Bab 153: Penyergapan
“Engkau sungguh pandai bergurau. Cara-cara para mistikus bukanlah sesuatu yang dapat kuhadapi dengan mudah, bukan?”
Jona menggelengkan kepala dengan rendah hati, lalu menjawab, “Jika seorang penyihir hendak berurusan denganku, dalam keadaan dia sudah bersiap sementara aku sama sekali tidak menduganya, nyawaku mungkin tak akan terselamatkan. Jadi, Tuan Aaron, jangan lagi melontarkan gurauan semacam itu. Aku benar-benar tidak sanggup menanggungnya.”
“Engkau sungguh rendah hati.”
“Aku hanya mengatakan yang sebenarnya.”
Dalam percakapan itu, keduanya terus berpatroli bersama sekelompok prajurit berzirah besi. Pada saat yang sama, wajah tampan Aaron menarik perhatian beberapa gadis bangsawan di sekitar mereka. Gadis-gadis yang lebih berani bahkan mulai melontarkan kedipan menggoda ke arah keduanya.
Namun, Aaron sama sekali tidak punya waktu untuk memedulikan hal-hal semacam itu. Baru saja ia mendengar sebuah kabar dari Jona—putri Viscount Ronald kembali menghilang tadi malam.
Jika dihitung, kasus ini sudah menjadi kasus orang hilang yang kedelapan sepanjang bulan ini.
Tindakan sang pelaku semakin sering terjadi. Para bangsawan di seluruh Kota Lodan telah mulai diliputi keresahan—terutama mereka yang memiliki kerabat perempuan muda dalam keluarga. Mereka bahkan mulai terus-menerus menekan Penguasa Kota, Marquis Dupont.
Kepanikan telah merajalela.
Jika keadaan terus berlanjut, sebelum sang pelaku tertangkap, para bangsawan di kota itu mungkin sudah lebih dahulu meninggalkan kota dan melarikan diri.
Namun, Aaron tetap tidak menunjukkan sedikit pun tanda kegelisahan. Ia diam-diam mengamati keadaan sekitar sambil mengikuti Jona berputar-putar di salah satu kawasan kota. Sesekali, mereka berbincang ringan satu sama lain—
Tentu saja, berkat pengarahan Aaron yang disengaja, topik pembicaraan mereka secara alami tak pernah jauh dari para gadis bangsawan Kota Lodan……
Demikianlah, setelah mengobrol sepanjang perjalanan, keduanya perlahan menyelesaikan patroli siang yang terasa agak “membosankan” itu………
……………………
Dua hari kemudian.
Kota Lodan.
Malam perlahan turun menyelimuti bumi, membalut seluruh kota dengan jubah hitam. Di berbagai penjuru kota, satu demi satu cahaya lampu kekuningan mulai menyala. Di udara pun berangsur-angsur menguar aroma kemewahan dan pesta pora.
Di dalam sebuah kamar di kastel marquis, Aaron telah mengenakan pakaian khusus untuk bergerak di malam hari. Ia berdiri di depan jendela besar, memandangi aneka cahaya lampu yang mulai menerangi dunia luar. Di dalam sepasang matanya yang kemerahan, seberkas kilatan dingin tak kuasa menampakkan diri.
“Semoga dugaanku benar……..”
Hari ini adalah hari yang telah disepakati Diki dan yang lainnya bersama Aaron. Tampaknya, waktu mereka melancarkan “rencana” itu adalah malam ini.
Adapun dirinya sendiri, setelah mengamati keadaan selama beberapa hari terakhir, Aaron telah memastikan satu sasaran—tentu saja, jika dugaannya tidak keliru.
Selain itu, ada satu hal yang patut dicatat—
Selama dua hari terakhir, berbagai kejadian sepele telah berlangsung di dalam kota. Semua itu sangat mengganggu tugas patroli para penjaga, hingga bawahan Marquis Dupont sibuk luar biasa dan nyaris tak sempat menginjakkan kaki di tanah. Mereka semua tengah menangani bermacam-macam urusan.
Bagaikan sebuah sinyal yang telah disepakati sebelumnya. Mungkin orang lain tidak akan menyadari apa pun, tetapi Aaron mengetahui terlalu banyak seluk-beluk di balik semua itu. Karena itu, ia memahami keadaan tersebut dengan sangat jelas—
“Sebuah pertunjukan menarik akan segera dimulai.”
Aaron lalu mengikat “Pengejar Kegelapan” di pinggangnya. Setelah itu, ia memeriksa seluruh perlengkapan yang dibawanya, termasuk Cincin Bayangan Ular Ilusi yang diberikan Kiana kepadanya. Setelah memastikan semuanya telah siap, ia melompat keluar melalui jendela—
Swoosh!
