Bab 144: Peristiwa Tak Terduga

Seiring berjalannya waktu, tirai malam perlahan turun, menyelimuti Kota Lodan dengan jubah kelam yang misterius, namun tidak mampu meredam gemerlap lampu yang menyiratkan kemewahan.

Saat lampu-lampu mulai dinyalakan, sosok-sosok manusia lalu-lalang di sudut-sudut jalan. Sesekali, transaksi kotor terjadi di balik bayang-bayang yang tak terjamah, menjadi saksi bisu akan kemakmuran sekaligus kebobrokan kota ini.

Aaron berdiri di puncak menara jam yang menjulang, menatap ke bawah ke arah jalanan yang ramai. Setelah memastikan arah tujuannya, sosok rampingnya melesat bak kilat, melompat dan mendarat dengan lincah di atas atap-atap bangunan.

Targetnya adalah distrik bangsawan!

Karena berniat untuk "mengintai" pencuri itu, Aaron harus menentukan satu wilayah agar tidak bergerak tanpa arah bagaikan lalat tanpa kepala, yang hanya akan membuang waktu dan tenaganya secara percuma.

Tak lama kemudian, sosok ramping itu berhenti di sebuah area baru setelah serangkaian lompatan panjang.

Tempat ini tampak jauh lebih bersih dan tertata dibandingkan wilayah lainnya. Rumah-rumah di sepanjang jalan terlihat lebih megah dan mewah, sementara patroli penjaga pun jauh lebih ketat. Jelas, Aaron telah sampai di tujuannya—distrik bangsawan Kota Lodan.

Aaron berdiri dengan stabil di puncak sebuah bangunan mewah, membiarkan angin malam yang menderu menerpa wajahnya. Sepasang mata berwarna merah muda pucat yang dalam dan menawan itu memancarkan kilatan penuh minat. Ia mengeluarkan sebuah botol yang telah disiapkannya dari balik jubah.

Dengan lembut, Aaron membuka tutup botol tersebut, menuangkan sepotong sayap transparan yang tipis ke telapak tangannya, lalu mulai merapalkan mantra dalam bahasa Byron kuno yang terdengar ganjil.

"Kutara-ya..."

Begitu mantra itu selesai diucapkan, helai-helai energi bayang negatif mulai berkumpul menuju sayap transparan di tangannya, menyelimuti benda itu hingga perlahan membesar.

Tak lama, sayap tersebut telah sepenuhnya terbungkus energi bayang negatif, berubah menjadi gumpalan bola bulu hitam yang "menggeliat" di telapak tangan Aaron.

Bersamaan dengan itu, Aaron memicu kekuatan spiritualnya. Tanda di punggung tangannya perlahan berpijar, menyalurkan energi ke udara untuk membentuk pola mantra sihir yang rumit.

Akhirnya, sebuah model sihir yang kompleks pun terbentuk.

"Pergilah!"

Aaron melemparkan bola bulu hitam itu ke udara. Seketika, bola tersebut meledak dan berubah menjadi gumpalan bayangan hitam yang menggeliat, membentuk kupu-kupu hitam legam!

Pada sayap transparan kupu-kupu itu, terdapat corak mata besar berwarna biru pucat. Setiap kali mereka mengepakkan sayap, mata itu tampak seolah-olah sedang "berkedip".

Sihir Lingkaran Nol: Kupu-kupu Bercak Bayangan!

Kupu-kupu tersebut menyelinap ke dalam bayang-bayang di bawah atap, dengan lincah menghindari lampu-lampu jalan, lalu menyebar seperti bidak catur menuju rumah-rumah di sekitarnya.

Tak lama, kupu-kupu itu menyusup ke berbagai kediaman di distrik bangsawan, sepenuhnya melebur ke dalam bayangan di dalam rumah tanpa meninggalkan jejak sedikit pun.

Bersamaan dengan itu, ketika kupu-kupu tersebut telah menyatu dengan bayangan, serangkaian pemandangan "mengerikan" muncul dalam penglihatan Aaron.

Di sebuah kamar, seorang bangsawan paruh baya yang tambun sedang memeluk seorang pelacur dan melakukan aktivitas olahraga yang tidak senonoh.

Di aula yang luas, seorang wanita bangsawan dengan bedak tebal sedang menggiring dua anak laki-laki kecil untuk melakukan permainan "pendidikan" yang menyimpang.

