Bab 24: Pertempuran di Tengah Kekacauan Pasukan-Dewa Dukun Menakutkan(Awan)

Seiring dengan gigitan dan kunyahan itu, kekuatan jiwa Li Tu terus meningkat tanpa henti.

Tingkat awal Alam Maya!

Tingkat menengah Alam Maya!

Desis-desis terdengar!

Melihat sisa jiwa Tao Zhang Api Ungu perlahan-lahan menghilang, Li Tu yang sempat kehilangan kendali akhirnya berhenti, nyala iblis di matanya pun perlahan padam.

Kesadarannya kembali, jiwa dan raganya menyatu lagi.

Li Tu memandang dingin pada sisa jiwa Tao Zhang Api Ungu yang kini hampir transparan, wajahnya penuh kelelahan dan kelemahan. Dengan suara sedingin es ia berkata, “Aku biarkan kau hidup, tapi kalau kau masih punya niat lain, akan kulahap kau hidup-hidup.”

Tao Zhang Api Ungu merintih memohon ampun, hatinya hancur tak bersisa.

Konspirasinya selama ini adalah perlahan-lahan membuat Li Tu percaya padanya, meruntuhkan kewaspadaan Li Tu, lalu mencari peluang untuk memberikan tikaman mematikan dari belakang!

Tak disangka, kali ini malah dia sendiri yang menjadi korban.

Niat awalnya adalah memanfaatkan teknik jiwa “Penggiling Iblis” untuk menghancurkan jiwa Li Tu, namun entah bagaimana, secara ajaib justru Li Tu yang memperoleh pencerahan dari itu.

Sulit dipercaya, betapa Li Tu bisa menahan derita jiwa yang digilas tanpa henti seperti itu!

Tapi kini, itu berarti ia telah benar-benar kalah telak, hampir mustahil mendapat kesempatan membalikkan keadaan lagi. Nasibnya kini berada di tangan pemuda ini.

Tao Zhang Api Ungu mendongkol, penuh kecewa dan kehilangan, “Siapa sangka, aku yang pernah menjadi putra langit, nasibku pun berliku, setengah hidup dalam kejayaan, setengah hidup terlunta, suatu hari harus kalah di tangan bocah ingusan. Sungguh, nasib mempermainkan manusia.”

Li Tu terkekeh dingin, “Kau masih ada gunanya untukku. Kalau tidak, tak perlu lagi kau hidup. Mulai sekarang, jadilah budakku dengan baik.”

“Bagaimana bisa kau lakukan itu? Kau ini monster! Teknik Penggiling Iblis itu adalah metode latihan jiwa iblis purba, bangsa iblis itu tubuhnya amat kuat, jiwanya pun keras, baru bisa menguasai teknik keji itu. Manusia biasa, mana mungkin bisa?!”

Li Tu ragu sejenak, lalu berkata dengan tenang, “Mungkin aku hanya sungguh-sungguh tidak mau mati. Keinginan hidupku terlalu kuat. Atau mungkin tekadku lebih kokoh dari para iblis itu, siapa tahu? Yang jelas, aku bertahan hidup. Aku pemenangnya, kau pecundangnya.”

Tubuh manusia mungkin lemah, tapi semangat dan tekad tidak akan pernah dilenyapkan—itulah senjata pamungkas manusia!

Derita kejam, rasa sakit bagai jiwa digilas berkeping-keping, Li Tu menahan semuanya, hingga akhirnya jiwa yang terus dihancurkan itu lahir kembali.

Tao Zhang Api Ungu memang kejam dan licik, sekali bertindak bagai petir menggelegar, hendak mencabut nyawa!

Namun, kali ini Li Tu juga mendapat banyak keuntungan.

Jiwanya mengalami perubahan aneh yang luar biasa. Sekarang, jika harus menghadapi Mo Ao itu, meski Li Tu masih belum bisa menang, setidaknya ia punya kekuatan untuk melawan.

...

“Bunuh!”

Lima ratus ribu pasukan kuda berbaju zirah berkumpul membentuk arus hitam pekat, mengepung seluruh hutan bunga persik yang kelam dan aneh itu, tak tersisa celah sedikit pun.

Seluruh mayat besi telah dibantai habis.

Api perang membakar ke seluruh penjuru.

Saat itu, An Zhongshan mengeluarkan perintah, pasukan berkuda bergerak menggelora, siap menginjak-injak hutan bunga persik itu.

Tiba-tiba, bumi terbelah, akar pohon persik yang tajam menerobos keluar dari tanah, melesat liar seperti ular-ular gila yang menari, membawa ancaman yang mengerikan. Di akar-akar raksasa yang terkubur di bawah tanah itu, tampak banyak sekali kerangka busuk menggantung.

