Bab 143: Iblis

Istana Kun仑 yang suci, sebuah aula megah tanpa batas, dibangun bersandar pada Gunung Raksasa Kun仑, melayang di tengah gumpalan awan yang mengepul. Tempat ini adalah hunian yang tenang bagi para arwah suci yang tak terhitung jumlahnya yang telah mencapai ke ascension.

Kekuatan jahat perlahan-lahan mulai merambah tempat ini.

Banyak orang di sini memburu makhluk abadi yang jahat dan menyegel kekuatan iblis terkutuk itu.

Di salah satu aula suci Istana Suci Kun仑, di atas bunga teratai yang putih bersih tanpa noda, duduk bersila seorang santa dengan wajah seindah giok. Matanya murni, auranya melampaui dunia fana. Ia mengenakan jubah Taois dan duduk bersila di atas bunga teratai. Rambut hitamnya tergerai seperti air terjun, tubuhnya anggun mempesona, dan kulitnya seputih salju baru, begitu jelita hingga mencuri perhatian dunia.

Di sisinya, terbaring tenang seekor makhluk mitologis Qilin berkepala tiga.

"Aku merasakan kehadiran Jurang Dewa. Itu adalah iblis kuno yang seharusnya sudah mati—mati sepenuhnya tanpa sisa. Tulangnya telah disiksa siang dan malam oleh Delapan Dewa di atas Altar Penyulingan Dewa, hingga tidak ada sedikit pun debu yang tersisa. Namun, di dalam tubuhnya terdapat kekuatan dewa yang dikutuk oleh surga. Ini sangat aneh, belum pernah tercatat dalam kitab kuno, bahkan belum pernah terdengar sebelumnya."

Makhluk mitologis Qilin itu bermalas-malasan, dengan ekspresi malas ia berkata, "Ini bukan apa-apa. Aku berasal dari era yang sama dengan Binatang Kuno Jurang Dewa. Berkat kekuatan keberuntungan dan perlindungan dari Dao Surgawi zaman purba, aku tidak mati di bawah abu malapetaka. Selain Jurang Dewa kuno, semua yang sezaman denganku telah mati. Pada masa itu, di bawah petir sembilan malapetaka, tidak peduli apakah kau dewa atau iblis, tidak peduli apa pun kemampuanmu, kau pasti akan mati. Itulah kehendak Langit yang paling agung; siapa pun yang memancing kemarahannya akan mati tanpa ada ruang untuk tawar-menawar."

"Sayang sekali, Jurang Dewa dan aku adalah sisa-sisa dari zaman kuno itu. Ia seharusnya sudah mati, tetapi kebenciannya terlalu pekat dan niat jahatnya terlalu mendalam. Ia menelan inti iblis jurang, sehingga bahkan ketika ia berubah menjadi abu kehancuran dan ketiadaan, ia tetap bisa hidup."

"Ia tidak bisa mati!"

"Abadi selamanya!"

"Bahkan jika menjadi debu dari sepuluh ribu malapetaka, ia tetap bisa hidup."

"Selama masih ada sedikit saja kebencian di dunia ini, ia bisa bangkit kembali. Jangan terlalu khawatir; meskipun ia tidak bisa mati, kekuatannya harus tumbuh secara bertahap. Untuk mencapai tingkat Raja Iblis, ia harus melewati malapetaka surgawi yang tak terhitung jumlahnya, yang sangat, sangat sulit. Sang inang bisa mati karena sedikit saja kelalaian, dan ia perlu mengumpulkan kekuatan kebencian."

"Dan aku, sebagai makhluk pembawa keberuntungan yang dilindungi oleh Dao Surgawi dan diberkahi dengan takdir baik, juga tidak bisa mati."

Setelah mendengarkan penjelasannya, sang wanita jelita yang duduk di atas bunga teratai menghela napas pelan: "Jangan gegabah. Bencana kali ini tidak biasa. Ada terlalu banyak kelainan yang bahkan sulit kumengerti. Aku bahkan merasa ini bukan hanya ditujukan pada satu alam raya Honghuang, tetapi bencana akan meletus di banyak wilayah. Siapa yang mampu berdiri menghadapi ini?"

Qilin berkepala tiga mencibir, "Itu tidak ada hubungannya denganku. Lagipula, Istana Suci Kun仑 dilindungi oleh Dao Surgawi. Kecuali seseorang sedang merencanakan melawan Dao Surgawi, istana suci dan aku tidak akan runtuh."

"Penguasa Abu telah bangkit kembali, kekuatan para dewa jahat perlahan-lahan bangkit, serta Binatang Kuno Jurang Dewa. Semuanya masih menjadi misteri, coba pikirkan, siapa yang bisa duduk diam dan hanya menonton?" Sang wanita jelita tampak cemas, alisnya berkerut rapat.

......
......

