Bab 52: Panggung Kenaikan

Gerbang para dewa adalah tempat impian bagi seluruh manusia biasa di dunia bawah, tempat yang dipenuhi oleh takdir abadi, harta purba, dan kekuatan keabadian—setiap hal di sana membuat manusia fana berlomba-lomba untuk mendapatkannya.

Panggung Kenaikan!

Jika seorang manusia ingin mengejar takdir abadi, ia harus menuju ke Panggung Kenaikan, menerima penilaian dari guru-guru abadi, dan bila memenuhi syarat, barulah diperbolehkan masuk. Di sinilah keadilan sejati ditegakkan.

Bahkan bila engkau seorang raja atau bangsawan agung dunia fana, jika tidak diakui oleh guru abadi, engkau tak akan pernah melangkah ke alam abadi.

Sebaliknya, meski engkau hanya seorang pengemis, selama mendapat pengakuan sang guru abadi, engkau pun boleh masuk ke gerbang para dewa dan menapaki jalan abadi.

Inilah yang disebut takdir abadi, tak bisa dipaksakan.

...

Pada hari itu, Li Tan dan kawan-kawannya, setelah melalui rintangan tak berbilang, akhirnya tiba di lokasi legendaris Panggung Kenaikan.

Panggung Kenaikan di Alam Abadi terbentuk dari sembilan puncak gunung yang menjulang dan saling bergandengan, sembilan gunung itu terbelah dua, memancarkan aura pedang yang luar biasa kuat. Siapakah kiranya orang yang sanggup mengiris sembilan gunung dengan satu tebasan pedang? Dalam kabut tipis di kejauhan, tampak pegunungan membentuk alis perempuan yang anggun.

Memandang ke arah Panggung Kenaikan, terasa seolah jarak ribuan gunung dan sungai mendadak begitu dekat, dekat tapi tetap jauh di pelupuk mata.

“Jadi inilah Panggung Kenaikan? Aku sering mendengar para sesepuh dari Menara Bayangan bercerita tentang tempat ini. Tak kusangka, akhirnya aku juga berkesempatan sampai di sini,” kata Zhao Moer sambil mengedipkan matanya yang memesona, tampak sangat terkesan oleh keindahan tempat ini yang dipenuhi aura abadi.

Di jalanan gunung yang panjang dan berliku, tampak ribuan peziarah berjalan.

Sebagian besar dari mereka berpakaian lusuh, berbalut kain kasar, wajah pucat, memakan bekal seadanya, penuh debu perjalanan—tak berbeda dengan para pengungsi lainnya.

Namun, bila ada yang membedakan, maka itu adalah pancaran tekad di mata mereka, bukan kehampaan—semua penuh impian yang teguh.

Mereka adalah para pencari keabadian dari seluruh penjuru negeri.

Setiap orang, setelah mendengar kisah tentang alam abadi, menumbuhkan hasrat mendalam untuk mencapai dunia itu.

Di antara mereka ada pria, wanita, tua, muda; ada remaja belasan tahun, ada juga kakek-nenek beruban wajah dipenuhi debu.

“Inilah Pegunungan Sembilan Langit. Konon, di bawahnya tinggal para dewa abadi,” ucap seorang kakek berpakaian mewah dengan senyum, “Kita mencari keabadian, demi menjadi yang pertama, demi keabadian.”

“Aku dulu berasal dari keluarga kaya, anak muda kaya raya. Karena mendambakan dunia para dewa yang diceritakan para pendeta, aku mengejar keabadian selama sembilan puluh sembilan tahun. Kini usiaku seratus dua puluh, tetap tak membawa apa-apa, hidup sia-sia. Dulu aku tak tahu hidup ini begitu sulit! Menyedihkan!”

Dulu remaja menunggang kuda bambu, kini beruban di hari tua.

Dulu ia juga pemuda kaya, menunggang kuda di jembatan, digoda para gadis di balkon.

“Sungguh membuat hati bergetar!” seru kakek berwajah cerah, berpakaian indah, penuh wibawa.

