Bab 14: Darah dan Keringat Rakyat-Dewa Dukun Menakutkan(Awan)

Di Gerbang Kota Kabupaten Yu, wilayah Yanmen, manusia berdesakan tanpa celah sedikit pun. Debu kuning berterbangan di udara, sementara hawa kering membawa bau pasir yang menyengat dan busuk.

Di samping gerbang, berdiri dua prajurit penjaga. Seorang mengenakan zirah dengan tombak berhias rumbai merah di tangan, sementara yang lain membawa kantong besar. Wajah keduanya tampak garang dan angkuh, membuat rakyat kecil gemetar ketakutan seperti bertemu ular berbisa.

Setiap orang yang hendak masuk kota harus menjalani pemeriksaan dan membayar biaya masuk yang besarannya tidak sama.

“Tuan, tuan... tolong biarkan kami masuk kota. Kami benar-benar tidak punya uang,” ratap beberapa orang tua renta berpakaian compang-camping, bertumpu pada tongkat kayu reyot, berlutut dan membentur-benturkan kepala hingga berdarah.

Mereka sudah kelaparan hingga tinggal kulit membalut tulang.

“Heh, tak punya uang tapi mau masuk kota? Pergi sana! Jangan ganggu aku!” hardik prajurit brewok dengan kejam.

“Tuan prajurit, kasihanilah kami. Jika tetap di luar kota, cepat atau lambat kami akan dimakan para siluman. Kalau paduka selamatkan kami, kau adalah ayah kami, orang tua kedua kami...” rayu seorang lelaki tua dengan penuh kerendahan.

“Iya, benar, Tuan, tahun ini adalah tahun bencana. Hasil panen buruk, serangan siluman makin sering, para pendekar dari kota pun tak kunjung datang membasmi kekacauan. Hidup rakyat sangat menderita, sungguh memilukan...” tambah seorang pemuda lemah, bertubuh kurus tapi masih berwibawa, turut berlutut.

“Hidup kalian tak berharga, mati hidup kalian bukan urusanku. Pergi sana!”

Lelaki tua itu hendak berbicara lagi, namun sorot mata prajurit brewok mendadak buas. Dengan sepatu tempurnya, ia menendang lelaki tua malang itu hingga terlempar beberapa meter.

Kerumunan pengemis yang tadinya meratap langsung bungkam.

Orang-orang yang mengantre masuk kota sempat ricuh sejenak, lalu kembali biasa seolah tiada apa-apa.

...

Tiba-tiba suara gemuruh terdengar dari kejauhan.

Seekor siluman macan tutul bertubuh manusia, setinggi dua meter, mengenakan pakaian sutra mahal, melenggang di tengah kerumunan sambil menggigit sepotong besar daging berlemak berminyak. Orang-orang langsung menepi ketakutan.

Namun daging yang dipegang siluman itu membuat anak-anak kecil bermuka kotor menatapnya dengan pandangan penuh harap.

“Wahai, Kakak Macan, kenapa mendadak ingin masuk kota? Tidak bilang-bilang, jadi kami tak sempat menggelar karpet merah menyambut Anda... Silakan masuk, Kakak Macan, silakan,” prajurit brewok langsung berubah ramah, lebih hormat daripada kepada orang tuanya sendiri, membuat orang yang melihatnya muak.

“Bukankah beberapa hari lagi Raja Gajah akan berulang tahun ke seratus? Aku mau beli hadiah di kota, supaya bisa mengucapkan selamat di kediamannya,” jawab si siluman macan dengan angkuh.

“Aduh, cepat, cepat, kalian tidak peka! Cepat siapkan kuda untuk Kakak Macan. Beliau sudah berjalan jauh, pasti lelah. Jangan sampai beliau harus berjalan kaki lagi, itu mempermalukan kami,” ujar si brewok tergesa-gesa.

Prajurit satu lagi buru-buru menggiring seekor kuda besar bertelinga lebar dan bertubuh tambun.

“Wah, kudamu gemuk sekali. Di tahun bencana seperti ini, agak berlebihan, ya,” canda si macan.

“Ah, tidak juga, tidak juga,” jawab si brewok dengan tawa basa-basi.

Tiba-tiba siluman macan itu berkerut dahi dan berkata, “Aduh, aku sudah muak makan daging berlemak ini.”

Ia meludah keluar potongan daging yang belum selesai dikunyah, tercampur lendir hijau.

Anehnya, hal itu malah mengundang perebutan! Demi sepotong daging, orang-orang saling injak, berebut, bertengkar, suasana jadi sangat kacau.

Melihat pemandangan memalukan itu, siluman macan hanya tertawa lebar, lalu melompat ke atas pelana. Kuda tambun itu pun berjalan pelan membawa tubuh besarnya.

