Bab 125: Ular Penggoda

"Bip... sedang melakukan kalkulasi dan analisis..."

"Analisis selesai. Tuan membutuhkan waktu sekitar setengah bulan lagi untuk mencapai ambang batas standar 'Murid Pemula' dan mencoba melakukan kondensasi 'Jalinan Mantra Sihir'."

Aaron mengangguk dalam hati. "Masih butuh setengah bulan lagi? Benar saja, perbedaan antara bakat penyihir yang satu dengan yang lainnya bagaikan langit dan bumi. Dalam catatan umum di bagian akhir buku panduan meditasi, memang sudah ada penjelasan mengenai bakat penyihir."

"Di antaranya, murid jenius dengan bakat tingkat satu, meski mereka bukan seorang 'ksatria' melainkan orang biasa yang tidak memiliki dasar apa pun, hanya membutuhkan waktu sekitar setengah bulan untuk menjadi seorang 'Murid Penyihir Pemula' dari nol."

"Murid dengan bakat tingkat dua membutuhkan waktu sekitar satu bulan. Adapun murid dengan bakat lainnya, semakin rendah bakatnya, semakin lama waktu yang dibutuhkan. Bahkan, murid 'umpan meriam' dengan bakat tingkat lima perlu menghabiskan waktu panjang hampir dua tahun untuk mencapai taraf 'Murid Penyihir Pemula'."

Aaron mengulurkan tangan menyentuh 'Pupil Tegak' di dadanya, lalu bersyukur dalam hati, "Jika bukan karena kekuatan mental dasar saya yang sangat tinggi sebagai seorang 'Ksatria Kehendak', mungkin saya juga butuh tiga atau empat bulan untuk bisa menjadi seorang 'Murid Penyihir Pemula'."

Saat ini, selain memperoleh metode meditasi 'Bencana Bayangan', Aaron juga memiliki pengetahuan dasar mengenai 'Farmasi Tanaman' yang diajarkan oleh Kiana.

Tentu saja, hal-hal yang perlu dipelajari oleh para penyihir jauh lebih banyak daripada itu. Jika ingin menggunakan sihir, setidaknya seseorang harus mempelajari banyak 'Pengetahuan Umum Sihir'.

'Pengetahuan Umum Sihir' berbeda dengan 'Pengetahuan Dasar'. 'Pengetahuan Dasar' lebih mirip seperti keterampilan hidup.

Sementara 'Pengetahuan Umum Sihir' adalah ilmu sihir yang wajib dimiliki oleh setiap penyihir. Tanpa mempelajarinya secara sistematis, murid penyihir mana pun tidak akan bisa mengeluarkan satu pun sihir tingkat nol.

Sihir tingkat nol adalah sihir yang digunakan oleh tingkat murid penyihir. Sedangkan sihir tingkat satu dan tingkat dua di atasnya, sudah termasuk dalam ranah penyihir resmi.

Setiap aliran penyihir memiliki pengetahuan sihir yang berbeda. Misalnya, aliran api harus mempelajari pengetahuan tentang suhu, aliran nekromansi harus mempelajari pengendalian arwah, dan seterusnya.

Oleh karena itu, setiap penyihir layak disebut sebagai seorang 'cendekiawan'.

Pengetahuan umum sihir ini diajarkan secara kolektif melalui kursus yang diatur oleh akademi. Kursus 'Pengetahuan Umum Sihir' yang paling dasar bersifat gratis, sedangkan kursus sihir yang lebih mendalam memerlukan biaya tertentu untuk bisa diikuti.

Adapun kursus sihir eksklusif yang sangat mendalam, serta kursus 'Pengetahuan Dasar' (keterampilan hidup), memerlukan biaya mahal agar bisa diikuti.

Bahkan, beberapa kursus hanya bisa didapatkan dengan mencari tutor terkait untuk pengajaran pribadi—dengan syarat harus menjadi murid tutor tersebut.

Jika tutor merasa cocok dengan Anda, secara pribadi mereka mungkin akan memberikan 'harga khusus' atau bahkan 'gratis'. Tentu saja, hal ini tidak sesuai dengan 'peraturan' akademi, namun biasanya tidak ada orang yang akan mencari masalah dengan para tutor karena hal tersebut.

Kiana kebetulan termasuk dalam kategori 'khusus' tersebut.

Semua biaya menggunakan 'Batu Sihir' atau 'Poin Kredit'.

Batu sihir adalah barang sumber daya yang sering digunakan oleh para penyihir. Sebelum berangkat melaut, Aaron mendapatkan lima belas batu sihir dari Adipati Charles sebagai biaya belajar awal. Ini adalah modal 'besar' yang dikumpulkan Adipati Charles selama lebih dari sepuluh tahun, yang menunjukkan betapa miskinnya Benua Terlupakan.

