Bab 162: Jalan Kuno

Siapa yang sedang berperang di Sembilan Langit? Dan siapa pula yang gugur hingga membuat langit dan bumi meratap tak berkesudahan?

Li Tu merasa debar di hatinya diliputi kegelisahan.

Sepuluh Tubuh Suci kini telah ditemukan separuhnya. Lima sisanya, tiga berada di tempat tersembunyi yang belum terjamah, sementara dua lainnya tengah dicegat oleh Sang Penguasa Kelabu dalam situasi yang amat krisis.

Meskipun kekuatan Menara Pembuangan Langit kian hari kian pesat berkembang, mereka tetap tak mampu mengepung dan memusnahkan Sang Penguasa Kelabu yang begitu digdaya, dan hanya bisa bertarung melawan para monster di bawah komandonya. Menara Pembuangan Langit terlampau kekurangan kekuatan tempur tingkat puncak.

Bencana besar sudah di ambang mata. Wanita Es dan Murong Lan telah dipanggil pulang oleh keluarga serta sekte masing-masing demi urusan penting yang dikabarkan akan segera diumumkan. Di daratan Primordial, hati setiap insan diliputi kecemasan. Tak terhitung banyaknya orang yang berusaha mencari jalan untuk melarikan diri, sebab mereka sama sekali tidak memiliki keyakinan untuk menghadapi Dewa Jahat yang begitu perkasa.

Jika daratan Primordial ditakdirkan menuju kehancuran, dan angkasa raya terbentang begitu luas, maka melarikan diri ke alam lain untuk menghindari bencana besar—meski harus meninggalkan kampung halaman—tetaplah sebuah pilihan. Walau memalukan, setidaknya mereka bisa tetap bertahan hidup.

...

Awan hitam menggelayut rendah di atas sebuah jalur kuno. Jalur itu terjal, tidak rata, dan begitu sulit untuk dilalui. Ini adalah satu-satunya jalan menuju Gunung Iblis Purba, tempat di mana tidak seorang pun diizinkan terbang. Larangan itu ditetapkan secara pribadi oleh seorang Santo Iblis yang pernah datang ke tempat ini, menyisakan sedikit martabat yang tersisa bagi Gunung Iblis.

Bahkan sosok sekuat Penguasa Iblis Darah pun telah dihancurkan hingga tewas. Sekalipun Gunung Iblis masih memiliki para iblis agung yang kejam dan mengerikan, adakah yang mampu melampaui Penguasa Iblis Darah? Jika mereka tidak mampu melampauinya, maka kematian mutlak adalah takdir mereka.

Sang Penguasa Kelabu terlampau kuat. Ia pernah mengikuti Dewa Jahat bertempur selama tahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, abadi dan tak binasa, menguburkan musuh demi musuh. Sekalipun pada masa silam yang jauh ia sempat disegel oleh para Santo umat manusia, ia bangkit kembali dan merajai dunia sekali lagi. Dengan keperkasaannya, ia membunuh musuh-musuh kuat satu per satu. Mulai dari pemuda buangan Li Tu hingga Penguasa Iblis Darah hari ini, semuanya adalah mahakarya pembantaiannya—dihancurkan di tempat dengan kekuatan yang tak tertandingi.

Saat ini, sosok raksasa Sang Penguasa Kelabu tampak terselubung di dalam kepulan kabut, samar dan tak terlihat jelas. Aura keberadaannya begitu dalam bagaikan samudera, membuat para iblis besar berdarah dingin di sekitarnya terpaku tanpa berani bergerak sedikit pun. Gerakan sekecil apa pun akan berakibat pada kematian seketika.

Tiba-tiba, secercah warna-warni muncul, seolah memberi sedikit keindahan pada dunia yang mati suri ini.

Itu adalah seorang gadis yang mengenakan gaun berwarna-warni sangat cerolok. Warna-warna itu begitu pekat, seolah sekilas pandang saja sudah mampu mendatangkan rasa pusing dan mual. Gadis itu mengenakan riasan tebal dengan gaya kuno nan jelita, menyerupai sebuah pusaran yang mampu membuang siapa saja tenggelam ke dalam dunianya.