Di tepi zona terlarang, Li Tu duduk terpaku di tanah, seolah telah berlangsung selama puluhan ribu tahun. Air matanya sudah lama kering. Ia tidak merasakan kesedihan maupun kegembiraan, di sisinya terbaring gadis yang telah tiada. Gadis itu berubah menjadi jutaan kepingan warna-warni yang cemerlang, terbang mengepakkan sayap bagaikan kupu-kupu, menari dengan anggun, lalu menjauh dari tempat itu.

Kepingan-kepingan yang jernih dan tembus pandang itu seolah memiliki kesadaran. Tatapan lembut sang gadis menatap lekat-lekat ke arah Li Tu. Kepingan-kepingan itu menemani sang pemuda terbang, lalu menghilang ke dalam awan dan air, lenyap tanpa jejak.

Saat pertama kali kita bertemu di bawah atap aula suci tempat pemujaan, sepasang mata yang dalam itu tampak begitu jernih dan murni.

Namun kini kita harus berpisah selamanya.

Betapa disayangkan!

Dari segala macam bilah pedang di dunia ini, hanya kenangan masa lalu yang paling menyakitkan.

Li Tu berdiri dengan hampa, tubuhnya terasa retak seribu. Ia masih harus melakukan perjalanan jauh.

Sang pemuda melakukan perjalanan jauh.

......

Di Alam Merah Menyala, Suzaku mengecilkan tubuhnya, menyerupai meteor merah menyala yang berputar di atas tanah. Auranya begitu kuat dan tekanannya luar biasa—ini adalah kekuatan makhluk suci yang dapat menekan ribuan binatang buas dengan kemarahannya.

"Segera tiba, dan aku sedikit merindukannya. Aku merasakan auranya. Anak kecil itu, tak disangka telah tumbuh hingga tingkat ini. Rasanya baru kemarin kita berpisah, padahal waktu berlalu begitu lambat," wanita berpakaian merah itu mendesah penuh emosi. Bulu matanya bagaikan sayap kupu-kupu, bibirnya semerah darah, dan sepasang mata merah darahnya seolah mampu menembus segalanya.

Suzaku mengeluarkan suara ciutan yang lemah dan tak berdaya.

"Aduh, burung kecil, aku tahu. Ia masih mengenatimu. Kali ini terlalu tergesa-gesa, membuatmu harus menghadapi Penguasa Abu hingga menderita luka parah. Aduh, kita berdua telah mengembara di dunia Honghuang selama sekian hari, sungguh sangat tidak rela. Hampir bisa dikatakan kita tidak mencapai apa pun."

Suzaku juga berubah menjadi seorang gadis berpakaian merah, hanya saja bertubuh mungil, dengan wajah yang masih kekasih dan mentah, namun samar-samar masih bisa terlihat kecantikan wajahnya yang luar biasa.

"Kakak, sebenarnya dari mana asal usul orang itu? Dulu dia hanyalah bidak catur para Wu Man. Kita semua mengira takdirnya telah habis dan menempatkannya di Alam Abadi, membiarkannya terbawa arus. Saat itu kita pikir sudah cukup jika dia bisa merajai dunia. Jalan dunia ini begitu sulit, bahkan makhluk-makhluk kuno seperti kita pun merasakannya sulit, apalagi dia yang hanya manusia fana yang hina. Mampu melangkah hingga ke tahap ini benar-benar menentang takdir," ujar gadis kecil berpakaian merah itu dengan penuh kekaguman.

"Benar, untungnya kita menyisihkan sedikit kebaikan di masa lalu, kalau tidak, dia kemungkinan besar akan menjadi musuh kita," seru gadis berpakaian merah itu dengan riang.

......

Alam Misterius yang legendaris.

Banyak orang yang binasa dan lenyap. Seseorang sedang berjalan menentang kehendak langit. Ini adalah tempat peristirahatan para arwah orang mati, tak tertandingi, dan tidak ada yang bisa menghentikan Alam Misterius. Di tempat yang paling dalam, sesosok makhluk mengerikan yang sekujur tubuhnya dikelilingi oleh qi kelam membuka mata jahat penentang langit, memancarkan aura tak terkalahkan ke sekelilingnya.

"Bunuh! Dewa jahat sedang bangkit, setiap dewa agung sangatlah kuat. Hahaha, ini adalah era yang luar biasa, yang hanya milik kita. Tidak ada yang bisa menghentikan kejahatan Alam Misterius," raung sesosok makhluk kuno.

......

Di masa yang sangat kuno, Perang Pemanjaan Langit meletus. Alam agung yang diperintah oleh dua belas dewa runtuh sepenuhnya, dan para pendekar manusia yang selamat mendirikan tanah terlarang yang putus asa untuk melawan invasi Alam Misterius dan para dewa jahat.

