Bab 61: Tubuh Suci Seribu Binatang

Tahun-tahun berlalu bagai sekejap mata. Cinta kasih anak manusia, laksana bunga udumbara yang hanya mekar sesaat! Dewi Teratai Merah menatap Li Tu di dalam menara yang kini tampak seperti dewa pembantai turun ke dunia, menutup mulutnya seraya tersenyum tipis, lembut dan begitu jernih. Aura yang tak tersentuh debu duniawi yang ia miliki membuat siapa pun tertegun memandangnya.

Alisnya melengkung bagai bulan sabit di langit, sorot matanya sebening mata air di pegunungan. “Bocah kecil itu memang kuat, tak rendah hati namun juga tak jumawa, tak terguncang oleh pujian maupun hinaan manusia, sungguh pribadi luar biasa. Waktu telah membuat pemuda itu dewasa lebih cepat.”

Orang-orang di sekelilingnya menyaksikan langkah demi langkah Li Tu bangkit dari bawah, bahkan kini ia mampu menaklukkan seratus lantai menara dalam sekali jalan. Tubuhnya yang kurus berlumuran darah, sembilan ekor rubah spiritual, binatang buas, bayangan purba, dan berbagai makhluk dari segala bangsa dengan tekad kuat, semua tak mampu menahan satu serangan pun darinya.

Kekuatan Li Tu pun terus meningkat pesat, melampaui batas hingga masuk ke ranah hukum. Gelombang darah dan energi membuncah dengan mengerikan, itulah sensasi menembus batas.

Pada saat itu, di kediaman keluarga Xu terdengar suara gawat penuh kepanikan.

“Tuan, tuan, celaka! Li Tu tak terbendung, menumbangkan segala rintangan dan memecahkan rekor Menara Pertarungan Binatang. Kini ia tengah menerima pencerahan dari Penjaga Menara, kekuatannya melejit drastis. Hamba takut jika dibiarkan, anak licik itu akan menjadi tak tertandingi di dunia! Orang-orang berkata ia memiliki aura kaisar kuno, mungkin saja akan membawa kejayaan tertinggi pada Sekte Abadi!”

Wajah Xu Batian seketika menggelap, ia bertanya dengan suara dingin, “Di mana putra pewaris kini berada?”

“Di Menara Pertarungan Binatang.” Sang pelayan tua menjawab ragu, menundukkan kepala.

Sang kepala keluarga yang biasanya sewenang-wenang itu pun murka, “Segera suruh dia kembali! Jika ia berani menyinggung Li Tu atau keluarga Chu lagi, keluarga Xu tak akan mengakuinya!”

Akhirnya, Xu Zhou harus tunduk. Sampai-sampai sang tetua yang selalu memanjakannya pun marah, jelas sekali potensi dan ketangguhan Li Tu telah terlihat nyata.

Di Menara Pertarungan Binatang, pakaian putih Li Tu telah terkena noda darah kotor. Saat hendak memasuki lantai berikutnya, ia tiba-tiba tersentak, menoleh ke kejauhan dengan perasaan bercampur aduk.

“Bai Xiaoying.” Sosok lemah lembut itu terlintas di benaknya. Ia melangkah masuk, tetap dengan langkah teguh.

Di lantai seratus menara, berdiri seekor naga purba kecil berbalut cahaya keemasan yang menyilaukan. Inilah batas akhirnya, bila ia mampu melampaui, ia akan menuntaskan ujian dan menyandang gelar Pemburu Naga, namanya akan menggema di seluruh dunia para abadi sejak muda.

...

Di Alam Sepuluh Ribu Binatang, salah satu dunia terbesar di tiga ribu Alam Abadi, hanya sedikit lagi bisa masuk sepuluh besar dunia abadi paling agung. Meski sedikit kalah dari Dunia Malam Kelam, dunia ini menguasai kekuatan segala binatang langit dan mewarisi peradaban dan kekuatan selama banyak zaman. Kaum manusia di sini mengembangkan ilmu kultivasi binatang, wilayahnya pun tak kacau, sebab semuanya dikuasai oleh Sekte Abadi Sepuluh Ribu Binatang, salah satu kekuatan terbesar dan paling gemilang di sepanjang sejarah, melahirkan banyak tokoh hebat. Selain sekte utama, banyak pula keluarga dan faksi kuat lainnya.

