Bab 78: Burung Merah Agung

Namun kini, di hadapan perkara besar yang menentukan nasib, segalanya terasa tak lagi penting. Inilah peluang terakhir umat manusia, kesempatan terakhir untuk membuka kembali jalur menuju Dunia Purba. Jika kesempatan ini kembali terlewatkan, itu akan menjadi penyesalan dan keputusasaan bagi umat manusia.

Karena itu, kesempatan ini harus benar-benar digenggam!

Sepuluh orang suci umat manusia turun bersama, kekuatan mereka menerangi dunia, mengguncang segala zaman. Selain itu, ratusan raja dinasti manusia yang kuat dan garang, para penguasa menakutkan dunia, mengumpulkan pasukan dari segala penjuru, bergerak ke medan perang demi membukakan jalan bagi pemuda itu. Tak terhitung orang bertempur dengan darah panas, tak terhitung pula yang gugur, tubuh mereka selamanya terbaring di padang salju beku ini—semua demi cita-cita besar. Di hadapan perkara sebesar ini, tak seorang pun akan menyesal.

Sementara itu, tiga suku jahat—Keanehan, Kegelapan, dan Pembusukan—telah sejak lama memperoleh keuntungan besar dari tubuh Dewa Burung Merah. Keturunan mereka yang tak terhitung jumlahnya kini menyimpan kekuatan dewa. Ribuan makhluk keanehan berdiri rapat di padang es purba, bertempur sengit dengan pasukan manusia yang datang.

Gelombang kejut yang timbul dari bentrokan ini bahkan bisa menyebabkan bencana dahsyat di permukaan sebuah bintang.

Betapa mengerikan, betapa berwibawa.

Namun, pertempuran kolosal yang menghancurkan langit dan bumi ini sama sekali tak memengaruhi puluhan tokoh besar yang duduk di antara awan.

Tokoh utama manusia yang selalu memejamkan mata itu akhirnya bersuara, “Keanehan, kalian bertiga sudah ada terlalu lama, selalu menjadi tumor bagi manusia. Untuk menenangkan kekacauan yang kalian sebabkan, apapun yang terjadi, hari ini kalian harus dimusnahkan. Kalian telah menyakiti manusia terlalu lama.”

Suara tuanya yang seperti lonceng agung menekan segala kegelisahan.

“Oh, haha, lalu apa yang kalian punya untuk memusnahkan kami? Kami telah bertahan berjuta tahun, menyalakan kekacauan demi kekacauan, membuat manusia saling bertikai, meratakan tanah terlarang dan zaman purba, memburu Matahari, menyegel Burung Merah, menjadi dalang di balik kegelapan, mempermainkan segala bangsa, menghancurkan segala tatanan dan keseimbangan, semua demi kekacauan abadi.” Leluhur Kegelapan menanggapi dengan acuh, merasa sang Tokoh Utama hanya membual.

“Hmph, aku sudah memanggil pendekar agung umat manusia, Dewi Pedang, dan juga penguasa agung kuno Sungai Luo yang selama ini bersembunyi di balik layar. Beranikan kalian tetap melawan kami?”

Begitu ucapan itu selesai, udara di kejauhan seketika dipenuhi angin pedang yang tajam, meraung menembus langit, seolah bisa membelah dunia.

Itulah Dewi Pedang yang anggun dan mematikan, tubuhnya lembut, mengenakan pakaian putih bak salju, kecantikannya tak tertandingi.

Ia membawa sebilah pedang perang yang gila.

Inilah Dewi Pedang yang tak terkalahkan.

Ia pernah mengguncang satu zaman umat manusia, menguasai dunia, menjadi penentu segala masa, abadi tak mati. Ia pernah membuat segala bangsa gentar, bahkan para pemimpin Tiga Suku Dewa, Iblis, dan Waktu pun tak berani melawannya.

Itulah wibawa agung Dewi Pedang.

