Bab 33: Gadis Pengrajin

Dunia ini adalah dunia yang cacat, aneh, seolah-olah sedang sakit. Para tokoh agung seperti Leluhur Dao, Buddha, dan Orang Suci Konfusius satu per satu mengasingkan diri, di dunia manusia mereka telah menjadi legenda semata.

Di dunia ini, jumlah monster sangat banyak dan tak terhitung, bentuknya pun bermacam-macam. Seperti monster yang kini berada di sisi Shen Yulang, ia hanyalah sebuah bola mata merah darah. Di permukaan bola matanya tumbuh banyak tentakel kecil, dan di ujung tentakel itu terdapat mulut penuh duri yang tampak mengerikan dan menakutkan.

Itulah monster yang baru saja ditaklukkan oleh Shen Yulang di Wilayah Timur.

Pada saat yang sama, ia telah berhasil merebut sebidang wilayah yang luas. Wilayah Timur kini berada di bawah kekuasaannya, terdapat tiga belas kota yang tunduk padanya, ia juga memiliki puluhan ribu prajurit tangguh dan ratusan jenderal pemberani. Bisa dikatakan ia telah menjadi kekuatan yang tidak bisa diremehkan di Wilayah Timur.

Selain itu, Shen Yulang memiliki identitas rahasia yang sangat tersembunyi.

Ia adalah pewaris Orang Suci Konfusius masa kini.

Ia menyebut dirinya sendiri "sejati dalam kesucian, tak bisa dihina; murni dalam keluhuran, tak bisa dinodai".

Namun, keadaan di Wilayah Timur juga tidak sepenuhnya baik.

Shen Yulang telah menyinggung Raja Hati Merah dan sedang berhadapan dengan pasukannya. Jika saja pasukan utama Raja Hati Merah tidak sedang membasmi salah satu penguasa lokal, pasukan Shen Yulang pasti sudah dilenyapkan dalam sekejap.

Tapi, begitu Raja Hati Merah kembali fokus, Shen Yulang pasti akan menghadapi situasi yang sangat genting: kalah dan menyerah, atau menunggu kesempatan bangkit kembali.

Ia tidak punya seorang pun sahabat sejati di Wilayah Timur.

Namun, setelah menyaksikan penderitaan rakyat di sana, Shen Yulang tak kuasa menahan desahannya, "Mengapa kekayaan dipungut hingga ke butir terakhir, namun dihamburkan seperti pasir? Paku-paku menancap lebih banyak dari butir padi di lumbung! Betapa sulitnya hidup rakyat!"

Lihatlah para bangsawan dan orang kaya itu, ke mana pun pergi selalu diiringi pelayan tangguh, menumpang kereta mewah, tinggal di istana megah, mengenakan topi berhias permata merah dan batu mulia, bercahaya bak dewa. Sementara para rakyat miskin, berpakaian compang-camping, wajah pucat kelaparan, terusir dan tak punya rumah, sehari pun tak bisa makan kenyang.

Apakah perbedaan antara manusia memang harus sebesar ini? Bahkan lebih besar dari perbedaan antara manusia dan babi!

Karena itu, dengan pikiran berat, ia hanya bisa meniup serulingnya, "Kapan engkau akan kembali? Janganlah ragu saat datang. Ujung langit dan batas bumi, sahabat sejati telah banyak yang tiada. Dalam hidup, pertemuan bahagia begitu langka, sedangkan perpisahan selalu datang."

Dentang serulingnya mengalun penuh duka, mengungkapkan kerinduan dan keresahan hatinya.

Namun ia tak punya pilihan lain.

Ia adalah Shen Yulang, seorang yang memikirkan nasib dunia, mengkhawatirkan negeri dan rakyat.

Meskipun pikirannya tampak biasa, namun ia tanpa lelah mengejar keutamaan dan keluhuran. Dari matanya, hampir segala sesuatu tampak diselimuti kabut keemasan yang melankolis, samar dan buram.

Benar, ia seorang idealis. Ia berharap dunia ini berjalan sebagaimana yang ia bayangkan.

Bola mata merah darah itu berdiri di sampingnya, setia bak anjing yang patuh!

...

Sungai Tanpa Kepastian, di tengah arusnya, sebuah kapal raksasa berlapis baja berhenti di permukaan air, tak bergerak setelah dikepung beberapa kapal lain.

