Bab 134: Ramuan

"Hei, anak muda, apakah kau ingin membeli ramuan ini?"

Penjaga stan di sampingnya, seorang pria paruh baya, bertanya sembari memperhatikan. Wajahnya dipenuhi tiga bekas luka besar yang dijahit dengan benang kasar, membuatnya tampak seperti monster jahitan yang mengerikan.

Jelas sekali, usianya telah melampaui batas emas seorang penyihir untuk melakukan terobosan—dua puluh lima tahun. Ia ditakdirkan menjadi murid penyihir seumur hidup.

Eksistensi seperti ini masih banyak ditemukan di Akademi Rawa Berkabut. Setelah menyadari tidak ada harapan untuk mencapai terobosan, mereka menandatangani kontrak jangka panjang dengan akademi untuk melakukan pekerjaan kasar yang enggan dilakukan oleh penyihir resmi: berpatroli untuk menjaga ketertiban internal, mengelola toko akademi, mengurus operasional aula tugas, dan sebagainya.

Mereka melakukan semua itu demi mendapatkan sumber daya untuk memperpanjang usia, berjuang dengan segala cara untuk bertahan hidup layaknya seekor reptil, sambil menatap para pendatang baru yang satu per satu berhasil menjadi "Tuan Penyihir" yang baru.

Hal ini sangat menyedihkan. Karena itulah, Aaron semakin tidak ingin menjadi orang seperti itu. Ia harus segera meningkatkan kekuatannya dan menyelesaikan terobosan sebelum usia dua puluh lima tahun. Setelah melewati usia tersebut, kondisi fisik murid penyihir akan menurun, sehingga sangat sulit untuk melakukan terobosan menjadi penyihir resmi.

"Tidak, saya tidak membeli ramuan. Saya hanya melihat-lihat saja."

Aaron menggelengkan kepalanya dan langsung meninggalkan area perdagangan, memancing dengusan meremehkan dari pria paruh baya itu.

"Cih, murid miskin."

...

Area Asrama.

Setelah kembali ke kamarnya, Aaron segera berjalan menuju meja tulis, mengeluarkan kertas dan pena, lalu mulai menulis.

Akademi Rawa Berkabut, Kiana, Dasar-dasar Ramuan Berbasis Tumbuhan, Identifikasi Tumbuhan Bayangan...

Satu per satu karakter ia goreskan di atas kertas. Setelah selesai, ia menghela napas lega dan menatap tulisan di depannya.

"Cara ini bisa dilakukan!"

Aaron segera mengambil keputusan. Ini berhubungan dengan rencana di benaknya: meracik ramuan!

Sejak tiba di dunia ini, ia sering berurusan dengan berbagai jenis tumbuhan. Awalnya, ia mengonsumsi tumbuhan untuk memperkuat fisik, mengumpulkan data tentang banyak tumbuhan, hingga kemudian memilih mata pelajaran Dasar Ramuan Berbasis Tumbuhan dari Mentor Kiana, yang semakin memperkaya basis data cip miliknya.

Semuanya berkaitan dengan tumbuhan.

Jika Aaron bisa menjadi seorang ahli ramuan, cip tersebut akan menjadi bantuan yang luar biasa!

Lagipula, Kiana sendiri adalah seorang ahli ramuan yang mahir dalam pembuatan dan produksi ramuan. Jika bukan karena kejadian di masa lalu yang membuat Kiana terikat oleh banyak aturan akademi—di mana sebagian besar ramuan berharga yang ia buat harus diserahkan kepada akademi dan tidak boleh disimpan secara pribadi—mungkin ia sudah memberikan lebih banyak ramuan berharga kepada Aaron untuk dikonsumsi.

Kiana saat ini ibarat seorang penyihir hebat yang "terkurung" di kedalaman akademi. Segala aspek kehidupannya dibatasi dan diatur, bahkan kondisi keuangannya sangat ketat. Selain dalam hal pengetahuan, sulit baginya untuk membantu Aaron lebih jauh lagi.

Untungnya, materi pelajaran Kiana mencakup banyak pengetahuan tentang botani, dan Aaron telah menguasai semuanya, termasuk beberapa resep ramuan mental yang tidak lengkap—Kiana hanya memberikannya sebagai contoh, sehingga Aaron hanya mendapatkan potongan-potongan resep.

Namun, Aaron memiliki cip pintar. Ia pernah mencoba menganalisis potongan-potongan resep tersebut, dan melalui perbandingan basis data yang masif, cip tersebut berhasil menyempurnakan tiga resep ramuan mental.

Dengan resep yang cukup di tangan, pengetahuan dasar serta basis data tumbuhan yang luas di kepala, ditambah cip sebagai asisten untuk pekerjaan dengan presisi tinggi, bukankah sangat tidak masuk akal jika ia tidak memilih jalur sebagai ahli ramuan?

Bahkan jika ia tidak menjual ramuan untuk mencari uang, ia bisa membuatnya untuk dikonsumsi sendiri guna meningkatkan level kekuatan mentalnya dengan cepat!

Namun, ada beberapa "batasan" yang mengikat dirinya.

Pandangan Aaron beralih ke kata-kata di atas kertas seperti "Rawa Berkabut" dan "Tiga Keluarga Besar". Tatapannya menjadi dalam. Setelah berinteraksi dengan Kiana selama ini, Aaron tahu bahwa Kiana berada di bawah faksi Dekan Finney, sementara di dalam Akademi Rawa Berkabut terdapat empat faksi besar.