Sementara itu, Penguasa Sungai Luo bahkan lebih kuno. Ia seolah lahir bersama Tiga Raja dan Lima Kaisar manusia. Namun, meski waktu telah merenggut para raja dan kaisar itu, usia sang Penguasa tetap abadi. Cahaya ilahi bersinar dari tubuhnya, satu tangan memegang Peta Sungai, satu lagi memegang Kitab Luo.

Dua pusaka agung umat manusia itu dulu menjadi bintang penuntun bagi manusia. Formasi sakti sang Penguasa terkenal di seluruh dunia, menguasai segala rahasia langit, bahkan pernah membantai Suku Dewa dengan sepuluh formasi pemusnah yang ia ciptakan.

Pada malam abadi yang gelap itu, di medan perang segala bangsa, formasinya membuat seluruh makhluk menjerit.

Seorang pendekar muda dan seorang penguasa tulang juga ikut dalam perang suci ini, semua demi memusnahkan Suku Keanehan.

Dewi Pedang menatap melalui cermin ke arah pemuda yang berdiri sendirian di padang salju. Wajah pemuda itu tegas, alis hitam, sorot matanya jernih, mewakili harapan manusia.

Semakin Dewi Pedang memandang, semakin ia suka, dalam hati ia berpikir,

“Anak ini punya aura tak terkalahkanku di masa lalu. Jika tak ada halangan, dialah pemimpin umat manusia di masa depan!”

“Hahaha.” Melihat Suku Keanehan tertindas, ia sangat gembira.

Penguasa Sungai Luo bahkan mulai memaki, bahasanya kasar dan spontan.

Melihat kelakuan dua penguasa itu, wajah Leluhur Keanehan menjadi kelam.

Namun, segera ia kembali tenang.

“Haha, kalian punya kartu truf, apa kalian pikir kami bertiga tak punya?”

Selesai bicara, ruang robek, aura menakutkan yang membuat seluruh dunia bergetar melanda segalanya, kekuatan yang bisa menghancurkan dan merobek apapun, membayangkan pembusukan, kegemukan, dan kegelapan.

“Pemuja Pesta Darah, keluarlah sambut imam dagingmu! Para orang suci manusia ini hanyalah santapanmu!”

Leluhur Keanehan, Kegelapan, dan Pembusukan berlutut, menengadah penuh khidmat ke arah celah di langit.

Tiba-tiba, sosok raksasa yang membengkak muncul, tak bisa digambarkan dengan kata-kata betapa besarnya. Hanya memandang sekilas sudah membuat orang merasa hina dan ingin bunuh diri.

Pasukan manusia di daratan berubah wujud, menjadi monster keanehan yang tak sanggup menahan diri.

Begitu Pemuja Pesta Darah muncul, ribuan pasang mata terbelalak ngeri.

Alis Dewi Pedang yang indah berkerut, wajahnya penuh kecemasan, giginya gemeretak.

“Sial, ini adalah kekuatan polusi dari dunia purba, tak bisa dibiarkan tiga suku ini berkembang lebih jauh. Kali ini apapun yang terjadi, mereka harus dimusnahkan. Kalau tidak, kehancuran manusia tinggal menunggu waktu.”

“Jika Tiga Suku Kegelapan kini sudah bisa berhubungan dengan kegelapan dan pembusukan dunia purba, maka ketika hubungan itu benar-benar terbuka, manusia di dunia bawah tak akan mampu bertahan.”

“Siapa yang akan melawan iblis ini?” teriak seorang suci, wajahnya penuh tekad.

“Biar aku saja.” Dewi Pedang melangkah maju.

Lalu, dari sepuluh orang suci manusia, keluar seorang dewa perang tua setangguh Raja Menara. Wajahnya kuno dan agung, ia telah melewati banyak zaman, menyaksikan kebangkitan dan kejatuhan manusia.

Dewi Pedang dan Dewa Perang Menara membentuk sudut menyerang, melancarkan serangan pamungkas kepada Pemuja Pesta Darah raksasa yang kacau itu.

Ratusan tentakel bergerak, kekacauan membuat orang kehilangan akal.

Seperti kata pepatah lama: barangkali kegilaan lebih tua dari akal sehat.