Para perompak di atas air berteriak dengan suara keras, mengancam nyawa semua orang, "Serahkan semua harta dan senjata yang kalian miliki, kalau tidak, kalian akan mati!"

Seorang bangsawan muda tetap memejamkan mata, menikmati pijatan dari pelayan wanita di sisinya, tampak sangat tenang.

Tatapan bangsawan itu tampak dingin dan tak peduli.

Tiba-tiba, bangsawan muda itu seperti melihat seseorang yang dikenalnya. Di tengah keramaian, sosok wanita itu tampak kecil, namun sangat membekas di hati, anggun dan suci.

Ia melihat gadis berambut emas, Ashu. Tatapan pemberani gadis itu tiba-tiba berubah menjadi takut. Dia memandangnya dengan penuh hormat.

Rambut bergelombang sang gadis menari tertiup angin. Alisnya indah bak bulan sabit, matanya jernih penuh kasih sayang, rambutnya yang keemasan turun berombak di dahi yang putih bersih.

"Itu... itu putri Raja Padang Rumput? Mulia seperti dia, mengapa juga ada di kapal ini?"

Bangsawan muda itu tertegun, tak tahu harus berbuat apa!

Para perompak air itu, para pendekar hutan, sama sekali tidak berani macam-macam dengan bangsawan muda ini, juga dengan pengawalnya yang berkuda. Saat melihat mereka, para perompak membungkuk dan tersenyum penuh penjilatan.

Salah satu perompak membelalakkan mata, "Bayar tebusan untuk nyawa kalian! Kalau tidak punya uang, aku lempar kalian ke sungai buat makanan naga air!"

Barulah semua orang sadar, ternyata kakek berwajah ramah yang memakai mantel jerami itu bukan orang baik. Ia bersekongkol dengan para perompak air. Kalau tidak, mana mungkin beberapa kapal bajak laut bisa menghentikan kapal raksasa hasil karya Mo Jia itu? Jelas ada permainan kotor!

Kakek itu berkata dengan penuh iba, "Maafkan aku, semuanya. Cucu perempuanku sakit parah, aku butuh uang untuk membawanya ke tabib istana. Tak ada cara lain untuk bertahan hidup, jadi aku terpaksa melakukan ini. Yang punya uang, tolong keluarkan uang, yang tidak, nyawanya sebagai gantinya!"

"Baik, baik, saya punya uang, saya punya uang. Tolong, para pendekar, ampunilah saya, jangan bunuh saya," ucap salah satu dengan kepala tertunduk.

Tentu saja, ada juga yang tak bisa menahan amarah.

Seorang manusia setengah binatang yang belum pernah mengalami kejadian seperti ini langsung melompat maju. Belum sempat mengeluarkan kapak besarnya, ia sudah dihajar hingga mati oleh para perompak. Jeritannya yang mengerikan membuat semua yang ada di kapal ketakutan.

Setelah menyaksikan kejadian itu, semua orang langsung pucat pasi, kemarahan di wajah pun lenyap seketika.

Kecuali bangsawan muda dan pengawal ksatria itu, hampir semua penumpang kapal memaki kakek bajingan itu dalam hati.

Tapi, apa boleh buat, siapa yang berani melawan arus? Tempat ini milik mereka!

Bunuh orang itu hanya soal waktu!

Akhirnya, satu per satu orang mulai menyerahkan uang dan senjata, pasrah menjalani nasib.

Namun, masih ada beberapa pendekar muda yang belum tergerus kerasnya hidup. Baru saja menginjak dunia persilatan, mereka tak takut bahaya, berteriak lantang, berniat mengajak semua orang bersatu, "Jangan serahkan senjata! Kalau kita serahkan, kita takkan punya pertahanan. Kita hanya bisa melawan para penjahat ini dengan tangan kosong!"

"Benar, kita tak boleh menyerahkan senjata!"

"Bunuh mereka!"

Ada yang sangat bersemangat, mukanya memerah, matanya melotot, suara menjadi jauh lebih keras dari biasanya.

Ada yang rela mati demi kebenaran, sayangnya tak membawa hasil. Mereka tak mampu membangunkan orang-orang yang pura-pura tidur.

Para perompak itu tetap dengan wajah dingin, seperti sudah terbiasa melihat kejadian seperti ini.

Sebagian orang tersenyum terpaksa, namun senyum itu lebih mirip tangisan.

