Bab 31: Mekanisme Keluarga Mo

Wajah Bai Xiaoying tampak merah merona, tampaknya ia benar-benar ketakutan oleh aksi tiba-tiba Li Tu yang menyelam ke air dan tak kunjung muncul ke permukaan. Ia menepuk dadanya yang berdebar kencang, lalu menoleh dengan kesal pada Li Tu yang sedang membuat wajah lucu mengejeknya.

"Kau ini mau buatku mati kaget, kupikir kau sudah mati...," Bai Xiaoying menatapnya sambil menggoda, penuh pesona.

Li Tu tertawa tolol, "Mana mungkin? Ayahku nelayan, ibuku penjual ikan, keluargaku turun-temurun jadi nelayan. Aku, Li Tu, tak punya banyak keahlian, tapi kalau soal berenang, hei, aku dijuluki 'Ikan Kecil di Tengah Ombak', air adalah sahabatku, tak akan pernah tenggelam. Sekarang biar aku cari orang itu."

Usai berkata demikian, Li Tu melompat ke dalam air, benar-benar seperti 'Ikan Kecil di Tengah Ombak'.

Di belakangnya, Bai Xiaoying menatap kosong, bahkan sedikit ketakutan, lalu berkata dengan suara gemetar, "Li Tu, apa yang kau bicarakan? Bukankah keluargamu tuan tanah? Bukankah ayah dan ibumu sudah mati di tangan Sang Pendeta? Siapa kau sebenarnya?"

Sayang, Li Tu tak mendengar kata-kata Bai Xiaoying.

...

Suara gemuruh menggema.

Arus sungai sangat deras.

Li Tu tak tahu sudah berenang sejauh apa, titik hitam kecil yang dikejarnya perlahan menjadi jelas. Akhirnya ia dapat melihat, ternyata seorang gadis berambut pirang mengenakan gaun berwarna-warni, matanya terpejam, tubuhnya mengapung di air, wajahnya pucat. Rambut dikepang panjangnya melayang lembut di bawah air, seolah melambai pada seseorang.

Li Tu mengulurkan tangan, menarik gadis itu, dan berenang menuju tepi.

Tak diragukan lagi, gadis itu sangat cantik—bibir merah, alis indah—meski wajahnya basah oleh air sungai, helai-helai rambut menempel di wajah eloknya, tetap saja menambah pesona tersendiri.

Ia belum mati.

Setidaknya Li Tu masih merasakan hangat samar dari tubuhnya, menandakan ia masih hidup.

Li Tu menyadari, gadis ini bukan orang biasa, bisa bertahan di dalam air selama itu, sungguh luar biasa. Li Tu bahkan sempat ragu, haruskah ia menolong atau membiarkannya? Bagaimana jika gadis ini punya kekuatan besar atau latar belakang menakutkan, bukankah bisa menimbulkan masalah besar?

Namun, keraguan itu hanya sesaat. Li Tu memutuskan menolongnya, sebab di hatinya masih tersisa banyak kebaikan. Ia percaya dunia aneh dan ganjil ini tetap memiliki keindahan, ia masih memiliki kepolosan.

"Astaga, ini pakaian emas keluarga kerajaan padang rumput! Gadis ini pasti punya status luar biasa, bisa sampai tercebur ke sungai, pasti dijebak orang. Anak muda, pikirkan baik-baik, jangan sampai malah mendatangkan masalah!" Sang Pendeta berseru kagum.

Li Tu menggeleng, matanya tegas, "Tak apa, sebesar apa pun masalah, nyawa manusia tetap lebih penting!"

"Anak muridku, kau benar-benar setia kawan. Aku berkelana tiga puluh tahun, tak kagum pada siapa pun kecuali orang seperti kau, yang kebaikannya melampaui langit!" Sang Pendeta tersenyum memuji.

Untuk pergi memang mudah, tapi ingin keluar justru sulit.

Sangat sulit.

Li Tu jelas merasakan ancaman samar dari dasar air.

Beberapa bayangan panjang melintas di bawah permukaan.

Tiba-tiba Li Tu merasakan pergelangan kakinya dingin, wajahnya langsung berubah. Ia mengumpat, "Sial, naga air di dasar sungai! Masalah besar!"

Pergelangan kakinya terjerat sesuatu bersisik, dingin merambat ke kulit, membuat tubuh Li Tu bergetar kedinginan.

"Brengsek, kalau berani lawan aku di darat, aku tak takut padamu!"