Namun, orang semacam dia sangat banyak di dunia.

Jalan menuju Panggung Kenaikan panjang dan berliku. Konon, mengejar keabadian jauh lebih sulit daripada mencari kitab ke Barat, penuh ujian, rintangan demi rintangan, meski harus mati sembilan kali pun tak menyesal!

Betapa banyak orang yang impiannya kandas di Panggung Kenaikan.

Betapa banyak yang menempuh jalan penuh penyesalan menuju alam baka.

Di liang kubur, tulang belulang bertumpuk, seperti terjatuh ke malam abadi tanpa cahaya.

Diam terbaring di bawah tanah, seribu tahun tak pernah terbangun.

...

Siang itu, matahari setinggi kepala, Panggung Kenaikan dipenuhi manusia, semua datang dengan hati yang polos dan penuh harapan.

Di empat sudut panggung berdiri patung Naga Hijau, Harimau Putih, Burung Merah, dan Kura-Kura Hitam—makhluk-makhluk legendaris dari Kitab Gunung dan Laut. Setiap patung memancarkan cahaya suci, berkilauan seperti cahaya para dewa.

“Apa yang harus kita lakukan?” Li Tan gelisah, akhirnya mengucapkan kenyataan pahit yang tak ingin dihadapi siapa pun.

“Kita pasti akan berpisah,” ucap Li Tan getir, “dan belum tentu kita punya takdir abadi. Jika tidak, mungkin kita benar-benar harus berpisah selamanya. Mengalir menjadi manusia biasa, melawan menjadi abadi. Seratus tahun lagi, aku mungkin tetap pemuda, sementara kau sudah beruban. Kita bertemu di keramaian, saat menoleh, kau berdiri di bawah cahaya lampu yang samar.”

“Kita jalani saja, kita sudah sampai sejauh ini, apa lagi yang bisa kita katakan?” Zhao Moer menatap sedih.

Bai Xiaoying menggenggam tangan Li Tan, wajahnya tegang.

A Xiu, gadis bangsawan dari padang rumput, memaksakan senyum dan berkata tenang, “Nanti, kita harus bertemu lagi. Kalau aku berhasil jadi abadi dan kembali ke dunia manusia, aku akan pamer pada ayahku—putri raja padang rumput juga bisa!”

Li Li tersenyum misterius, wajah cantik berseri, tampak sedang di masa muda yang indah.

Tiba-tiba, suara keras menggema.

“Sejuta manusia telah berkumpul di Panggung Kenaikan, kini akan dilakukan penilaian. Siapa yang memiliki takdir abadi, boleh memasuki alam abadi, meninggalkan tubuh fana, menjadi dewa. Yang tak berjodoh, turunlah dan datanglah tahun depan!” Suara berat dan agung bergema, bagaikan gema dari zaman purba, penuh dengan kekuatan waktu.

Gemuruh terdengar.

Di atas langit sembilan puncak gunung terputus, sembilan wajah raksasa perlahan terbentuk di awan—ada yang lembut seperti dewi, ada yang tajam dan bengis.

Di antara sembilan wajah misterius itu, ada kakek berwibawa, ada wanita paruh baya yang masih anggun, ada pria dewasa yang berwibawa, dan ada pula wajah penuh bekas luka yang kasar. Semua wajah itu membawa aura abadi, seperti pahatan alam.

Mereka semua tanpa kecuali adalah para dewa. Inilah para penguji dalam ujian ini, setiap kata dan gerak mereka menentukan nasib manusia.

“Itu para dewa! Menakutkan!”

“Akhirnya aku melihat dewa yang diceritakan dalam legenda, perjalanan ini tak sia-sia!” seseorang menangis terharu.

Ada pula yang berdoa, “Leluhur, berkahilah aku! Terpilihlah aku menjadi abadi, ini satu-satunya kesempatan hidupku!”

...

Angin dingin berhembus, gelombang aneh menyapu tubuh setiap orang, semua merinding.

