Bab 30: Manusia yang Terkutuk

Pemilik penginapan itu juga tampak sangat menikmati pertunjukan yang akan segera terjadi. Tatapan matanya yang menggoda menyorotkan senyuman penuh bahaya.
“Tunggu sebentar, biar aku ambilkan manisan buah dan arak yang manis, lalu cari bangku kecil dan kipas, supaya bisa sambil makan dan mengipas, sambil menonton pertunjukan seru. Bahkan dewa pun takkan mau menukar hari seperti ini.”
Semua orang langsung dipenuhi garis hitam di wajahnya, dalam hati memaki, “Kehidupanmu enak sekali, Nyonya Penginapan!”
Melihat perhatian semua orang tertuju padanya, pemilik penginapan itu hanya tertawa kecil, tubuhnya penuh pesona, seolah mampu memikat jiwa siapa pun.
“Dengarlah, kalian boleh bertarung sepuasnya, tapi jangan sampai merusak peraturan di sini. Usaha kecil-kecilan seperti milik kami takkan sanggup mengganti bila ada kursi atau barang lain yang rusak. Aku bisa sangat marah, tahu? Dan kalau aku marah, kalian semua harus menelan seribu batang jarum baja!”
Dalam wujud roh, Pendeta Api Ungu berbisik pelan, “Jangan pernah meremehkan dia, perempuan itu sangat berbahaya. Ia pernah menebas lengan seorang jenderal perempuan bangsa Barbar hanya dengan sekali sabet. Sepertinya kekuatannya setara dengan Raja Amarah, seorang pendekar tingkat raja. Mengapa penginapan ini banyak menyimpan misteri, baik pemilik maupun tamunya sama-sama pembunuh kejam?”
“Anakku, dengarlah, lebih baik kau segera pergi sejauh mungkin. Kalau ada yang berani mengusiknya, ia pasti akan menepati ucapannya!”
Menelan seribu batang jarum?
Li Tu mengusap hidungnya, matanya terasa panas, “Sepertinya hari ini memang tak bisa berakhir damai!”
Bai Xiaoying menepuk meja dengan marah, wajahnya yang kemerahan tampak kesal. Jelas sekali, diperlakukan seperti itu membuat hatinya membara.
Apalagi para bandit dan prajurit barbar menatapnya dengan tatapan penuh nafsu.
“Hahaha…” Lelaki berwajah penuh luka tertawa dingin.
...
...
Sementara itu, di luar penginapan yang dikelilingi padang pasir, di belakang Biksu Bertato tiba-tiba muncul delapan belas patung Arhat yang bersinar keemasan, penuh wibawa dan kesakralan, tampak berkilauan dan berbahaya. Inilah wujud arhat sang biksu.
Pendeta tua itu bertarung sambil terus mengucap mantra, satu demi satu jampi suci terbang keluar, membara dengan hebat lalu meledak penuh daya.
Pertarungan keduanya sangat dahsyat, setiap gelombang energi bahkan menciptakan pusaran angin seperti tornado.
Gerakan mereka sangat cepat, laksana bayangan. Setiap benturan mengeluarkan suara nyaring dan bergetar.
Dalam sekejap, jumbai pendeta tua itu sudah penuh retakan pecah.
Sedangkan tubuh arhat biksu Jing’an yang bersinar keemasan itu juga berantakan, namun tongkat penakluk setannya masih memancarkan cahaya menyilaukan, tak sanggup dipandang langsung.
...
...
Di tengah pasukan penunggang serigala bangsa barbar, mereka telah dibuat kocar-kacir oleh makhluk pemakan mayat, lari ke sana ke mari, kehilangan wibawa dan kehormatan sebagai pejuang.
Namun, ketika perempuan batu yang kehilangan satu lengan itu turun tangan, dua makhluk pemakan mayat langsung tewas, dihantam batu runcing besar dari langit hingga hancur berantakan dan terkubur di bawah pasir kuning.
Sayang, perempuan batu itu tak sempat merasa puas, karena segera saja ia terperangah oleh pemandangan yang mengerikan.
Dari potongan daging makhluk pemakan mayat, perlahan-lahan tubuh mereka kembali menyatu.
Setelah kilat ungu menyambar, daging-daging busuk itu teraduk-aduk dalam cairan petir panas yang menggelegak, lalu mengembang cepat membentuk bola darah besar. Bola itu terus membesar dan menyatu, akhirnya berubah menjadi monster raksasa setinggi puluhan meter.
