Bab 169 Kuno dan Sederhana

19 Juli.

Sebuah kerusuhan terjadi di Kota Lodan. Dilahirkan dari intrik, Marquis Dupont selaku penguasa kota bersama putranya dikabarkan tewas di tangan para bawahan berhati busuk. Mayat mereka bahkan lenyap tanpa jejak, membuat istana berganti tuan dalam sekejap mata!

Untungnya, Adipati Dels yang selalu bersahabat karib dengan Marquis Dupont tiba tepat waktu untuk mengeksekusi para bawahan pemberontak tersebut, sekaligus meredakan kekacauan yang sempat mengguncang seluruh Kota Lodan!

Selain itu, kasus hilangnya para gadis muda di Kota Lodan yang terjadi sebelumnya terbukti merupakan ulah tersembunyi dari para bawahan pemberontak itu. Mereka sengaja menciptakan kekacauan keamanan di dalam kota guna mengalihkan perhatian pasukan pengawal kota, demi melancarkan rencana pemberontakan mereka.

Itulah pernyataan "resmi" yang dirilis oleh Adipati Dels.

Namun, terkait beberapa kejanggalan dan kontradiksi yang begitu nyata dalam "pernyataan resmi" tersebut—

Mengapa pasukan bawahan Adipati Dels tiba lebih awal di Kota Lodan?

Lagi pula, mengapa mereka justru terlibat pertempuran sengit dengan pasukan pengawal kota?

Di manakah sebenarnya jasad Marquis Dupont dan putranya, Jona? Apakah jasad mereka benar-benar musnah tak bersisa?

Mengapa Adipati Dels bisa mengetahui rencana "pemberontakan" pihak musuh sebelumnya?

Pertanyaan-pertanyaan bertubi-tubi itu membuat dalih Adipati Dels sama sekali tidak masuk akal jika dibedah lebih jauh. Terutama bagi para penduduk setempat Kota Lodan; banyak dari mereka yang diam-diam menduga bahwa semua ini hanyalah sandiwara buatan Adipati Dels belaka. Sayangnya, kebenaran di balik peristiwa ini bahkan tidak diketahui oleh Adipati Dels sendiri.

Sebab, Adipati Dels pun merasa kebingungan dan tidak tahu menahu siapa pihak ketiga yang telah campur tangan dalam kerusuhan ini, serta siapa pemilik mayat Magang Fatamorgana yang tergeletak di koridor itu? Mengapa Doyle, Morgan, dan yang lainnya mengalami nasib tragis—bahkan musnah secara mengenaskan tanpa sisa?

Sebenarnya, apa gerangan insiden yang telah terjadi di aula kastil selama kurun waktu tersebut?

Sayangnya, Dels tidak akan pernah mampu mengetahui kebenaran yang sesungguhnya. Kendati demikian, ia pun tidak terlalu peduli.

Bagaimanapun, ia telah berhasil menduduki Kota Lodan dan mencapai tujuan akhir dari operasi ini. Mengenai kebenaran yang sebenarnya...

Biarlah hal itu selamanya terkubur di bawah lapisan sejarah palsu.

....................

Tiga hari kemudian,

Di wilayah Kerajaan Tut, di sebuah jalan raya yang membentang menuju Provinsi Yasi, melewati sebuah kota kecil—

Kota Kayu Bakar,

Di sebuah penginapan biasa.

Aaron sedang duduk di depan meja tulis, dengan cermat meracik sebuah ramuan—Ramuan Gangga dengan bahan utamanya "Daun Asap Garis Merah"!

Daun Asap Garis Merah adalah bahan utama pembuatan "Ramuan Gangga", sekaligus bahan sihir yang paling ingin dibeli oleh Aaron sejak awal.

Sayangnya, di "pasar gelap" luar Kota Canglan saat itu, tidak ada toko tanaman yang menjual Daun Asap Garis Merah, yang memaksanya mengurungkan niat tersebut dan beralih menggunakan "Ramuan Pohon Layu" untuk meningkatkan kekuatan mentalnya.

Berdasarkan data hasil analisis Cip, efektivitas peningkatan Ramuan Gangga sedikit lebih unggul daripada Ramuan Pohon Layu. Seandainya bukan karena kendala tidak ditemukannya "Daun Asap Garis Merah", Aaron pasti akan memilih untuk meracik Ramuan Gangga ketimbang Ramuan Pohon Layu.

Siapa sangka, "Daun Asap Garis Merah" yang dahulu begitu sulit dicarinya, justru berhasil ditemukan di dalam ruang penyimpanan Hilton. Hal itu tentu menghemat banyak tenaga Aaron—

Kerajaan Tut berlokasi sangat jauh dari wilayah Penyihir Putih. Jika Aaron berniat mendapatkan Daun Asap Garis Merah melalui jalur lain, itu pasti akan menjadi urusan rumit yang memakan waktu berhari-hari.

"Bagus, sudah selesai~!"

Aaron mengangkat sebotol ramuan berwarna merah di tangannya. Tampak titik-titik halus bagaikan kilau bintang bertebaran di dalam cairan merah tersebut, menyerupai segelas koktail racikan ahli yang begitu menggiurkan.

"Penampilan ramuan ini tampak cukup bagus. Kelihatannya para penyihir pencipta resep ramuan ini memiliki selera yang tidak terlalu aneh........."