Gadis kecil bergaun warna-warni itu berkacak pinggang, melayang di udara dan mengabaikan mayat-mayat iblis kuno yang berserakan di sekitarnya. Dengan gaya blak-blakan, ia berbicara—tubuhnya memang kecil, tetapi kata-katanya menggelegar seolah mampu menelan langit.

"Si Tubuh Besar, Dewa Kuno Pesona telah bangkit kembali. Kejanggalan dari luar surga telah datang, para dewa bangkit satu persatu, dan orang suci tua umat manusia yang memegang pedang itu akhirnya telah habis jatah usianya dan gugur. Sosok agung umat manusia yang paling purba, yang pernah menundukkan para dewa dan berjalan bersama para dewa kuno, tidak meninggalkan jalan kembali dan tewas ditebas oleh sumber kejanggalan yang menyapu daratan sekali lagi."

Mendengar itu, Sang Penguasa Kelabu menolehkan kepalanya, menggerakkan bola matanya yang kaku dengan nada bicara yang sarat akan kepedulian masa lalu dan kesepian. "Ia pun akhirnya tewas juga. Ia yang dulu membuat para dewa berjatuhan bagaikan hujan ke bumi, ia yang seorang diri memegang pedang dan menyerbu ke Sembilan Langit demi mencegah sumber kejanggalan itu mencemari dunia fana, melindungi angkasa raya nan kuno ini... Hanya dengan dirinya dan sebilah pedang, ia merepresentasikan arti kata tanpa tanding."

"Apakah ia meninggalkan kartu as, atau seorang pewaris ajaran?" Sang Penguasa Kelabu menuntut jawaban.

"Tidak." Gadis bergaun warna-warni itu menggelengkan kepalanya seraya menghela napas, menyiratkan penyesalan yang mendalam.

Sang Penguasa Kelabu menghela napas. "Ia adalah seorang manusia yang dihormati oleh seluruh ras di semesta. Sungguh disayangkan, pada akhirnya keabadian itu tidak pernah ada di dunia ini. Bahkan dewa pun bisa gugur. Para makhluk agung dari berbagai alam terlampau percaya pada lelaki berpedang itu. Mereka mengira selama ia ada, mereka tak terkalahkan, angkasa raya ini akan aman sentosa, dan sumber-sumber kejanggalan yang jahat itu akan lari tunggang langgang."

"Kini setelah ia tiba-tiba gugur, banyak orang yang pasti ketakutan setengah mati, tak terkecuali para kaisar dari kerajaan kuno, raja-raja jagat raya, hingga penguasa mutlak yang tiada tara. Mereka pasti tidak akan lari meninggalkan angkasa raya ini, sungguh para pengecut yang menyedihkan," cibir Sang Penguasa Kelabu dengan tatapan penuh arti.

Gadis bergaun warna-warni itu melambaikan tangan menolak. "Mana mungkin? Jarak dari satu angkasa raya ke angkasa raya lainnya terlalu jauh. Mereka yang benar-benar bisa melarikan diri sudah pergi sejak dulu. Masih ingatkah kau pada migrasi besar puluhan juta tahun yang lalu? Saat bencana pemusnah dunia tiba, banyak tokoh kenamaan masa lalu yang melarikan diri, hanya menyisakan lelaki berpedang yang keras kepala itu bersama sekelompok pengikutnya. Di antara mereka ada sahabat yang paling ia percayai, guru suci yang paling ia hormati, serta wanita-wanita jelita yang menjadi belahan jiwanya dalam hidup dan mati... Orang-orang itu tidak pergi karena mereka terlalu mengkhawatirkannya."

"Pria itu tersenyum dan berkata ia ingin melindungi angkasa raya ini. Ia memandang umat manusia yang malang serta berbagai ras yang berjuang dalam penderitaan, dan di dalam tatapannya terpancar sedikit keputusasaan serta belas kasihan. Mungkin tanpa dirinya, kita bahkan tidak akan pernah terlahir ke dunia ini. Ini adalah budi yang begitu besar hingga takkan pernah bisa terbalas!"