Namun, di tengah dunia saat ini yang menentang langit, Alam Misterius menyerbu ke mana-mana tanpa hambatan. Banyak kultivator manusia yang tidak bersalah mengalami korupsi mental dan berubah menjadi makhluk mengerikan yang menakutkan, mendatangkan malapetaka bagi dunia. Seperti kekuatan racun jahat, mereka tak terbendung.

Seorang gadis dari keluarga Ji dirasuki oleh Leluhur Tua Xuechi, seorang tokoh sakti dari Alam Misterius. Atas peringatan Chen Ai, ia menemukan matahari yang tersembunyi di tengah keramaian kota, dan meminta bantuan kepada pemuda tersebut.

Sang tokoh kuno, keturunan Raja Matahari sejati, mengemban misi untuk membangkitkan kesebelas dewa. Ia telah berjalan sangat jauh dan menderita banyak kepahitan. Menghadapi penderitaan dunia yang tercerai-berai, pada akhirnya ia bertekad untuk menyelamatkan dunia.

Dalam jalan kebangkitannya kembali, ada banyak sekali rintangan. Ia harus membangkitkan para dewa, namun klan-klan di Pulau Xuanyuan serta mantan Penguasa Pulau Xuanyuan semuanya menghalanginya. Tidak hanya itu, berbagai tokoh sakti dari Alam Misterius juga berusaha menghentikannya, seolah-olah seluruh dunia sedang merunduk dan menindas pemuda kurus ini.

Dengan bantuan beberapa orang teman, tokoh sakti Alam Misterius itu bangkit bagaikan meteor, membunuh para dewa dan Buddha di sepanjang jalannya. Musuh-musuh yang menghalangi jalannya berubah menjadi tulang belaka di bawah kakinya. Konspirasi keluarga Xuanyuan, halangan dari keluarga-keluarga bangsawan terkemuka, persembunyian Alam Misterius yang gelap, perpecahan Tembok Besar Keputusasaan—banyak orang yang tampak bersatu namun memiliki niat berbeda. Pada akhirnya, mereka akan merobek semua kegelapan ini dan meraih tahta dewa yang abadi. Ini adalah dunia yang sangat menakjubkan, di mana para makhluk jahat sedang bangkit dan para dewa akan melindungi umat manusia.

......

"Siapa yang mengkhianatiku? Padahal aku telah mengerahkan begitu banyak orang untuk melindungi Zisu, tetapi mengapa tetap gagal? Aku sangat menderita, aku belum pernah merasakan hal seperti ini sebelumnya." Mata Li Tu memerah karena kesakitan, hampir tak tertahankan.

Ia merajai Tanah Terlarang dan tiba di tempat keputusasaan itu.

Ia pernah bersumpah untuk melindungi semua orang di sekitarnya, tetapi pada akhirnya ia mengingkari janjinya!

Li Tu tiba di ujung dunia, tempat keputusasaan terlarang.

Tanah Penguasa Abu.

Ia melihat sosok berpakaian merah yang begitu familier, sangat cantik dan anggun, bagaikan bayangan indah di dalam mimpi.

"Kita bertemu lagi, wanita berpakaian merah. Dulu kau yang menuntun jalanku ke depan, aku benar-benar tidak tahu bagaimana cara berterima kasih, tetapi kau malah menghilang. Sekarang aku akhirnya bisa membalasnya."

Sesuatu yang hilang akan lebih mudah disesali, namun apa yang diperoleh didapat dengan susah payah!

Wanita berpakaian merah itu tersenyum tipis: "Semua ini adalah hasil usahamu sendiri. Aku juga merasa sangat bersalah; saat itu aku terlalu terburu-buru pergi dan tidak memberimu banyak bantuan. Tapi sekarang aku menyadari, orang yang berbudi luhur akan mendapat banyak bantuan. Terima kasih banyak, kau bisa datang untuk menepati janjiku, aku sangat senang."

"Sekarang keempat penguasa agung sedang merekrut orang-orang berbakat. Sayang sekali aku tidak memiliki latar belakang yang kuat, selain seekor makhluk surgawi Suzaku yang membantuku, aku tidak punya siapa-siapa lagi selain dirimu. Kau bagaikan janji yang ditepati."

"Pendekar Pasir Kuning, Siluman Wanita Laut Utara, Binatang Bergigi Kuno—di antara mereka, yang terkuat adalah Pendekar Pasir Kuning. Niat pedangnya menembus langit, auranya tampak masih muda tetapi seolah telah melalui tempaan bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. Tubuhnya penuh dengan bekas luka yang tak terhitung banyaknya, bagaikan orang yang telah mati, memiliki tekad pantang menyerah yang paling kuat di antara langit dan bumi. Dia adalah musuh tangguh yang bahkan membuatku merasa sangat putus asa dan kewalahan. Jika kau ingin mendapatkan warisan dewa, kau harus melewatinya."

"Pergilah!"

"Aku butuh bantuanmu."

"Baiklah."

