Bab 128: Terobosan

"Pelajaran hari ini cukup sampai di sini, kelas bubar!"

Kiana menyadari raut wajah Aaron tampak kelelahan. Tanpa menoleh, ia memberikan perintah sesuka hati, mengabaikan durasi kelas yang telah ditentukan—meskipun tindakannya ini berarti ia tidak akan mendapatkan 'upah' untuk sesi tersebut.

Namun, Kiana memang tidak mengincar 'upah' itu, jadi ia bersikap sangat acuh tak acuh. Para murid lain di kelas, melihat hal itu, hanya bisa membereskan buku mereka dengan pasrah dan pergi satu per satu dengan wajah lesu, meninggalkan ruangan hanya untuk Kiana dan Aaron.

"Hah... Guru, Anda benar-benar sedikit 'kejam'..."

Aaron berucap dengan nada tak berdaya. Sosok Kiana yang temperamental hingga sanggup mematahkan kaki dan tangan orang hanya karena sepatah kata memang pantas disebut 'kejam'—tidak heran ia pernah dijuluki sebagai 'Ular Cantik Rawa Hitam'.

"Jika tidak bersikap sedikit 'kejam', lalat-lalat itu akan menjadi lebih menjengkelkan."

Kiana melangkah perlahan mendekat, lalu duduk di atas meja di depan Aaron. Ia mengayun-ayunkan kedua kakinya yang jenjang dan lentur dengan penuh pesona, lalu menjelaskan dengan ekspresi 'ganas', "Aku hanya perlu membuat mereka merasa sakit, menangis, dan ketakutan—dengan begitu, mereka tidak akan berani lagi membuang-buang waktuku. Bagaimanapun, aku telah membayar 'harga' yang sangat mahal, jadi aku tidak berniat membiarkan mereka mendapatkan keuntungan cuma-cuma sambil mengganggu pekerjaanku sebagai 'pengajar'."

"Oleh karena itu, murid yang berani memotong pembicaraanku tadi kujadikan target sebagai peringatan bagi yang lain—sesuai 'aturan' akademi, aku tidak langsung membunuhnya, hanya mematahkan tiga anggota tubuhnya. Mengenai apakah dia bisa terus bertahan hidup di akademi ini, itu adalah masalahnya sendiri."

Kiana menjentikkan jarinya dengan lembut, lalu mencibir dingin, "Lagi pula, instruktur itu sendiri tidak memberitahunya tentang diriku. Sudah jelas dia berniat meminjam tanganku untuk menyingkirkan murid tak berguna yang memakan jatah kursinya itu."

"Ngomong-ngomong, instruktur itu mungkin harus berterima kasih padaku secara diam-diam. Bagaimanapun, aku telah membantunya menyelesaikan masalah kecil yang membuang-buang sumber daya."

Aaron terdiam mendengar hal itu karena ia memahami seluk-beluk di dalam akademi.

Misalnya, para instruktur paling membenci murid dengan bakat tingkat empat karena mereka tidak bisa terang-terangan menindas murid-murid tersebut. Sebaliknya, terhadap murid dengan bakat tingkat lima, pihak akademi bahkan memaklumi jika instruktur menjadikan mereka sebagai tenaga kerja gratis, yang justru memudahkan pekerjaan para pengajar.

Murid dengan bakat tingkat empat adalah keberadaan yang paling dibenci instruktur—harus menghabiskan tenaga untuk mengajar, namun hampir mustahil untuk menjadi penyihir resmi. Itu sungguh membuang-buang waktu.

Oleh karena itu, sering kali para instruktur menggunakan tipu muslihat melalui 'informasi' untuk menyingkirkan murid-murid berbakat tingkat empat agar tidak memakan jatah kursi murid mereka—karena setiap instruktur memiliki kuota murid yang terbatas.

Selain 'tenaga kerja gratis' berbakat tingkat lima, murid lainnya akan memakan jatah kuota murid milik instruktur masing-masing.

Para siswa ini adalah 'prestasi' bagi para instruktur. Jika murid di bawah asuhannya berprestasi, instruktur akan menerima imbalan materi dari Akademi Rawa Kabut—terutama setelah berhasil mencetak seorang penyihir resmi, imbalan yang didapat akan sangat menggiurkan.

Para instruktur sesekali meluangkan waktu untuk melatih murid demi mengeruk keuntungan, sementara murid yang telah ditempa akan menjadi kuat dan akhirnya menjadi penyihir resmi. Dengan cara ini, akademi penyihir memperkuat kekuatannya sendiri dan mendapatkan lebih banyak sumber daya untuk dibagikan kepada instruktur dan murid.

Saling berkaitan, satu demi satu, membentuk sistem pertumbuhan penyihir yang utuh—sistem milik penyihir hitam.

Segalanya didorong oleh kepentingan, segalanya demi pertumbuhan dan kekuatan diri sendiri. Hal ini sangat berbeda dengan gaya penyihir putih yang menjunjung tinggi kerja sama tim. Di lingkungan seperti ini, siapa pun harus 'berjuang' untuk mendapatkan pertumbuhan bagi dirinya sendiri.