Aura penghancuran yang amat menakutkan itu seolah meruntuhkan langit, meluluhlantakkan segala kegembiraan, membuat pasukan manusia di dunia bawah berubah menjadi gila, tak lagi waras.

Para pendekar abadi yang terserang kegilaan matanya merah darah, seperti makhluk terinfeksi.

Melihat ini, sang Maharaja manusia berseru,

“Jangan rasakan apa pun, jangan pikirkan, perang di atas sana bukan urusan kalian… Kalian cukup menahan makhluk-makhluk keanehan itu agar tak masuk ke dunia nyata. Inilah harapan terakhir umat manusia, jika kalian tak sanggup bertahan, keluarga dan sahabat kalian akan menghadapi nasib yang sama. Sanggupkah kalian?”

“Tidak!”

Dengan seruan sang Maharaja, pasukan manusia yang tadinya kacau menjadi bergelora, penuh semangat juang.

Tak ada lagi yang mundur, tak ada yang peduli pada kekacauan di langit. Mereka hanya perlu melakukan tugas mereka.

Dewi Pedang tiba-tiba menebaskan pedang memecah langit, namun itu baru memutus satu dari ratusan tentakel.

Pemuja Pesta Darah ini terlalu mengerikan, dipanggil dengan pengorbanan darah dan daging ratusan ribu makhluk keanehan, sulit sekali untuk memanggilnya.

Tubuh aslinya sangat besar, jika turun ke bumi, tingginya mencapai puluhan juta zhang, satu helaan napasnya bisa menghancurkan ruang. Aliran waktu tak berarti apa pun baginya, bahkan masa depan hanyalah awan lalu—dialah penguasa sejati.

Betapa mengerikan, ini baru perwujudan kehendaknya saja. Dengan kekuatan semacam ini, jika tubuh aslinya benar-benar turun, dunia manusia takkan cukup untuk mengisi dirinya.

Perwujudan kehendak ini amat besar dan menakutkan, bahkan jika seluruh dunia dilemparkan padanya, itu hanya setetes air di lautan.

Sekejap saja, Dewi Pedang yang gagah perkasa pun jatuh ke dalam pertempuran sengit.

Aura pedangnya menebas, seperti naga, menghancurkan segalanya.

Tubuh Dewi Pedang yang mungil berputar ke atas, menebas tentakel-tentakel hitam Pemuja Pesta Darah, satu per satu meledak, hujan darah hitam turun dari langit, sangat mengerikan.

Dewa Perang Menara pun tak tinggal diam.

Menara raksasa di tangannya terus membesar, akhirnya menjadi gunung hitam berputar, menghantam tubuh besar Pemuja Pesta Darah hingga berlubang besar, darah hitam mengucur deras.

Namun serangan itu, meskipun tampak sepele, justru membangunkan Pemuja Pesta Darah yang tadinya tertidur.

Makhluk-makhluk kecil ini, berani menentang kehendak yang melampaui dewa, membuat serangannya kian ganas. Gelombang kekacauan dan pembusukan bertubi-tubi, seperti samudra tak bertepi.

Sementara itu, sembilan orang suci manusia lainnya menghadapi para leluhur dan pendiri Suku Keanehan dan Kegelapan.

Berbagai teknik agung digunakan, langit hancur, ruang menjadi debu, waktu terputus, raungan naga menggema.

Penguasa formasi pemegang Peta Sungai dan Kitab Luo mengayunkan tangan, dengan cekatan mengukir formasi dahsyat, satu demi satu, seperti anak ayam mematuk beras, formasi penghancur itu dilemparkan ke jutaan makhluk keanehan di bawah, membuat jeritan mengerikan terdengar di mana-mana.

Formasi itu benar-benar tak tertahankan, bahkan para raja perang, penguasa, abadi pun tak berdaya. Di hadapan kekuatan Penguasa Kuno manusia, mereka satu per satu tewas.

Perang besar pun pecah, mengguncang dunia.

Saat itu, salah satu leluhur Keanehan tiba-tiba tertawa aneh, wajahnya menipu, “Lihat, kalian semua tertipu. Hentikan pertempuran, lihat saja bagaimana pemuda yang kalian lindungi akan mati!”

