Bab 3: Dewa Cacat
Waktu berlalu dengan tenang.
Jika manusia biasa berada di tungku tembaga dengan suhu setinggi itu, pasti sudah kulitnya mengelupas, tubuhnya terkoyak dan jeritannya memekakkan telinga. Namun Li Tan berbeda; ia adalah naga sejati, ia adalah seorang dewa.
Ketika terdengar suara robekan yang tertekan dari dalam tungku, mata Pendeta Api Ungu bersinar terang, ia tertawa penuh kegembiraan.
"Berhasil, berhasil, keluarlah!"
Tutup tungku tembaga terlontar jauh oleh kekuatan besar. Li Tan melompat keluar dengan jubah emas menyilaukan, mengangkat kepalanya dan meraung ke langit.
Li Tan yang telah mencapai keabadian menampilkan sosok yang benar-benar berbeda. Di punggungnya tumbuh sembilan pasang lengan, acak seperti hutan. Di lehernya muncul tiga kepala yang sama persis, tiap-tiap kepala memiliki tiga pasang mata. Li Tan membungkuk, memperlihatkan gigi, tampak seperti seorang kakek kurus yang ringkih.
Empat burung api abadi terbang mengelilingi Li Tan, berkicau riang. Sepuluh manusia tanpa wajah berpakaian putih membawa keranjang bunga, menebarkan kelopak merah menyala.
"Selamat atas kenaikan Li Tan menjadi dewa!"
Sorak sorai menggema, menggetarkan seluruh arena. Para bangsawan desa serentak berlutut, mengetukkan kepala, memekik, "Hidup dewa! Hidup dewa seribu tahun!"
Li Kaya dan ibu Li saling berpelukan penuh haru, meneteskan air mata bahagia.
—
Di bawah panggung, Penjaga Wilayah Shen tertegun, menatap Li Tan yang telah berubah wujud dan naik ke langit.
Babi iblis menyadari keanehannya, bertanya lewat suara, "Tuan Shen, ada apa?"
Setelah lama terdiam—
"Babi, mungkin masalah ini bukan lagi urusan kita." Penjaga Wilayah Shen berkata dengan berat.
"Tuan Shen takut?" Babi iblis menggoda.
"Aku hanya mau bilang satu hal, jika rumor lama istana benar, saat Kaisar terdahulu mencapai keabadian, ia pun berubah menjadi makhluk, tiga kepala enam lengan, sinar ilahi bersinar terang. Setelah itu muncul delapan naga surgawi dan bidadari menebarkan bunga."
Napas babi iblis tiba-tiba berat, "Jadi, yang di depan mata ini..."
Burung api berkicau, manusia tanpa wajah menebar bunga. Meski sedikit berbeda dengan catatan tentang Sang Kaisar kuno, tetapi hampir sama persis.
"Tidak, ini tidak benar! Pasti pendeta tua itu mempermainkan kita," kata Penjaga Wilayah Shen dingin. "Aku harus pergi ke Ibukota Batu Giok, memohon bantuan dari para ahli Pengawas Langit."
"Tuan Shen, serius sekali? Kau membuatku ketakutan, kalau sampai memanggil Pengawas Langit, itu sudah urusan negara, tak kalah dari perang!" Babi iblis berkata cemas.
"Makan gaji raja, harus setia pada raja. Aku bersumpah setia pada negara, tak akan membiarkan kekacauan seperti ini terjadi di wilayahku, mengganggu ketenteraman rakyat."
—
Tiba-tiba, Pendeta Api Ungu yang membelakangi semua orang, memutar kepalanya ke belakang dengan cara yang tak terbayangkan.
Ia menatap Penjaga Wilayah Shen dan babi iblis dengan senyum yang samar.
"Kalian berdua, sedang membicarakan apa? Hari ini bertemu dewa, kenapa belum berlutut?"
Suara pendeta lembut, namun di saat ini, terdengar seperti petir bagi dua praktisi itu.
Kesembilan pasang mata di tiga kepala Li Tan serentak menatap tajam ke wajah Penjaga Wilayah Shen dan babi iblis yang berubah pucat.
Li Tan tersenyum ramah dengan mulut terbuka lebar. Sepuluh manusia tanpa wajah berpakaian putih, dengan jimat di dahi, juga memutar kepala menatap mereka berdua.
Sss!