Menghadapi kekuatan abadi seperti itu, Li Tan merasa sangat tak berdaya, namun juga membangkitkan semangat juangnya. Aku harus hidup abadi, harus jadi lebih kuat.

Aku telah melihat dunia ini, secantik apa pun seseorang, akhirnya hanya segenggam tanah dan tengkorak belaka, semua keindahan hanyalah lapisan fana.

“Berapa jauh harus kau tempuh untuk memahami makna hidup?”

“Aku sudah mengerti.”

“Aku harus menjadi dewa! Mati sembilan kali pun tak akan menyesal!”

Setelah tubuh mereka diperiksa oleh para guru abadi, Li Tan perlahan menemukan jawabannya.

“Selesai. Yang berjodoh dengan keabadian, total ada lima ratus orang.”

Seruan kaget pun terdengar.

Sungguh seleksi yang kejam—dari sejuta manusia, hanya lima ratus yang layak menapaki jalan abadi, satu dibanding dua ribu. Tak ada yang berlebihan dalam ungkapan itu.

Karena itu, mengejar keabadian memang sangat sulit!

Namun, bencana pun akhirnya terjadi.

Mereka yang terpilih memancarkan cahaya abadi beraneka warna, sebagai penanda agar berbeda dari manusia biasa.

Empat wanita di antara mereka—ada yang diselimuti cahaya hitam pekat seperti batu giok, itulah Zhao Moer. Ia terpaku melihat cahaya di tubuhnya, tampak seperti bayangan hidup.

Li Li bahkan lebih unik—tubuhnya diselimuti komponen mesin, roda gigi, pahatan kayu, bahkan baju zirah kuno yang luar biasa indahnya.

Pada tubuh Bai Xiaoying, tampak burung abadi dan hewan suci berkicau lembut mengelilinginya, bahkan ada burung phoenix, merak biru, dan qilin, semuanya memancarkan cahaya suci.

Terakhir, A Xiu, gadis luar biasa itu, berubah menjadi dewi perang. Seluruh tubuhnya diselimuti cahaya emas bagaikan zirah, darah emas mengalir, auranya tak tertandingi.

“Tanpa ragu, keempat wanita luar biasa ini memancarkan cahaya yang tak biasa,” catat juru sejarah, “pada hari itu, keempat wanita terbang ke langit, anggun bagaikan burung hong, lembut seperti naga menari. Cemerlang seperti krisan di musim gugur, subur seperti pinus di musim semi. Laksana awan tipis menutupi bulan, berputar seperti angin menari salju. Inilah pesona sejati para dewa, membuat sejuta manusia terpana, berseru inilah keajaiban abadi!”

Sayangnya, Li Tan hanyalah manusia biasa, anak desa lugu.

Usai ujian, ada yang menangis sejadi-jadinya, ada yang menatap ke arah kampung halaman, menangis bahagia, ada pula yang tertawa gembira, sebagian tampak linglung. Mereka bertahan sekian lama, hasilnya seperti ini. Manusia tak pernah peduli hasil, hanya memandang prosesmu.

“Aku tidak jadi pergi,” kata Bai Xiaoying tegas. Ia memandang penuh penyesalan pada kekasihnya.

Mereka telah saling menemani sepanjang jalan.

Dia telah berkali-kali menyelamatkan nyawanya, memberinya keberanian.

Tanpa dia, Bai Xiaoying tak akan pernah berhasil membalas dendam.

“Jangan, jangan takut, kita tidak takut apa pun.” Li Tan segera menggeleng, tak ingin menghambat masa depan Bai Xiaoying. “Aku tak percaya, meski aku hanya manusia biasa tanpa takdir abadi, tak ada yang mustahil selama ada niat. Pasti ada jalan lain! Apakah semua yang lahir di alam abadi pasti punya tulang abadi? Tentu tidak! Pasti ada cara untuk mengubahnya!”

Mata Li Tan penuh keteguhan.

Tiba-tiba, suara tawa mengejek terdengar.