Di Tanah Suci Sepuluh Ribu Binatang, langit dan bumi bergetar. Qilin raksasa, naga hijau, harimau putih, burung vermilion, kura-kura hitam, keempat binatang suci itu, bayangan gabungan mereka terpancar di tengah tanah suci, menyebarkan cahaya ilahi dan suara mereka bagaikan musik surga.

Di tengah tanah suci, seorang gadis kecil terlihat bingung, bermata bening bak bunga persik. Ia dikelilingi bayangan misterius para binatang suci dari zaman kuno, menandakan fenomena langka dari langit dan bumi. Namun, gadis kecil itu tampak kebingungan.

Fenomena besar ini tentu mengundang perhatian banyak kekuatan besar. Para tetua dan pemimpin sekte, bahkan para sesepuh yang telah bersemedi selama berabad-abad, kini menahan napas menatap gadis tubuh suci itu.

Inilah Tubuh Suci Sepuluh Ribu Binatang yang hanya muncul satu dalam sejuta tahun, kehadirannya bisa mengguncang dunia, namun juga membawa harapan lahirnya seorang kaisar agung, yang mampu menantang kedudukan Raja Langit.

Di atas dewa ada yang disebut Jun. Di atas Jun, adalah Langit. Di atas Langit, adalah orang suci, kaisar agung, leluhur Tao, yang abadi selama-lamanya!

“Bayangan Sepuluh Ribu Binatang telah muncul, Ratu Binatang akan lahir. Ramalan tokoh besar itu ternyata benar, haha, langit benar-benar memberkahi sekte kita, zaman keemasan telah tiba, Sekte Sepuluh Ribu Binatang yang sempat merosot pasti akan bangkit!” teriak seorang tetua berambut putih dengan suara lantang penuh kegembiraan.

Kabar ini menyebar dengan sangat cepat, bahkan Sekte Api Pisau di seberang ratusan gugus bintang pun telah mengetahuinya, karena ini adalah peristiwa besar di antara kaum manusia: kebangkitan seorang tubuh suci yang kelak membuktikan diri sebagai kaisar kuno.

Sejak dulu, banyak tokoh agung berambisi menempuh jalan kaisar, menembus berbagai medan purba, mengorbankan segalanya demi keabadian, namun gagal. Yang paling menakutkan, bukanlah kegagalan, melainkan tak pernah melihat secercah harapan.

Demi jalan kaisar, ada yang berani menembus zona terlarang dan tanah kutukan, akhirnya tewas mengenaskan, bahkan membawa kutukan yang menyiksa selamanya.

“Cepat, bawa semua ramuan, obat suci, segala obat abadi, tak peduli biayanya, segera berikan pada tubuh sucinya, sekte kita pasti akan bangkit!” Sang Ketua Sekte Sepuluh Ribu Binatang yang biasanya perhitungan kini panik dan canggung, berubah menjadi dermawan dan tertawa lepas.

“Sssst!” Bayangan menakutkan dari berbagai penjuru mendesis, suasana pun berubah mencekam.

“Tubuh Suci Sepuluh Ribu Binatang yang masih sangat muda, tamatlah kita. Dalam pemilihan sepuluh dunia abadi teragung, dunia Sepuluh Ribu Binatang pasti mendapat tempat. Sungguh, langit berbelas kasih!”

Sekutu-sekutu sekte itu bergembira, semangat membara. Sebaliknya, pihak yang bermusuhan hanya bisa tertunduk lesu.

“Tubuh Suci Sepuluh Ribu Binatang berada di peringkat tiga di antara segala fisik agung, hanya kalah dari Tubuh Suci Dewa Iblis dan Tubuh Suci Purba, sungguh luar biasa!”

Di luar wilayah manusia, berbagai kekuatan besar dan kerajaan binatang kuno gemetar ketakutan. Tak lain karena Tubuh Suci Sepuluh Ribu Binatang merupakan musuh alami binatang kuno.

Setiap kali tubuh suci ini muncul, berdasarkan catatan sejarah, selalu ada satu keyakinan: Tubuh Suci Sepuluh Ribu Binatang lahir—seluruh binatang musnah.