Penjaga Wilayah Shen berteriak marah, "Bermain sihir!"
"Pasukan kavaleri, berbaris, serang!"
Di luar rumah, tiga puluh ksatria menarik kendali, membentuk barisan, bendera berkibar.
"Swish!"
Sekali perintah dikumandangkan!
Ksatria berubah menjadi arus hitam yang deras, kaki kuda menghancurkan tanah, semua yang dilewati berubah menjadi debu.
"Ke-ke-ke!"
Menghadapi serangan kavaleri, Li Tan melompat, berubah menjadi bayangan hitam yang nyaris tak terlihat mata, terdengar suara sobek.
Seorang ksatria jatuh dengan keras di medan perang.
Kuda besar berkepala dua milik seorang prajurit terkoyak dari tengah, darah terciprat seperti lumpur.
Swish, swish, swish!
Beberapa bayangan melintas, setiap kali menimbulkan luka mematikan!
Pasukan elit Negara Liang satu per satu tumbang. Namun mereka tetap maju pantang mundur, sebab perintah militer adalah segalanya.
Dalam beberapa saat, sembilan lengan Li Tan memegang delapan belas pedang ksatria, bergoyang seperti hutan, tubuhnya merunduk, matanya malas.
Ketika ksatria terakhir jatuh, wajah Penjaga Wilayah Shen sudah sangat buruk.
Pendeta Api Ungu memuji, "Sudah lama kudengar Negara Liang sangat disiplin, prajuritnya gagah berani, hari ini benar-benar terbukti! Tak heran Negara Liang bisa berdiri di padang pasir ini selama seratus tahun, kekuatan negara besar, prajurit setia, pantas saja impian kekuasaan terus tumbuh!"
Penjaga Wilayah Shen menggertakkan gigi, "Pendeta membunuh prajurit Negara Liang, melukai pejabat negara, artinya memusuhi kami. Meskipun pendeta sangat kuat, kenapa harus bertindak sewenang-wenang? Ingat, di atas langit ada langit, di atas manusia ada manusia... Pengawas Langit Negara Liang semuanya ahli mengendalikan roh dan setan, dengan kemampuan pendeta, belum tentu bisa bertahan! Aku jamin, selama pendeta berjalan di wilayah kami, tak akan merasakan ketenangan sehari pun!"
"Bosan." Pendeta Api Ungu menjentik jarinya.
Beberapa ledakan terdengar di udara!
Wajah Penjaga Wilayah Shen memerah, muntah darah berkali-kali, sudah terluka parah.
Babi iblis kini sangat ketakutan, hati dan nyali hancur lebur!
Pendeta tua misterius ini jelas bukan lawan mereka berdua.
Babi iblis, meski tubuhnya besar dan gemuk, bergerak sangat cepat, berubah menjadi kilatan cahaya, hendak kabur.
Saat bahaya datang, masing-masing menyelamatkan diri!
Penjaga Wilayah Shen, bukannya aku tak mau membantumu, memang tak ada cara!
Namun, sepuluh manusia tanpa wajah berpakaian putih bergerak lebih cepat, menempel pada tubuh babi iblis seperti hantu.
"Ah! Ah! Ah!" Jeritan mengerikan dari mulut babi iblis, seperti berasal dari neraka.
Sepuluh manusia tanpa wajah itu tumbuh mulut, penuh gigi seperti paku, menggigit dengan liar, seolah ribuan pisau tumpul mengiris tubuh babi, sekejap darahnya mengucur deras.
"Sakit, sakit, hampir mati kesakitan!"
Babi iblis yang tadinya gagah kini menangis, berusaha menarik manusia tanpa wajah yang menempel di tubuhnya.
Namun, semakin ditarik, manusia tanpa wajah bermulut itu justru semakin kuat, kulit babi makin memanjang, jeritan makin memilukan.
"Ah! Aku tak ingin mati, keluargaku menunggu di rumah!"
Pendeta Api Ungu tampak sangat santai, seolah segalanya dalam kendali.
—
"Pendeta Api Ungu, lama tak jumpa!" Suara dingin menggema dari langit, ringan dan gaib.
Li Tan yang meringkuk mendengar suara itu, langsung menampakkan gigi, delapan belas pedang ksatria bergetar hebat.
Pendeta Api Ungu yang biasanya tenang, kini berubah wajah, waspada.