Poin kredit adalah sistem penghargaan akademi untuk 'tugas yang diberikan'. Seluruh Pesisir Timur sangat luas, sebanding dengan luas beberapa Benua Terlupakan, sehingga wajar jika terdapat banyak kerajaan feodal dan akademi penyihir yang berdiri di sana.

Kerajaan-kerajaan ini dikendalikan di balik layar oleh akademi penyihir, bahkan keluarga kerajaan mereka adalah kelompok bawahan dari beberapa keluarga besar di dalam akademi penyihir.

Oleh karena itu, bagi kerajaan, akademi penyihir setara dengan tempat 'suci'. Kedudukan mereka melampaui urusan duniawi, dan setiap tahun kerajaan harus menyerahkan sebagian besar pendapatan negara kepada akademi sebagai jaminan perlindungan.

'Rawa Kabut' adalah akademi penyihir yang cukup besar dan memiliki wilayah tiga kerajaan di bawah kekuasaannya. Jika tempat-tempat ini terkadang menghadapi masalah 'aneh' yang tidak bisa diselesaikan, mereka akan meminta bantuan kepada Rawa Kabut. Rawa Kabut kemudian akan menyusun tugas berdasarkan informasi yang ada dan memberikannya kepada para murid untuk diselesaikan.

Penghargaan berupa poin kredit, sumber daya, barang, dan sebagainya membentuk jaringan sirkulasi yang teratur, yang tidak hanya melatih calon penyihir masa depan, tetapi juga meningkatkan kekuatan akademi itu sendiri.

"Nol, apakah saat ini ada cara untuk mempercepat peningkatan kekuatanku?"

Aaron merasa peningkatan kekuatan mentalnya masih terlalu lambat, jadi dia mencoba bertanya kepada cip tersebut.

"Bip... saat ini ada dua cara: mengoptimalkan metode meditasi 'Bencana Bayangan', atau mengonsumsi ramuan kekuatan mental."

Aaron belum memiliki pengetahuan dasar yang cukup untuk membuat ramuan kekuatan mental. Jika membelinya, dengan lima belas batu sihir di tangan, dia mungkin tidak akan mampu membeli satu botol pun!

"Apakah ada cara untuk mengoptimalkan metode meditasi sekarang?"

"Data tidak mencukupi. Cip untuk sementara tidak dapat memperbaiki metode meditasi. Disarankan agar tuan mendapatkan lebih banyak data mengenai metode meditasi."

Aaron menggelengkan kepala dengan pasrah. Jelas, dia sudah memikirkan kemungkinan ini. Bagaimanapun, metode meditasi jauh lebih rumit daripada teknik pernapasan ksatria. Jika dia ingin mengoptimalkannya sendiri, kesulitannya benar-benar terlalu besar.

Tampaknya dia harus memiliki metode meditasi lain sebagai referensi agar cip bisa mencoba melakukan optimasi.

Aaron melihat waktu, bangkit, merapikan tempat tidur, lalu berjalan menuju restoran umum sesuai dengan peta yang tercatat di 'Gelang Hitam' (buku panduan meditasi).

Seluruh area belajar bawah tanah 'Rawa Kabut' sangat besar, memiliki area eksperimen, area asrama, area pengajaran, area taman, area tugas, area perdagangan, dan lain-lain. Area-area gua ini saling terhubung melalui 'saluran lava' di dalam 'Aula Gua'—membentuk jembatan layang yang rumit seperti jaring laba-laba.

Tanpa peta, siapa pun akan tersesat di labirin bawah tanah yang rumit ini dalam hitungan menit.

"Baraka~!"

Aaron berdiri di depan jembatan putus di dalam Aula Gua. Sesuai catatan di buku panduan meditasi, dia menggunakan kekuatan mentalnya untuk menghasilkan frekuensi khusus. Jembatan putus di bawah kakinya segera mulai menggeliat dan terhubung ke arah restoran umum.

Plak!

Aaron menginjak saluran lava, sosoknya menghilang ke dalam gua di seberang...

...

Di dalam restoran umum.

Aaron kebetulan bertemu dengan Sophia dan Daisy, mereka bertiga pun berbincang santai.

Kedua wanita itu awalnya bertanya dengan rasa ingin tahu siapa tutor Aaron. Namun, ketika mereka mendengar nama Kiana, keduanya serentak menunjukkan raut ketakutan yang membuat Aaron tidak bisa menahan diri untuk menanyakan alasannya. Barulah dia mengetahui sebuah fakta.

Kiana di masa lalu pernah menjadi penyihir hitam kuat yang diburu oleh banyak akademi secara bersamaan. Penyihir resmi yang tewas di tangannya mencapai dua digit. Tangannya pernah berlumuran darah, dan dia bahkan mendapatkan julukan terkenal—

'Ular Cantik Rawa Hitam'