Bab 45: Raja Penakluk Selatan

Tepat saat Raja Hati Merah dan Shen Yulang sedang bertarung sengit, badai kekacauan tak hanya menyapu Timur, namun juga menjalar ke seluruh penjuru negeri Liang Raya, menciptakan kekacauan di mana-mana.

Bahkan tanah yang selama ini dianggap aman di bawah penjagaan Raja Penakluk Selatan kini berubah kacau balau.

Di perbatasan negeri Liang Raya, di wilayah selatan yang dijaga Raja Penakluk Selatan, terjadi kekacauan kelam yang tak terduga.

Rakyatnya pun tercerai-berai, kehilangan tempat tinggal.

Ilmu racun dan pengendalian serangga merajalela tanpa kendali.

Kini, Putra Mahkota Liang Raya, Song Yi, menjadi korban fitnah keji, dijebak oleh tangan-tangan licik, menimbulkan bencana bagi banyak orang.

“Kabar besar! Kabar besar! Aku terkejut sepuluh tahun lamanya!”

“Putra Mahkota Liang Raya, tampan tak tertandingi, demi mendapatkan senyum si Cantik Chu, nekat menyalakan menara sinyal di perbatasan tanpa izin, hingga lima ratus ribu pasukan berkuda berkumpul di satu benteng. Suku Barbar memanfaatkan celah saat benteng lain kosong, lalu menyerbu masuk dengan kekuatan penuh…"

"Gerbang Hulou jatuh, Gerbang Yanmen pun ambruk, darah rakyat tumpah ruah, suku Barbar merebut enam belas kota sekaligus, tak terbendung, sebentar lagi sampai ke Kota Weie!”

“Suku Barbar mengamuk, suku Barbar benar-benar mengamuk!”

Kota Weie, benteng pertama di perbatasan selatan, kini menjadi sasaran utama, tak ada yang mampu menahan.

Jika kota ini sampai jatuh ke tangan Barbar, maka orang-orang padang rumput yang liar itu bisa masuk dengan mudah, menaklukkan istana kekaisaran Qi Agung, hanya tinggal menunggu waktu.

“Celaka, jangan-jangan akan terjadi lagi hal seperti dulu?” Rakyat ketakutan dan gelisah.

Dulu, Ibukota Putih direbut, kaisar terdahulu lari tunggang langgang seperti anjing kehilangan rumah, wibawa istana runtuh seketika.

Raja dan para pejabat saling berpandangan, tak tahu ke mana harus pergi. Bersumpah di bawah langit, memotong rambut, air mata membasahi pakaian, betapa nestapanya saat itu.

Andai saja bukan karena Kaisar Muda yang bangkit dari keterpurukan, cerdas sejak belia, menjadi penguasa besar di usia muda, mungkin takhta kerajaan telah berpindah tangan.

Selama ini, Kaisar Muda memimpin dengan penuh semangat, memulihkan negeri, kekuatan negara pun kian meningkat, sayang ia terjerat dalam bencana perdukunan dan tak mau sadar, membuat negeri Liang Raya kian gelap, pondasi negara terus melemah.

Tak disangka, semua ini terjadi gara-gara Putra Mahkota yang merusak negeri dan rakyat!

...

“Cepat sebarkan, Putra Mahkota Liang Raya saat melarikan diri, dikejar pembunuh dari kelompok ‘Tangan Berduri’ suku Barbar, sampai ketakutan setengah mati, bahkan si Cantik Chu pun diculik paksa, benar-benar sial, sudah kehilangan istri, pasukan pun hancur!”

“Raja Penakluk Selatan, rambutnya memutih dalam semalam!”

“Untuk menahan serangan Barbar, tiga puluh enam jenderal pemberani di bawah Raja Murka gugur di medan perang, jenazah mereka dibawa pulang terbungkus kulit kuda!”

“Kabarnya, setelah mendengar berita itu, Penguasa Zhuangxiaoyue sampai muntah darah saking marahnya, kekuatannya pun mundur sepuluh tahun!”

Sejumlah kabar baru dari perbatasan pun tiba dengan cepat dan langsung mengguncang seluruh kota.

Prajurit perbatasan bertempur sampai titik darah penghabisan, melindungi tanah air, sehingga Barbar gagal menembus kota, bahkan berhasil merebut kembali wilayah yang sempat hilang.

Sayangnya, Raja Penakluk Selatan yang gagah justru memiliki anak lelaki yang lemah.

...

Di jalanan depan kediaman Raja Penakluk Selatan, lautan manusia berkerumun, kemarahan rakyat tak terbendung.

“Putra Mahkota Liang Raya bodoh dan tak bermoral, dasar anak haram!”