Tak terhitung berapa banyak orang tak dikenal yang dikuburkan di bawah pohon persik itu.

Darah umat manusia yang malang!

Aku ingin bertanya, di zaman kekacauan hebat, apa salah manusia?

Mengapa mereka harus mati? Apa dosa mereka? Kenapa mereka dikubur di bawah pohon persik?

Jawabannya jelas, mungkin mereka hanya orang-orang yang lewat. Di musim bunga persik bermekaran, mereka menikmati keindahan bunga, tertawa ceria, namun akhirnya nyawa mereka direnggut tanpa ampun oleh siluman persik haus darah itu.

Pohon siluman berusia hampir seribu tahun itu, menjulurkan dahan-dahannya seperti iblis menari, menciptakan gelombang tembok tanah yang tinggi dan tebal.

Ribuan pasukan berkuda barisan depan langsung terangkat oleh akar-akar pohon persik, ada yang digantung terbalik, ada yang tubuhnya ditembus akar, tubuh-tubuh bergelimpangan.

Darah para ksatria menetes perlahan, semuanya diserap oleh pohon persik.

Kayu persik yang aneh ini, ternyata mengisap darah, dan motif di batangnya makin lama makin merah darah!

“Hmph! Hanya seekor siluman pohon! Berani-beraninya melukai prajurit Daliang! Mau mati rupanya!”

An Zhongshan maju menyerang, mengayunkan rantai, memutar-mutar tengkorak raksasa hitam, lalu menghantamkan dengan dahsyat.

Siluman pohon persik itu tampak merasakan bahaya besar, seketika, dahan-dahannya yang tak terhitung jumlahnya menumpuk melindungi batang utama, membentuk pertahanan mutlak tanpa celah.

Tengkorak hitam menembus pertahanan itu, menghancurkan dahan-dahan hingga berubah menjadi abu.

Dengan dentuman keras, pohon persik itu langsung berlubang, menyemburkan cairan merah darah.

Sesaat kemudian, terdengar suara tangisan, suara tajam layaknya anak kecil, seperti jerit hantu, membuat bulu kuduk meremang.

“Tak ada artinya!” An Zhongshan mencibir.

...

Tiba-tiba suasana menjadi gelap.

Siluman pohon persik itu berhadapan dengan lima ratus ribu pasukan berkuda.

Kelopak bunga berguguran.

Tampak sosok kecil mengenakan kuncir ke atas, memakai baju dalam merah, tampak polos tak berbahaya, namun dialah biang keladi yang mengendalikan pohon persik itu, membantai banyak nyawa.

Si siluman kecil itu tersenyum, mulutnya berlumuran darah.

Sambil menangis dan tertawa ia berkata, “Hehehe, enak... enak...!”

Siluman persik hanyalah pion kecil, di belakangnya pelan-pelan muncul sosok berjubah merah yang misterius.

Semua orang menahan napas.

Sosok berjubah merah itu tak punya wajah, tanpa tangan, hanya tersisa satu cakar tajam, sedangkan satu cakar lagi buntung, ia pun tanpa kaki, di bawah jubah merahnya menjuntai tentakel hitam licin.

Tubuhnya tinggi kurus seperti iblis, wibawanya menggetarkan, bahkan mampu menekan An Zhongshan beserta sepuluh anak angkatnya yang ganas.

Wajah tanpa wajahnya tersembunyi dalam bayang-bayang pekat, dikelilingi aura kematian, membuat semua tak berani menatap, sosok yang tak terlukiskan.

Di samping sosok berjubah merah itu, seekor naga api lemah terkulai, meraung sedih, suaranya penuh ketakutan.

“Hmm, seperlima kejayaan negeri Daliang ada di sini. Naga Api Raja ini adalah penguasa, kekuatannya setara dengan tingkatan Raja kalian manusia. Kalau aku sudah bisa menawan naga ini, membunuh Raja Kemarahan bukanlah hal sulit. Jadi, aku hanya bertanya satu hal, apa hak kalian melawan aku, Sang Penguasa Kegelapan?! Sungguh berani!”

Ia mengacungkan cakar menunjuk Raja Naga Api yang lemah, suaranya menggelegar.

Dari tubuh berjubah merah itu, api iblis membara, aura mayat menguar ke segala arah, wibawa menggetarkan langit dan bumi, hawa mencekam yang mampu menghancurkan semangat juang lima ratus ribu pasukan, menembus awan.