Beberapa naga air itu seolah mengerti ucapan Li Tu, mereka mengaum marah, air sungai bergelora...

Saat itu, malapetaka lain datang—arus dari hulu makin deras. Langit pun menurunkan hujan deras yang mengaburkan pandangan.

Bai Xiaoying berdiri di tepi, hanya bisa melihat bayangan kepala Li Tu yang samar, selebihnya nyaris tak terlihat.

Sssst!

Beberapa naga air membuka rahangnya lebar-lebar, hendak menelan Li Tu dan gadis padang rumput itu bulat-bulat.

"Sialan naga air dasar sungai!" Li Tu mengumpat, satu tangan memeluk gadis itu, tangan lain meraih pedang merah menyala. Situasinya benar-benar genting.

Sret!

Sekali tusuk, kepala naga air langsung tembus oleh pedangnya.

Darah segar segera mewarnai permukaan sungai.

Beberapa naga lain tampaknya menyadari keganasan Li Tu, lalu segera bersembunyi, tak berani mendekat, seolah menunggu kesempatan untuk menyerang diam-diam.

Sambil mengambil kesempatan, Li Tu secepat kilat berenang ke depan, tapi tetap waspada.

Akhirnya ia hampir sampai di tepi, melihat bayangan Bai Xiaoying yang tampak cemas, membuatnya sedikit lega.

Namun, pada detik itu juga, naga air di dasar sungai menyerang gila-gilaan, menggigit tanpa ampun.

Tubuh Li Tu yang sudah ditempa kekuatan dukun masih mampu bertahan, meski tubuhnya tetap berlubang-lubang oleh gigitan tajam, darah mengucur deras.

Bai Xiaoying melihat kejadian itu, matanya memerah.

Ia mengeluarkan benang laba-laba, berusaha membelit naga-naga itu untuk membatasi geraknya.

Sayang, tubuh Li Tu yang penuh luka justru berhasil membawa seekor naga air ke darat dengan kakinya.

Tapi Bai Xiaoying malah terseret naga lain masuk ke air.

Li Tu terkejut bukan main, tulang punggungnya terasa membeku. Ia ingat jelas, Bai Xiaoying sama sekali tak bisa berenang, ia benar-benar seperti ayam darat.

Kini, Bai Xiaoying diseret naga mengerikan itu menjauh.

Air sungai membasahi pakaiannya, memperlihatkan lekuk tubuh indahnya. Bai Xiaoying tak sempat melepaskan benang laba-laba, tubuhnya terseret naga.

"Raih tanganku!"

Li Tu berteriak, menaruh gadis berambut pirang itu di tepi, lalu sekali lagi melompat ke air, menciptakan gelombang, menerjang ke tengah sungai.

Bai Xiaoying mengulurkan tangan.

Akhirnya, terjangkau!

Li Tu mengayunkan pedang merah, menebas satu naga iblis yang bersembunyi.

Cebur!

Dua orang, seperti ayam basah, berhasil keluar dari sungai dan naik ke darat.

Li Tu tergeletak di tanah, terengah-engah, tampak benar-benar kelelahan.

"Huff, huff, huff." Bai Xiaoying berjuang bangkit, mendekati gadis berambut pirang yang masih pingsan. Ia terkesiap, matanya penuh kagum dan iri.

Bagaimana bisa ada gadis secantik ini...

Padahal, Bai Xiaoying sendiri tidak kalah cantik, hanya saja selama ini ia terlihat kotor. Kini, setelah diseret naga ke sungai dan tercuci bersih, ia pun berubah menjadi gadis bermata indah, wajah berseri, sudah mulai menunjukkan pesona seorang wanita cantik.

"Dia cantik sekali, terlihat sangat anggun juga. Li Tu, apa kita baru saja menyelamatkan seseorang yang sangat penting?" Bai Xiaoying berseru kagum.

Li Tu bertumpu pada tanah, bangkit, berjalan terhuyung ke arah gadis pingsan itu, tersenyum, "Biarlah, yang penting kita sudah menolongnya, hati kita tenang."

"Benar juga." Bai Xiaoying menekan perut gadis itu, memijat perlahan.

"Uhuk, uhuk, uhuk!" Dengan beberapa batuk, gadis itu membuka mata, menatap bingung pada Li Tu dan Bai Xiaoying.

Mengejutkan, gadis ini memiliki mata merah dengan pupil tegak, dan di punggungnya—yang tadi tak terlihat—tumbuh ekor kelabu yang lembut. Tampak seperti ras campuran manusia dan siluman padang rumput.