Jelas sekali, Aaron masih mengingat dengan jelas "pengalaman buruk" saat meminum Ramuan Pohon Layu tempo hari, hingga ia tidak kuasa melontarkan sedikit keluhan.

Kemudian, Aaron mendekatkan botol ramuan merah itu ke depan matanya dan bergumam pelan, "Lagi pula, nama 'Ramuan Gangga' ini benar-benar terasa agak aneh bagiku. Ah, lupakanlah—"

"Kudengar air Sungai Gangga ini berkhasiat, semoga di kehidupan selanjutnya aku tidak menjadi orang India!"

Sebelum kata-katanya sepenuhnya lenyap, Aaron langsung mendongakkan kepala dan menenggak habis "Ramuan Gangga" tersebut. Sesaat kemudian, kekuatan mental di dalam tubuh Aaron seolah terstimulasi dan mulai mengalami proses peningkatan yang pesat—

Ketek-ketek..........

Tubuh Aaron bergetar hebat. Di bawah pengaruh kekuatan mental, sel-sel di dalam tubuhnya mengalami perubahan renik demi mampu menampung kekuatan mental yang jauh lebih kuat. Tak lama kemudian, Aaron menghela napas ringan, sementara Cip di dalam benaknya menyuarakan sebuah pengingat—

"Kekuatan mental Inang telah selesai ditingkatkan. Memindai ulang tubuh Inang, atribut saat ini adalah sebagai berikut—"

Inang: Aaron
Kekuatan: 11,7
Kelincahan: 11,9
Konstitusi: 11,8
Kekuatan Mental: 7,9
Tahap Kekuatan: Magang Tanda Jejak

"Wah, efektivitas 'Ramuan Gangga' ini sungguh luar biasa, langsung mendongkrak kekuatan mentalku hampir 1,8 poin. Dengan kecepatan seperti ini, jika aku meminum dua botol lagi, aku bisa menembus ke tahap Magang Bentuk!"

Aaron mengusap dagunya, merasa sangat puas dengan khasiat "Ramuan Gangga", lalu mengecap bibirnya. "Yang paling penting, rasa 'Ramuan Gangga' ini lumayan enak, mirip minuman beraroma stroberi."

"Selain itu, tidak ada halusinasi kekuatan mental yang muncul setelah meminum ramuan ini. Jelas karena struktur kimianya yang sangat stabil. Bagus, jauh lebih baik daripada Ramuan Pohon Layu........."

Sambil berbicara, Aaron menatap sisa "Daun Asap Garis Merah" di atas meja dengan seulas senyum gembira di sudut bibirnya—

Sebab, sisa Daun Asap Garis Merah itu sudah cukup baginya untuk meracik dua botol Ramuan Gangga lagi. Terlebih lagi, batas toleransi resistensi terhadap Ramuan Gangga adalah empat botol, yang berarti..........

Tidak lama lagi, Aaron akan mampu melangkah ke alam "Magang Bentuk"!

...............

Empat hari kemudian,

Kota Kayu Bakar,

Di sebuah penginapan biasa.

Aaron melambaikan tangannya untuk membubarkan energi bayangan negatif yang pekat di dalam ruangan, lalu menatap tangan kanannya. Punggung tangannya kini tidak lagi hanya beratributkan tanda jejak bulan sabit tiga kelopak, melainkan telah ketambahan sapuan samar tanda jejak kabut tipis di atas fondasi sebelumnya, membuat pola mantra sihir itu tampak semakin nyata.

Inilah simbol khas seorang "Magang Bentuk"—pola mantra sihir yang telah memuat sebagian "lingkungan" dan tampak kian "nyata"!

Dibandingkan dengan Magang Tanda Jejak, pola mantra sihir Magang Bentuk mulai memunculkan unsur "lingkungan" tertentu yang menjadi ciri khas mereka. Sebagai contoh, tanda jejak bulan akan dikelilingi oleh gumpalan kabut, tanda api akan dihiasi oleh percikan-percikan bara bintang, permukaan air akan dihiasi riak-riak gelombang, dan seterusnya.

Singkatnya, para Magang Bentuk benar-benar sesuai dengan arti harfiah dari sebutan mereka. Pola mantra sihir mereka telah mencapai tingkat "pembentukan wujud", dan sudah tidak jauh lagi dari tahap "mewujud nyata" ala Magang Fatamorgana!

"Cip, bagaimana atribut tubuhku saat ini?"

"Bip~, atribut fisik Inang adalah sebagai berikut—"

Inang: Aaron
Kekuatan: 13,0
Kelincahan: 13,1
Konstitusi: 13,0
Kekuatan Mental: 10,0
Tahap Kekuatan: Magang Bentuk

"Bagus~, sepertinya kebugaran fisikku sudah sangat tangguh. Ditambah dengan bantuan sihir, bahkan jika aku harus bertarung berhadap-hadapan dengan Magang Fatamorgana, aku tidak perlu bersikap setengah-setengah seperti waktu itu."

Sambil berujar demikian, Aaron meregangkan tubuhnya dengan malas, lalu mengeluarkan sebuah buku kuno berwarna cokelat kemerahan dari kantong penyimpanan dan berkata sambil tersenyum, "Mari kuselediki kau dengan baik."

Buku misterius itulah yang direbutnya dari tangan Hilton!