“Serahkan wanita penggoda negara itu, biar aku kukukus hidup-hidup!”

“Belum pernah kami semarah ini!”

Di dalam salah satu kamar di kediaman itu, Putra Mahkota Liang Raya terbangun dari kegelapan, matanya terbuka dengan pandangan kosong.

Apakah aku masih hidup?

Ia meraba dadanya yang panas, kening mengernyit tipis, beruntung kali ini ia bisa selamat dari medan pertempuran yang penuh bahaya.

Dulu, ada seorang tokoh sakti purba yang merasuki tubuh seorang pemuda desa, lalu meniti jalan menuju keabadian, menciptakan jalan agung, menobatkan diri sebagai Kaisar Kematian, namun akhirnya tewas tragis di tangan seorang wanita.

Kini, segalanya baru saja dimulai. Identitasnya adalah seorang putra mahkota.

Hidup mewah penuh kemudahan, benar-benar menyenangkan.

Namun, setelah semua ingatan terserap, wajah Putra Mahkota Liang Raya makin suram, ini benar-benar keterlaluan!

Saudaraku, ini betul-betul kisah ‘menyalakan menara sinyal demi tawa seorang wanita cantik’ yang terulang!

Tapi, tidak sesederhana itu. Hati Putra Mahkota terasa berat.

Sekilas terlihat seperti seorang putra mahkota nakal yang bertindak gegabah menyalakan menara sinyal, lalu Barbar menyerbu kota. Namun, jika dipikirkan baik-baik, ada banyak kejanggalan.

Cerita ini mungkin bisa menipu rakyat awam, tapi tidak orang cerdas.

Mari kita analisa. Intinya, putra mahkota dungu ingin menyenangkan hati si cantik, menyalakan menara sinyal, mempermainkan pasukan perbatasan, lalu Barbar datang menyerang, semua orang pun kebingungan.

Ada tiga kejanggalan utama:

Pertama, mengapa seluruh pasukan perbatasan berkumpul di satu benteng? Meski menara sinyal menyala, mengerahkan semua kekuatan ke satu titik jelas berlebihan, apa para jenderal dan penasihat militer di perbatasan tidak berpikir?

Kedua, menara sinyal dijaga ketat, bagaimana mungkin seorang putra mahkota lemah tanpa kekuatan bisa menyalakannya?

Dan yang terakhir, pasukan Barbar datang begitu cepat, seolah sudah tahu lebih dahulu bahwa sang putra mahkota akan berbuat bodoh, dan pasukan perbatasan seolah sangat ‘membantu’ sang putra mahkota.

Apakah semua itu hanya kebetulan?

Jika semua kebetulan ini saling terkait, maka jelas bukan kebetulan lagi, melainkan... konspirasi.

Ada sesuatu yang sangat mencurigakan di balik semua ini!

Aku benar-benar dijadikan kambing hitam! Wajah Putra Mahkota Liang Raya makin kelam.

...

Di kediaman Raja Penakluk Selatan, ia bahkan rela memotong lengannya sendiri demi meredam pemberontakan kali ini, batuk darah, luka parah menderanya.

“Celaka! Bayangan, apakah kau sudah menemukan sesuatu? Tidak mungkin semuanya sesederhana ini, pasti ada yang menjebak anakku, mana mungkin anakku menyalakan menara sinyal?”

Bayangan berdiri tegak bak tombak, kukuh seperti paku, auranya tak tergoyahkan, penuh wibawa, “Sebenarnya belum jelas... namun masalah ini sangat besar, pasti bukan perkara sederhana, pasti ada orang dari Suku Pengendali Racun yang menjebak Tuan Muda secara diam-diam, hanya saja bukti belum kita temukan. Kalau tidak, sejauh sepuluh ribu li, orang Suku Pengendali Racun takkan hidup tenang. Pasukan Bayangan pasti akan membuktikannya!”

Inilah Pasukan Bayangan Malam! Perkasa tiada tandingan!

Pasukan ini adalah yang terkuat di bawah Raja Penakluk Selatan, pernah membuat lawan gemetar ketakutan.

Sayangnya, kini pun mereka telah meredup.

Penyebabnya, kekuatan negeri Liang Raya yang makin melemah, sehingga kegelapan pun tumbuh subur.

Kegelapan itu bahkan membuat Raja Penakluk Selatan gentar.

Jika tidak, tak mungkin ia rela kehilangan lengan demi melindungi perbatasan selatan.

...