Tiba-tiba citra cermin bergeser, menampilkan sisi Li Tu.

Mereka tengah menempuh jalan di padang tandus. Putih sejauh mata memandang, tak ada apa-apa. Yang mengerikan, di tengah keheningan abadi itu, salju hancur, ruang robek, satu pasukan sepuluh ribu tiba-tiba muncul di hadapan Li Tu dan yang lain.

Ini adalah makhluk-makhluk pembusukan, simbol kekacauan dan kegemukan, kegilaannya nyata, sepenuhnya kehilangan nalar, menatap Li Tu dengan tatapan memangsa dunia, rakus dan ganas.

“Sial, ini buruk!”

Tokoh Utama manusia terkejut, matanya penuh keputusasaan:

“Kita semua lupa mengirim orang untuk melindungi pemuda itu, semua terkunci di sini.”

“Haha, kalian semua bodoh, aku tidak.” Keanehan tertawa.

“Pasukan gelap ini sudah lama kusimpan di jalur yang pasti dilalui pemuda itu setelah keluar. Ini rencana keduaku, tak kusangka benar-benar terpakai. Ternyata, langit tak meninggalkan Suku Keanehan. Begitu dia mati, kalian pun habis, semangat tempur manusia perlahan goyah.” Ia tampak puas.

...

Begitu mereka tahu situasi sudah putus asa, mereka pun tak ingin bertempur lagi. Toh apapun yang dilakukan akan gagal, mengapa tak menyelamatkan diri sendiri saja? Mengapa harus bertempur hingga mati?

Dewi Pedang di angkasa tertawa dingin, suaranya nyaring, “Jangan percaya tipu dayanya! Pemuda yang kita lindungi itu luar biasa, dilindungi kekuatan purba, bukan sekadar imajinasi. Sepuluh ribu makhluk keanehan itu bahkan tak cukup untuk mereka bunuh, jangan remehkan mereka. Mereka sampai sejauh ini bukan karena keberuntungan, tapi kekuatan.”

Kata-kata Dewi Pedang mengobarkan keyakinan pasukan manusia, tak tergoyahkan.

Segera pertempuran kembali memanas, semua dipenuhi kemarahan, bertekad menghancurkan Keanehan.

Pada saat yang sama, di sudut rahasia padang es lain, Li Tu menatap sepuluh ribu makhluk pembusukan dan kegelapan itu, tersenyum pahit,

“Inikah cara menyambut tantangan keenam? Terlalu meriah, tapi kita masih bisa mengatasinya.”

Mereka memang pernah mendengar kabar tentang perang besar di langit, tapi tak tahu detailnya.

“Mungkin ini ujian bagi kita. Setelah melewati ini, kian dekatlah kita dengan tempat terang. Aku terjebak di sini begitu lama, kalian tak mengerti tekadku. Aku akan keluar, meski harus terbakar seperti ngengat, aku akan abadi.”

Inilah tekad terakhirnya, lebih baik mati daripada tak bebas!

Ning Shixi langsung memimpin serangan, berubah menjadi pelangi pedang giok yang menakjubkan, menyerbu dengan tak terkalahkan.

Di medan perang Keanehan, Li Li bagai dewi perang gila, memanggil Kura-kura Mekanik raksasa, menyemburkan api dan bola petir ungu sebesar langit, kekuatannya dahsyat.

Zhao Mo'er yang lembut berubah menjadi bayangan malam, berjalan seperti kucing, matanya tajam mencari komandan musuh. Begitu pemimpin keanehan itu tewas, sisanya mudah diatasi, pasukan tanpa kepala menjadi kacau.

Bai Xiaoying dengan Tubuh Suci Sepuluh Ribu Binatangnya memanggil puluhan ribu jiwa binatang raksasa, menerjang ke medan perang Keanehan, membantai tanpa ampun.