“Huh!” Mungkin suara Li Tan terlalu keras, sehingga didengar beberapa orang.

Seorang remaja berpakaian compang-camping, wajah pucat, tampak licik, dengan jenggot tipis biru di bibirnya, menatap Li Tan dengan sinis.

Tubuhnya memancarkan cahaya bumi, tanda jelas bahwa ia telah berhasil menjadi calon dewa.

Remaja itu hidup sebatang kara, sangat miskin, namun berkat tekadnya ia sampai di sini, tak gentar sedikit pun.

Sayang, ia kerap dipandang rendah—para bangsawan kaya sering mengejeknya seperti katak ingin makan angsa, tak pantas bermimpi.

Anak desa!

Ia sering jadi bahan tertawaan, hingga menumbuhkan sifat sinis.

Kini ia berhasil menjadi calon dewa, sehingga memandang rendah Li Tan yang berpakaian indah dan dikelilingi banyak gadis. Melihat Li Tan hidup makmur, ia merasa jengkel.

“Kenapa? Kenapa hanya manusia biasa bisa hidup seperti itu, dikelilingi wanita, hidup mewah, makan enak setiap hari?” Dengan nada tak suka, ia menatap Li Tan dan berkata,

“Kau sudah jadi manusia biasa, cepat pergi! Huh, kalian anak orang kaya selalu merasa hebat, tapi aku seumur hidup tak pernah makan makanan lezat sepertimu. Namun aku akhirnya jadi dewa!”

Lingkungan ekstrem membentuk sifat dan karakter ekstrem.

Ia sangat bangga.

Remaja lusuh itu menggunakan segala kata sinis yang bisa ia pikirkan, mencemooh para bangsawan di sekitarnya seperti duri yang menolak dunia.

Ia menatap dunia dari atas, mata penuh olok-olok dan penghinaan.

Para bangsawan yang biasanya berkuasa di dunia manusia, kini hanya bisa terdiam, tak berani membantah.

Sebab, di dunia manusia mereka berkuasa, namun para dewa sangat misterius dan kekuatannya tak terbayangkan.

Remaja sinis ini sudah menjadi calon dewa, jika ada yang berani melawannya, siapa tahu kelak ia jadi dewa dan mengutuk keturunan mereka.

Memang ada cerita seperti itu.

Seorang dewa yang waktu muda pernah dihina oleh pangeran kerajaan, seribu tahun kemudian, setelah menjadi penguasa besar, ia membalas dendam dengan menghancurkan garis keturunan kerajaan itu.

Karena itulah, manusia biasa tak berani menyinggung para dewa.

Para bangsawan yang biasanya berkuasa, kini hanya bisa membiarkan remaja sinis itu berlaku angkuh.

Inilah yang disebut “si kecil naik pangkat”.

Namun, saat remaja itu mencemooh Li Tan, situasinya berubah.

Empat wanita cantik menatapnya marah.

Remaja sinis itu menggaruk rambutnya yang kotor, mencoba bertahan, wajahnya sedikit panik. “Kalian para dewi, aku benar, jangan terbuai oleh dia. Dia cuma manusia hina, meski sekarang dekat dengan kalian, hubungan itu akan berakhir. Hanya dewa yang bisa bersama dewa selamanya!”

Bai Xiaoying hampir membalas, tapi Li Tan menahannya.

“Apa maksudmu?!”

Li Tan hanya memandang sinis, tanpa bicara.

Pandangannya adalah penghinaan terbesar bagi seorang pengecut!

Remaja itu pun semakin marah, hampir melompat.

“Sampah! Berani tak terima? Aku sudah jadi dewa, lalu kenapa? Kau cuma pria tampan yang hanya bisa bersandar pada wanita!” ejeknya, ucapannya terpatah-patah. “Seorang pria sejati harus seperti Sungai Panjang mengalir ke timur, kenapa terjebak dalam keindahan wanita? Kau ini sampah, kalau aku jadi dewa sejati, akan kuambil semua wanitamu, akan kuinjak-injak! Kalian anak orang kaya tak pernah tahu penderitaan kami orang miskin!”