Selain faksi Dekan Finney, tiga faksi lainnya adalah tiga keluarga penyihir besar yang mendirikan Akademi Rawa Berkabut. Mereka terus bergantung pada akademi untuk bertahan hidup dan berkembang hingga sebesar sekarang. Setiap keluarga memiliki jumlah penyihir resmi yang cukup banyak, yang merupakan tulang punggung kekuatan akademi.

Namun, Dekan Finney tidak lahir dari salah satu dari tiga keluarga besar tersebut. Sebaliknya, ia lahir dari keluarga rakyat jelata, tetapi berkat kerja kerasnya sendiri, ia menjadi penyihir yang sangat hebat dan akhirnya menduduki posisi dekan.

Selain itu, Nyonya Finney menggunakan latar belakang rakyat jelatanya sebagai sarana untuk menarik simpati dan mengumpulkan para penyihir resmi yang juga berasal dari kalangan rakyat jelata, membentuk kekuatan besar untuk menandingi faksi-faksi lainnya.

Oleh karena itu, Nyonya Finney menjadi duri dalam daging bagi tiga keluarga penyihir besar lainnya. Bagi para penyihir yang menganggap diri mereka berdarah bangsawan, harus tunduk pada orang yang lahir dari kalangan jelata adalah hal yang sulit diterima. Mereka semua ingin sekali mencabik-cabik Dekan Finney.

Poin kuncinya adalah, Kiana berhasil dipertahankan karena hubungan eratnya dengan Dekan Finney. Itulah sebabnya Kiana menjadi "celah" di mata para penyihir lain; mereka selalu ingin mengganggu Nyonya Finney melalui Kiana.

Kebetulan, Aaron juga merupakan "celah" di pihak Kiana.

Oleh karena itu...

Aaron sama sekali tidak boleh mengekspos kemampuan khususnya sebagai ahli ramuan di dalam Akademi Rawa Berkabut!

Para penyihir dari tiga faksi besar lainnya bukanlah orang sembarangan!

Jika mereka mengetahui bahwa ia adalah seorang jenius di bidang ramuan, hal itu pasti akan menimbulkan banyak masalah. Jika tidak hati-hati, itu justru akan menjadi bumerang dan sangat menghambat langkahnya dalam meningkatkan kekuatan.

Namun, Aaron bertekad menjadi ahli ramuan untuk mendapatkan kekayaan dan sumber daya demi meningkatkan kekuatannya dengan cepat, tetapi ia tidak bisa mengungkapkan rahasianya di dalam akademi. Maka, hanya ada satu cara:

Mengambil tugas akademi jangka panjang di luar!

Akademi Rawa Berkabut menguasai tiga kerajaan besar. Para bangsawan sering menghadapi masalah "misterius" yang tidak bisa mereka selesaikan, dan saat itulah mereka akan meminta "bantuan" kepada akademi penyihir.

Akademi penyihir akan menilai tingkat kesulitan berdasarkan informasi yang diterima dan merilis berbagai tugas jangka panjang.

Selain itu, sebagian besar tugas jangka panjang memiliki tingkat kesulitan yang sangat rendah—karena "hal-hal misterius" sangat jarang muncul di hadapan orang biasa.

Jika pun muncul, itu hanyalah makhluk halus tingkat rendah, masalah kecil yang bahkan bisa diselesaikan dengan mudah oleh murid penyihir tingkat dasar.

Kesulitan tugas seperti ini bukan terletak pada tugas itu sendiri, melainkan pada aspek "jangka panjangnya"—lokasi tugas berada di kerajaan di bawah kekuasaan akademi, yang jaraknya setidaknya setengah bulan perjalanan, bahkan bisa memakan waktu hingga beberapa bulan.

Terutama karena Rawa Berkabut membawahi lebih dari satu kerajaan, terkadang lokasi tugas mengharuskan seseorang melintasi kerajaan lain untuk sampai ke sana. Itulah sebabnya hanya sedikit murid yang mengambil tugas jangka panjang.

Semua orang terburu-buru untuk menjadi penyihir resmi sebelum usia dua puluh lima tahun; siapa yang punya waktu luang untuk membuang banyak waktu di jalan?

Lagipula, efek meditasi di lingkungan luar jauh lebih buruk daripada di dalam akademi. Bagi murid yang tidak punya uang untuk membeli ramuan mental, tetap berada di akademi dengan konsentrasi faktor bayangan yang tinggi adalah pilihan terbaik.

Mereka lebih memilih mengambil tugas berbahaya di sekitar akademi daripada tugas jangka panjang seperti itu.

Namun, bagi Aaron, mungkin "pergi" adalah pilihan yang lebih baik... itu memungkinkannya lepas dari pengawasan penyihir dari faksi lain!

Maka, Aaron dengan tegas mengambil keputusan: "Lakukan saja! Pilih tugas jangka panjang yang jauh dari akademi, pergi ke tempat terpencil di mana para penyihir dari faksi lain tidak bisa mengawasiku!"

"Setelah itu, aku akan menggunakan keunggulan besarku di bidang ramuan untuk meningkatkan kekuatanku dengan cepat!"