Di ruang olahraga, dua pemuda bangsawan bertelanjang dada sedang... Sial, Aaron tidak sanggup lagi melihatnya dan segera memutus koneksi visual dari kupu-kupu tersebut.

Aaron memijat perutnya dengan keras, wajahnya menunjukkan ekspresi mual.

"Aku benar-benar meremehkan moralitas bangsawan abad pertengahan ini. Polarisasi di sini sungguh keterlaluan. Sialan... selera orang ini bahkan lebih buruk daripada penyihir kuno!"

Setelah memutus transmisi dari adegan-adegan yang "tak pantas", Aaron memaksakan diri untuk memantau adegan yang masih bisa diterima, layaknya sedang menonton siaran televisi. Untungnya, pencuri itu hanya mengincar gadis bangsawan, sehingga Aaron bisa mengabaikan siaran langsung yang tidak relevan.

Pada saat ini, Aaron merasa bersyukur atas atribut sihirnya yang merupakan elemen bayang negatif, yang melambangkan keseimbangan.

Jika saja penyihir dengan elemen api atau air yang mengambil tugas ini, mereka pasti akan kesulitan, sebab mereka tidak memiliki sarana selihai elemen bayang negatif.

Waktu berlalu detik demi detik. Aaron dengan sabar menahan diri dari "cuci mata" yang buruk itu, menganggapnya sebagai hiburan yang tidak terelakkan, hingga ia mencapai ketenangan batin. Bagaimanapun, ia adalah orang yang pernah "ditempa" oleh Angeli, jadi ketahanan seperti ini masih ia miliki.

Satu jam, dua jam berlalu...

Malam sudah mencapai puncaknya. Sebentar lagi fajar akan menyingsing, dan alis Aaron mulai berkerut dalam.

Jangan-jangan, si "kriminal" itu tidak datang ke distrik bangsawan malam ini dan malah pergi ke distrik rakyat jelata?

Tepat saat Aaron merasa ragu, dari sebuah rumah di sisi timur distrik bangsawan yang tidak jauh dari lokasinya, tiba-tiba muncul pemandangan yang berbeda.

Di kamar seorang gadis bangsawan, sebuah lubang terbuka di langit-langit, dan sesosok tubuh jatuh ke dalamnya. Sosok itu berperawakan sedang, dengan wajah yang sepenuhnya tersembunyi di balik bayang-bayang.

Seketika, transmisi visual dari kupu-kupu itu terputus. Jelas, si pelaku telah menghancurkannya!

Akhirnya muncul!

Aaron segera menghentakkan kakinya, melompat dari atap, dan melesat menuju lokasi kejadian. Ia langsung menabrak jendela kaca kamar tersebut.

*Brak!*

Pecahan kaca dan kayu berhamburan ke segala arah. Aaron menerjang masuk ke dalam kamar tidur yang bernuansa merah muda itu, namun ia menemukan ruangan tersebut sudah kosong!

Bahkan gadis bangsawan yang sebelumnya berada di sana juga telah lenyap tanpa jejak.

*Prang!*

Suara pecahan kaca terdengar dari lantai bawah. Alis Aaron terangkat; ia tahu si pencuri pasti telah melarikan diri melalui ruangan lain di bawah.

Tanpa ragu, Aaron melangkah untuk mengejar, namun saat ia baru melangkah, ia mengerutkan kening dan segera mundur.

*Plak!*

Tiba-tiba, pola berwarna merah menyala di lantai, dan gumpalan cairan biru kehijauan muncul di udara, di mana di dalamnya samar-samar terlihat wajah pucat yang terdistorsi. Detik berikutnya, gumpalan cairan itu meledak!

*BOOM!*

Banyak anak panah air biru kehijauan melesat ke segala arah. Namun, Aaron telah melompat keluar melalui jendela di belakangnya lebih dulu, menghindari serangan sihir tersebut. Ia mendarat dengan stabil di tanah.

"Ternyata dia seorang penyihir tipe pembentuk! Dan dia sudah menyiapkan sihir jebakan sebelumnya! Sial, aku harus memutar jalan untuk mengejarnya!"

Serangan sihir tadi terlalu rapat. Meski bisa ditangkis dengan teknik pedang bayangan, itu akan memakan waktu dan tenaga. Oleh karena itu, Aaron memilih untuk memutar lewat jendela agar lebih efisien.

Saat Aaron berdiri tegak dan hendak melanjutkan pengejaran, tiba-tiba terdengar suara desingan angin dari belakangnya!