"Ketika orang-orang itu menghadapi invasi dari sang sumber, bahkan saat Tiga Ribu Dao hancur lebur di depan mata mereka, ekspresi mereka tidak berubah sedikit pun. Satu demi satu mereka bertempur tanpa penyesalan hingga gugur di bawah langit berbintang. Itu benar-benar sebuah pertempuran yang menggetarkan jiwa! Tak terhitung banyaknya kultivator yang maju tanpa ragu, memblokir sumber kejanggalan di luar sana. Namun pertempuran itu terlalu tragis, dan pada akhirnya hanya pria keras kepala itulah yang selamat."

"Ia menggenggam pedang kuno bersimbah darah, menatap ke ujung angkasa raya, dan meninggalkan air mata kesedihan. Sejak hari itu, ia menjelma menjadi satu-satunya penjaga pedang di angkasa raya ini, membunuh para penjelmaan kejanggalan dan mendedikasikan segala yang dimilikinya demi masa depan angkasa raya ini."

"Orang-orang di sekitarnya gugur satu per satu, sementara ia duduk sendirian di ujung jalan, memandangi kembang api dunia yang musnah."

"Ia begitu menyedihkan, namun juga sangat layak dihormati!"

Ucap Sang Penguasa Kelabu dengan pandangan yang menerawang, seolah ia melihat kembali era yang amat lampau—seorang pria berpedang dengan punggung tegap yang tidak pernah mundur barang selangkah pun, sementara di belakangnya terbentang seluruh harapan angkasa raya.

Gadis bergaun warna-warni itu bergumam ragu, "Ia terlalu keras kepala, hingga membuat orang merasa dingin."

"Justru karena itulah ia menjadi dirinya yang sekarang, dan karena itulah ia memegang takdir keabadian sepanjang masa," balas Sang Penguasa Kelabu.

Gadis bergaun warna-warni itu menguap dan berkata dengan nada meremehkan, "Kau masih saja haus darah seperti dulu. Berhati-hatilah, bencana pembunuhan yang mengerikan cepat atau lambat akan menenggelamkanmu."

Sang Penguasa Kelabu menggelengkan kepala. "Berada di bawah singgasana Dewa Jahat, aku tidak punya pilihan lain."

"Aku pergi. Aku datang ke sini hanya untuk memberitahumu tentang kebangkitan Dewa Pesona, kuharap kau bisa menyampaikan ini kepada Dewa Jahat yang sedang berkultivasi. Permusuhan masa lalu telah diselesaikan sejak lama. Tanpa sang penjaga pedang, kita para dewa harus menghadapi sumber kejanggalan secara langsung. Jika kita tidak mampu menggoyahkannya, bersiaplah untuk melarikan diri. Para dewa bisa merintis jalan kuno, tetapi manusia tidak bisa. Umat manusia tampaknya akan benar-benar musnah, sebab setelah kepergiannya, sungguh tidak ada lagi orang yang bisa berdiri tegak menggantikannya."

Retakan spasial merobek udara, dan gadis bergaun warna-warni itu lenyap seketika.

...

...

Sang Penguasa Kelabu menenangkan diri dan mulai berkultivasi.

Tiba-tiba, ia menangkap suatu penglihatan dalam pemahamannya dan murka bukan main: "Siapa itu?! Beraninya mereka merusak rencana baik Dewa Jahat! Akan kuremukkan kau berkeping-keping!"

Seketika itu juga ia berubah menjadi pusaran abu-abu dan melesat pergi ke kejauhan.

Di sebuah jalur kuno yang dipenuhi noda darah—menandakan pertempuran sengit baru saja terjadi di tempat itu—seekor serigala neraka berkepala tiga berdiri. Kulitnya merah kehitaman bagaikan lahar, sorot matanya tajam memancarkan kilat dingin, dan aura kekuatan hidupnya membumbung tinggi ke angkasa. Tubuhnya penuh luka; ini adalah monster terakhir yang mengawal Tubuh Suci. Dengan fondasi yang begitu mendalam, biarpun terperangkap dalam situasi putus asa, ia tetap buas dan tak tertandingi hingga menebar gentar.

Li Tu memandangi pemandangan di hadapannya dengan ekspresi tanpa emosi.

Kini ia telah memiliki tujuh Tubuh Suci, yang berarti pertarungan penentuan melawan Dewa Jahat akan segera tiba. Darah di dalam tubuhnya bergetar tipis, menandakan ketidaksabarannya untuk meremukkan sang Dewa Jahat.