Setelah para perompak menunjukkan kekuasaan, hampir semua orang memilih menyerah.

Akhirnya, para perompak itu memandang para penumpang kapal dengan tatapan penuh ejekan, bibir mereka melengkung membentuk senyuman sinis dan licik penuh kemenangan.

Pendeta Api Ungu menghela napas dalam, "Tiga Kesucian cukup dengan patung tanah liat, Buddha harus dibalut emas. Di zaman kacau, Bodhisatwa tak peduli dunia, Dewa Tua memanggul pedang bagi semua manusia! Sungguh menyedihkan! Beginilah dunia manusia, di masa muda bermimpi akan kuda putih dan jubah merah, di usia dewasa menahan diri dan berjuang, di usia paruh baya tak tahu lagi tujuan, wajah pun menua, dunia berubah-ubah, akhirnya menyesal telah menyia-nyiakan hidup setengah abad!"

Li Tu menatap gadis pengrajin itu dengan penuh harap.

Di tengah kebingungannya, gadis pengrajin di sampingnya tersenyum manis, matanya polos dan menggemaskan. Ia menepuk pundaknya yang terdapat kura-kura hitam berlapis baja, berkata dengan suara lembut, "Ikut aku."

Li Tu mengikuti sambil digandeng tangannya, masih bingung.

Bai Xiaoying dan Ashu pun mengikuti Li Tu dengan erat.

Sret!

Gadis pengrajin itu melempar kura-kura besi di pundaknya ke dalam sungai yang deras.

Seketika itu pula, sesuatu yang luar biasa terjadi.

Kura-kura hitam itu berubah menjadi sangat besar. Kepala menyeramkannya tegak berdiri di tengah badai, tak bergeming.

Kura-kura hitam itu mengenakan lapisan baja tebal yang penuh paku besi. Di atas tempurungnya terukir simbol dan mantra misterius, tampak seperti jurang gelap yang sulit diterka.

Di tengah tempurungnya, ada sebuah paviliun kecil yang indah. Di atas paviliun itu, lentera hijau menyala samar, menguarkan aroma tinta dan wangi lembut perempuan.

Beberapa burung spiritual beterbangan mengelilingi paviliun, berkicau nyaring. Di kaki mereka tergantung lonceng-lonceng kecil yang indah.

Ini ternyata adalah kura-kura raksasa yang bisa bergerak di atas air, penjelajah air sejati!

"Sial, kau bilang bukan murid Mo Jia, kemampuan sehebat ini mana mungkin dikuasai murid sekte lain? Jelas tidak mungkin!" Li Tu tercengang.

Gadis pengrajin itu menutup mulut dan tersenyum malu, "Sebenarnya, guruku adalah ahli mekanika. Impian hidupnya adalah melampaui Mo Jia. Sayangnya, itu terlalu sulit dilakukan sendirian, seperti menggapai langit. Karena itulah aku mewarisi cita-citanya."

"Ayo cepat naik, nanti saja ceritanya. Para perompak air itu sangat kuat, kalau ketahuan, kita bisa celaka."

"Terima kasih atas pertolonganmu, Nona," kata Li Tu dengan sopan, lalu segera naik ke atas tempurung kura-kura.

"Ayo cepat!"

Setelah keempatnya naik dan merasa aman, tiba-tiba dari atas kapal baja raksasa, seseorang yang tajam matanya menyadari kejanggalan.

"Eh, ada yang melompat ke sungai?!"

"Kejar! Kenapa bengong? Siapa yang lari, bunuh tanpa ampun!"

Sebagian penumpang kapal hanya bisa mengeluh dalam hati. Mereka memang pernah berpikir untuk melompat ke sungai, tapi pertama, mereka tak punya alat; kalau tercebur, sebelum dibunuh perompak, bisa-bisa sudah disantap naga air ganas di sungai. Kedua, arus sangat deras; meski tak takut pada naga air, tanpa perahu, sekuat apa pun ilmu berenang, tetap saja bisa dihabisi oleh perompak di atas air.

Sayang, saat para perompak sadar, Li Tu dan teman-temannya sudah jauh di atas punggung kura-kura hitam.

Kapal-kapal kecil milik perompak sama sekali tak mampu mengejar kura-kura raksasa itu. Mereka hanya bisa berdiri di atas kapal baja, marah-marah, menghentakkan kaki, tak terima, tapi hanya bisa menatap nanar ke arah sungai.

