Bab 158: Pengurangan Anggota

"Pertunjukan yang sungguh luar biasa, sayang sekali tanganku sedang membawa 'sesuatu', jika tidak, aku pasti akan memberikan tepuk tangan paling meriah untuk kalian berdua!"

Seorang pemuda tampan melangkah keluar dari dalam bayang-bayang. Berambut hitam, bermata merah, dengan wajah yang rupawan. Orang ini tidak lain adalah Aaron!

Awalnya, ketika mendengar suara itu, mata Doyle sempat berbinar terang. Namun, begitu ia melihat dengan jelas bahwa pendatang itu adalah Aaron, ia kembali jatuh ke dalam jurang keputusasaan—

"Terlalu lemah."

Aaron hanyalah seorang Penyihir Tingkat Jejak.

Jarak antara dirinya dan Hilton terlampau jauh. Ketahuilah, pria itu adalah seorang Penyihir Tingkat Ilusi!

Bahkan jika Hilton telah bertempur sengit melawan Doyle dan yang lainnya hingga menghabiskan sebagian kekuatan mentalnya, ia tetap bukan tandingan yang dapat dihadapi oleh Aaron—jika dihitung dari total kapasitas cadangan kekuatan mental seorang Penyihir Tingkat Ilusi, konsumsi energi semacam itu sama sekali bukan masalah besar.

Terlebih lagi, saat menghadapi Doyle dan rekan-rekannya tadi, Hilton terutama memanfaatkan berbagai jebakan sihir di dalam aula tanpa menguras terlalu banyak kekuatan mentalnya sendiri. Ia masih berada dalam kondisi prima yang hampir mencapai puncaknya!

Hanya saja, semua jebakan sihir di aula kastil telah sepenuhnya habis diaktifkan oleh Doyle dan kawan-kawan!

"Sialan... si bodoh ini!"

Melihat Aaron berjalan keluar dari bayang-bayang dengan langkah santai seolah-olah sedang berjalan-jalan di taman, Doyle tidak dapat menahan diri untuk mengutuk dalam hati, "Apakah dia tidak tahu bahwa Hilton adalah seorang Penyihir Tingkat Ilusi? Hanya dengan modalnya sebagai seorang Penyihir Tingkat Jejak, apa yang bisa dia perbuat?"

"Jangan-jangan dia mengira kenyataan itu sama seperti dalam novel ksatria, di mana dua kelompok saling bertarung hingga akhirnya sama-sama terluka parah, lalu dia sebagai Penyihir Tingkat Jejak bisa muncul di akhir untuk mengambil keuntungan?"

Doyle menggelengkan kepala perlahan dalam hati. Ia tidak lagi menaruh secercah harapan pun pada Aaron, dan justru memusatkan seluruh perhatiannya pada Hilton, berharap pria itu akan teralihkan perhatiannya oleh Aaron sehingga memberikannya sedikit kesempatan untuk melarikan diri!

Pada saat yang sama,

Hilton juga mengikuti arah suara tersebut dan melihat orang yang berjalan keluar dari bayang-bayang—seorang 'Penyihir Pengembara' yang selama ini selalu diabaikan oleh kelompoknya: Aaron.

Seketika itu juga, muncul dugaan yang sama di dalam benak Hilton seperti halnya Doyle: "Hah, hanya seorang Penyihir Tingkat Jejak, berani-aninya memiliki niat untuk 'memulung keuntungan' dan dengan sengaja keluar untuk mencari mati?"

"Aaron ini, apa dia benar-benar mengira aku dan kelompok Doyle bertarung hingga babak belur?"

Oleh karena itu, tepat ketika Hilton berniat melontarkan ejekan kepada Aaron dengan sikap seorang 'pemenang', pandangannya tiba-tiba menajam dan ia akhirnya melihat dengan jelas 'barang' yang sedang diseret di tangan Aaron—

"Judy?"

Hanya dalam sekejap, ekspresi Hilton berubah menjadi luar biasa 'menarik', dan ia berseru kaget tanpa sadar: "Apa yang telah kau perbuat pada Judy?!"

Sebelumnya, ketika menghadapi pengkhianatan Dicky dan yang lainnya, Hilton tetap mempertahankan ekspresi acuh tak acuh. Namun sekarang, ia tampak seperti orang yang berbeda; ketenangan aslinya lenyap seketika, dan ekspresinya bagaikan melihat hantu!

Mendengar hal itu, Aaron mengangkat alisnya sedikit, mengangkat 'barang' di tangannya perlahan, dan 'membanggakannya' kepada Hilton: "Oh? Ternyata orang ini bernama 'Judy'. Tampaknya hubungan kalian berdua cukup baik ya, benar kan?"

Saat ini, 'barang' yang digenggam oleh tangan kanan Aaron adalah seorang wanita muda berpenampilan cukup jelita. Dari ucapan Hilton, wanita ini dipanggil dengan nama 'Judy'.

Dari segi penampilan luar, meskipun Judy terpaut jauh jika dibandingkan dengan gadis-gadis jelita tiada tara seperti Qiyana atau Anggoli, ia tetap tidak bisa dikatakan jelek. Berwajah manis dan bertubuh langsing, ia memang layak disebut sebagai seorang wanita cantik—bahkan hanya dengan kecantikan itu saja sudah cukup membuat banyak pria tergila-gila dan rela bertekuk lutut di bawah roknya.

Selain itu, dari reaksi ekspresi Hilton, hubungan antara dirinya dan Judy pastinya tidak biasa—menurut perkiraan Aaron, besar kemungkinan hubungan kedua orang itu adalah sepasang kekasih.