“Huh.” Bahkan tanah liat pun bisa marah. Li Tan hanya menatap dingin, tanpa bicara.

Di hadapan sejuta manusia yang terkejut, Li Tan melayang di udara, pakaiannya berkibar, wajahnya tampan bak dewa yang turun ke dunia.

“Ini... ini tak mungkin!” Remaja sinis itu tampak sangat terpukul, dalam sekejap seperti menua puluhan tahun.

Siapakah pemuda ini sebenarnya? Berani-beraninya menantang para dewa sejati?

Suara Li Tan bergema seperti petir di Panggung Kenaikan.

“Para dewa, aku Li Tan memang tak punya akar abadi, tapi aku ingin menempuh jalan lain. Seorang bijak pernah berkata: Jalan menuju keabadian ada ribuan. Apakah hanya ada satu jalur menuju keabadian? Apakah harus sesempit ini? Aku ingin menjadi dewa, mengangkat kehormatan manusia, mengusir para bangsa asing dari dunia manusia!”

Setiap kata penuh tekad dan ancaman, bahkan para dewa tak berani meremehkan.

Sembilan wajah di langit tampak marah, tak puas dengan ulah pemuda ini.

“Dari mana anak liar ini? Tak tahu adab, hah? Kami para dewa, kau ini apa? Meski jalur abadi banyak, kenapa kami harus memberi tahu manusia hina sepertimu?” kata seorang dewa berwajah penuh luka dengan garang.

Li Tan tersenyum dingin, enggan berdebat, langsung menunjukkan kekuatan sejatinya.

Di mana pun, kekuatan adalah segalanya!

“Siapa aku? Hari ini aku akan mengajarimu bagaimana menjadi dewa!” Li Tan menghantamkan satu tebasan, energi pedang dan kematian menyatu, menembus sembilan gunung terputus, hampir menghancurkan Panggung Kenaikan yang abadi.

Dewa berwajah luka itu terkejut, tak menduga manusia bisa sekuat itu! Ia pun menyesal, karena selama ini hanya berani pada yang lemah.

Dengan kekuatan Li Tan saat ini, ia setara dengan pahlawan terbesar di Liang Raya.

Setelah kematian sang cendekiawan, memang dialah yang terkuat, bahkan Raja Marah pun bukan tandingannya.

Perjalanannya menuju puncak hanya memakan waktu setahun.

Para dewa yang angkuh butuh waktu enam puluh tahun dan keberuntungan besar untuk mencapai tingkat Li Tan.

“Kau harus tahu, di atas langit masih ada langit, di atas manusia masih ada manusia. Jangan pernah meremehkan manusia biasa!” ujar Li Tan dingin.

Seorang kakek berwibawa mencoba menengahi, tersenyum ramah, “Anak muda, kekuatanmu sudah yang tertinggi di dunia manusia. Jangan marah, tadi kami para dewa yang ceroboh. Kami mohon maaf, tadi mungkin ada kesalahan dalam penilaian Panggung Kenaikan. Dengan kekuatanmu, kau pasti punya akar abadi, mungkin hanya terjadi kekeliruan. Biarkan aku periksa lagi, semoga kau tak marah...”

Li Tan tak ingin memperpanjang masalah, jadi menerima dengan senang hati.

Dewa berwajah luka itu pun merasa lega, tanpa malu-malu memeriksa akar abadi Li Tan, seolah-olah masalah sebelumnya telah terlupakan.

Ternyata, kekuatan memang penting. Setidaknya memberimu harga diri.

Adegan barusan membuat sejuta manusia terkejut.

Satu pertempuran, langsung menancapkan wibawa!

“Pemuda itu, meski manusia biasa, kekuatannya luar biasa, bahkan para bangsawan pun tak bisa menandinginya. Hebat sekali, dalam beberapa dekade lagi, dunia manusia akan memiliki seorang pahlawan baru yang mengangkat kehormatan kita!”

