemu ayah kandungnya sendiri. Beban di dadanya seperti terangkat. Ia segera berlari dan berteriak, “Cepat bangunkan Bruce dan yang lain! Musuh dari negara tetangga menyerang! Kita harus cari cara kembali ke istana untuk melapor, cepat!”

“Apa?!” George terkejut, melangkah cepat mendekati Bob, “Musuh negara tetangga menyerang? Di mana mereka?”

“Mereka di belakangku…” Bob buru-buru menoleh ke belakang, namun tiba-tiba ia merasakan dingin di dada. Ia menunduk dan melihat ujung pedang menembus dadanya, darah merah mengalir deras.

“Kau... kau ternyata...” Bob berusaha menoleh ke belakang, dan mendapati George menatapnya dengan tatapan penuh ejekan, lalu berkata dengan suara dingin, “Benar-benar bodoh, sama tololnya seperti Aaron. Pergilah ke neraka dan saat kau bertemu Lucifer, bilang padanya, George-lah yang mengakhiri hidupmu.”

George menarik pedangnya dengan kuat, semburan darah menyiprat deras. Tubuh Bob bergetar, matanya menyala penuh dendam dan ketidakrelaan, lalu perlahan ambruk.

Bruk! Bob terjerembab dalam genangan darah, tubuhnya masih kejang-kejang tanpa sadar. Dari mulutnya yang berlumuran darah, terdengar suara lirih terputus-putus, “Tak… sangka… kau… ternyata… penghianat… batuk… batuk…”

“Batuk… benar-benar… licik…”

Ucapan itu belum sempat selesai, Bob menghembuskan napas terakhir. Sepasang matanya membelalak penuh amarah dan dendam, namun semua sudah tak ada artinya. Meski ia mati dalam penyesalan, segalanya telah berakhir.

“Hmph, bodoh,” gumam George.

George segera mengibaskan pedang salibnya, menyingkirkan darah yang menempel, lalu berbalik dan berlari ke arah kamar terdekat. Ia menghantamkan tubuhnya sekuat tenaga ke pintu.

Brak! “Aaron, bersiaplah mati!”

George menerobos masuk ke kamar dan berteriak keras, pedang salibnya berkilat-kilat, menusuk bertubi-tubi ke atas ranjang kayu keras yang tertutup selimut tebal, tanpa melihat ke mana arah tusukannya, hanya mengandalkan ingatan.

Duar duar duar! Suara pedang menembus selimut dan menghantam ranjang kayu, menimbulkan bunyi berat dan tumpul. Namun, mendengar suara itu, mata George membelalak.

“Sial! Aaron tidak tidur di ranjang!”

“Kemana perginya orang itu? Tengah malam begini tidak ada di kamarnya sendiri!” George menahan keterkejutannya. Karena khawatir ada jebakan tersembunyi, ia cepat-cepat mundur keluar kamar.

Pada saat yang sama, beberapa kamar lain juga terbuka paksa. Bruce, Simon, dan yang lain berhamburan keluar—mereka sudah mulai mengenakan baju zirah sejak mendengar teriakan Bob, dan kini sudah bersenjata lengkap.

Begitu keluar, Bruce langsung melihat Bob tergeletak di genangan darah dan George yang baru keluar dari kamar Aaron. Ia pun langsung mengerti apa yang terjadi.

“George! Kau ternyata berkhianat pada Baron Steve!” Bruce berteriak marah, namun George hanya tersenyum sinis, mundur beberapa langkah sambil berkata, “Bruce, hari-hari kalian sudah habis. Lebih baik menyerah saja!”

Pada saat yang sama, Saan dan pasukannya akhirnya tiba, lalu berpencar membentuk lingkaran, mengurung Bruce, Simon, Ella, dan dua rekannya.