Bab 114: Sfinks

Suara cipratan air mulai terdengar satu per satu, dan semakin lama semakin jelas!

Semua murid langsung merinding, seolah-olah leher mereka dicekik, tak lagi mengucapkan sepatah kata pun, mata mereka serentak menatap ke arah rawa gelap yang diselimuti kabut putih pekat.

Setelah menunggu sejenak, suara cipratan air tadi tiba-tiba berhenti, seluruh rawa gelap yang diselimuti kabut putih itu seperti mati, tak ada lagi suara apapun yang terdengar.

"Pluk..."

Para murid menelan ludah, ada yang bahkan tak berani bergerak sedikit pun.

Aaron yang melihat pemandangan itu, bibirnya tersungging senyum tipis yang hampir tak terlihat, matanya menatap tajam ke arah rawa gelap yang diselimuti kabut putih, seolah menemukan sesuatu yang tersembunyi.

Sayangnya, ada orang yang memang tak punya rasa peka.

Ferdinand melihat murid-murid lain diam membatu di tempatnya, apalagi melihat Aaron berdiri tenang menunggu, ia segera mendengus dingin dan dengan suara yang bisa didengar Aaron dan yang lain berkata dengan sengaja, “Pengecut~!”

Kemudian Ferdinand menarik napas dalam-dalam, menguatkan hati dan melangkah menuju rawa gelap yang diselimuti kabut putih itu, berniat melihat apa sebenarnya yang terjadi. Andrew dan Marshal agak ragu-ragu mengikutinya dari belakang.

Sophia dan Daisy langsung mengerutkan dahi, awalnya mereka berniat mengingatkan dengan niat baik, tapi sikap Ferdinand yang jelas-jelas menyerang Aaron membuat keduanya merasa tidak nyaman—Ferdinand terlalu kekanak-kanakan.

Akhirnya, mereka melirik Aaron dan melihat dia masih berdiri tenang di tempatnya, saling bertukar pandang, lalu memutuskan untuk tenang sejenak—bagaimanapun juga, jika terjadi sesuatu, ada Aaron sang ‘Ksatria Resmi’ yang siap menghadapi, jadi tidak perlu kedua wanita itu maju menghadapi bahaya.

Sementara itu, Andrew dan Marshal sudah lama memilih mundur dan bersembunyi di belakang, hanya Ferdinand yang sendirian mendekati rawa gelap itu dengan sikap sengaja menunjukkan keberanian demi mengesankan para murid wanita.

Pluk!

Tiba-tiba muncul gelembung udara dari rawa gelap itu, membuat kaki Ferdinand gemetar, untungnya dia langsung menutupi rasa takutnya, dan ternyata rawa itu tidak menunjukkan keanehan lain. Dengan suara lantang dia berkata:

“Ada apa yang perlu ditakuti...?”

Belum selesai kalimatnya, tiba-tiba sebuah tangan keringkeriting mencengkeram kaki Ferdinand dari dalam rawa—

“Aaah~!!!!”

Ferdinand ketakutan sampai suaranya berubah menjadi parau, seperti ayam jago yang dicekik, teriakan nyaring yang menusuk telinga langsung menggema di atas rawa berkabut itu.

Di saat yang sama, celana Ferdinand tiba-tiba basah oleh noda berwarna air seni, cairan kuning pucat mengalir dari pahanya ke bawah, membasahi tangan kering yang mencengkeram pergelangan kakinya, dan aroma amis yang menusuk hidung pun menyebar...

Jelas Ferdinand ketakutan sampai pipis—benar-benar ‘ketakutan sampai pipis’.

“Oh~ Sialan~! Ternyata orang ini ketakutan sampai pipis langsung!”

Sebuah suara kesal terdengar, terlihat seorang pria paruh baya hidung bengkok merangkak keluar dari rawa hitam itu, berjalan perlahan ke tanah datar dengan ekspresi kesal yang tak disembunyikan—tangannya sudah penuh dengan cairan kuning itu.

Jelas pria paruh baya hidung bengkok ini juga tak menyangka Ferdinand akan ketakutan sampai ‘pipis’ seperti itu.

“Hahaha~ Willard, sudah kubilang jangan suka menakut-nakuti murid baru, sekarang kamu sendiri yang kena batunya, ya kan?”

Sebuah suara mengejek terdengar, dan dari kabut putih di depan mulai terlihat sosok besar yang samar—

Kepala elang, badan singa, dengan sepasang sayap berbulu, yang paling mengejutkan adalah bagian bawah tubuhnya tertutup sisik ikan, membuatnya terlihat aneh dan menyeramkan.

“Sudahlah, Sphinx, kalau kamu tak mau tutup mulut...”

“Aku tidak akan tutup, apa yang bisa kamu lakukan? Willard, mau bertarung denganku?”

Makhluk aneh yang disebut ‘Sphinx’ itu membuka paruh elangnya dan mengeluarkan suara ejekan yang tajam, membuat wajah Willard yang kering berubah memerah, namun dia tidak bisa mengeluarkan sepatah kata pun.