Pertama kali ia berhadapan dengan seorang dewa, ia sama sekali tidak memiliki ruang untuk melawan, serendah debu selayaknya semut.

Namun sekarang, keadaan telah jauh berbeda. Pemuda di masa lalu itu kini telah ditempa oleh badai kehidupan, memandang rendah pasang surut dunia, dan telah lama mampu berdiri sendiri. Menghadapi dewa yang licik bak musang sekali lagi, ia sama sekali tidak akan melepaskan kesempatan ini.

Sosok gempal Sang Penguasa Kelabu tiba-tiba muncul. Sepasang mata abu-abunya yang hampa dan dingin menatap tajam ke arahnya.

Li Tu membalas tatapannya.

Sang Penguasa Kelabu tersenyum, menyeringai ngeri hingga memperlihatkan barisan gigi yang tampak mengerikan dan menakutkan.

"Kau belum mati rupanya? Kenapa hidupmu begitu tangguh? Apakah kau juga penguasa dan pemegang takdir dari suatu era?" ledek Sang Penguasa Kelabu dengan nada dingin, melontarkan kalimat-kalimat kuno yang membuat siapa pun merasa ngeri.

"Aku datang untuk membunuh Dewa Jahat."

"Dewa tidak boleh dinodai!"

Keduanya langsung berbenturan dalam sekejap.

Dampak benturan itu menciptakan gelombang kejut yang mampu menghancurkan planet, terlampau mengerikan. Aliran udara yang mematikan langsung mengubah tempat itu menjadi zona kehancuran abadi yang tidak akan pernah pulih bahkan setelah jutaan tahun lamanya.

Sang Penguasa Kelabu merasa ngeri dan tak percaya. "Kenaifan macam apa yang telah kau alami? Sungguh tidak bisa dipercaya, dalam waktu singkat kau telah mengalahkanku dan memiliki kekuatan yang setara denganku!"

Li Tu tertawa lepas. "Hari ini adalah hari kematianmu! Dulu kekuatanmu begitu luar biasa tanpa tanding, kejam dan menindas-ku bagaikan semut tanpa ampun. Tetapi sekarang, aku justru mampu mengalahkanmu. Inilah yang dinamakan takdir ketuhanan, mengerti?!"

"Suatu hari nanti, aku akan mengalahkan Dewa Jahat!"

Sang Penguasa Kelabu mengayunkan telapak tangannya yang menyerupai tinju raksasa, menghantamkannya langsung ke bawah. Kekuatannya begitu menakjubkan hingga mengubah tak terhitung banyaknya pecahan menjadi debu halus.

Li Tu menahan serangan itu secara langsung, lalu bergerak secepat kilat. Sosoknya bagaikan bayangan hantu yang tak dapat ditangkap oleh pandangan mata, dan dalam sekejap ia merobek tubuh Sang Penguasa Kelabu hingga berkeping-keping.

Sang Penguasa Kelabu tumbang dalam ketidakpercayaan.

Namun ia tidak mati, melainkan hanya menderita luka parah!

Ia adalah jenderal kuno terkuat di bawah komando Dewa Jahat, bagaikan samudera yang tak bertepi, dan tidak akan pernah mati selama takdir ketuhanannya belum hancur berkeping-keping.

Sang Penguasa Kelabu diliputi ketakutan. "Kecepatan pertumbuhannya terlampau cepat, sungguh mencengangkan. Aku harus segera bertindak untuk menghancurkannya dan melaporkan hal ini kepada Dewa Jahat."

...

...

Di sebuah jalur kuno yang terbentang jauh, di hadapannya terbentang kabut gelap pekat yang sama sekali tidak dapat tembus oleh pandangan.

Sementara di belakangnya terbentang angkasa raya yang berkilauan.

Seorang gadis berbusana abu-abu berjalan di jalur kuno itu dengan sepasang mata yang jernih. Di tangannya ia memegang sebuah pelita sekecil biji kacang yang memancarkan cahaya amat redup, sama sekali tidak mampu merobek kegelapan di sekitarnya.

Meski demikian, ia menggertakkan giginya dan terus melangkah maju. Ini adalah jalan tanpa jalan kembali, namun ia pernah berjanji pada pria tua itu untuk terus berjalan sampai akhir.