Ini sangat menguntungkan bagi manusia, karena di luar wilayah manusia, bangsa binatang kuno adalah pilar utama penentang umat manusia, seperti Sarang Naga Purba, Gunung Serigala Surgawi, Dunia Phoenix, Pi Xiu, Qiong Qi, semua makhluk purba yang sangat kuat.

...

Di sarang Naga Purba yang agung dan kacau balau, ribuan naga raksasa yang tubuhnya sebesar gunung kini menggigil ketakutan, seperti burung puyuh. Mereka merasakan, di kedalaman ingatan reinkarnasi, bayangan tubuh suci yang menakutkan, makhluk yang mampu memusnahkan segalanya. Bahkan naga leluhur sebesar gugus bintang pun gemetar hebat, ini adalah warisan luka ingatan.

Para naga leluhur berkumpul dan mengadakan rapat darurat.

“Celaka, kita harus membunuhnya. Tubuh suci itu masih muda, kita masih punya kesempatan. Begitu ia bangkit, walau belum jadi Kaisar, bahkan baru tahap awal kesucian, kita hanya bisa pasrah dibantai!” seekor naga berdarah leluhur berkata, suaranya begitu menggetarkan ruang dan waktu hingga muncul retakan-retakan mengerikan.

Seekor naga emas mengeluh pilu, “Menyedihkan sekali. Kebangkitan tubuh suci benar-benar bencana bagi kita. Bila dunia damai, segalanya tenteram. Jika kacau, dewa dan iblis akan berkuasa!”

“Segera hubungi Raja Phoenix di dunia Phoenix, pemimpin bangsa binatang buas, dan Serigala Iblis dari Gunung Serigala Surgawi. Empat bangsa harus segera adakan rapat darurat demi kelangsungan kita, kalau tidak, kita bisa punah!”

“Kita harus bunuh tubuh suci itu, dengan cara apa pun! Kalau tidak, kita semua akan musnah!” teriak seorang Raja Naga Merah dari faksi garis keras.

Api peperangan akan segera berkobar!

Kehadiran tubuh suci ini menimbulkan gejolak besar, banyak pihak menduga inilah tanda zaman keemasan akan segera tiba.

Tubuh suci muncul, menumbangkan segala musuh!

Di Sekte Sepuluh Ribu Binatang, para tetua tertinggi menatap Bai Xiaoying dengan penuh kasih, rela mengorbankan semua sumber daya dan harta untuk mendukung pertumbuhannya.

Namun Bai Xiaoying sendiri masih kebingungan.

Sang Ketua Sekte yang anggun dan suci mengangkat tangannya, wajah cantiknya penuh kewibawaan, “Para tetua, saudara-saudara seperjuangan, kita telah lama bersama, meski kadang ada perselisihan, namun demi kemajuan sekte... Kini, langit memberkahi kita, tubuh suci lahir, kesempatan bangkit telah datang, namun risiko mengintai.”

“Banyak musuh dalam bayangan, terutama bangsa binatang buas, pasti ingin membunuh tubuh suci muda sebelum tumbuh besar! Semua musuh itu harus musnah. Kini, kejayaan dan kehancuran kita saling terkait. Jika kita gagal, sekte kita akan hancur.”

“Hanya satu tujuan: pertaruhkan nyawa demi tumbuhnya tubuh suci, bangkit atau binasa!”

“Meski Sarang Naga Purba beserta pasukan binatang buas mengepung, takkan menggentarkan kita. Aku akan sehidup semati bersama sekte, pantang menyerah!”

“Saudara-saudara, ini adalah perang suci demi hidup mati sekte!”

“Kita harus buat bangsa binatang buas itu tahu, mengguncang gunung lebih mudah daripada mengguncang sekte ini!”

“Siap!”

Para tetua dengan penuh semangat segera bersiap dengan segala cara pamungkas, mereka ingin menanamkan perlindungan pada tubuh suci muda itu, agar ia selamat dari ancaman luar biasa.

“Aku telah mencurahkan segenap hidupku selama puluhan ribu tahun, meneliti ‘Peta Gunung dan Laut Taihao’, awalnya untuk cucuku, namun kini kuberikan padanya. Alat pelindung ini mampu menahan sepuluh serangan penuh dari santo binatang buas! Ini harta terbesarku!”