Kulitnya hitam kehijauan seperti karet, seluruh tubuh berbau busuk menyengat, sekali menghirup saja hampir membuat isi perut meluap keluar.
Tubuhnya kurus kering, berdiri tegak seperti manusia, kedua belas lengannya menjulur seperti dewa seribu tangan, tampak mengerikan dan membuat bulu kuduk merinding.
Lengan dan cakar monster gabungan pemakan mayat itu sangat tajam, bagaikan pisau, di ujung kukunya mengalir arus listrik ungu tua yang menyeramkan. Rupanya ia mampu mengendalikan kekuatan alam.
Dari kejauhan, biksu yang sedang bertarung dan sudah penuh luka itu tertawa kecil, “Kau tertipu! Itu adalah pemakan mayat kembar ayah-ibu. Begitu mati, selama masih ada sisa darah dan energi, mereka akan bergabung menjadi satu. Ini adalah makhluk iblis yang sangat langka. Dulu aku harus memberi mereka banyak daging agar bisa menaklukkan mereka…”
Mendengar itu, semua orang langsung merinding!
Ternyata, biksu yang wajahnya penuh belas kasih dan tutur katanya lembut itu bukanlah pertapa pengembara biasa, melainkan seorang biksu sesat, biksu iblis!
“Ahhhh!” Pekik pilu terdengar memecah udara.
Perempuan batu bangsa barbar yang berani memimpin ribuan penunggang serigala untuk menangkap pembunuh, tak menyangka akan menemui begitu banyak rintangan dan musibah. Betul-betul sudah jatuh tertimpa tangga!
Perempuan batu itu, akhirnya tewas mengenaskan!
Sisa penunggang serigala, ratusan orang, kini menjadi santapan monster gabungan yang mengejar mereka secara membabi buta.
...
...
Dalam Penginapan Gerbang Naga, suasana semakin tegang. Pemilik penginapan menatap para penjahat itu dengan senyum samar.
Tiba-tiba, dari kelompok orang berbaju hitam yang sedang makan dan minum, seorang tak tahan lagi, berdiri lalu melepas jubah hitamnya.
Semua orang menarik napas dalam-dalam. Pemandangan itu sungguh mengerikan dan aneh!
Ternyata, lelaki itu bagian atas tubuhnya manusia, sedangkan bagian bawahnya dipenuhi sisik hijau kebiruan, dengan kaki buaya yang sangat menyeramkan.
Begitu manusia buaya itu muncul, yang lain pun membuka penutup wajah mereka.
“Hahaha!”
“Cicit!”
Ada yang tubuhnya menyatu dengan pohon tua dan di kepalanya tumbuh jamur seperti rambut.
Ada pula yang seluruh tubuhnya putih, dari rambut sampai bulu mata, namun matanya merah darah.
Ada yang tangan dan kakinya tumbuh tidak pada tempatnya.
Ada pula yang lengannya berubah menjadi dua ekor ular piton yang menjulur lidah.
Tak diragukan lagi, mereka semua adalah kumpulan manusia aneh yang berbaju hitam!
Pemimpin mereka tampak seperti manusia biasa.
Namun, saat ia bertarung dengan lelaki berwajah luka, tubuhnya dipenuhi urat-urat kebiruan seperti akar, tubuhnya menjadi lunak seperti lumpur, mampu membelit dan menelan cambuk naga milik lelaki berwajah luka, bahkan urat-urat itu melilit lengan korbannya.
Seorang pria berbaju hitam bertubuh gemuk, jari-jarinya sangat lincah. Dengan cepat ia menangkap seorang bandit, lalu tanpa sempat menjerit, tubuh korban dipelintir menjadi bola aneh. Setelah itu, rahang si gemuk menganga lebar hingga ke telinga, dan ia menelan korban hidup-hidup.
Li Tu dan Bai Xiaoying sampai merinding melihatnya. Dalam hati mereka bergumam, “Apa sebenarnya orang-orang ini?”
Pendeta Api Ungu yang rambut dan wajahnya penuh debu hanya bisa menggeleng, “Sungguh, selama puluhan tahun berkelana, aku kira wujud para dukun sudah cukup menjijikkan, ternyata ada yang lebih aneh dan mengerikan daripada itu!”