Keduanya bertepuk tangan sebagai sumpah, persis seperti pemandangan bertahun-tahun yang lalu. Di bawah terik matahari, seorang wanita yang mengenakan jubah merah darah dengan tatapan tajam, rambut hitam berantakan, wajah yang tak terlihat dengan jelas, dan terbelenggu di singgasana batu besi berteriak lantang.

Untuk membangkitkan semangat pemuda yang putus asa itu, ia memberikan kesempatan pertumbuhan terakhir kepada sang pemuda!

Tanpa dirinya, tidak akan ada Li Tu yang sekarang.

Oleh karena itu, untuk membalas budi, ia harus datang!

......

Li Tu melompat menuju Makhluk Kuno Pemakaman Langit yang gelap gulita. Sepanjang perjalanan, ia merasakan tatapan-tatapan jahat yang tak terhitung jumlahnya mengintai secara sembunyi-sembunyi, penuh dengan niat membunuh dan kekejaman yang bermaksud buruk dan tampak kejam. Setiap tokoh sakti di balik tatapan berdarah itu datang demi warisan dewa jahat yang legendaris, dan mereka tidak akan pernah menyerah sebelum mendapatkannya.

Sepertinya, tempat ini benar-benar tidak biasa.

Kali ini, perjalanannya pasti tidak akan damai!

Aku benar-benar tidak menyangka begitu banyak musuh kuat datang dari segala penjuru. Aura setiap dari mereka seluas samudra, setenang gunung, begitu kuat bagaikan dewa yang turun ke bumi, membuat orang merasa tenggelam selamanya dan sama sekali tidak bisa dihentikan. Pantas saja makhluk sekuat dewa phoenix Suzaku membutuhkan bantuan dari putra dewa yang dikutuk langit. Apa yang dilihat sepanjang jalan ini sungguh mengerikan; jika seseorang sedikit saja tidak berhati-hati, ia mungkin akan celaka di selokan, sulit untuk diwaspadai.

Tiba-tiba, ia melihat pertempuran yang mengguncang langit dan bumi meletus di kejauhan. Darah jatuh bagaikan hujan, dan langit di kejauhan bahkan diwarnai dengan warna ungu kemerahan yang lebam, menyerupai bekas luka yang berlapis-lapis. Petir turun ke bumi, sambaran demi sambaran petir mengeluarkan auman naga murka yang mengguncang langit dan bumi, menghancurkan segalanya!

Setelah membuka indra ketuhanannya, ia perlahan-lahan mulai melihat dengan jelas.

Itu adalah seorang gadis jelita yang mengenakan gaun brokat brokat awan berwarna merah darah. Berpakaian megah, berwajah muda, dan penuh dengan kepolosan seorang gadis, namun samar-samar, di setiap gerakannya, ia memancarkan kekuatan luar biasa bagaikan seorang raja tunggal. Kemegahan semacam itu membuat orang tidak berani menatap langsung, bahkan lebih menindas daripada wibawa keluarga kerajaan. Rambut panjang peraknya yang berantakan tergerai hingga ke pinggang, pinggangnya ramping, kulitnya seputih bubuk merah muda. Mata emasnya cerah dan murni, seolah-olah ia sedang bertempur dalam pertempuran yang mencengangkan dunia, tenggelam dan bangkit di lautan darah, berjuang dengan susah payah. Bahkan ketika matanya dipenuhi dengan permohonan, tidak ada satupun tokoh kuat berstatus dewa yang bersedia maju untuk membantunya.

Karena ini adalah sekelompok jenderal dewa dari Kota Suci Purbakala yang sedang menyerang dan mengepung buruan, dan target buruan itu adalah gadis bermata emas berambut perak tersebut.

Gadis dengan mata jernih dan senyum memikat itu sedang diburu dan dibantai, sayang sekali tidak ada seorang pun yang berani membantunya.

Mereka adalah Jenderal Dewa Purbakala yang kuat, dan di sekitar mereka terdapat berbagai macam belenggu dan batasan yang mengerikan. Bahkan jika dewa abadi hidup kembali, mereka diperkirakan tetap tidak akan bisa melarikan diri dengan sayap sekalipun!

Kota suci ini sangat cemerlang tanpa tandingan. Dalam sungai panjang tahun-tahun zaman kekacauan kuno yang panjang, durasi keberadaannya hampir setara dengan keabadian. Pada hari ketika dewa pertama turun ke dunia, kota itu sudah ada dan selalu ada di sana, bagaikan mainan pukul-pukul yang tidak bisa roboh. Berapa banyak jenderal dewa tiada tara yang memancarkan tekanan kuat, kaisar abadi yang abadi, serta keturunan penguasa dewa yang telah muncul darinya. Pengaruhnya mengakar kuat di Honghuang, hampir mencapai titik di mana akarnya tidak dapat dicabut sama sekali. Dan yang paling mengerikan adalah, Kota Purbakala sangat melindungi orang-orangnya. Mereka yang mengubur diri dan memprovokasi kota itu semuanya telah berubah menjadi tulang belaka, mati dalam perebutan jalan agung untuk mengejar keabadian yang langgeng.

