Bab 129: Murid Penyihir

Mendengar itu, Kiana hanya mengangguk tanpa banyak bicara, lalu berpesan singkat:
“Jaga diri baik-baik, kamu pasti sudah ‘belajar’ tentang lingkaran sihir kecil dan metode yang dibutuhkan untuk menembus tingkat penyihir pemula dari aku, jangan sampai terjadi kesalahan—”
Setelah berkata demikian, Kiana berbalik turun dari meja dan melangkah menuju pintu keluar ruang kelas di depan. Lekuk indah pinggulnya bergoyang menawan, hingga Aaron pun enggan menatap punggungnya lebih lama, takut muncul bayangan pikiran aneh di benaknya.

Sosok ramping Kiana perlahan lenyap dalam bayang-bayang lorong, hanya terdengar suara tenang dan jelas mengiringinya:
“Kalau kamu sampai salah langkah dan butuh bantuan, aku mungkin harus membayar ‘harga’ yang tidak sedikit kepada mereka.”

Aaron terdiam sejenak, menatap dalam tempat Kiana menghilang, lalu diam-diam merapikan barang-barangnya...

...

Di dalam ruangan,
Aaron mengikuti cara yang diingatnya, menggunakan ‘Bunga Sisik Gelap’ untuk menggambar lingkaran sihir kecil yang sesuai, lalu menata bahan-bahan seperti ‘Rumput Ular Merah’, ‘Plasenta Kambing’, ‘Cangkang Kumbang Bintang Hitam’, dan ‘Tulang Monyet Abu-Abu Berkepala Panjang’ mengelilingi lingkaran sihir kecil itu. Akhirnya, Aaron mengeluarkan ‘Ramuan Merah Muda Pedas’ yang dibelinya dengan harga lima batu sihir.

“Biaya untuk menembus tingkat penyihir sekali itu benar-benar mahal...”

Aaron menghela napas, untuk membeli semua ini dia sudah menghabiskan delapan batu sihir!

Untungnya, berkat ‘pengajaran’ dari Kiana, dia tidak perlu mengeluarkan batu sihir untuk belajar kursus berbayar—semua ilmu yang dibutuhkan di tingkat penyihir pemula sudah diajarkan Kiana secara langsung.

Setiap hari, Kiana mengatur pelajaran berharga yang sangat terarah sesuai kebutuhan Aaron, seperti guru privat pribadi dengan hasil jauh lebih efektif dibandingkan kursus berbayar dari pengajar lain.

Yang lebih menguntungkan, Aaron tidak perlu membayar sepeser pun; semua pelajaran itu gratis baginya. Keistimewaan ini membuat banyak murid lain yang masih berjuang membayar biaya kuliah merasa iri dan dengki.

Beruntung begitu,
kalau tidak, Aaron pasti sudah terjerumus dalam krisis keuangan karena kekurangan batu sihir. Dia bahkan pernah mendengar sekitar tujuh atau delapan kasus murid yang karena tak mampu bayar biaya kuliah, nekat menerima misi berbahaya dan akhirnya tewas dimakan makhluk sihir.

Mereka sebagian besar murid dengan bakat tingkat lima.

Karena murid tingkat lima tidak hanya meditasi mereka sangat buruk, waktu siang hari mereka juga harus diperas tenaga kerjanya oleh para pengajar—

Para pengajar memerintahkan mereka mengerjakan pekerjaan kasar sesuai bidang dasar yang dipilih saat masuk, pekerjaan sederhana yang masih bisa mereka tangani.

Pekerjaan kasar itu hampir tidak diberi ‘upah’. Menurut pernyataan resmi akademi, murid tingkat lima sudah beruntung bisa masuk akademi, dan mereka juga harus membayar ‘kewajiban’ yang setimpal.

Untuk keluar dari situasi ini, satu-satunya jalan adalah mencapai tingkat penyihir pemula secepat mungkin.

Begitu mereka mencapai tingkat penyihir pemula, para pengajar akan berhenti memanfaatkan tenaga mereka. Ini adalah kebijakan ‘tongkat dan wortel’ akademi, supaya murid tingkat lima tidak terlalu membenci akademi, malah termotivasi untuk maju.

