Bab 152 Petunjuk Awal

Setelah menyelesaikan penempaan senjata khusus bernama 'Pencari Kegelapan', Aaron segera meninggalkan tempat penempaan dan kembali ke Kastil Dupont tanpa suara.

Kemudian, tanpa menarik perhatian siapa pun, Aaron memanfaatkan pohon-pohon menjulang tinggi di taman kastil untuk kembali ke kamarnya. Segala sesuatu yang terjadi malam itu bahkan tidak diketahui oleh para pelayan wanita yang selalu berjaga di kamar sebelah.

Setelah itu, mengikuti rutinitas hariannya, Aaron duduk bersila di atas tempat peristirahatan dan melanjutkan latihan metode meditasi 'Bencana Bayangan'..........

...............

Beberapa jam kemudian.

Matahari perlahan-lahan telah naik ke puncak langit, dan seberkas sinar matahari yang hangat menyusup melalui jendela, menyapu seprei tempat tidur dan menandakan bahwa hari telah memasuki waktu tengah hari.

Akhirnya, Aaron yang sedari tadi duduk bersila perlahan-lahan membuka matanya. Ia menghentikan latihan metode meditasi 'Bencana Bayangan' sebelum akhirnya menghela napas pelan:

"Hah~,果然 (ternyata), metode konvensional para penyihir untuk meningkatkan kekuatan mental secara 'bertahap' melalui meditasi memang terlalu lambat........."

"Tidak heran para penyihir kuno menciptakan 'ramuan kekuatan mental' untuk membantu meningkatkan kekuatan mental mereka."

Aaron sendiri tergolong sebagai murid penyihir dengan bakat tingkat tiga, yang sudah bisa dianggap sebagai 'unggulan' di antara para murid lainnya, namun ia tetap tidak bisa menghindari masalah serius berupa lambatnya peningkatan kekuatan mental.

Berdasarkan situasi meditasi saat ini, jika Aaron hanya mengandalkan 'meditasi' untuk mencapai 10 poin kekuatan mental—yang merupakan ambang batas bagi murid penyihir pembentuk wujud—ia membutuhkan waktu yang sangat panjang, setidaknya sekitar satu setengah tahun.

Selain itu, kecepatan peningkatan bakat tingkat tiga sudah dianggap cukup baik. Jika itu adalah murid penyihir dengan bakat tingkat empat atau lima, mereka bahkan tidak perlu bermimpi untuk melangkah menjadi murid penyihir pembentuk wujud tanpa menghabiskan waktu tiga hingga empat tahun.

Meskipun usia Aaron saat ini belum genap 16 tahun, dan masih ada rentang waktu yang sangat panjang sebelum penurunan kondisi kehidupan pada usia 25 tahun terjadi, bukan berarti Aaron bisa bersantai sekarang. Sebaliknya, ia harus memanfaatkan masa keemasan ini untuk segera menerobos!

Perihal murid yang menerobos menjadi penyihir resmi, tentu saja semakin cepat semakin baik—semakin dini titik waktu percobaan terobosan dilakukan, semakin bugar kondisi kehidupan, dan semakin besar pula bantuan terhadap terobosan tersebut. Hal ini setara dengan meningkatkan probabilitas keberhasilan murid saat menerobos!

Alasan sebenarnya mengapa tingkat keberhasilan terobosan para murid penyihir bakat tingkat satu dan dua begitu tinggi terletak di sini—

Semakin kuat efek meditasi, semakin muda usia saat mereka dapat mencoba menerobos. Ini ibarat 'bola salju' yang membuat mereka memperlebar jarak dengan murid bakat tingkat tiga dan empat, dan jarak itu semakin lama semakin jauh!

Murid bakat tingkat dua hanya membutuhkan waktu sekitar satu tahun untuk menerobos dari tingkat jejak ke tingkat pembentuk wujud!

Murid bakat tingkat satu yang paling unggul bahkan hanya membutuhkan waktu enam hingga tujuh bulan saja!

Jika Aaron ingin mengejar langkah mereka, ia harus memanfaatkan keunggulan lain yang dimilikinya—seperti keunggulan di bidang 'ilmu ramuan'!

Hanya dengan cara inilah Aaron dapat menyusul langkah para jenius itu, bahkan melampaui kemajuan mereka saat ini. Pada saat ini, Aaron bahkan telah melampaui kemajuan kekuatan sebagian besar rekan seangkatannya!

Di antara para murid lain yang seangkatan dengan Aaron saat ini, bahkan murid dengan bakat tingkat satu paling tinggi pun hanya mampu mencapai tingkat 'murid penyihir berjejak'!

Bahkan beberapa murid jenius berbakat tingkat satu masih tertahan di ranah kekuatan 'murid penyihir jejak tunggal'—

Mengingat betapa berharganya ramuan kekuatan mental, bahkan murid tingkat satu pun tidak mungkin menikmatinya tanpa syarat. Lantas, bagaimana mungkin mereka bisa menikmati ramuan kekuatan mental seperti Aaron—yang meminumnya bagaikan meminum air?