Saat ini, hanya pemuda legendaris yang bangkit dari kutukan langit, mewarisi kekuatan dewa, bersekutu dengan keluarga Mo, Dinasti Abadi Da Qin, warisan Alam Dewa Terkutuk Langit, ancaman dari Paviliun Tongtian—kekuatan-kekuatan paling makmur ini yang secara bersama-sama menargetkan Kota Suci Purbakala—yang mampu membuat kota itu sedikit merendahkan kepalanya, namun sama sekali belum mencapai titik di mana akarnya terluka. Itu hanya sedikit memprovokasi keagungan para dewa, betapa meremehkannya hal itu.

Ini juga sangat mengejutkan, membuat sepuluh dewa menundukkan kepala setara dengan membunuh mereka, membuat kekuatan kuno dan megah ini mengakui kesalahannya bahkan seribu kali lebih sulit daripada naik ke surga.

Namun, hal-hal yang tidak berani dilakukan orang lain, Li Tu berani melakukannya.

Kota Suci Purbakala menindas orang lain dengan kekuatannya, maka mereka harus mati!

Karena mereka adalah musuh, mereka harus dibasmi hingga tuntas.

Setelah insiden Adipati Wu, ia menerima akibat yang sangat menyakitkan. Jika saat itu ia berkonsentrasi untuk berjaga-jaga, apakah Zisu akan mati? Tidak, tidak akan.

Ia akan melindungi orang-orang di sekitarnya!

Tunduknya Kota Purbakala hanya bersifat sementara. Jika ia menindas orang lain dengan kekuasaan tanpa menghancurkannya, maka sekecil apapun kesempatan di masa depan bagi kekuatan kuno tersebut akan membuat cacing seperti dirinya hancur lebur tanpa sisa.

......

Xueying merasa sangat menderita.

Usianya baru sepuluh ribu tahun, mengapa ia harus mengalami cobaan yang begitu berat!

Pengkhianat, pasti pengkhianat itulah yang mendatangkan malapetaka ini!

Para monster di Kota Malam Kejatuhan sangat tidak tenang. Ada monster yang membocorkan berita tentang kepergiannya dari kota, itulah sebabnya musuh bebuyutannya, Kota Purbakala, berhasil menangkap kesempatan untuk melakukan penyergapan pembunuhan di tengah jalan, bahkan mengirimkan seorang jenderal dewa yang tiada tara, dengan kekuatan tempur nomor satu, yang merajai dunia dan berdiri tegak tanpa roboh. Saat ini penguasa Kota Malam sedang berkultivasi tertutup, dan Cermin Iblis Kuno tidak dapat mendeteksi keberadaannya. Meskipun Xueying suka bermain-main, tidak pernah mau mengaku salah, dan bertindak sesuka hati, sekarang di dalam hatinya ia juga merasakan sedikit penyesalan dan salah paham; dirinya terlalu tidak masuk akal.

Jika tahu begini situasinya, untuk apa ia melakukannya sejak awal?

Wajah lembut Xueying dipenuhi dengan penyesalan dan kebencian, samar-samar memancarkan secercah kekhawatiran yang putus asa. Apakah ia akan mati? Ini mungkin akan menjadi lelucon terbesar di Kota Malam Kejatuhan!

Namun, semakin seperti ini, ia semakin merasa sedih dan marah, sama sekali tidak bisa menahannya. Pengkhianat terkutuk, di bagian mana Kota Malam memperlakukanmu dengan buruk? Namun kau justru ingin mencelakai sang tuan, sepuluh ribu potongan daging pun tidak cukup untuk membayar kematianmu!

"Aduh, aku seharusnya tidak seperti ini. Jika aku berada di Kota Malam, bagaimana mungkin ada malapetaka seperti ini? Apakah aku benar-benar akan mati di sini? Kota Purbakala telah melakukan persiapan yang matang kali ini, bertekad untuk menjatuhkanku di sini tanpa ampun. Apa yang harus kulakukan? Mereka terlalu lemah dan tidak berani menyelamatkanku. Reputasi Kota Purbakala terlalu kuat, tidak ada seorang pun yang ingin memprovokasi urusan orang lain. Mungkin hanya pemuda jenius legendaris di dunia Honghuang yang bisa melakukannya, tetapi apakah benar ada kebetulan seperti itu? Apakah dia akan menemuiku? Apakah ini adalah pertemuan yang ditakdirkan, ataukah sekadar kebetulan?"