Di tengah kerumunan, Li Tu yang menunggu giliran pemeriksaan hanya bisa menghela napas, “Dunia ini sungguh aneh.”

...

Begitu siluman macan pergi, si brewok kembali menjadi sosok kejam yang bisa membuat anak kecil berhenti menangis.

Memang tahun ini, wilayah Yanmen panas luar biasa. Setahun penuh tak turun hujan, tanaman mati kekeringan.

Matahari seakan membakar bumi!

Konon di ibu kota, di Kota Batu Giok, hujan deras turun setengah tahun tanpa henti, separuh rumah-rumah rakyat terendam sampai tak berbekas.

Di satu tempat api membara, di tempat lain hujan tak kunjung reda. Andaikan langit bisa bersikap adil, betapa baiknya.

...

Bencana di mana-mana akibat langit yang kacau!

...

Saat si brewok sedang memeriksa orang-orang dari luar kabupaten...

Tiba-tiba, terdengar suara lonceng yang aneh, dibawa angin panas yang menerpa wajah.

Dari kejauhan, suara itu terdengar menyeramkan, membuat bulu kuduk merinding.

Sebuah peti mati dari es dibawa oleh empat mayat bersenjata, berjalan melompat-lompat.

Di depan, beberapa mayat membawa kuda kertas dan karangan bunga, ada yang menebar uang kertas kuning kusam, ada yang mengibarkan bendera pemanggil arwah berwarna merah darah. Aura kematian menyebar, orang hidup jadi pucat pasi.

Beberapa burung gagak berbulu hitam pekat berputar-putar di udara, cakar mereka mencengkeram lonceng merah yang bergetar pelan, dari paruh mereka keluar suara ratapan pengumuman kematian yang melengking.

“Yang mati menempuh jalan, yang hidup minggir!”

...

“Apa itu? Apa itu?” tanya seorang anak kecil sambil menangis di kerumunan.

Orang tuanya segera menutup mulut sang anak, takut melanggar pantangan.

Prajurit brewok itu sudah ketakutan setengah mati. Ia teringat kabar-kabar rahasia, segera berlutut dan membentur-benturkan kepala.

“Salam hormat bagi Tuan dari Sekte Iblis! Salam hormat bagi Tuan dari Sekte Iblis!”

Rakyat kecil yang tak tahu apa-apa pun ikut-ikutan, meniru gaya para prajurit, berlutut dengan penuh hormat seolah menyembah dewa.

Zihuo berkomentar, “Baru bisa membuat mayat besi saja, satu anggota sekte iblis sudah konvoi keliling seperti kaisar!”

“Bagaimana tingkatan para murid Sekte Sepuluh Mayat di golonganmu?” tanya Li Tu penasaran.

“Sekte Sepuluh Mayat berdiri dari keahlian mengolah mayat. Siapa yang bisa membuat mayat di tingkat tinggi, dialah yang paling dihormati,” jelas Zihuo. “Tingkat terendah ada mayat besi, mayat tembaga, mayat perak, mayat emas, mayat berbulu, mayat terbang, mayat pengembara, mayat penunggu, lalu yang legendaris: mayat tulang abadi, hantu kekeringan, dan penjelmaan iblis...”

Li Tu merenung sejenak. “Bukankah dulu kau juga pernah bikin mayat tanpa wajah? Itu masuk tingkatan apa?”

Zihuo dengan bangga membual, “Mayat tanpa wajah itu tidak sama dengan mayat biasa. Itu hasil riset tiga tahun penuh, memadukan ilmu jimat Tao. Jika mayat tanpa wajah itu dipasangi cukup banyak jimat, bahkan bisa melawan pendekar tingkat raja manusia! Benar-benar senjata mematikan!”

“Sayangnya aku bertemu dengan sang putri suci dari Sekolah Pedang Qingfeng. Konon pedang mereka mampu membasmi segala kejahatan. Sepuluh mayat tanpa wajahku habis tertebas, kekuatannya lenyap. Kalau tidak, dulu di Gunung Siluman...”

Melihat mata merah darah Li Tu yang dingin, Zihuo buru-buru bungkam, enggan mengungkit luka lama.

Peristiwa Gunung Siluman, luka dendam yang begitu dalam!

Namun, harus diakui, pendeta tua itu memang jenius. Awalnya menempuh jalan suci, lalu terpaksa bergabung ke sekte iblis karena difitnah, tetap saja meraih prestasi besar.

...

Prajurit brewok mengusap keringat dingin di dahi. Hari ini benar-benar aneh, ia lupa membaca ramalan sebelum keluar rumah. Belum lama bertugas, sudah bertemu siluman dan kini makhluk iblis. Sungguh membuatnya hampir mati ketakutan.