Saat itu, sosok berjubah merah itu menjelma dewa mayat abadi, entah berapa manusia langsung bersujud menyembah.

Kuda-kuda perang meringkik liar, angin dingin menderu di langit, petir menggelegar marah, bagaikan kiamat.

Semua hati dicekam ketakutan.

Sebagian ksatria gemetar, hampir tak sanggup berdiri, jatuh dari kuda, berlutut dan menundukkan kepala.

Bahkan sepuluh anak angkat itu pun merasa hati mereka berat, dorongan untuk bersujud mulai tumbuh, apalagi para ksatria biasa.

“Masih belum mau berlutut?!” Suara berjubah merah itu, menggema dengan wibawa kaisar mayat.

Para prajurit seolah melihat, di bawah kaki Penguasa Kegelapan Tanpa Wajah, terbentang gunung mayat dan lautan darah.

“Berlututlah!”

“Jangan melawan lagi!”

“Kita ini manusia biasa!”

“Ayo berlutut, mana mungkin kita kurang ajar pada dewa!”

Maka, setidaknya seratus ribu ksatria melepaskan zirah, membuang tombak, tubuh gemetar, hati diliputi takut, wajah tunduk dalam kepatuhan.

Melihat itu, mata An Zhongshan membelalak, penuh amarah, ia menggenggam senjata berat “Tengkorak Pemecah Gunung”.

Dentuman menggelegar!

Palu raksasa itu mampu mengacaukan formasi sepuluh ribu prajurit bersenjata berat, mampu menghancurkan jenderal sekelasnya menjadi debu, mampu meratakan segalanya!

Ia adalah An Zhongshan, kekuatannya mengungguli seluruh pasukan, tak terkalahkan. Palu beratnya, tak ada yang mampu menahan.

Namun, ketika palu itu menghantam tubuh berjubah merah, seolah menabrak jurang gelap, hanya menimbulkan pusaran gelombang, tanpa sedikit pun luka.

Jubah merah itu tertawa, nadanya penuh ejekan, sarkasme, seperti tak peduli sama sekali.

“Hanya seperti ini? Kau mengaku jenderal agung perbatasan? Tak punya nyali, tak punya keberanian, kau cuma orang bodoh bertubuh besar, perlu aku ceritakan masa kecilmu? Karena rakus dan bodoh, kau ditertawakan orang sekampung, lalu kau makan semua orang di desamu...”

“Kemudian, kau sendirian masuk tentara, di medan perang perbatasan kau jadi terkenal, ditakuti bangsa barbar dengan julukan ‘Raksasa Pembantai Manusia’. Teman-teman seperjuanganmu berguguran, kau terus naik pangkat, akhirnya jadi salah satu jenderal Raja Kemarahan.”

“Kau bangga dengan jasamu, dihormati, punya sepuluh anak angkat, lima ratus ribu pasukan, tapi kau tetap bodoh, lemah, sensitif, tak tahan dikritik, rendah diri, semua yang menentangmu kau habisi. Begitu berkuasa, kau jadi anjing buas yang rakus dan kejam...”

“Menurutku, kau bukan apa-apa, kau hanyalah... pecundang yang rendah diri!” Suara berjubah merah itu menembus hati, seolah menelanjangi segalanya.

An Zhongshan, si raksasa di medan perang, pembantai tiada tanding, pernah berjuluk pemusnah sepuluh ribu, penghancur sejuta. Ia panglima tiga angkatan, wibawanya tak terbantahkan, tak pernah sekalipun diabaikan, apalagi dipermalukan seperti ini.

Wajah kasar An Zhongshan seketika memerah seperti hati sapi, ia menggenggam rantai erat-erat, palu tengkorak itu seperti ikut merasakan kemarahan tuannya, meraung pilu.

Ia menggertakkan gigi, suara berat, “Kau boleh membunuhku, tapi jangan pernah hinakan aku!”

“Kau tak boleh menghina seorang jenderal!”

“Itulah kehormatanku!”

“Arrrgh!”

An Zhongshan menyerbu membabi buta, bagaikan banteng purba mengamuk!

Dentuman mengguncang!

“Tak ada artinya,” jubah merah itu berkata bosan.

Saat itu, segala pertahanan mental An Zhongshan hancur, serangannya pun tanpa teknik, hanya mengandalkan kekuatan brutal.

Jubah merah itu hanya menggerakkan cakar, melontarkan kabut hitam beracun.

Kabut hitam itu menghantam An Zhongshan.

Meninggalkan bekas cakar mengerikan.

Sang raksasa pun tumbang.

Panglima tiga angkatan, kini rebah di medan perang.