“Betapa tampannya pemuda itu, adakah dia punya jodoh? Putriku secantik bunga teratai, jika dia berkenan, boleh jadi pelayan di rumahnya.”

“Aku iri pada pemuda berbakat itu, sungguh surga telah memberinya takdir...”

“Hah, aku tahu siapa dia! Dia Li Tan, pahlawan muda dari Liang Raya!” seseorang menjerit, “Dia seorang diri menahan kehancuran langit, mengangkat kehormatan Liang Raya, menghapus kemerosotan seratus tahun, memberi wajah baru pada negeri!”

“Dia pernah bersumpah, inilah kehormatan Liang Raya, siapa pun yang menantang akan dihukum, sejauh apa pun!”

“Di mana pun matahari, bulan, dan sungai mengalir, itulah tanah Liang...”

“Menghapus kebodohan sembilan wilayah, menetapkan kejayaan seribu tahun. Membuka jalan baru, menaklukkan musuh yang tak pernah tunduk pada raja sebelumnya!”

“Inilah keberanian pemuda sejati, tak menyesal dengan keputusannya!”

Tak disangka, di dunia fana masih ada pahlawan seperti ini—sekali bergerak, kekuatannya seperti petir, bahkan membuat para dewa minta maaf.

Remaja sinis itu langsung terpaku ketakutan, ingin melarikan diri.

Bagaimana jika pahlawan muda ini marah padanya?

Dengan kemampuan Li Tan yang membuat para dewa tunduk, ia sendiri bukan apa-apa—hanya calon dewa miskin dari desa kecil.

Ia sudah ketakutan setengah mati.

A Xiu yang penuh pengertian melihatnya, dengan nada setengah mengejek berkata, “Jangan khawatir, dia berhati besar. Meski seumuran denganmu, dia adalah pilar negeri, penopang negara. Percayalah, ia memandangmu seperti semut, bahkan tak mau memikirkan kata-katamu. Tak perlu merasa bersalah. Lakukanlah yang terbaik untuk manusia, semoga kelak kau bisa sebaik satu persen dari dirinya.”

Ini memang penghinaan besar, tapi remaja sinis itu harus menerimanya.

...

Sayangnya, di tengah pujian orang banyak, wajah dewa berwajah luka itu berubah pucat, tampak gelisah, seperti menyadari sesuatu.

“Ini aneh...”

Dewa itu hanya bisa meminta bantuan sang kakek berwibawa.

Kakek itu memeriksa akar abadi Li Tan, matanya berubah, sama seperti dewa berwajah luka.

Lama kemudian, sang kakek berkata menyesal, “Tidak, anak muda, kau benar-benar tak punya akar abadi, kau tak bisa menapaki jalan keabadian. Tapi kenapa kekuatanmu begitu luar biasa?”

Saat itu, seorang wanita cantik dan anggun, juga salah satu dari sembilan guru abadi, bersuara.

Wanita itu sangat cantik, tak ada mata yang bisa menampung seluruh pesonanya.

“Aku telah membaca takdir langit, pemuda ini menapaki jalan pembantaian. Ia terlalu penuh nafsu membunuh, karena itu ia bisa menguasai dunia manusia. Kejayaan seorang jenderal dibangun di atas tumpukan tulang. Di bawah kakinya, berjajar tulang belulang tak berbilang.”

Kata-kata itu membuat semua terhenyak.

Tak disangka, pemuda yang paling layak menjadi dewa justru membuat kecewa, bahkan dianggap ketidakadilan langit!

Betapa tidak adilnya takdir!

Namun di telinga remaja sinis itu, kata-kata itu terasa sangat menyenangkan.

“Haha, kau bisa berkuasa di dunia fana, tapi tanpa akar abadi, kau tetap sampah. Seratus tahun lagi, kau jadi tulang belulang, aku tetap abadi, membawa gadis-gadis keliling dunia, membuatmu iri!” pikirnya jahat.