A Xiu berambut emas dikelilingi api aneh, ada yang sedingin laut dalam, ada yang sepanas bara. Api ini adalah api khusus untuk alkimia, bisa membakar gunung, mendidihkan lautan, memurnikan segala kotoran. Ia seperti penguasa api, darah mengalir di mana-mana.

Benar-benar pesta persembahan yang agung!

Li Tu melihat itu, tanpa ragu lagi, menghunus pedang kematian dan Pedang Iblis Merah, menyerbu. Sepuluh ribu makhluk keanehan yang mengira bisa membunuh Li Tu ternyata hanya hidangan pembuka saja. Leluhur Keanehan benar-benar meremehkan kekuatan mereka.

Pertempuran sedang berkobar, manusia tak terbendung. Satu demi satu makhluk keanehan musnah.

Tak lama, hanya tersisa beberapa leluhur keanehan yang bertahan.

Mereka semua cemas, pedih melihat keturunan mereka gugur, namun tak berdaya, bahkan kini nyawa mereka sendiri terancam.

“Kita tak bisa begini lagi, kalau terus seperti ini, kita benar-benar musnah.” Teriak seorang leluhur Keanehan.

“Cepat panggil Tuan Hitam Gila, kita harus minta bantuan beliau.”

“Tapi Tuan Hitam Gila sedang dalam saat kritis, sebentar lagi akan menelan jiwa Dewa Burung Merah, menempuh jalan abadi. Kalau diganggu sekarang, bukankah bisa berakibat fatal?” tanya makhluk pembusukan.

“Tak ada pilihan, selain itu kita akan musnah.” Jawab leluhur pembusukan.

“Lihatlah manusia itu, kekuatan perang mereka luar biasa, tekad mereka kuat. Itulah mengapa manusia selalu unggul di antara segala bangsa, karena kekuatan tekad dan kehidupan mereka. Jika ada harapan, mereka seperti api kecil yang membakar hutan... menjadi penguasa di setiap zaman. Begitulah pesona manusia, kita takkan pernah mampu menandinginya.”

“Baiklah, mari panggil Tuan Hitam Gila.” Selesai bicara, salah satu leluhur Keanehan berubah menjadi asap hitam tebal, melesat ke arah jasad Burung Merah.

Di tubuh raksasa itu, terdapat banyak sekali titik hitam, yang dulu pernah menggerogoti bulan dan matahari, dan juga penyebab kematian Raja Tua Rakus! Bisa dibayangkan, kutukan titik hitam saja bisa membuat raja agung menjadi tulang belulang. Bagaimana dengan tubuh aslinya?

Di sebuah jurang hitam pekat yang membeku, gelapnya mengingatkan pada kematian.

Leluhur Keanehan dengan takut-takut berlutut di depan bayangan hitam padat,

“Tuan Hitam Gila, ada masalah besar, para orang suci manusia sudah hampir menumpas kita, ketiga suku hampir punah. Tak ada jalan lain, kami mohon Anda turun tangan, apakah Anda bersedia?”

Sosok Tuan Hitam Gila mengenakan jubah hitam kental dan kuno, auranya adalah kegelapan tertua di dunia, menatapnya bagaikan menatap jurang maut.

Auranya sangat kuat, di telapak tangannya menggenggam sedikit jiwa api merah, jiwa Dewa Burung Merah.

“Telah kutempuh jutaan tahun, tetap gagal. Kehendak Burung Merah ini terlalu teguh, pantas jadi satu-satunya di dunia. Di saat genting ini, harus diganggu, tampaknya ini sudah takdir yang menanti untuk kutaklukkan.”

“Sungguh menyedihkan. Tunggu aku kembali, setelah aku menebas kepala para pengecut itu dan menyerap Burung Merah, aku akan menjadi penguasa... Dunia purba dan kuno akan ada di bawah kakiku.”

Selesai bicara, ia melemparkan bola api merah ke dalam kurungan,

Kurungan penghancur itu terbuat dari lima benang hitam, membawa kekuatan korosi dan kehancuran, mampu mengurung apapun selamanya, seolah berada di sisi lain kegelapan, tak ada niat untuk melarikan diri, membuat siapa pun benar-benar tenggelam di dalamnya.