Jenderal Dewa Purbakala memegang sebilah tombak panjang, ujung tombaknya memancarkan cahaya tajam. Tusukan tombaknya bagaikan naga, auranya sangat kuat, cahaya darah membubung ke langit seolah-olah berlumuran darah para dewa, dan di belakangnya terdapat lautan mayat dan gunung tulang. Setiap serangan yang dilucutinya akan membawa kerusakan parah dan kemusnahan pada jiwa dan raga.

Jenderal dewa itu memiliki sepasang mata macan, wajah lebar yang tenang, mengenakan zirah merah darah yang ditempa dari besi dewa. Berat zirah itu mencapai sepuluh ribu Jun, seolah-olah ia sedang memikul jurang maut kuno di punggungnya. Ia tidak takut pada musuh yang kuat, niat membunuhnya bagaikan lautan, auranya sangat megah dan memancarkan cahaya terang. Auranya seluas samudra, sangat tak tertandingi, bagaikan dewa perang yang turun langsung ke dunia. Tubuhnya sangat kokoh dan perkasa, menentang langit tanpa tandingan. Setiap gerakan dan tindakannya terasa bagaikan sambaran petir yang menembus hati, membuat orang merasa ketakutan dan gemetar, seolah-olah sedang menghadapi malaikat maut dari lautan mayat dan gunung tulang.

Tidak hanya itu, para putra dewa pembawa dupa itu sangatlah merepotkan. Meskipun kekuatan mereka tidak kuat, mereka licik dan penuh tipu muslihat, membentuk formasi pengepungan dan ahli menyeret musuh kuat ke dalam rawa-rawa lumpur yang dalam hingga membuat mereka kesulitan melangkah.

Xueying belum benar-benar menampakkan diri ke dunia luar. Hari ini adalah pertama kalinya ia melangkah keluar dari Kota Malam Kejatuhan untuk datang ke dunia Honghuang yang nyata. Biasanya ia hidup dalam kemanjaan dan bertindak sewenang-wenang; dengan satu perintah darinya, tidak ada makhluk hidup yang berani tidak patuh. Namun hari ini, ia justru mengalami pembantaian dan pengepungan yang mengenaskan, sama sekali tidak bisa melarikan diri, bagaikan binatang terjebak yang berjuang mati-matian. Ia tampak begitu menyedihkan dan patut dikasihani, namun ia tidak bisa melarikan diri, betapa pun ia berjuang, itu hanya sia-sia belaka.

Padahal ia hanyalah seorang anak berusia sepuluh ribu tahun yang hidup di Kota Malam Kejatuhan.

Kapan ia pernah mengalami keluh kesah seperti ini, sehingga matanya berkaca-kaca karena ketakutan. Jika tidak berhati-hati, air matanya akan menetes perlahan, membuat siapapun merasa sedih. Setiap gerak-gerik gadis ini mampu memunculkan rasa iba yang tak tertandingi, mengasihani kecantikannya, kemalangannya, dan keanggunannya yang menyayat hati.

Buku-buku sering mengatakan bahwa pertemuan hanyalah sekilas pandang yang terasa bagaikan sepuluh ribu tahun.

Hari ini, calon putra dewa yang dikutuk langit dan gadis dari Kota Malam Kejatuhan bertemu, bagaikan takdir yang telah ditentukan, dan ini adalah hal yang tidak bisa dilanggar!

"Siapa yang bisa datang menyelamatkanku? Aku menyesal." Hati sang gadis bergetar halus, bagaikan anak rusa kecil yang terjebak di tempat sulit dan sama sekali tidak bisa melarikan diri. Di hadapannya, selain sangkar kurungan hanyalah niat membunuh. Betapa malangnya hal ini!

Jenderal dewa lautan darah yang cemerlang bagaikan bintang seolah dapat menebak isi hati kecil sang gadis, lalu tersenyum dengan dingin dan kejam: "Jangan buang tenaga untuk meronta, Pemuda Tuan Putri Xueying. Kali ini demi membunuhmu, Kota Suci telah memasang sepuluh lapis perangkap maut tanpa ampun. Mereka bertekad dengan segala cara untuk membiarkanmu mati dan membuat Kota Malam Kejatuhan kehilangan kesempatan terakhir untuk bersikap arogan. Aku hanyalah rintangan maut pertama, dan aku benar-benar tidak menyangka kau ternyata begitu lemah dan rapuh."

"Kau tidak akan bisa melarikan diri, matilah. Masih ada banyak bahaya mengintai di depan. Daripada mati di tangan mereka, lebih baik biarkan aku pergi untuk mendapatkan jasa. Berikan aku kesempatan."

Jenderal dewa itu tersenyum kejam, bagaikan raja iblis, kekuatan iblisnya tak tertandingi dan mengguncang dunia.

Xueying perlahan-lahan menutup matanya. Rasanya begitu menyakitkan, hidup ini terlalu melelahkan. Kekuatan asalnya telah diisolasi oleh formasi kuno, sehingga ia sama sekali tidak bisa mengerahkan sedikit pun kekuatannya. Situasi ini adalah jalan buntu, memang benar begitu, jangan melawan lagi. Niat membunuh Kota Purbakala adalah sesuatu yang tidak bisa ditahan oleh siapapun.