"Siapa kalian?" suara gadis berambut pirang itu serak.

Li Tu menjelaskan, "Nona, kau jatuh ke sungai, kami melihatmu dan turun menolong."

Gadis itu melihat luka di tubuh Li Tu, matanya penuh rasa terima kasih, "Terima kasih, kalian penolongku. Panggil saja aku Ashiu."

Li Tu menggaruk kepala, agak malu, "Nona, rumahmu di mana? Jauh dari sini? Kalau dekat, kami bisa mengantarmu pulang."

Li Tu sungguh berniat menolong sampai tuntas.

Siapa sangka, gadis itu menggeleng, mata merahnya tampak pilu, "Aku sudah tidak punya rumah. Bolehkah aku ikut kalian? Aku tak akan merepotkan, aku bisa mencuci, memasak, membersihkan, mengambil air, aku sangat cekatan!"

Cara bicaranya yang lembut membuat siapa pun merasa iba.

Li Tu ragu sejenak, menoleh pada Bai Xiaoying. Bai Xiaoying hanya mengangkat bahu, tanda setuju.

Hidup memang keras, begitulah jalan manusia. Melihat gadis ini begitu malang dan kesulitan, hati Li Tu pun luluh, "Baiklah, kau ikut kami saja. Tapi kuperingatkan, ikut kami sangat berbahaya, selalu saja ada orang jahat yang ingin mencelakai kami."

"Tidak apa-apa, aku tidak takut!" Ashiu mengangguk manis.

"Ini Sungai Wuding, kita harus menyeberang untuk sampai ke sarang naga iblis. Tadi yang kita temui hanya anak-anak naga, kekuatannya masih lemah. Kalau di darat, aku bisa menghabisi mereka dalam sekejap," ujar Li Tu dengan percaya diri, lalu mengeluh, "Tapi, bagaimana caranya kita menyeberang sungai? Ini masalah besar!"

Ashiu berpikir sejenak, "Ada perahu penyeberangan di sini, kita bisa menyeberang. Tapi kita harus membayar perak, untuk tiga orang."

Mendengar ada solusinya, Li Tu jadi bersemangat, "Bagus, soal uang gampang, aku banyak uang."

Dulu, saat masih di dalam negeri, Raja Amarah memberinya banyak emas untuk bekal di perjalanan. Sampai sekarang, emas itu jarang dipakai, malah hanya jadi beban. Lebih baik digunakan saja.

"Aku tahu jalannya, biar aku pimpin. Aku orang asli sini," Ashiu ingin segera membuktikan kemampuannya, maka ia jadi penunjuk jalan.

"Baik!"

"Ashiu, keluargamu sebenarnya siapa? Aku lihat kau pakai pakaian kerajaan padang rumput, keluargamu pasti orang terpandang, kan?" tanya Bai Xiaoying tiba-tiba.

"Bukan, aku tidak punya status setinggi itu. Kalau aku punya, mana mungkin aku tercebur ke sungai seperti ini?" Ashiu tertawa pahit, "Aku cuma seorang budak. Keluarga ayah dan ibuku sudah turun-temurun mengabdi pada raja padang rumput. Karena itu, kami mendapat perlindungan."

"Oh, begitu..."

Ketiganya berjalan menjauh, tak ada yang tahu siapa sebenarnya gadis misterius itu.

...

Dunia ini dipenuhi orang hebat, sekali masuk ke dunia persilatan, waktu berlalu dengan cepat!

Di pelabuhan Sungai Wuding, beberapa burung gagak berkaok-kaok, menebar aura misterius dan tak menyenangkan. Sebuah perahu kayu berlapis baja berukuran raksasa tampak menyeramkan.

Hujan badai mengguyur, langit tanpa bintang. Kilat menyambar, membelah malam yang kelam, membentuk bayangan perahu baja raksasa itu, membuat sekitarnya tampak putih suram. Kilat demi kilat menyinari malam gelap itu.

Di atas perahu, berdiri seorang kakek bungkuk mengenakan jas hujan dari daun, seperti budak tua, berdiri seperti hantu di haluan.

Di haluan tergantung kepala naga air raksasa yang menyeramkan, aura jahatnya membuat semua calon penumpang gemetar ketakutan.

Di pelabuhan, seorang pemuda berwajah tampan, berpakaian putih, berwibawa, menguasai seluruh pelabuhan. Seorang gadis berbaju hijau memayunginya dengan payung minyak merah.

Payung merah dan gadis cantik, pemandangan indah.