Namun setelah Tuan Hitam Gila dan Leluhur Keanehan pergi, bola api merah itu langsung bergetar, sedikit demi sedikit bunga api lolos darinya.

Ia rela meninggalkan segalanya, dengan tekad bulat, melayang, seolah punya kesadaran, akhirnya tiba di padang es purba, terbang ke arah Li Tu.

Saat itu, Li Tu dan yang lain sudah benar-benar aman. Sepuluh ribu makhluk keanehan yang tiba-tiba menyerang bahkan tak cukup untuk mereka bantai, seperti musuh yang datang hanya untuk mati.

Sekarang mereka hanya perlu menunggu kabar baik dari para orang suci.

Titik cahaya merah itu terbang ke dahi Li Tu, terdengar suara “pang”, sinar suci pecah, perlahan berubah menjadi sosok seorang gadis.

Di antara alis gadis itu terukir tanda merah indah, wajahnya tiada banding, tubuhnya lembut dan cantik, penuh aura hidup, matanya lembut dan memesona, seorang kecantikan tiada tara. Ia mengenakan gaun merah menyala, berwibawa dan anggun, suci dan misterius, menawan hati siapa pun yang memandang.

Gadis cantik berbaju merah itu menatap Li Tu yang gagah, matanya bagai batu delima menyala.

...

Melihat gadis itu terus menatapnya, wajah Li Tu agak memerah, dari tatapannya ia merasakan kekuatan yang kokoh.

Li Tu tak tahan, bertanya heran, “Siapa kau? Rasanya aku pernah melihatmu di mana?”

Gadis berbaju merah itu tersenyum, senyuman bagaikan mandi di api pucat, baru saat itu mereka sadar wajahnya pucat, seolah telah melewati penderitaan ribuan zaman.

“Kau tetap sama seperti dulu, Nyonya Tulang Putih, sudah lama tak bertemu.” Gadis itu tersenyum menawan.

Li Tu menghela napas lega, mengusap keringat di dahi, ternyata bukan bicara padanya, melainkan pada sosok misterius dalam tubuhnya.

Tiba-tiba Li Tu menduga, jangan-jangan ini adalah Burung Merah?

Nyonya Tulang Putih pun terkejut, untuk pertama kalinya ia muncul dalam wujud manusia.

Ia keluar dari ubun-ubun Li Tu. Putih, baju putih bersalju, tubuhnya terbelenggu rantai hitam yang berat, mengular hingga ke ujung bumi, menahannya.

Kelima wanita lain di sisi Li Tu terkejut, tak ada yang tahu apa yang terjadi, tak seorang pun mengerti mengapa tubuh Li Tu menyimpan makhluk aneh seperti ini.

“Apa itu?” tanya Shen Shixi terkejut.

“Benda ini memang sudah lama di tubuhku, karenanya aku bisa terus beruntung, ia adalah makhluk purba dunia kuno.” Jawab Li Tu.

“Pantas saja, ternyata kau adalah orang terpilih dunia purba.” Ning Shixi mengangguk, baru paham.

Lalu, giliran Nyonya Tulang Putih dan gadis berbaju merah itu bertukar kata.

Nyonya Tulang Putih menatap sendu, suaranya pilu, “Burung kecil dari zaman kuno, kau tertimpa kemalangan, sungguh malang.”

“Ah, tak perlu saling mengasihani, kau pun begitu. Kita para sisa dunia purba ini tampak agung, abadi, tapi akhirnya berakhir tragis, sungguh menyedihkan.” Burung Merah menghela napas, matanya mengalir darah, amarahnya membara.

“Tak ada cara lain, di bencana besar kala itu, hampir semua makhluk agung dunia purba—Hong Meng, Tiga Suci, Ratu Barat, Kaisar Langit, Pangu, semua berubah jadi kegelapan. Kita yang di bawah hanya bisa mati, atau ditelan kegelapan, atau melarikan diri ke dunia bawah, mencari secercah harapan.” Nyonya Tulang Putih menggeleng.