Sosok ramping itu meluncur lurus ke bawah. Ketika hampir menyentuh tanah, kedua kakinya menekan kuat, lalu tubuhnya melesat ke depan seperti anak panah yang baru dilepaskan dari busur. Perlahan, ia menghilang ke dalam bayang-bayang di bawah kastel………
………………
Empat jam kemudian.
Kawasan bangsawan di Kota Lodan.
Di pusat kawasan itu berdiri sebuah menara jam yang mewah dan megah. Jarum jam di puncaknya tepat menunjuk angka dua belas, menandakan datangnya tengah malam—
Swoosh!
Angin dingin malam berembus menyusuri jalanan, menerbangkan ranting-ranting kering dan dedaunan mati di tanah, lalu menggulungnya jauh ke kejauhan…………
Malam gelap dengan angin kencang, senja pekat menyelimuti dunia…………
Di kawasan bangsawan, rumah-rumah kembali terbenam dalam kesunyian, seolah-olah menandakan bahwa para pemiliknya telah lelah dan memulai waktu istirahat layaknya manusia biasa.
Pada saat yang sama, di sebuah rumah bangsawan klasik yang mewah, terletak di sudut barat laut kawasan itu—
Rumah tersebut didominasi warna merah muda. Perabotannya memancarkan nuansa hangat dan lembut, melambangkan jenis kelamin sang penghuni. Di tengah ruangan terdapat sebuah ranjang besar, dikelilingi tirai ranjang yang menjuntai dari atas, sehingga keadaan di dalamnya tidak dapat terlihat dengan jelas.
Saat itulah, kamar tidur sang gadis kedatangan tamu tak diundang—
Kraakk!
Langit-langit di atas tiba-tiba terpotong dan terbuka membentuk celah kecil. Sesosok bayangan melompat turun dari sana, lalu mendarat dengan mantap di lantai. Seluruh gerakannya nyaris tak menimbulkan suara sedikit pun, sama sekali tidak membangunkan penghuni yang tertidur di atas ranjang besar itu.
Sret!
Sosok tersebut mengeluarkan sebuah pemantik api kecil dari balik pakaiannya. Setelah dinyalakan, cahaya redupnya menerangi wajah asli sang tamu tak diundang—
Rambut panjang keemasan yang berkilau, serta raut wajah dengan garis-garis tegas………
Dialah Jona, putra tunggal Marquis Dupont!
Jona menatap ranjang elegan yang tertutup tirai di hadapannya. Melalui cahaya hangat dari pemantik api, ia melihat bayangan ramping yang samar-samar tampak di balik tirai. Senyum mengerikan perlahan muncul di wajahnya.
“Tinggal engkau. Setelah satu kali lagi ‘persembahan’ dilakukan, kita akan bisa……..”
Sambil berkata demikian, Jona melangkah menuju ranjang elegan itu. Tepat ketika tangannya hendak menyentuh tirai, sebuah susunan mantra yang aneh dan berliku-liku tiba-tiba menyala di bawah kakinya—
Swoosh!
“Celaka!”
Jona berseru dalam hati. Jelas ia sama sekali tidak menyangka akan menginjak “jebakan”. Lebih buruk lagi, sebelum jebakan itu sepenuhnya aktif, tidak ada sedikit pun gelombang energi mantra yang terpancar darinya!
Setiap jebakan mantra harus menyerap partikel energi di udara sebelum benar-benar aktif, sehingga menimbulkan gelombang energi mantra yang sesuai. Dahulu, Aaron juga dapat menemukan jebakan mantra sang “pelaku” berkat munculnya sedikit gelombang energi tersebut!
Namun, jebakan mantra ini sama sekali tidak memancarkan gelombang energi hingga saat Jona benar-benar memicunya!!!
Jona secara refleks berguling ke samping. Akan tetapi, jebakan mantra di bawah kakinya telah sepenuhnya aktif dan sama sekali tidak memberinya kesempatan untuk menghindar—
Bum!
Jebakan mantra di lantai mendadak memancarkan cahaya terang. Satu demi satu pola kutukan hitam merambat naik dari kaki Jona, menjalar ke seluruh tubuhnya. Sesaat kemudian, pola-pola hitam itu menyebar menjadi jejak-jejak ukiran yang sepenuhnya memperlambat gerakannya—
Mantra Lingkaran Nol: Rawa Bayangan Perlambat!
Namun, semua itu belum berakhir. Seolah-olah telah memperkirakan tindakan Jona sebelumnya, ketika Jona berguling ke samping, ia kembali memicu sebuah jebakan mantra yang tertanam di lantai!
Bum!
Jebakan mantra berwarna hitam kelam menyala. Setelah itu, jebakan tersebut meledak menjadi gumpalan kabut hitam yang melesat liar menuju Jona, yang gerakannya telah diperlambat. Kabut itu menyelimuti kedua matanya hingga berubah menjadi kegelapan pekat—
Mantra Lingkaran Nol: Selubung Penglihatan Hitam!!!