Matahari di puncak langit.

Setelah mengantri begitu lama, seluruh tubuh bermandi keringat, akhirnya tiba giliran Li Tu dan Bai Xiaoying diperiksa.

Saat itu, kantong milik prajurit di samping brewok sudah penuh sepuluh karung besar.

Isinya mulai dari beras hingga emas dan perak, semua hasil perasan dari rakyat.

Tatapan prajurit brewok sangat tajam, tak rela melewatkan sepeser pun keuntungan. Di bawah pengawasannya, bahkan lalat hijau pun harus rela kehilangan dua sayap untuk bisa masuk kota.

Benarlah kata orang: uang rakyat dibagi tujuh tiga, uang penguasa tak disentuh sama sekali.

...

“Tuan,” sapa Li Tu dengan hormat.

Prajurit brewok menatap tajam ke arah pedang maut di punggung Li Tu, lalu bertanya dengan suara galak, “Dari logatmu, kau bukan orang sini. Apa tujuanmu ke Kabupaten Yu? Jawab jujur! Kalau bohong, kepala akan kupenggal!”

“Hehe, mohon izin, Tuan. Saya datang mengungsi. Di ibu kota banjir besar, banyak orang tewas.”

“Pengungsi? Sampai ke Kabupaten Yu segala?” Si brewok tertawa miring, lalu berkata jujur, “Kena bencana di ibu kota, di bawah kaki kaisar, hukum ketat, mungkin pejabat masih pura-pura peduli. Tapi di sini, di Kabupaten Yu, kalau mati dipukuli di jalan pun, tak ada yang peduli.”

“Heh, kau mengungsi malah masuk ke sarang setan.”

“Hehe, Tuan benar sekali, tapi mau bagaimana lagi, sudah terlanjur sampai sini,” jawab Li Tu sambil menyeringai.

“Kau memang keras kepala.” Si brewok mendengus dari hidung. “Orang luar, tahu aturannya?”

“Tahu, tahu, Tuan.” Untuk menghindari masalah, Li Tu menyerahkan sebatang perak yang beratnya cukup banyak.

Si brewok matanya berbinar, tersenyum puas, tapi masih belum cukup. “Orang luar, lepaskan senjatamu, biar aku periksa.”

“Baik, Tuan.” Li Tu menunduk, merendah.

Ia membuka rantai, menancapkan pedang maut ke tanah seperti dewa kematian yang berdiri tegak.

Si brewok, penuh semangat, sekuat tenaga mencoba mengangkatnya. Wajah besarnya memerah, kumisnya pun ikut bergetar karena saking kerasnya berusaha, namun pedang itu tak bergeming sedikit pun.

Tatapan prajurit itu terselip nafsu tamak. “Wah, senjata hebat! Ini benar-benar pusaka! Ini baru kedua kalinya aku melihat senjata sebagus ini. Pertama kali, milik jenderal besar kami, palu meteor sembilan langit!”

“Hm, Tuan, ada benda yang meski sanggup kau angkat, sebaiknya tetap jangan diusik. Karena meski bisa mengangkat, belum tentu bisa memilikinya,” jawab Li Tu, tersenyum tanpa ketulusan.

Meski begitu, setelah tahu kedahsyatan pedang itu, si brewok masih enggan membiarkan dua orang asing itu masuk begitu saja.

Tiba-tiba, prajurit di sampingnya melihat secarik kain di bawah pakaian Bai Xiaoying yang tampak menggembung.

“Eh, Kakak, coba lihat...” ujarnya memberi isyarat.

Si brewok langsung meraih dengan tangan besarnya.

Bai Xiaoying tak sempat menghalangi.

“Aaah!”

Berserakan...

Tumpukan emas dan perak jatuh ke tanah.

Dunia seolah membeku!

Kerumunan yang hendak masuk kota, para penjaga di atas tembok, bahkan anjing kurap di pinggir jalan, semua mata terpaku pada tumpukan emas yang berkilauan itu.

Emas, benda yang lebih menggoda daripada perempuan telanjang!

“Ahhhh...” Si brewok menarik napas panjang, benar-benar terkejut, belum pernah seumur hidup mengalami hal seperti ini.

“Kau... kau...” ia menunjuk Li Tu dan Bai Xiaoying, lama tak mampu berkata-kata.

Di antara kerumunan, beberapa pengemis nekat sudah mengulurkan tangan kotor mereka.

Seketika suasana memanas!

Darah berceceran!

Si brewok mencabut pedang militer, auranya menakutkan, tanpa malu-malu berteriak, “Pedangku mungkin tak bisa membunuh siluman besar, tapi membabat kalian, para rakyat hina, semudah membalik telapak tangan! Siapa berani mendekat selangkah lagi, langsung kupenggal di tempat!”