...
...
Pertarungan besar hampir dimulai.
Bahkan Li Tu dan Bai Xiaoying pun tak bisa menyingkir.
Beberapa bandit bertubuh kekar mengacungkan pisau dan pedang dengan tatapan ganas ke arah mereka.
Pemimpinnya adalah lelaki tinggi semampai, bermata segitiga terbalik, wajahnya sangat kejam. Ia menghunus pedang lebar dan tertawa sinis, “Heh, bocah-bocah dari Liang, tak pernah diajari orangtuamu untuk tidak berkeliaran di luar? Kalian berani mengembara sendirian di gurun, pasti sudah siap mati, ya? Berani sekali… Biar kami beri pelajaran, aku ingin lihat apa kalian masih berani seperti ini!”
“Kawan-kawan, bunuh yang laki-laki, yang perempuan buat hiburan!”
“Hahaha, bersiaplah mati!”
Pendeta itu membisikkan, “Cukup lumayan, lelaki besar itu hanya seorang pendekar tingkat jiwa keempat, toh kamu juga harus bertarung melawan iblis tingkat empat di rawa-rawa saat berburu naga setan nanti. Anggap saja ini latihan, kalau tidak sanggup, kita masih bisa kabur!”
Li Tu sedikit percaya diri, lalu berkata, “Bai Xiaoying, kau tahan anak buahnya, biar yang ini aku hadapi!”
Dengan membawa pedang merah kecil, Li Tu berubah jadi pembunuh bayangan, langsung bergerak menyerang!
Si mata segitiga menghunus pedang lebarnya, waspada ke kiri kanan. Walau ia tampak meremehkan Li Tu yang masih remaja, saat pertarungan sesungguhnya, ia sangat berhati-hati. Begitu tahu Li Tu seorang pembunuh, ia langsung bertahan di tempat, tak bergerak, membuat Li Tu kesulitan dan cepat kelelahan.
Tak heran, bandit-bandit kejam yang bisa bertahan di gurun memang sangat teliti, hati-hati seperti ular berbisa yang bersembunyi menunggu memangsa!
“Bunuh!”
Dengan teriakan garang, suara denting senjata bergema.
Sekali lagi, suara nyaring menggelegar, senjata saling beradu, memercikkan api.
Lelaki bermata segitiga itu tertawa puas, “Heh, bocah, kau tak akan bisa menang. Pertahananku saja tak bisa kau tembus, mau pakai apa melawanku? Seorang pendekar pedang seharusnya tidak seperti ini! Walau kau menguasai ilmu pedang tingkat tinggi, kau tetap tak bisa mengalahkanku!”
“Kau mengejekku? Kau sopan tidak? Hmph.” Di mata lelaki itu, tiba-tiba Li Tu tampak sangat berbahaya. Ia menyimpan pedang kecil bermata satu itu, lalu dengan gerakan kilat, mengeluarkan pedang besar kematian dan menebas dari atas.
Tebasan itu mengeluarkan aura pedang!
Li Tu menembus batas, menguasai aura pedang!
Lelaki bermata segitiga tak sempat menangkis, terdengar suara retakan, pedang lebarnya langsung terbelah dua dihantam pedang Li Tu, pecah menjadi serpihan tajam.
Di belakang lelaki itu, muncul manifestasi pedang, sebuah pedang kuno hijau tertancap di singgasana penuh tulang belulang, kekuatannya luar biasa!
Ia pun ketakutan, “Bagaimana mungkin bocah buntung ini mendadak jadi sangat ganas?!”
“Sialan, kau cuma tingkat dua, lagi pula cacat tanpa lengan kanan, mana bisa melawanku?!”
Dengan ledakan tenaga, lelaki itu melepaskan roh jiwanya.
Sebagai pendekar jiwa, ia sudah mempunyai roh awal beserta serangan spiritual.
Ia berharap, dengan melepaskan roh, ia bisa mengganggu serangan Li Tu dan memperbesar peluang menang.
Dengan kemarahan membara, ia berkata, “Sial, memaksaku sampai sejauh ini adalah kehormatan bagimu!”
“Hmph!” Melihat roh lemah itu, Li Tu malah tertawa, “Bagus, dia benar-benar tak tahu diri, dikira itu bisa membantunya, padahal malah membuatku senang!”