"Mengapa bisa menjadi sangat menyedihkan begini? Padahal aku bahkan belum sempat melihat dunia ini dengan baik! Aku merasa begitu dirugikan, sangat ingin menangis, tetapi aku tidak boleh melakukannya, sama sekali tidak boleh. Jika aku mati begitu saja tanpa keraguan, aku tidak boleh membiarkan mereka merendahkan Kota Malam-ku, ahhh!"

Xueying perlahan-lahan menutup matanya dengan putus asa.

Namun, sesaat sebelum kematiannya, ia justru melihat seorang pemuda yang berdiri di bawah terik matahari. Tubuhnya tegak, tatapannya begitu jernih dan cemerlang, dan ia tersenyum tipis padanya, bagaikan keterpurukan yang indah.

"Jangan mati, aku datang."

Pandangan ini terukir seumur hidup.

......

"Kalian semua pantas mati! Siapa yang menyuruh kalian menyentuhnya? Gadis ini adalah orang yang ingin kuperlindungan, kalian tahu itu? Jika tahu, cepat berlutut!"

Li Tu sangat murka hingga rambutnya berdiri tegak, memancarkan aura yang sangat kuat yang membuat Jenderal Dewa Purbakala dan sekumpulan putra dewa pembawa dupa tersebut tercengang dan kewalahan.

Jenderal Dewa Purbakala telah menguasai sebagian dari kekuatan dewa awal. Masing-masing dari mereka adalah jenderal yang telah melalui ratusan pertempuran, dengan qi darah yang membubung ke langit. Kekuatan mereka sangat tangguh dan tak terduga, bahkan leluhur Taois pun akan kesulitan untuk mendeteksinya. Kekuatan jenderal dewa itu juga mengalir tiada henti, abadi dan tak binasa—kecuali fondasi daonya terputus, dan dengan menggunakan kekuatan yang sangat kuat untuk memutuskan hubungan dewa yang kusut, barulah jenderal dewa itu bisa dibunuh, jika tidak, hal itu sama sekali tidak mungkin dilakukan.

Oleh karena itu, banyak jenderal dewa yang seperti ini, maju menerjang medan perang tanpa penyesalan meski harus mati seratus kali, benar-benar tak terkalahkan!

"Sialan, Putra Dewa yang Dikutuk Langit, kau yakin ingin mencampuri urusan ini? Dengan begitu, kau dan Kota Suci benar-benar akan menjadi musuh bebuyutan tanpa akhir." Jenderal Dewa Lautan Darah sepertinya pernah mendengar reputasi mendominasi milik Li Tu.

Bisa dikatakan bahwa nama buruknya di Kota Purbakala hampir sama dengan sangat terkenal, tidak ada seorang pun yang tidak mengenalnya.

"Jangan berpikir bahwa karena kau bisa membuat sepuluh dewa menundukkan kepala saat itu, kau bisa bersikap sombong dan mengabaikan segalanya. Meremehkan musuh akan membuatmu mati dan lenyap. Jangan bersikap terlalu arogan dan mendominasi di depanku, itu sama sekali tidak masuk akal."

"Dasar manusia hina, kau benar-benar berani... ahhh, membuatku sang jenderal dewa marah besar! Kau pantas disiksa dengan ribuan potongan daging dan mati mengenaskan." Jenderal dewa itu marah besar karena tepat pada saat ia memperingatkan Li Tu, ia sedikit lengah dan diserang secara mendadak. Ia terlalu ceroboh, sehingga Xueying tiba-tiba direbut begitu saja.

Buruan ini adalah rencana besar Kota Suci selama bertahun-tahun. Jika hancur di tangannya, kesepuluh dewa tidak akan pernah memaafkannya, untuk selamanya dan selama-lamanya.

"Hahaha, memangnya sepuluh dewa itu apa? Bahkan jika hari ini aku tidak melakukan ini dan tidak menghancurkan rencana kota suci kalian, begitu kesepuluh dewa senggang, aku toh akan tetap mati juga! Dibunuh oleh kalian orang-orang keji, mengapa aku tidak mengambil inisiatif untuk menyerang lebih dulu? Kalian terlalu meremehkanku. Li Tu bukanlah tipe orang yang hanya duduk dan menunggu kematian."

"Para dewa tidak akan memaafkanku." Li Tu sangat memahami situasinya sendiri.

Tunduknya Kota Purbakala hanya bersifat sementara. Begitu kesepuluh dewa memiliki kesempatan, mereka tidak akan pernah melepaskannya.

Pada saat itu, ia akan dibuat hancur lebur menjadi abu.