Swish!
Yang datang adalah seorang wanita bergaun merah, rambutnya diikat tinggi, tubuhnya ramping, mata indah memikat, dahi bercahaya diikat pita merah, rambut terbang di depan.
Ia berdiri di atas pedang, melayang di udara seperti awan merah dari langit.
"Anak perempuan dari Sekte Pedang Puncak Hijau, kau terus saja membuntuti aku!" Mata Pendeta Api Ungu menyala.
"Aku datang terlambat! 'Dukun' sudah lahir." Wu Miaoran menatap Li Tan yang tiga kepala sembilan lengan, penuh belas kasihan.
"Hmph, 'Dukun' akan menyatukan padang pasir yang kacau, ini adalah ramalan suci dari Sepuluh Sekte Mayat, kalian sekte-sekte yang mengaku jalan benar tak akan mampu mencegah kemunculan 'Dukun'!"
"Aku akan membunuhmu dulu, lalu menyelamatkan 'Dukun' itu!" Wu Miaoran berkata dingin.
Pedang terbang merah berubah menjadi cahaya merah, secepat kilat, penuh aura pedang yang tak bisa ditahan atau ditatap, seolah pedang dari barat.
Boom! Boom!
Ledakan bertubi-tubi.
Pendeta Api Ungu tampak ketakutan, tak berani meremehkan.
Ia segera memanggil sepuluh manusia tanpa wajah berpakaian putih, menumpuk di depannya.
Pendeta Api Ungu membaca mantra:
"Mantra Baja!"
"Mantra Belas Kasihan!"
"Mantra Perlindungan Kecil!"
"Mantra Jade Kosong!"
"Mantra Ilusi Bayangan!"
Lima mantra melindungi! Pertahanan mutlak!
Srek—
Pedang merah menembus sepuluh manusia tanpa wajah yang tak bisa hancur.
Aura pedang menyembur ke segala arah, cahaya pedang liar tak bisa ditatap.
"Ah—!"
Hanya dalam satu tebasan, Pendeta Api Ungu yang kuat pun hampir kalah.
Kini, babi iblis yang bebas berlari dengan pantat berdarah, melarikan diri sambil meraung.
...
Pendeta Api Ungu terus-menerus muntah darah, berkata dengan suara seram, "Anak perempuan, kalau kau jatuh ke tanganku, akan kucabut kulitmu, kutarik uratmu, kubunuh dengan seratus cara setiap hari, kubuat kau lebih baik mati daripada hidup!"
"Pendeta jahat, kau menyiksa dunia; tebasan berikutnya, kau ke neraka!" Wu Miaoran berkata dingin.
Swish!
Dentang!
Li Tan membawa delapan belas pedang ksatria menghadang Wu Miaoran, namun begitu bersentuhan dengan pedang api, semua pedang baja itu patah serentak.
Wu Miaoran menatap Li Tan yang garang dan gila, wajahnya penuh belas kasihan, bibir mungilnya berucap:
"Mantra Ketenangan Kecil!"
Mantra kuno yang rumit masuk ke dalam pikiran Li Tan.
"Tidurlah, Dukun..."
Serangan Li Tan memberi waktu bagi Pendeta Api Ungu.
Di luar arena, Pendeta Api Ungu dengan rambut dan janggut terurai, berteriak tua:
"Memohon leluhur mayat!"
"Memohon leluhur mayat!"
"Memohon leluhur mayat!"
Langit tiba-tiba gelap, sebuah penghalang hitam terbuka, bau mayat pekat menyebar ribuan mil.
Para bangsawan desa Li melarikan diri, suasana jadi kacau.
Sebuah mayat kuno yang sangat besar muncul dari penghalang, memperlihatkan sosok gagah.
Tubuhnya besar, seolah langit itu sendiri. Wajahnya tersembunyi di awan kelabu, dua lengan mati sebesar gunung.
Sepuluh, seratus, seribu...
Sepuluh ribu ukuran leluhur mayat!
Pendeta Api Ungu berdiri di bahu leluhur mayat, dikelilingi kabut, jubahnya berkibar.
Leluhur mayat meraung, tanah terbelah menjadi jurang dalam, lava merah menyembur liar, di bawah pandangan leluhur kuno itu, manusia benar-benar seperti semut.
Wu Miaoran tampak serius, bibir mungilnya berucap.