Lampu Ruyi Sembilan Langit, Jiwa Giok Binatang Abadi, Api Ilahi Kaca, Stempel Empat Dewa, Zirh Perang Tai Xu, Pedang Sutra Langit, berbagai pusaka, bahkan setengah alat kaisar, semuanya diberikan pada Bai Xiaoying tanpa perhitungan, demi mendukung pertumbuhannya.

Beberapa nenek tua berambut putih menatap Bai Xiaoying dengan penuh suka cita.

“Biarlah kami, Tujuh Sesepuh Tian Xuan yang tua renta ini, membimbing tubuh suci muda ini dalam menekuni ilmu Sepuluh Ribu Binatang!”

“Ini kehormatan besar!”

...

Seketika, seluruh anggota sekte, para abadi, bersiap siaga. Sudah jutaan tahun tak ada suasana semeriah ini, setiap insan berusaha sekuat tenaga, berlatih hingga menjadi gila, demi memperkuat sekte.

Demi pertumbuhan tubuh suci, segala pengorbanan layak dilakukan.

Sebab, dalam situasi genting, semua orang harus paham di mana mereka berdiri.

Tentu saja, kecuali para pengkhianat umat manusia!

...

Malam pun tiba. Li Tu berhasil menuntaskan ujian, membunuh seekor naga purba muda, dan mendapat undangan bertemu dengan pemimpin sekte dan tetua agung.

Di aula utama, asap dupa membumbung tipis, cahaya lentera temaram.

Tetua agung mengenakan jubah indah, meski rambutnya memutih, auranya tetap mengesankan, tak lagi gila seperti dulu, bahkan kini terpancar cahaya tajam.

Dialah tokoh besar yang pernah mengorbankan segalanya untuk umat manusia, namun tersisih karena zaman yang berubah, hingga akhirnya jatuh dalam kegilaan dan kemelaratan.

Kini, keluarga Chu kembali bangkit bak bintang jatuh.

Li Tu membungkuk, “Tetua Agung, Pemimpin Sekte, ada urusan apakah hingga memanggilku?”

Ini pertama kalinya Li Tu bertemu tetua agung Chu yang waras, hatinya agak gugup.

Tetua Agung Chu tertawa lepas, menepuk pundak Li Tu dengan ramah:

“Terima kasih, anak muda. Hidupmu adalah hidupku juga... Aku, Chu Hengtian, sudah lama berkelana di dunia abadi, jarang bertemu orang setulus dirimu. Kalau bukan karenamu, mungkin dulu aku sudah celaka. Kau hebat sekali. Suatu saat, pasti ada tempat untukmu di keluargaku, kau adalah penyelamat keluarga Chu.”

“Tetua Agung, itu terlalu berlebihan.”

Ucapan itu membuat sang pemimpin sekte agak canggung.

Dewi Teratai Merah yang berada di samping menatap Li Tu dengan bangga, “Li Tu, semangat!”

Pemimpin sekte berdeham, “Li Tu, di Alam Sepuluh Ribu Binatang, Sekte Sepuluh Ribu Binatang melahirkan seorang tubuh suci, membuat ribuan bayangan santo bersujud. Kelak ia bisa menjadi kaisar agung. Sekte Api Pisau telah bertahan jutaan tahun, namun belum pernah melahirkan seorang kaisar, mungkin memang keberuntungan wilayah kita kurang.”

“Tapi kini, segalanya berubah. Sekte Sepuluh Ribu Binatang melahirkan tubuh suci peringkat tiga, kelak pasti jadi kaisar, tak ada yang bisa menandinginya,” ujar sang pemimpin sekte.

“Kini, Sekte Sepuluh Ribu Binatang mengundang seluruh dunia, mencari pengawal muda bagi tubuh suci, membutuhkan para jenius. Sekte kita mendapat satu jatah rekomendasi. Awalnya untuk Chu Xiong, tapi ia ingin mengikuti perebutan Daftar Qingyun, jadi jatah itu diberikan padamu. Pertimbangkanlah baik-baik.”

Selesai bicara, pemimpin sekte mengibaskan lengan, menampilkan sebuah pemandangan yang familiar.

Itu adalah gambaran kehancuran purba, para santo bersujud pada tubuh suci, dan di tengah cahaya langit, sosok lembut itu ternyata adalah Bai Xiaoying.

Li Tu memandang lembut pada sosok itu.