Hal ini dapat ditebak oleh Aaron dari ekspresi wajah Hilton yang perlahan-lahan menjadi semakin suram.

Kendati demikian,

Hilton memang pantas menjadi lawan yang licik dan penuh perhitungan. Setelah melewati keterkejutan awalnya, ia segera menyembunyikan ekspresi 'menarik' itu dan kembali memasang wajah yang tenang.

Hanya saja, kedua tangan Hilton tanpa sadar mengepal erat, menunjukkan kegelisahan dan ketidaktenangan di lubuk hatinya, bahkan nada bicaranya pun memancarkan nuansa berat: "Sebenarnya apa yang ingin kau lakukan, Tuan Aaron?!"

Begitu kalimat ini terlontar, Doyle yang berdiri di sisi lain hampir tidak mempercayai telinga dan matanya sendiri, mengira dirinya sedang mengalami gejala 'halusinasi'—

Hilton yang senantiasa memasang ekspresi acuh tak acuh itu, pertama-tama wajahnya berubah drastis, lalu berinisiatif merendahkan diri dan 'mengalah' kepada Aaron?

Ketahuilah, cara panggilan Hilton telah berubah dari 'Aaron' menjadi 'Tuan Aaron'—jelas sekali bahwa Hilton berniat menyelesaikan masalah ini melalui perundingan dengan Aaron!

"Jangan-jangan..."

Doyle jelas bukan orang bodoh. Ia melihat perilaku tidak biasa Hilton, ditambah dengan kemunculan Aaron yang berjalan santai serta wanita bernama Judy yang sedang pingsan dalam genggamannya. Berbagai situasi ini digabungkan membuat Doyle seketika memunculkan sebuah pemikiran—

"Kekuatan sejati Aaron ini sebenarnya melampaui batasan 'Penyihir Tingkat Jejak' yang tampak di permukaan? Mungkinkah Aaron memiliki rencana yang sama dengan Hilton, sengaja menyembunyikan kekuatannya selama ini?"

"Benar, pasti begitu!"

"Di usia muda sudah pandai pura-pura lemah, Aaron ini benar-benar memiliki kelicikan yang mendalam..."

"Sepertinya Aaron telah menangkap seorang tokoh penting dari pihak lawan—yaitu Judy. Terlebih lagi, kekuatan Judy ini seharusnya tidak rendah, jika tidak, Hilton tidak akan menunjukkan rasa takut seperti itu!"

"Jangan-jangan, Judy itu setidaknya adalah seorang Penyihir Tingkat Bentuk!"

Memikirkan hal ini, Doyle tidak dapat menahan diri untuk menghirup napas dingin, sementara ekspresi ngeri dan tegang terukir di wajahnya. Ia menduga-duga dalam hati:

"Jika dilihat dari sudut pandang ini, Aaron mampu menangkap hidup-hidup seorang Penyihir Tingkat Bentuk tanpa bersuara, bahkan jika itu dilakukan dengan cara yang hina seperti 'penyerangan mendadak' dan 'mengambil kesempatan dalam kesempitan', kekuatannya tetap sama sekali tidak boleh diremehkan..."

"Bahkan, Aaron ini mungkin memiliki kemampuan bertarung setingkat 'Penyihir Tingkat Ilusi'!"

Memikirkan kemungkinan itu, mata Doyle langsung berbinar terang, dan ia merasa bersemangat secara diam-diam: "Benar, kekuatan mentalku saat ini sudah terkuras habis dan aku tidak memiliki kemampuan bertarung lagi. Aku bisa memanfaatkan Aaron ini sebagai perisai, membiarkannya bertarung melawan Hilton—sementara aku memanfaatkan kesempatan ini untuk melarikan diri seorang diri!"

Begitu pikiran itu muncul, ia langsung bertindak. Doyle segera berlari kencang mendekati Aaron sambil berteriak lantang: "Tuan Aaron, 'Marquis Dupont' itu palsu! Dia adalah buronan lain yang bernama Hilton..."

"Bising sekali, kapan giliranmu berbicara di sini?"

Hilton mengerutkan kening, lalu mengibaskan tangannya. Bola air energi negatif yang melayang di udara di sampingnya langsung meluncur menghantam arah Doyle—

Syuuuu~!

Mendengar suara angin berdesing dari belakang, Doyle seketika menyadari ada bahaya besar. Wajahnya berubah pucat pasi, dan ia berseru panik kepada Aaron: "Tolong aku~! Selamatkan aku~!!"

"Tolong aku...!!!"

Menghadapi pemandangan tersebut, Aaron tetap memegang Judy di satu tangan, sementara tangan yang satunya lagi bertumpu santai di atas belati 'Pengejar Kegelapan' di pinggangnya. Ia tidak melakukan tindakan apa pun, hanya menatap Doyle dengan pandangan tenang, menyaksikan bola air energi negatif di belakang pria itu semakin mendekat—

Blep~!

Bola air itu langsung menghantam punggung Doyle, melumerkan daging di tubuhnya hingga hancur berantakan, sekaligus menyisakan ekspresi penuh ketidakpuasan dan kebingungan di wajah Doyle—

Kenapa, kenapa Aaron ini tidak memilih untuk menyelamatkanku?!

Bruk~!

Tubuh Doyle terjatuh ke tanah dan menghembuskan napas terakhirnya secara mengenaskan, hanya menyisakan sepasang bola mata yang mendelik lebar. Pria itu benar-benar mati dengan penasaran!