Bab 133 Pesan

Ferdinand tewas secara mengenaskan di luar akademi karena nekat mengambil tugas berbahaya demi uang.

Saat pertama kali mendengar kabar tersebut, ekspresi Aaron tampak terkejut. Ia tidak menyangka bahwa baru setengah bulan tidak bertemu, Ferdinand sudah meregang nyawa saat menjalankan tugas. Namun, setelah dipikirkan kembali, hal itu terasa masuk akal.

Ferdinand memiliki bakat tingkat empat. Perlakuan yang diterimanya jauh di bawah murid tingkat tiga, bahkan ia sering dianggap sebagai duri dalam daging oleh pembimbingnya sendiri—setidaknya murid tingkat lima masih bisa diperas sesuka hati!

Selain itu, Ferdinand tidak seberuntung dirinya yang mendapatkan kesempatan dari keluarga kerajaan Chino, serta bertemu dengan pembimbing cantik jelita seperti Kiana yang mencurahkan seluruh kemampuannya untuk muridnya. Berkat bantuan Kiana, Aaron bisa mempelajari berbagai materi pribadi yang berharga secara "gratis".

Sebaliknya, Ferdinand justru ditekan secara diam-diam oleh pembimbingnya sendiri. Ditambah dengan tingginya biaya untuk materi pelajaran "berbayar", ia akhirnya terpaksa mengambil jalan pintas dengan menerima tugas-tugas mudah di sekitar akademi, seperti memetik tanaman atau berpatroli.

Tempat-tempat dengan konsentrasi faktor bayangan negatif tinggi seperti "Rawa Berkabut" pasti menyimpan banyak sumber daya alam yang cocok dengan lingkungan tersebut, sekaligus... berbagai jenis monster.

Oleh karena itu, Akademi Rawa Berkabut setiap hari merilis berbagai tugas, mulai dari tugas memetik tanaman yang mudah, tugas patroli dengan tingkat kesulitan menengah, hingga tugas berburu monster tertentu yang sangat berbahaya.

Tanpa diragukan lagi, meskipun tugas-tugas ini memiliki klasifikasi kesulitan, tetap saja ada faktor risiko di luar kendali manusia saat melaksanakannya.

Sebagai contoh, beberapa murid menerima tugas memetik tanaman dan membentuk kelompok. Namun, saat mereka sedang bekerja, seekor monster selevel penyihir resmi tiba-tiba muncul dari hutan.

Sialnya, monster itu ternyata adalah target buruan dalam tugas perburuan yang dirilis akademi. Ini berarti, para murid yang mengira sedang menjalankan tugas mudah yang aman justru terjebak dalam tugas tingkat tinggi yang mematikan.

Realitas bukanlah permainan video di mana setiap pilihan pasti membuahkan hasil yang terukur. Sering kali, situasi buruk yang tak terduga akan muncul. Jelas, Ferdinand mengalami hal tersebut dan menjadi korban malang yang membuktikan kejamnya "realitas".

Menurut keterangan Sophia, seluruh kelompok murid yang menjalankan tugas bersama Ferdinand diduga diserang oleh monster selevel penyihir resmi. Tidak ada satu pun yang selamat, dan tingkat kekuatan monster tersebut hanya bisa diperkirakan dari jejak yang tertinggal di jenazah mereka.

Tidak ada perselisihan, tidak ada dendam.

Ferdinand, orang yang sempat berselisih dengan Aaron, tewas begitu saja di tengah lingkungan kejam Akademi Penyihir Hitam. Ia tidak sempat menjalankan rencana "pembalasan dendamnya", apalagi mengganggu Aaron lagi.

Ia tersingkir oleh lingkungan hidup yang sangat kejam.

Mengenai hal ini, Aaron menghela napas tanpa alasan yang jelas, lalu kembali berbincang dengan Sophia dan Daisy. Namun, kedua wanita itu tidak lagi bergosip tentang Kiana.

Jelas, mereka sudah mengetahui "perhatian khusus" yang diberikan Kiana kepada Aaron selama setengah bulan terakhir. Bahkan mereka sendiri pernah berebut kesempatan untuk mengikuti kelas Kiana, karena materi tersebut sangat berharga dan sepenuhnya "gratis".

Mereka pun tidak lagi khawatir Kiana akan membahayakan Aaron. Sebaliknya, mereka merasa iri padanya—pembimbing muda yang hebat dan penuh perhatian seperti itu sulit ditemukan, apalagi di lingkungan Akademi Penyihir Hitam.

Sungguh, membandingkan diri dengan orang lain hanya akan membuat hati sakit.

Akibatnya, tatapan Sophia dan Daisy terhadap Aaron mulai berubah secara halus—tatapan yang sarat dengan kecurigaan. Tampaknya, mereka memiliki pemikiran "keji" mengenai hubungan sebenarnya antara Aaron dan pembimbingnya, Kiana.