Dewa berwajah luka pun berkata dengan gemetar pada Li Tan, “Ini bukan salahku!”

Para dewa tua juga menasihati, “Wanita ini adalah Ibu Mulia Cahaya, tetua luar dari Sekte Takdir, keahliannya membaca takdir dan menentukan hidup mati, sangat tepat dan misterius. Percayalah padanya.”

Li Tan terdiam.

Tak disangka, benar-benar seperti itu.

Kenapa harus begini padaku, Li Tan?! Hidup penuh penyesalan dan kepedihan.

Begitu banyak kepedihan, rambut hitam jadi putih.

Tidakkah kau lihat, di ujung jalan keabadian, tulang belulang menumpuk tanpa yang menguburkan, arwah-arwah baru merintih bersama arwah lama, suara tangisan di tengah hujan kelabu.

Berapa banyak orang yang impiannya kandas di jalan keabadian!

“Adakah jalan lain menuju keabadian? Mohon petunjuk, para guru abadi...” tanya Li Tan dengan hormat, penuh harapan namun juga kecewa.

Wanita cantik itu tersenyum lembut, “Kau sudah tak terkalahkan di dunia fana, masih ingin bersusah payah? Jalan keabadian penuh rintangan, sudah siapkah kau, Nak?”

“Hatiku teguh, tak ada yang bisa menggoyahkan. Kalau tidak, aku tak akan jadi pahlawan muda,” jawab Li Tan mantap.

“Kalau begitu, tempuhlah Jalan Reinkarnasi,” ucap wanita itu lirih, “di sana kau akan melihat hidup dan mati. Mungkin dalam kehancuran dan kelahiran kembali, kau akan menemukan cahaya dan membentuk tubuh baru, meraih takdir abadi!”

Hati Li Tan bergetar. Ini kali kedua ia mendengar nama Jalan Reinkarnasi.

Pertama kali, ia dengar di Kota Agung Selatan, saat putra tunggal Raja Penakluk Selatan meninggal, dibunuh pelayan wanita beracun.

Wanita itu, sebelum mati, berkata penuh misteri padanya,

“Aku tinggalkan semua jawaban di Jalan Reinkarnasi. Pergilah ke sana.”

Kini, Jalan Reinkarnasi kembali disebut.

Li Tan pun paham.

“Di mana Jalan Reinkarnasi?”

“Tepat di bawah kakimu, di bawah sembilan puncak gunung terputus, ada jalan reinkarnasi yang agung, di sana semua bangsa bertarung. Tak hanya manusia, tapi juga makhluk dari pegunungan dan lautan, semua adalah pecundang dari bangsanya. Karena itu jalan ini sangat berat, kau harus menebas jalan penuh darah, mengalahkan jutaan prajurit dari Selatan.”

“Baiklah, kita akan bertemu lagi.”

“Kami berharap begitu. Dunia manusia penuh rintangan, semua bangsa memusuhi kita, kami pun ingin ada seorang pahlawan manusia yang bangkit, demi kehormatan umat manusia. Dalam tujuan besar ini, harga diri dan dendam tak lagi penting, sebab musuh utama kita adalah bangsa-bangsa buas dari seluruh langit!” ujar wanita itu.

...

...

...

“Ada satu jalan lagi, aku akan menempuh Jalan Reinkarnasi,” kata Li Tan dengan mantap pada keempat wanita di sisinya.

“Pergilah, kami akan menunggumu di sekte abadi.”

“Ya, tapi sebelum itu, aku ingin memastikan kalian semua masuk ke gerbang abadi dengan selamat, baru aku tenang,” ujar Li Tan lembut.

“Kau harus kembali dengan selamat, Li Tan,” kata Bai Xiaoying penuh haru.

“Tenang saja, masa kau masih tak percaya padaku? Ini janji di antara kita, ini bukan perpisahan abadi. Di mana pun dalam hidup, kita pasti akan bertemu lagi!” jawab Li Tan dengan penuh semangat.