"Hahaha, langit luas, burung bebas terbang, lautan lepas, ikan bebas melompat! Kalian para penjahat keji, tunggu saja. Kalau lain kali aku bertemu kalian, pasti kalian akan menerima balasannya!" teriak Li Tu penuh kemenangan sebelum pergi.

...

Di atas punggung kura-kura hitam.

Pendeta Api Ungu yang sudah berpengalaman tampak sangat kagum, "Kura-kura baja penjelajah air seperti ini benar-benar mahakarya. Ia memiliki kelincahan seperti binatang spiritual, berbeda dengan kapal biasa. Bisa digunakan untuk perjalanan, juga jadi senjata perang yang mampu menyapu dunia. Untuk menciptakan karya sebesar ini, gadis ini dan gurunya pasti luar biasa. Meski bukan murid Mo Jia, dengan kemampuan seperti ini, di kerajaan mana pun, bahkan di dunia para dewa, pasti dihormati dan diperlakukan sebagai tamu agung!"

"Serius?!" Li Tu hampir melotot saking kagetnya.

"Sebenarnya bisa dengan cara lain juga. Dulu, waktu aku menekuni ilmu mantra Dao, aku pernah punya ide seperti ini," ujar Pendeta Api Ungu penuh semangat dan pencerahan.

"Sayangnya, Mo Jia dan Daoisme adalah musuh bebuyutan selama ribuan tahun, jadi ideku tak pernah bisa diwujudkan. Kadang aku sangat ingin meneliti, tapi Mo Jia sangat merahasiakan ilmunya, tak pernah bocor sedikit pun. Jadi sekalipun aku ingin, tetap saja tak mampu."

"Sekarang, waktu telah berlalu, inilah takdir," kata sang pendeta dengan semangat dan haru. "Tak kusangka hari ini bertemu gadis seperti ini. Aku ingin sekali mencobanya."

"Maksudnya apa?" tanya Li Tu.

"Kura-kura raksasa ini bisa menyembunyikan penjaga atau pembunuh di dalamnya. Aku bisa menggunakan ilmu menghidupkan mayat, membuat zombie terbang, zombie berbulu... Lalu, aku bisa menggambari mantra-mantra di dahi kura-kura ini, menempeli berbagai jimat kuat, menjadikannya Kura-Kura Baja Berhantu. Ini akan sangat bergengsi, bahkan setara dengan pasukan perang puluhan ribu orang," ujar Pendeta Api Ungu dengan mata menyala-nyala.

"Heh, bagaimanapun ini bukan milikmu, tetap saja harus izin pada pemilik aslinya!" ejek Li Tu.

"Tentu saja. Muridku sayang, dia tak bisa mendengar ucapanku, tolong jelaskan padanya. Nanti, ajak dia bergabung dalam kelompok kita. Ini akan sangat menguntungkan bagimu juga. Ingat, kau nanti akan jadi musuh Kekaisaran Liang. Berjuang sendirian itu mustahil. Maka, bentuklah kelompok, sekte, kumpulkan kawan sehati. Sedikit demi sedikit, suatu hari nanti kau akan menggulingkan Kekaisaran Liang. Bendungan seribu li pun bisa runtuh karena sarang semut," ujar Pendeta Api Ungu penuh semangat, tampak sangat ingin mewujudkan mimpinya.

Li Tu dan Pendeta Api Ungu berbicara lewat komunikasi jiwa, jadi di mata orang lain, Li Tu tidak sedang bicara sendiri, tidak tampak seperti orang gila.

Ia pun mendekati gadis pengrajin itu, "Nona, siapa namamu? Bolehkah aku tahu nama indahmu..."

Gadis itu tersenyum manis, memperlihatkan gigi putihnya, "Panggil saja aku Li Li. Saat aku lahir, bunga pir putih bermekaran di seluruh bukit. Guruku memberiku nama Li."

"Namaku Li Tu. Nona Li Li, apakah kura-kura ini hasil penelitianmu sendiri?" tanya Li Tu.

Gadis itu tersenyum malu, tampak sangat pemalu. Jelas ia jarang bicara dengan orang lain, sehingga bicaranya pelan dan lambat. Namun, wajahnya yang polos dan menggemaskan membuat siapa pun tak bisa marah padanya.