Bagaimanapun, mereka tidak pernah mendengar Kiana menjalin hubungan intim dengan pria mana pun. Kiana jelas tipe wanita yang melajang selamanya, namun ia menunjukkan "perhatian yang begitu mendalam" kepada Aaron.

Hal ini membuat orang lain sulit untuk tidak berpikir yang macam-macam!

Sesaat kemudian, Aaron meninggalkan kantin. Sophia menatap punggung Aaron sambil bergumam dengan kesal, "Pantas saja Aaron bersikap begitu 'lurus'. Kukira dia tidak tertarik pada wanita, ternyata dia punya hubungan gelap dengan pembimbingnya... Cih!"

Daisy mengedikkan bahu tak berdaya. "Mau bagaimana lagi. Awalnya kupikir Kak Sophia adalah saingan terberat, ternyata malah Pembimbing Kiana... Kalau begitu, kita benar-benar tidak bisa menang!"

Sophia mengangguk setuju. "Aku juga masih ingin hidup lebih lama, tidak ingin mati secara misterius oleh bayanganku sendiri. Sudahlah, mulai sekarang kita anggap dia sebagai teman saja."

"Mau bagaimana lagi, hanya itu yang bisa dilakukan..."

...

Aaron tentu tidak tahu bahwa dirinya dan Kiana telah dicurigai secara "jahat" oleh orang lain, apalagi tahu bahwa ia kini bisa hidup lebih "tenang". Jika tahu, ia pasti akan bertepuk tangan kegirangan.

Saat ini, setelah meninggalkan area kantin, Aaron langsung menuju area perdagangan.

Aaron membutuhkan "senjata" yang mumpuni. Selalu menggunakan pedang yang "meledak" bukanlah solusi, cepat atau lambat ia akan terjebak dalam masalah besar. Namun, Aaron segera menyadari satu fakta: betapa bodohnya mencari "pedang panjang berkualitas tinggi" di dalam akademi penyihir.

Area perdagangan akademi menyediakan berbagai macam barang, seperti bahan aneh untuk meramu ramuan energi mental, bahan umum untuk menyusun susunan sihir, bahan langka untuk membuat alat bantu, bahkan gulungan sihir untuk perlindungan diri pun dijual di sana, tentu saja dengan harga yang sangat mencekik.

Namun, sebanyak apa pun barang yang dijual, tidak ada orang bodoh yang mau menjual pedang panjang berkualitas tinggi di tempat seperti ini karena tidak ada yang membutuhkannya.

Orang yang bisa membuat pedang "meledak" sesuka hati setidaknya haruslah seorang ksatria resmi yang sudah menginjakkan satu kaki di puncak kekuatan.

Namun, murid penyihir yang "nyambi" menjadi ksatria sangatlah sedikit. Terutama ksatria berkemauan keras atau ksatria puncak yang masih muda seperti Aaron. Selain Kiana, ia benar-benar belum pernah melihat orang lain yang seperti itu.

Orang lain di usia tersebut sudah dianggap hebat jika mencapai level calon ksatria, apalagi level ksatria resmi ke atas.

Karena tidak ada pelanggan, maka tidak ada "penjual". Tidak ada pedang panjang berkualitas tinggi yang dijual, hanya ada pedang murahan seperti yang ada di area eksperimen.

Meskipun tidak ada pedang panjang berkualitas tinggi, tersedia bahan baku berkualitas tinggi. Para penyihir menggunakan banyak bahan aneh, dan di antaranya tidak sedikit bahan berkualitas tinggi yang memiliki tingkat kekerasan yang cocok untuk dijadikan pedang.

"Menempa pedang" hanyalah tindakan membentuk benda. Bagi chip yang mampu melakukan pekerjaan presisi tinggi, itu hanyalah hal sepele dan seharusnya bisa diselesaikan dengan mudah.

Namun, Aaron segera menemukan masalah yang lebih besar: dompetnya tipis.

Lima belas batu sihir yang ia bawa sejak awal hampir habis tak tersisa. Sementara itu, Kiana terus ditekan oleh pembimbing lain, sehingga kecil kemungkinan ia bisa memberikan bantuan lebih banyak. Selain itu, Aaron tidak ingin berhutang budi lebih jauh, jadi ia harus memutar otak untuk mencari uang.

Terlebih lagi, setelah Aaron menjadi murid penyihir tingkat rendah, kelemahan bakat tingkat tiganya dibandingkan dengan bakat tingkat satu dan dua mulai terlihat. Ia harus mencari cara baru untuk mempercepat pertumbuhan kekuatannya, jika tidak, cepat atau lambat ia akan tertinggal jauh oleh para jenius lainnya.

"Bagaimana caranya aku menghasilkan uang dan mempercepat pertumbuhan kekuatanku..."

Aaron menunduk saat berjalan di area perdagangan. Tiba-tiba, langkahnya terhenti. Pandangannya terpaku pada satu tempat.

Itu adalah sebotol ramuan energi mental berwarna ungu muda, dan di sampingnya tertera harga yang mengejutkan: 50 batu sihir per botol.