"Sembilan Matahari Api!"
Pedang terbang merah berubah menjadi sembilan aliran lava, melesat ke langit.
Wu Miaoran bergerak cepat di antara pukulan besi leluhur mayat, menjadi meteor api yang terang, di mana ia terbang, pukulan besi leluhur mayat hancur berkeping-keping, daging dan darah beterbangan, hujan darah turun.
Dalam sekejap, pertempuran mereka seolah menjangkau langit lain.
Ini adalah duel antar kekuatan gaib, tak bisa disentuh manusia biasa!
—
Di dunia manusia.
Saat Li Tan memejamkan mata, ia seolah melihat sepasang mata peach yang familiar.
"Kau mau membawanya pergi? Gila! Kau tak lihat? Dia monster dewa tiga kepala sembilan lengan! Banyak orang besar berebut, bertarung sampai langit berguncang!"
"Dia memberi kita makanan, tanpa itu, kita sudah mati kelaparan semalam. Dalam dunia, aku Bai Xiaoying bukan orang yang lupa budi!"
"Xiaoying..."
...
Seratus mil dari Kota Angin.
Babi iblis membawa Penjaga Wilayah Shen ke tepi Sungai Yuxi, menghela napas berat.
"Tuan Shen, istirahatlah di sini, aku turun minum air."
Glug glug, glug glug.
Setelah minum, babi iblis menatap langit merah di kejauhan dengan wajah penuh cemas.
"Gadis itu luar biasa, bahkan langit seolah terbelah oleh pedangnya, mungkin dia memang utusan sekte abadi di dunia, masih muda tapi sudah punya kekuatan gaib, hebat. Kali ini aku benar-benar rugi, bukan hanya tak dapat apa-apa, malah digigit zombie peliharaan pendeta tua itu sampai luka parah," babi iblis mengeluh.
"Pendeta tua itu terlalu kejam, membunuh prajurit Negara Liang, menghinakan pejabat negara!" Penjaga Wilayah Shen menggerutu.
Babi iblis menatap Penjaga Wilayah Shen dengan tak percaya, "Tuan Shen, kau gila?"
Tatapan Penjaga Wilayah Shen mantap, "Makan gaji raja, setia pada raja. Aku bekerja untuk negara, demi rakyat, aku tak bisa terima ini!"
"Tuan Shen, pendeta tua itu sangat licik, sudah setengah melangkah ke tingkat kekuatan gaib, berasal dari Sepuluh Sekte Mayat, sekte jahat terhebat di padang pasir, latar belakangnya kuat, jika salah langkah, Negara Liang bisa hancur... Sedangkan kita berdua baru saja menembus batas praktisi, jaraknya sangat jauh... Aku bicara dari hati."
"Aku akan ke Ibukota Batu Giok Negara Liang, minta bantuan Pengawas Langit!" Penjaga Wilayah Shen menatap ke arah ibu kota.
"Ah, Tuan Shen, kau hanya penjaga wilayah, tak punya koneksi, bagaimana bisa meminta bantuan orang besar?"
"Aku punya nyawa, itu cukup." Jawabnya.
"Baiklah, kalau begitu kita harus berpisah." Babi iblis menghela napas, berbalik hendak pergi.
—
"Kau lebih baik mati di sini." Kata Penjaga Wilayah Shen dingin, seolah berubah jadi orang lain.
Srek!
Penjaga Wilayah Shen menusuk jantung babi iblis dengan pedang.
Menjelang ajal, babi iblis menatapnya dengan tak percaya, berteriak, "Shen keparat! Dasar bajingan, aku kira kau orang jujur, aku sudah percaya padamu, begini kau balas aku?"
"Sepuluh tahun lalu, kau makan ribuan prajurit Negara Liang, selama sepuluh tahun kau menghina banyak perempuan manusia, kau pikir aku ke rumah Li untuk mencari dewa? Tidak, membunuhmu adalah urusan utama di hati. Selamat jalan."
Penjaga Wilayah Shen berkata dingin.
"Manusia, semuanya keparat! Keparat!" Babi iblis mengutuk, perlahan kehilangan nyawa.
Angin barat di tepi Danau Yuxi mengacak rambut putih Penjaga Wilayah Shen, padahal ia baru menginjak usia tiga puluh.
Negara tak lagi seperti negara, kejahatan tumbuh subur.