Para dewa bersikap arogan tanpa tandingan, tak terkalahkan di dunia, memandang rendah segalanya. Manusia fana tidak lebih baik dari babi dan anjing, sementara para kultivator abadi hanyalah pupuk untuk energi dupa. Lantas, bagaimana mungkin mereka bisa benar-benar memaafkan seorang manusia fana yang telah melanggar keagungan dewa?

Bukannya tidak ada balasan, hanya saja waktunya belum tiba!

......

Melihat pemuda ini keras kepala dan tidak bisa dinasihati, Jenderal Dewa Lautan Darah menjadi sangat murka. Lautan darah bergejolak di belakang punggungnya. Ia mengumpulkan seluruh kekuatan dewanya dan menatap ke arah arah pelarian Li Tu. Kecepatan pemuda itu melarikan diri sangat cepat, hampir berubah menjadi titik hitam yang tidak bisa ditangkap, kabur dan tidak jelas, dengan cepat melarikan diri sejauh seratus ribu mil. Tidak ada seorang pun yang bisa menghentikannya, namun tatapan mengerikan dari sang jenderal dewa bagaikan wibawa langit yang menyala-nyala, tidak boleh dilanggar dengan mudah. Lautan darah melempar satu tusukan tombak yang tiada tara. Tusukan ini membawa kemarahan yang meledak-ledak, membawa keagungan para dewa, serta pengejaran kekuatan dewa yang abadi dan tak binasa, bertekad untuk membuatnya mati dan jiwanya musnah.

"Serangan ini, jika gagal, adalah kesalahanku. Namun, kau juga jangan berharap bisa lolos. Sungguh, tanah Penguasa Abu adalah tempat dengan penyergapan dari segala penjuru. Berapa tahun kota suci kita mendambakan kekuatan dewa jahat? Sejak zaman kuno yang sangat tua, kita telah memperhitungkan dunia dengan segala cara, tanpa memedulikan biayanya. Banyak tipu muslihat dan penyergapan, jejak samar yang terbentang ribuan mil, tidak akan pernah bisa kau bayangkan. Meskipun kota suci sedang mengalami kemunduran, kengerian kekuatan kuno tetap menindas dunia," ucap Jenderal Dewa Lautan Darah dengan nada berat.

Setelah melemparkan tombak itu, auranya langsung melemah lesu, seolah-olah telah menghabiskan seluruh energi, semangat, dan segala miliknya.

Tak lama kemudian, para putra dewa pembawa dupa yang bermuka datar dan memancarkan wibawa dewa yang tenang menyerbu dengan padat, mengejar aura pelarian Li Tu. Sembilan langit dan sepuluh bumi pun akan digeledah untuk menyeretnya ke kota suci. Konflik di sini sudah tidak dapat dipulihkan lagi.

Sebenarnya, menurut kepribadian normal Li Tu, di tempat ini ia tidak akan bertindak gegabah. Ia akan merencanakan secara diam-diam, bagaimana mungkin ia begitu terang-terangan memprovokasi keagungan dewa surgawi? Namun insiden Adipati Wu benar-benar sangat memprovokasinya, membuatnya ingin mati, membuatnya merasa dingin hingga ke tulang, membuat hatinya hampir pecah, dan kebencian di dalam hatinya telah mencapai tingkat yang tidak dapat ditambahkan lagi. Oleh karena itu, ia berubah menjadi anak jahat bawaan, dan sisi lain dari dirinya sedang lahir secara diam-diam—itulah kembalinya Jurang Dewa, hingga sang Penguasa Istana Suci Kun仑 pun merasa takjub.

Keagungan kota suci tidak boleh diprovokasi.

Namun aku justru ingin melakukan hal yang menentang langit, lantas apa yang bisa kau lakukan padaku?

Aura tiada tara itu meledak dengan liar dan menerpa wajah.

Di bawah tusukan tombak itu, Li Tu hampir hancur jiwanya. Tubuhnya berubah menjadi garis-garis retakan yang menembus jantungnya, tetapi rasa sakit di tubuhnya tidak sebanding dengan rasa sakit di hatinya! Ia tidak ingin gagal lagi; perasaan di mana orang yang dilindunginya mati di dalam pelukannya membuatnya membenci langit dan bumi, membenci segalanya, membuatnya terjebak dalam situasi di mana hidup terasa lebih buruk daripada mati.

Namun bahkan di bawah kungkungan niat tombak maut semacam itu, Li Tu hanya terhuyung sejenak, lalu kembali melarikan diri dengan liar. Darah segar meluap dari mulutnya, langkah kakinya sempoyongan dan penuh kesulitan. Aura kehidupannya tidak stabil, seolah-olah ia bisa mati kapan saja. Demi seseorang yang bahkan belum pernah ia temui sebelumnya, apakah ini sepadan?

Sebenarnya, ini hanyalah insting bawah sadar Li Tu.

Ia tidak ingin mati.

Namun ia bahkan lebih tidak ingin orang yang dilindunginya mati.