Ini adalah akademi milik penyihir hitam, sekaligus lingkungan hidup bagi penyihir hitam—penuh intrik dan tipu daya, di mana setiap sudut menyimpan ancaman maut!

Namun, Aaron tidak merasa jijik dengan perilaku Kiana, sebaliknya ia merasa sangat bersyukur karena ia tahu betul betapa besar 'harga' yang dibayar Kiana untuk mengajarinya.

'Harga' ini bahkan bisa dikatakan sangat berat.

Tindakan Kiana yang memberikan pengajaran 'gratis' tampak konyol dan tidak mungkin dilakukan, namun sebenarnya itu adalah hasil dari 'transaksi' dan 'kompromi' diam-diam antara kedua belah pihak.

Kiana secara terbuka mengajarkan materi eksklusif miliknya, dan instruktur dari faksi lain pasti akan mengirim beberapa murid untuk menguping—dengan hak istimewa instruktur, sangat mudah bagi mereka untuk merebut posisi di kelas dan memberikannya kepada murid-murid tersebut.

Para instruktur itu hanya perlu mengeluarkan sedikit batu sihir agar murid-murid tersebut dengan patuh mengulang kembali isi pengajaran kelas tersebut.

Tentu saja, para instruktur pasti mengirim banyak murid dan kemudian mereka sendiri yang menyatukan setiap informasi menjadi materi lengkap, sehingga para murid hanya mendapatkan sebagian kecilnya, sementara para instruktur mendapatkan seluruh materinya.

Itulah 'harga' yang dibayar Kiana sebagai imbalan agar instruktur lain 'tutup mata' dan membiarkan Kiana melakukan cara ini untuk mengajar muridnya secara 'gratis'—yaitu Aaron.

Jika tidak, meskipun tidak ada 'aturan' tertulis mengenai hal ini di akademi, mereka bisa menekan kepala akademi untuk menuntut dibuatnya 'aturan' baru. Bagaimana mungkin mereka membiarkan hal konyol seperti ini terus berlangsung selama setengah bulan?

Pada akhirnya, semua ini hanyalah pertukaran kepentingan di balik layar.

Tanpa melakukan satu percakapan pun, kedua belah pihak memahami maksud satu sama lain dengan sangat pengertian dan menyelesaikan transaksi rahasia tanpa suara—tanpa pertumpahan darah, namun tetap sesuai dengan kekejaman dan rasionalitas penyihir hitam.

Inilah... lingkungan kejam milik penyihir hitam.

Dalam transaksi ini, Aaron dan instruktur lainnya adalah pemenang, sementara satu-satunya pihak yang kalah adalah Kiana—meskipun ia telah membayar seluruh 'harga', ia tidak mendapatkan imbalan apa pun.

Oleh karena itu, Aaron dipenuhi rasa syukur kepada Kiana. Mungkin Sofia dan yang lainnya merasa Kiana sangat menakutkan, tetapi Aaron tahu bahwa semua ini hanyalah caranya untuk melindungi diri sendiri.

"Ada apa? Apa kau merasa aku sangat menakutkan?"

Kiana melihat Aaron yang melamun, lalu tidak bisa menahan diri untuk mengeluh dengan lembut.

Aaron segera tersadar dan buru-buru membantah, "Tidak~, aku sama sekali tidak merasa Guru menakutkan. Sebaliknya, aku merasa Guru sangat bisa diandalkan dan memberikan rasa aman yang tak terlukiskan."

"Cih~, pandai sekali kau bicara."

Kiana mendengus meremehkan, namun senyum tipis di sudut bibirnya mengkhianati perasaan aslinya. Tentu saja, ia segera menyembunyikan kegembiraan itu dan beralih menjadi serius, "Aaron, kau sudah mencapai ambang batas kekuatan mental untuk penyihir pemula, bukan?"

Belum selesai ia bicara, Aaron merasakan kekuatan mental yang luar biasa mengerikan terpancar dari tubuh Kiana, menyapu kekuatan mentalnya dan membuatnya merasa seolah-olah sedang 'ditembus'—untungnya, kekuatan mental itu hanya berfungsi untuk memindai kekuatan mental lawan.

Oleh karena itu, bahkan sosok sekuat dan semengerikan Kiana pun tidak dapat menemukan pupil vertikal dan chip yang tersembunyi di dalam tubuh Aaron, yang membuat Aaron merasa lega secara diam-diam. Ia percaya Kiana tidak akan mencelakainya, tetapi ada beberapa hal yang lebih baik hanya diketahui sedikit orang. Ini bukan karena ketidakpercayaan, melainkan bentuk kehati-hatian.

"Ya, aku bersiap untuk menembus ke tingkat penyihir pemula malam ini."

Aaron langsung mengakuinya dengan jujur atas pertanyaan Kiana.