Menengok ke belakang, sosok itu ada di ujung cahaya lentera.

Sehelai rambut hijau, seumur hidup tersimpan!

“Itu sahabatku. Aku teringat senyuman terindah di masa kami paling bahagia,” ucap Li Tu dengan senyum ramah.

“Sahabatmu?” Pemimpin sekte membelalakkan mata, terkejut.

Dewi Teratai Merah pun tak percaya, “Setahuku kau berasal dari dunia fana? Kini para jenius dunia fana sehebat ini? Satu demi satu bertalenta aneh, padahal ini tubuh suci!”

“Tak sepenuhnya begitu,” jawab Li Tu, “Menurut dugaanku, waktu itu ia mungkin punya hubungan dengan Dewa Binatang Bai Ze. Ayahnya bernama Bai Ze. Salah satu inkarnasi ayahnya pernah dipenggal oleh seorang jenderal besar dari dunia fana. Sebenarnya itu hanya pura-pura mati, namun Bai Xiaoying yang tak pernah berlatih tak mengetahuinya. Ia hidup sebatang kara belasan tahun, menjalani hidup pahit, tak sampai wajahnya dipenuhi debu dan rambut beruban, dan aku menemuinya di saat paling sulit lalu jadi sahabat.”

“Bai Ze, itu nama asli pemimpin bangsa binatang suci. Tak ada yang berani menyebut nama aslinya, bahkan di dunia fana pun tak ada yang berani memakai nama itu, karena kekuatan misterius akan mencegahnya.” Jelas Li Tu.

Penjelasan itu masuk akal, sebab dulu di dunia fana, dalam banyak keadaan genting, Li Tu dan Bai Xiaoying selalu lolos dengan keberuntungan. Jika itu karena nasib, mengapa Li Tu tetap manusia biasa? Maka, hanya perlindungan diam-diam dari sang tokoh agung bagi putrinya.

Dewa Binatang Bai Ze.

Benar, memilih sekte abadi ternyata memang memudahkan dapat kabar. Tujuannya memang mencari tahu di mana Bai Xiaoying berada, ingin menemukan mereka.

“Anak Bai Ze? Kalau begitu, wajar ia jadi tubuh suci.” Pemimpin sekte mengangguk, hatinya dipenuhi kekaguman.

Nama asli seorang kaisar tak boleh diucapkan atau dipikirkan, bahkan kenangan tentang kaisar pun harus dikunci rapat, sebab mereka bisa menemukanmu dan mencekik lehermu.

Bertemu kaisar tanpa bersujud adalah dosa besar!

Beberapa kaisar jahat kerap reinkarnasi dengan cara itu, merebut tubuh para jenius muda.

“Ia akan jadi kaisar? Diluar dugaan. Kelak kau akan mendapat bantuan besar. Namun jalanmu akan lebih berat dari jalan kaisar, sebab banyak pengorbanan dan bantuan orang lain yang akan mengiringinya.” Suara lembut terdengar dari dalam tubuh, dari Nyonya Bai Gu, sosok putih bersih dari zaman purba, anggun tiada tara.

“Bahkan di dunia purba, kekuatan seorang kaisar sudah sangat berarti.”

...

“Tenang saja, Pemimpin Sekte. Aku tahu tata krama, tahu kepentingan besar. Kelak jika aku berhasil, tak akan lupa jasa Sekte Abadi padaku,” jawab Li Tu bijak.

“Aku hendak berpamitan pada Ji Ruyu, tak menyangka harus pergi secepat ini. Ia pasti mengira aku akan tinggal lama di sini.”

Jika pergi tanpa pamit, mungkin akan sangat tidak baik. Ia tak ingin pergi begitu saja.

...

Di sebuah kamar wanita, Li Tu mengetuk pintu perlahan.

“Siapa di luar?”

“Aku, Li Tu.”

Melihat wanita di hadapannya, Li Tu sedikit canggung, “Nona, sepertinya aku harus pergi.”

“Pergi? Ke mana?” tanya Ji Ruyu bingung, suaranya manis.

“Ke Sekte Sepuluh Ribu Binatang, ini tugas dari Pemimpin Sekte. Mungkin saja aku tak akan kembali. Jaga dirimu baik-baik.”

Mata Ji Ruyu memerah.