Selama Aaron terus memanfaatkan keunggulannya di bidang ini, ia yakin tidak butuh waktu lama bagi para murid jenius itu untuk tertinggal jauh di belakangnya, dan mereka hanya bisa menyaksikan punggung Aaron dari jauh hingga pada akhirnya—Aaron menjadi penyihir resmi jauh lebih awal daripada mereka!

"Huh~"

Aaron meregangkan tubuhnya dan bergumam pada dirinya sendiri, "Aku harus segera menyelesaikan tugas akademi di sini, lalu pergi ke 'pasar gelap' di provinsi lain untuk melihat apakah aku bisa menemukan tanaman merambat wajah hantu lagi, atau daun asap bergaris merah.........."

Memikirkan hal ini, Aaron mau tidak mau mengerutkan keningnya. Misi kali ini benar-benar di luar perkiraannya, tampaknya ia juga harus membuat beberapa 'persiapan'.

"Berdasarkan beberapa dugaan samar yang kudapat kemarin, aku akan pergi dan menyelidiki situasinya lagi.........."

Aaron mengulurkan tangan dan dengan lembut membelai 'Pencari Kegelapan' yang diikatkan di pinggangnya, lalu berbisik pelan pada dirinya sendiri, "Semoga dugaanku tidak meleset."

...............

Sore hari, distrik para bangsawan di Kota Lordan.

Di jalan komersial yang makmur dan ramai, para bangsawan berpenampilan rapi berjalan santai di jalan raya. Toko-toko di kedua sisi jalan dipenuhi oleh para pelanggan yang melampiaskan antusiasme berbelanja mereka. Dari waktu ke waktu, terdengar suara percakapan yang ramai, dipadukan dengan atmosfer keramaian yang hampir mendidih di udara, yang semuanya menunjukkan kemakmuran kota ini.

Di jalan yang sangat luas, sekelompok besar prajurit berlapis baja mengikuti di belakang dua orang pemuda—

"Tuan Aaron, aku tidak menyangka Anda akan ikut berpatroli bersama kami."

Orang yang berbicara adalah putra tunggal Marquis Dupont, Jonas. Ia memiliki rambut panjang berwarna emas yang menyilaukan dan fitur wajah yang tampak sedikit tegas. Saat ini, ia sedang bertanya sambil tersenyum:

"Jika Anda mengikuti patroli bersama kami pada siang hari, apakah benar-benar tidak ada masalah di malam hari? Bagaimanapun, Anda masih harus berjaga di distrik bangsawan pada malam hari bersama dua orang pembesar lainnya........."

"Tidak ada masalah." Aaron menggelengkan kepalanya: "Hakikat kita sebagai murid penyihir sudah berbeda dari orang biasa. Melalui meditasi, kita bisa mendapatkan separuh efek dari tidur. Bahkan jika aku tidak tidur selama beberapa hari beramal, itu tidak akan mempengaruhi tugas penjagaan di malam hari."

Berdasarkan pengaturan Marquis Dupont, Aaron dan dua pengembara penyihir lainnya terutama bertanggung jawab atas tugas penjagaan malam di distrik bangsawan. Masing-masing dari mereka bertanggung jawab atas suatu area untuk mencegah penjahat yang diduga sebagai 'penyihir pembentuk wujud' tersebut.

Karena penjahat itu tidak pernah beroperasi pada siang hari, siang hari dianggap sebagai 'waktu yang aman'. Hanya Jonas dan Dicky yang masing-masing memimpin sekelompok prajurit untuk melakukan patroli harian di dalam kota—masuk akal jika patroli semacam ini sama sekali tidak memerlukan keikutsertaan Aaron.

Namun, Aaron jelas memiliki rencana sendiri, sehingga ia sengaja datang untuk mengikuti patroli siang hari.

"Aku benar-benar iri pada kalian para 'pemberdaya misterius'. Orang-orang sepertiku yang berprofesi sebagai kesatria, betapa pun kuatnya tubuh kita, pada akhirnya tetap memiliki batas.........."

Jonas berkata dengan wajah penuh iri: "Hanya 'pemberdaya misterius' yang memiliki masa depan yang jauh lebih cerah. Sayangnya, aku ditakdirkan hanya bisa menjadi seorang kesatria seumur hidupku."

Menurut rumor yang beredar, Jonas adalah seorang kesatria resmi. Namun, ketika Aaron memindai informasi fisik pihak lain melalui cip, ia menemukan sedikit perbedaan—

Kebugaran jasmani pihak lain tampaknya telah melampaui kesatria resmi biasa dan mencapai situasi di mana sebelah kakinya telah melangkah ke ranah kesatria puncak..........

"Belum tentu begitu, misalnya beberapa murid penyihir tingkat rendah (murid penyihir jejak tunggal), begitu mereka didekati oleh seorang kesatria, sangat mudah bagi mereka untuk menyerahkan nyawa mereka."

Aaron memandang Jonas, kilatan cahaya dingin yang samar dan hampir tidak terlihat melintas di matanya, lalu ia tersenyum: "Misalnya seorang kesatria resmi seperti Anda, menghadapi seorang murid penyihir jejak tunggal dari jarak dekat, bukankah itu hal yang cukup mudah?"