Di dalam kamar itu,

“Zhu Qingye, Maharani Daun Hijau, dulu kau pernah mengagumiku, tapi mengapa kau bersekongkol dengan para kaisar lain untuk mencelakai diriku? Benar-benar hati wanita itu paling kejam! Jika aku, Song Yi, kembali ke dunia Tianyuan suatu hari nanti, kalian semua yang membangkang pasti kuhancurkan hingga tak bersisa!” ujar Song Yi dengan suara rendah penuh wibawa.

Ia seperti dikuasai sesuatu, akal dan jiwanya diambil alih kekuatan yang mengerikan.

“Eh, Tuan Muda, Anda sudah sadar? Kok bicara ngawur lagi, siapa Maharani Daun Hijau itu?”

Di samping ranjang, duduk seorang gadis muda yang manis, kulitnya seputih salju, rambut hitamnya berkilau, penuh pesona.

“Eh… tidak apa-apa.” Xu Xiu terkejut, baru sadar di sampingnya ada pelayan muda yang setia menemaninya.

Cantiknya adik ini!

Nama gadis itu diambil dari nama Putri Agung Liang Raya, sebagai lambang kerinduan yang tak terhingga, sungguh mengharukan.

Putra Mahkota Liang Raya menggenggam tangan mungilnya yang seputih giok, lembut dan halus, penuh perhatian, “Xiao Lian, terima kasih ya.”

Wajah Su Xiaolian memerah malu, “Tuan Muda, Anda genit sekali.”

“Wah, di luar ribut sekali.” Putra Mahkota mengernyit.

Su Xiaolian cemas, “Tuan Muda jangan marah…”

Tok tok tok, suara ketukan pintu terdengar, seorang lelaki muda berwajah lembut mendorong pintu masuk.

“Kakak, akhirnya kau sadar juga. Kau baik-baik saja kan? Bagaimana perasaanmu sekarang?”

Yang datang adalah adik angkat Putra Mahkota Liang Raya, Xu Ze, anak angkat Raja Penakluk Selatan. Mereka memang tak punya hubungan darah.

Ia adalah anak angkat Raja Murka, Xu Xiong.

“Aku sekarang sangat tidak enak. Berani-beraninya para rakyat rendahan itu mencaci maki diriku, tangkap semua, penggal kepala mereka! Biar mereka tahu rasa!” Song Yi pura-pura marah, sambil diam-diam mengamati.

Xu Ze tertawa meredakan, “Kakak, tenangkan dirimu dulu. Biarkan saja mereka, nanti juga reda.”

“Kali ini benar-benar seru, sayang si cantik hilang... Aduh, hatiku sakit sekali, sampai sesak napas rasanya.”

Xu Ze melihatnya, terselip sedikit rasa jijik yang tersembunyi di matanya.

“Cih, Kakak, cuma kehilangan satu perempuan saja, di dunia ini banyak yang lebih cantik dari si Cantik Chu. Kakak sehebat ini, tak perlu terpaku pada satu bunga saja.”

“Kakak jangan terlalu sedih, nanti malah sakit.” Xu Ze menenangkan, perhatiannya tampak tulus, bahkan lebih dari saudara kandung sendiri.

Putra Mahkota langsung memeluk tangan Xu Ze, mengelap ingus dan air matanya di lengan baju sang adik:

“Maka adikku harus bantu aku, kumpulkan seluruh wanita cantik di negeri ini, ingin kubuat istana penuh bunga, bawa semua ke Kediaman Raja Murka... hehe.”

“Tentu saja!” Xu Ze tampak ramah, namun hatinya muak.

“Oh iya, ngomong-ngomong, permainan kali ini seru juga, aku sangat bahagia.” Putra Mahkota mengusap air matanya lalu tertawa bodoh, “Kau yang menyuruhku menyalakan menara sinyal, buat si Cantik Chu gembira, tapi gagal juga. Aku berdiri di atas tembok kota hampir mati ketawa, para prajurit itu bodohnya minta ampun, tak tahu apa yang terjadi, aduh perutku sakit.”

Xu Ze langsung tersentak, kipas bulu di tangannya hampir terjatuh.

“Kakak, jangan bicara sembarangan. Dulu aku hanya bercanda, tak sungguh-sungguh.”

“Sudah, sudah, kau boleh keluar sekarang.” Putra Mahkota mengusir tak peduli, “Nanti kalau ayah datang, pasti aku dihajar. Kau harus bantu aku... Adikku, kaulah saudaraku sejati!”

“Tentu, Kakak. Kita sudah seperti saudara kandung. Jika ayah mau menghukummu, harus lewat aku dulu.” Xu Ze mengangguk, “Kalau begitu, Kakak, aku permisi dulu, masih banyak urusan yang harus diurus.”