“Nona Bai, kau pasti tahu sesuatu. Sebenarnya siapa yang kau ikuti? Dan aku, apa peranku? Demi rencanamu aku terperangkap jutaan tahun, tubuhku dilahap makhluk gelap. Aku, Burung Merah, penguasa api dunia, kini berakhir sengsara, disiksa tanpa akhir. Apa gunanya semua ini?” Burung Merah menahan amarah.

“Aku mengikuti seorang Pendekar Pedang, namanya kau takkan tahu. Dialah satu-satunya yang tak terjamah arus kegelapan, tetap murni dan benar, kekuatannya sangat besar, jadi aku memilih mengikutinya.” Jawab Nyonya Tulang Putih, sedikit misterius.

“Yang paling penting, sumber beritanya sangat dapat dipercaya, bahkan lebih awal tahu dari para suci seperti Hong Jun, Kaisar Langit, jadi ia bisa bersiap lebih dulu, merancang segalanya ribuan tahun ke depan.”

“Setelah itu, ia menghilang.”

“Seolah sejarah manusia dunia purba tak pernah mencatat dirinya.”

“Tapi rencana dan strategi yang ditanamnya sejak lama satu per satu jadi kenyataan, ia seolah serba tahu, menakutkan. Namun semua yang ia lakukan demi masa depan terang umat manusia.”

“Kegelapan hanya sementara, cahaya dan harapan dunia purba pasti akan datang!” Nyonya Tulang Putih berkata tegas.

“Termasuk pemuda ini, kau dan aku, semua bagian dari rencana besar yang berjalan sangat rapi.”

“Begitu rupanya.” Burung Merah mengangguk, masih cemas.

“Dan aku punya sedikit kecurigaan.” Mata jernih Nyonya Tulang Putih menatap tajam ke arah Li Tu, membuatnya gelisah.

“Ada apa denganku? Kenapa kau menatapku seperti itu?” Li Tu gelagapan, hatinya ciut.

“Aku curiga dia adalah perwujudan kehendak Pendekar Pedang itu. Aku sudah mencari seluruh jiwa masa lalu dan masa depannya, tapi tak menemukan apa pun. Ia tak punya kehidupan sebelumnya atau sesudahnya, hanya saat ini. Manusia biasa pasti punya siklus kelahiran.”

“Itu sangat mungkin.” Burung Merah mengedipkan mata merahnya, tampak berpikir.

Li Tu makin bingung, apakah dirinya bukan dirinya? Lalu dia siapa? Burung buas atau binatang ganas? Membayangkannya saja membuat hatinya gelisah.

Jika benar ia adalah perwujudan seorang agung, lalu saat sang agung bangkit dan memanggilnya, siapa dirinya sebenarnya?

Apakah dia tetap Li Tu? Atau sang agung?

Sungguh pilihan yang sulit!

...

“Pergilah, Burung Merah. Tantangan ketujuh adalah Pohon Tanpa Cahaya, kehendak Pohon Purba itu masih ada. Dulu kau senang bermain dengannya, mungkin ia akan membantu kalian lolos.”

“Ya.” Burung Merah mengangguk.

Ia pun berubah ke wujud aslinya, seekor burung merah kecil raksasa, cakarnya tajam, sepasang sayapnya mengayun, langsung membawa mereka terbang.

“Oh ya, Raja Tua Rakus menitipkan pesan padamu.” Li Tu tiba-tiba teringat.

Burung Merah termenung, setelah lama berpikir akhirnya ia ingat.

“Raja Rakus, sudah jutaan tahun berlalu, entah sudah berapa generasi. Ah, kenangan lama hanya membawa duka. Aku ingat kebaikan mereka padaku, bila suatu hari dunia purba kembali, aku akan meminta Dewi Pencipta membangkitkan lagi bangsanya.”

“Terima kasih.”

...

Tantangan ketujuh, ruang robek, dipenuhi kabut biru, seperti kabut roh.

Di sini tumbuh sebuah pohon raksasa yang menutupi langit.

Konon, itulah Pohon Roh Purba!