Sayang, kejadian seperti itu hanya membuat orang lain iri dan dengki.

Namun, tak ada yang berani berkata kasar atau menantang!

Hanya pemuda itu sendiri tak mungkin menguasai pelabuhan, tapi pengawalnya yang berjubah hitam, berdiri rapat-rapat, kokoh tak tergoyahkan di bawah hujan badai dan kilat, bagaikan paku yang menancap di pelabuhan, tak bergerak sedikit pun, seperti patung.

Paling-paling hanya berani mengumpat dalam hati: dasar anak orang kaya, bisa seenaknya, semua karena warisan dari leluhur. Kalau bukan karena leluhurmu, mungkin kau sekarang mengais makanan di kandang anjing...

Tapi begitulah kenyataannya. Di padang rumput, siapa berdarah bangsawan, dia yang berkuasa!

Di dunia ini, ada orang yang terlahir sebagai raja, menikmati segala kemudahan dari garis darah!

Sementara yang lain, hidup dalam keterbatasan, hanya bisa menerima nasib.

Pemuda itu tak hanya duduk diam, di sekitarnya ada dua pelayan cantik, salah satunya berpakaian sutra putih, wajah mungil berseri, mata besarnya manis sekali.

Senyumnya memikat, memesona siapa pun yang mendengarnya.

Seorang pria berwajah penuh luka yang hendak menyeberang sungai menggerutu, "Dasar anak bangsawan, benar-benar hidup enak! Di mana-mana bisa berpesta pora, nikmat betul hidupnya."

"Apa mau dikata? Dia punya ayah hebat, kau punya? Kalau tidak, jangan iri. Dunia ini selalu ada yang lebih hebat dari kita."

"Itu juga benar, di dunia ini, dua hal yang paling buruk adalah mengasihani diri dan iri hati. Iri hati hanya akan merusak dirimu sendiri," kata pria berwajah luka itu, seolah mendapat pencerahan.

Akhirnya, perahu baja itu menurunkan tangga.

Li Tu, Bai Xiaoying, dan Ashiu pun berbaur dalam kerumunan penumpang, naik ke perahu tanpa menarik perhatian.

...

Ada seorang setengah manusia bertubuh kekar naik ke kapal, memanggul kapak besar di punggungnya, tampak baru pertama kali naik kapal, bertanya penuh penasaran, "Kakek, di kapal ini cuma kau sendirian?"

Orang tua misterius berjas hujan itu mengisap pipa besar, tertawa, "Memang cuma aku di kapal ini, tapi kapal ini bukan buatanku. Ini hadiah dari istana kerajaan, buatan keluarga teknik Mo, produk lama tapi masih seperti baru. Harus kuakui, setiap karya keluarga Mo, pasti luar biasa!"

"Kebijaksanaan manusia memang hebat!" Setengah manusia itu mengacungkan jempol, matanya berbinar kagum.

"Dasar kampungan," seseorang sengaja mengejek setengah manusia itu.

"Siapa? Siapa yang bosan hidup? Berani-beraninya mengolok-olok tuan setengah manusia ini?" Setengah manusia itu memang pemarah, langsung menghunus kapaknya, siap bertarung.

"Aku yang mengejekmu, kenapa? Bisa apa kau?" Orang itu berpakaian hitam, membawa dua pedang di punggung, rambut panjang menutupi dahi, tampak arogan dan keren.

Di antara kerumunan, ada yang berbisik, "Pria bermata dua pedang itu berasal dari Dua Belas Ksatria. Dua Belas Ksatria adalah kelompok kuat di padang pasir, setiap ksatria punya banyak pengikut dan budak, hampir semuanya setengah dewa, tak ada yang berani macam-macam."

Di dada pria bermata dua pedang itu tergantung lencana ksatria, simbol kehormatan dan kekuatan.

Setengah manusia itu, setelah mengenali pengikut ksatria, langsung ciut, diam tak berani bicara.

"Kau jago bertarung? Di dunia ini bukan cuma butuh kekuatan, status dan latar belakang juga penting. Tanpa itu, kau bukan siapa-siapa, hanya badut," ejek pengikut ksatria dengan sombong.

Setengah manusia itu berkata dengan suara berat, "Maaf, aku minta maaf, semoga kau mau memaafkan."

Insiden kecil itu pun berlalu begitu saja.

...

Perahu baja raksasa itu mulai berlayar.

Di tengah derasnya arus sungai, beberapa naga iblis mencoba menyerang kapal, ingin melompat dan memangsa penumpang, tapi sayang tubuh mereka terlalu kecil dibandingkan kapal raksasa yang kokoh, gigi tajam mereka tak mampu menembus kulit kapal.