Xu Xiu menatap punggung Xu Ze yang gagah, bocah ini jelas-jelas punya maksud tersembunyi.

Namun, sekarang bukan waktu yang tepat untuk membongkarnya.

Putra Mahkota Liang Raya mengetuk kepala Song Xiaolian, sampai terdengar bunyi nyaring.

Song Xiaolian memegangi kepalanya, memelas, “Kenapa sih?”

“Cepat jawab, dari tadi kau melirik Xu Ze, apa kau suka dia karena dia tampan?”

Song Xiaolian menggeleng, ragu-ragu, “Tidak, bukan. Aku cuma merasa kalau bersama Xu Ze rasanya aneh, agak menakutkan, tidak tahu kenapa.”

“Menakutkan? Adikku itu tampan, apa yang menakutkan? Haha, dasar penakut!” Xu Xiu terkekeh.

Song Yi memerintah, “Bantu aku ganti pakaian, hari ini aku senang, mau keluar jalan-jalan.”

“Ah, Tuan Muda, tapi di depan banyak orang ribut, nanti Anda bisa... bisa celaka.”

“Bodoh, pintu depan memang tak bisa, kita pakai pintu belakang!” Putra Mahkota Liang Raya tertawa, menepuk Song Xiaolian.

Wajah Song Xiaolian makin merah, tergesa-gesa membantu Xu Xiu mengenakan pakaian.

...

Hari itu, musim semi yang hangat, Putra Mahkota tampil menawan dalam balutan pakaian putih, menuntun pelayan mungil nan cantik keluar dari pintu belakang Kediaman Raja Murka dengan santai.

Di jalanan ramai, ada yang menjual permen gula, ada yang menjajakan kue hangat, suasana benar-benar makmur.

“Tuan Muda, rendahkan suara. Jangan sampai ada yang mengenali kita. Kita keluar tanpa pengawal, kalau bertemu penjahat bagaimana?”

“Kalau ketemu penjahat, aku jual kamu dulu.” Song Yi tersenyum nakal.

“Yang Mulia... Xiaolian baik sekali pada Anda, jangan jual Xiaolian.” Song Xiaolian memutar bola matanya, suaranya lembut.

“Haha, Xiaolian memang manis.”

...

Mereka berjalan tanpa tujuan di keramaian.

“Mau permen gula? Tuan Muda belikan untukmu.” Putra Mahkota melihat Song Xiaolian terus memandang toko permen gula itu.

“Mau!” jawabnya manis.

“Tuan, beli yang anjing penjilat!”

“Aku nggak mau yang itu, jelek!” Song Xiaolian mencibir.

“Mau yang bentuk orang kecil itu.”

“Oh, baiklah.”

Baru saja selesai membeli, belum jauh berjalan, tiba-tiba terdengar derap kuda keras dari ujung jalan, orang-orang berhamburan.

Siapa yang berani menunggang kuda sekencang itu di tengah keramaian? Benar-benar tidak hormat pada hukum!

Derap kuda makin mendekat, tepat mengarah ke Putra Mahkota dan pelayan kecil, kekuatan tabrakan kuda itu cukup untuk menghancurkan organ dalam.

“Tuan Muda!” Song Xiaolian menjerit ketakutan.

Putra Mahkota sigap, langsung menggendong Song Xiaolian menghindar ke samping.

Namun permen gula terjatuh, hancur berkeping-keping.

Jelas, orang yang datang membawa niat buruk!

Semuanya jadi semakin membingungkan.

Siapa yang berani, di saat genting seperti ini, mencoba mencelakai Putra Mahkota Liang Raya?

Dia adalah satu-satunya pewaris Raja Penakluk Selatan, kelak akan mewarisi tahta, siapa yang berani berbuat sejahat itu?

...

Li Tu dan rombongannya baru saja tiba di perbatasan selatan, tepat melihat kejadian ini, wajah mereka pun pucat pasi.

Song Lian pun berteriak panik.

Itu keponakannya sendiri, tak boleh mati!

Dari jarak jauh, Li Tu melemparkan pisau mautnya, menewaskan si pembunuh.

Namun, pelayan di samping Putra Mahkota, Song Xiaolian, tiba-tiba menghunus pisau kecil dan menusukkannya tepat ke jantung sang Putra Mahkota.

Serangan terang bisa dihindari, serangan diam-diam sulit ditebak.

Tak ada yang menyangka, justru orang terdekat yang menjadi pembunuh.

Putra Mahkota, di hadapan banyak orang, langsung tewas di jalanan, semua tahu, perbatasan selatan pasti akan berguncang hebat.

Raja Penakluk Selatan, penguasa tangguh sepanjang masa, pasti akan murka menggelegar!