Jelas Willard tak mampu melawan ‘Sphinx’ ini.

Ternyata ‘Sphinx’ ini adalah makhluk kuat yang setara dengan penyihir resmi—ini adalah pertama kalinya Aaron melihat makhluk yang selevel dengan penyihir resmi.

Sebelumnya, makhluk-makhluk di Benua Yang Terlupakan paling tinggi hanya setara Ksatria Resmi, berdasarkan informasi dari penyihir yang Aaron ketahui, Ksatria terkuat paling hanya mampu melawan makhluk setingkat ‘Penyihir Magang’.

Seorang penyihir resmi mampu dengan mudah menghabisi satu kelompok yang terdiri dari belasan Ksatria puncak, menunjukkan betapa kuat dan menakutkannya penyihir resmi!

Kehadiran Willard dan Sphinx tidak mengejutkan Aaron, karena sebelum mereka muncul, melalui chip ia telah mendeteksi dua sumber radiasi besar di depan—mirip dengan tingkat radiasi yang dipancarkan oleh pelatih Carmen.

Saat ini chip belum bisa menganalisis komposisi energi misterius itu, tapi dapat mendeteksi radiasi kuat yang dipancarkan oleh penyihir resmi—seperti binatang yang tidak mengerti struktur sinar matahari tapi bisa merasakan panasnya.

Tentu saja hanya radiasi tingkat penyihir resmi yang bisa terdeteksi, radiasi makhluk ‘Penyihir Magang’ jauh lebih lemah, sehingga chip tidak bisa langsung melakukan pemindaian, harus melalui pemindaian data jarak dekat.

“Baiklah, aku tak mau bertengkar denganmu, asalkan kamu tak memberitahu siapa pun tentang ini...”

Nada Willard menjadi lebih lemah, terlihat jelas dia tak mampu melawan ‘Sphinx’ dan meminta agar kejadian ini tidak dibocorkan.

Sayangnya, Sphinx ini punya sifat ‘buruk’, kepala elang besar dan menyeramkan itu menggelengkan kepala sambil mengejek, “Tenang saja, aku jamin besok seluruh orang di akademi akan punya bahan obrolan menarik setelah makan siang.”

“Plok!”

Seorang murid pria tak tahan dan tertawa, tapi Willard mendengus dingin, menatap tajam ke arahnya, energi spiritual yang menakutkan menyebar dan membuat murid itu terjatuh ke tanah, bahkan mengalami kejadian ‘kehilangan kontrol’ yang memalukan.

Ketidakmampuan Willard menghadapi Sphinx bukan berarti dia tak bisa mengendalikan murid lain—hanya makhluk selevel yang bisa saling bercanda, kalau tidak, itu seperti mencari kematian.

“Ayo ikut aku, murid baru... Oh ya, makhluk ‘burung sialan’ itu adalah penjaga pintu rawa berkabut, kalian cukup memanggilnya Tuan Sphinx.”

Willard jelas tak mau melihat ekspresi sombong Sphinx lagi, lalu memberi perintah kepada semua orang.

Kemudian, Willard melotot ke arah Ferdinand, menyalahkan dia atas aib yang terjadi, membuat Ferdinand gemetar dan hampir kembali melakukan ‘kebodohan’ yang sama.

“Ayo pergi!”

Willard menggeleng sinis, lalu berbalik dan berjalan menuju rawa gelap yang luas itu, seperti saat dia muncul—langsung tenggelam ke dalam rawa!

Melihat itu, para murid saling berpandangan, ragu-ragu untuk mengikuti, namun Aaron tanpa ragu melangkah maju, dan saat melewati Ferdinand, dia melemparkan kata dingin,

“Pengecut~”

Kata-kata yang sudah dikenal itu membuat Ferdinand yang sudah malu, seolah digiring telanjang di muka umum, wajahnya memerah penuh rasa malu, ingin sekali mencari lubang untuk bersembunyi.

Sophia dan Daisy melihat itu dan hanya bisa menggeleng lemah, saling bertukar pandang lalu memilih mengikuti Aaron, murid-murid lain pun menyusul.

Akhirnya hanya Ferdinand yang berdiri di tepi rawa dengan celana basah kuyup, wajah memerah.

...

Saat Aaron melangkah ke dalam rawa, dia merasa seolah menginjak kapsul udara yang mengembang, tidak seperti lumpur yang dia bayangkan sebelumnya. Semua lumpur dan air berlumpur tertolak sejauh satu sentimeter di sekelilingnya, seperti sebuah gelembung udara yang membungkus dirinya saat menyelam ke tengah rawa, bahkan dia bisa melihat jelas lumpur di luar gelembung itu mengalir!

Pemandangan itu sungguh ajaib dan aneh, membuat orang tanpa sadar merasa...

Rawa ini seolah memiliki kehidupan dan kesadaran sendiri!