Sayangnya, sebagian besar dari mereka mati di tengah jalan.

Setiap kali memikirkan hal ini, Aaron diam-diam bersyukur telah merebut kesempatan yang sebenarnya milik keluarga kerajaan Kino—menjadi murid Kiana dan mendapatkan bantuan sepenuh hati dari gadis cantik itu.

Kalau bukan karena dia yang tanpa pamrih membantu, dia mungkin masih pusing memikirkan pengeluaran batu sihir untuk biaya kuliah.

“Huh~ untuk sekarang, tidak usah dipikirkan dulu. Kalau ada kesempatan nanti, aku akan membalas budi Kiana dengan baik... Tapi yang terpenting sekarang adalah meningkatkan kemampuanku—aku terlalu lemah saat ini!”

Aaron menggeleng, membuang pikiran yang mengganggu, menarik napas dalam-dalam, lalu duduk bersila dan menutup mata perlahan, bersiap memulai penembusan tingkat penyihir pemula.

“Guladora~ Akuya~ Tseso Nu...”

Aaron mulai melafalkan mantra kuno dalam Bahasa Byren, sambil menggoyangkan tenaga spiritualnya dengan frekuensi tertentu, menciptakan ‘resonansi’ dengan lingkaran sihir kecil di bawahnya.

Deng-dung deng-dung~!

Lingkaran sihir kecil yang dibuat dari ‘Bunga Sisik Gelap’ tiba-tiba menyala dengan cahaya hitam, seolah menarik partikel bayangan energi negatif di udara, benang-benang asap hitam yang terlihat jelas dengan mata telanjang segera berkumpul di sekitar tubuh Aaron.

Di dunia ini, setiap udara mengandung partikel energi, yang komposisinya berbeda tergantung lingkungan. Tempat seperti ‘Rawa Kabut’ memiliki partikel bayangan energi negatif jauh lebih banyak dibanding tempat lain, ibarat taman bermain energi negatif.

Dulu Andy dan Erin memilih ‘Taman Air Bulan’ yang penuh energi positif dan cahaya, surga bagi penyihir putih yang sesuai sifatnya. Akademi lain pun serupa—tempat berkumpul sesuai jenisnya.

Kini, benang-benang asap hitam itu makin pekat karena gravitasi dari lingkaran sihir kecil, mempercepat penyerapan partikel bayangan energi negatif untuk membantu Aaron naik tingkat penyihir pemula.

Tak lama, seluruh lingkaran sihir tertutup kabut hitam pekat, bahan-bahan di sekelilingnya mulai berubah—

Plak!

Rumput Ular Merah dan tulang Monyet Abu-Abu remuk oleh kabut hitam, berubah menjadi serpihan kecil yang menempel pada Plasenta Kambing. Sementara itu, cangkang Kumbang Bintang Hitam di sampingnya tampak seperti hidup, menyerap kabut hitam dengan liar. Tak lama, permukaan cangkang berubah berkilau gelap.

Kemudian, Aaron yang berada di tengah kabut hitam itu, lirih melafalkan—

“Gulutara~!”

Gelombang tenaga spiritual menyebar, cangkang kumbang hitam bergetar, terangkat dan menutupi permukaan plasenta kambing, lalu plasenta itu mulai berdetak seperti jantung manusia!

Tak lama, titik-titik putih muncul di cangkang kumbang hitam di atas plasenta, perlahan membentuk wajah-wajah manusia yang kesakitan dan terdistorsi!

Boom!

Plasenta kambing itu meledak total, menyemburkan kabut hitam yang jauh lebih pekat ke tubuh Aaron.

Melihat itu, Aaron segera meminum ramuan merah muda pedas itu sekaligus, menggerakkan tenaga spiritual dengan frekuensi khusus. Sejenak kemudian, tubuhnya mulai bergetar halus—

Krek-krek~!

Setelah suara tulang retak, lambang mantra merah berbentuk bulan sabit mulai muncul di punggung tangan kanannya—‘Tanda Sihir’!

Tingkat penyihir pemula, berhasil ditembus!