Kapal itu melaju perlahan, seolah datang dari masa lalu. Inilah karya legendaris keluarga teknik Mo dari zaman kuno. Malam itu hujan turun deras, gelap gulita, kapal raksasa itu seolah monster kuno dalam mitos, terlahir dari dahan Pohon Dunia, terukir dari kayu terkuat.

Layar besar berdiri gagah, bergetar hebat di bawah badai, bergambar naga raksasa. Bila membentuk armada, pasti bisa melintasi dunia, menaklukkan segalanya! Naga-naga air di sekitarnya bagaikan anak kecil.

Benar-benar mahakarya, hanya keluarga kuno Mo yang mampu menciptakan kapal semacam ini! Senjata perang sesungguhnya!

"Keluarga teknik Mo sungguh luar biasa, bisa menjadi keluarga dan juga sekte. Di padang pasir dan kerajaan Timur, pengaruh mereka sangat besar. Keahlian mereka tak tertandingi," ujar Pendeta Zihuo terkagum-kagum.

"Burung gagak mekanik milik Pengawas Langit dari Liang Agung, semuanya bukan makhluk hidup. Itu hasil karya keluarga Mo. Burung-burung itu bisa jadi tunggangan, sangat kuat, bisa menempuh seribu li tanpa lelah, jauh lebih baik dari kuda cepat. Karena itu, para Pengawas Langit sering menunggangi burung mekanik itu untuk mengejar penjahat dan musuh kerajaan! Itu senjata perang!"

"Teknik mesin dan boneka keluarga Mo bahkan bisa menggantikan sejuta tentara, sungguh tak berlebihan!"

Li Tu mendengar penjelasan panjang Pendeta Zihuo, langsung tercengang, "Benar-benar banyak orang hebat di dunia ini! Tapi aku masih muda, masih bisa berkelana, melihat dunia!"

"Aku bercita-cita mencapai kejayaan abadi, terkenal ke seluruh penjuru, lebih baik hidup bersuara daripada mati tanpa nama!" seru pemuda itu penuh semangat.

Ucapannya bergelora, penuh gairah dan darah muda: "Aku bercita-cita mencapai kejayaan abadi, terkenal ke seluruh penjuru, lebih baik hidup bersuara daripada mati tanpa nama!"

Bakatku pasti berguna, harta habis pun bisa kembali!

Saat itu, di atas kapal penyeberangan, semua penumpang tampak waspada, berjaga-jaga agar tidak diserang orang jahat.

Di antara mereka, ada seorang gadis yang tampak polos, berambut pendek warna cokelat dengan ujung agak ikal, berpakaian aneh, membawa tas peralatan di pinggang, memakai semacam kacamata, benar-benar seperti tukang muda.

Padahal pekerjaan tukang bukan untuk perempuan.

Wajahnya memang tidak secantik bidadari, tapi ia punya pesona bersih dan lugu, seperti bambu yang tumbuh setelah hujan.

Di pundaknya bertengger seekor kura-kura hitam. Tapi kura-kura itu bukan makhluk hidup, melainkan karya kayu yang canggih, berisi banyak bagian kecil yang berputar rapi, tak bergerak sedikit pun.

Di punggung gadis itu tergantung keranjang kayu besar berisi berbagai kunci, gergaji, paku besi, dan alat-alat aneh lainnya.

Gadis itu tanpa sengaja menabrak Li Tu, buru-buru menunduk meminta maaf, "Maaf, benar-benar maaf, kapal ini terlalu penuh!"

"Tidak apa-apa, kau boleh berdiri di sini," kata Li Tu, merasa gadis itu aneh, lalu membiarkannya di samping, ingin bertanya-tanya.

Li Tu bertanya hati-hati, "Nona, siapa namamu? Apa kau seorang tukang? Apa kau ada hubungan dengan keluarga Mo?"

Pendeta Zihuo mendengar pertanyaan Li Tu, tergelak sambil jongkok, "Bocah baru, kau belum pernah berurusan dengan wanita ya? Mana ada orang bertanya seperti itu? Di dunia persilatan, tidak semua orang berhati baik!"

Ternyata, gadis itu tersenyum cerah, "Aku bukan dari keluarga Mo. Aku punya guru, katanya kelak aku bisa membuat karya yang melampaui keluarga Mo. Guruku sangat percaya dengan bakatku!"

Sebuah pernyataan yang mengejutkan!