...
Roh lelaki itu menerjang Li Tu.
Tiba-tiba di hadapannya muncul roh tua yang penuh aura misterius, menandakan perjalanan waktu ribuan tahun.
Bukan hanya itu, ada pula roh remaja yang kekuatannya sudah di tingkat menengah.
Lelaki bermata segitiga itu baru saja menapaki tingkat jiwa, rohnya seperti tunas kecil, saat menghadapi dua ‘buddha besar’ seperti Li Tu dan Pendeta Api Ungu, ia langsung tak berdaya, hatinya dipenuhi ketakutan.
“Siapa sebenarnya kau?” teriaknya panik.
“Aku Li Tu, seorang dukun,” jawab Li Tu tenang, dengan pedang dan pisau di tangan, auranya seperti pendekar muda.
Dalam sepuluh langkah, tebas satu orang, seribu li tak pernah berhenti!
“Tidaaak! Lihat langit di luar!” seru seorang tamu dengan panik.
Pemilik penginapan menoleh, wajahnya yang biasanya manis langsung berubah pucat, “Sialan, ini badai pasir hitam seribu tahun sekali, aku tak menyangka!”
Di luar jendela, langit gelap gulita, awan petir bergulung-gulung, seakan ada naga iblis meraung bebas, seperti kiamat akan tiba, darah akan membanjiri dunia!
Tanpa diduga, pemilik penginapan itu berubah menjadi seekor rubah putih, melompat keluar jendela.
Semua orang terperangah.
Siapa sangka, pendekar nomor sepuluh di dunia persilatan padang rumput, Ratu Pedang Darah, ternyata seekor rubah suci. Dunia ini memang penuh keanehan!
“Ayo lari!” Li Tu memanfaatkan kekacauan, menarik tangan Bai Xiaoying kabur sejauh mungkin.
Saat menoleh ke belakang, tampak beberapa orang tak sempat menyelamatkan diri, tertimbun pasir kuning.
Pendeta Api Ungu menatap kiamat itu dengan ngeri, komat-kamit, “Betapa mengerikannya kekuatan alam ini. Pendekar tingkat empat pun akan mati. Kita harus cepat pergi, aku tak mau jadi tulang belulang tanpa nama di bawah pasir!”
Tak terhitung orang tertimbun badai pasir hitam yang datang tiba-tiba.
Penginapan Gerbang Naga pun lenyap.
...
...
Sungai Tanpa Kepastian!
Sebuah sungai raksasa yang membelah padang rumput menjadi dua bagian, utara dan selatan. Saat musim banjir, arusnya sangat deras, pendekar biasa pun tak berani menyeberang, bahkan perahu pun bisa tenggelam.
Kasihan tulang belulang di tepi Sungai Tanpa Kepastian, masih saja ada gadis-gadis di kamar menunggu kabar!
Di kedua tepi sungai, berserakan tulang belulang, kematian yang mengenaskan.
Dulu, seorang pangeran dari Liang, bergelar Juara, memimpin pasukan besar menyeberangi sungai ini, membantai penunggang serigala bangsa barbar hingga tak bersisa.
Sayang, setelah meraih sedikit kemenangan, ia menjadi sombong, membawa pasukan masuk terlalu jauh, logistik kurang, semangat menurun, para prajurit kelaparan dan penuh dendam, tentara seperti itu mustahil menang!
Satu jenderal berjaya, ribuan tulang jadi korban!
Di tepi Sungai Tanpa Kepastian, Jenderal Agung bangsa barbar mengumumkan kematian sang Juara!
Juara itu ahli strategi, tak ingin terjebak, berniat bertempur mati-matian di tepi sungai, namun langit tak berpihak, air tiba-tiba naik, tujuh pasukan terendam, dikepung, bahkan jenderal jenius pun tak sanggup membalikkan keadaan.
Pada hari itu, sang Juara tewas di medan laga, dikubur di Sungai Tanpa Kepastian.
Pertempuran itu menjadi awal kebangkitan Jenderal Agung bangsa barbar.
Sepuluh tahun kemudian, ia merebut Gerbang Angsa, untung saja ada Tiga Tetua Sungai yang turun tangan, jika tidak, Dinasti Liang pasti telah berganti penguasa.
Selama ini, Gerbang Angsa adalah medan perang, para prajurit Liang selalu kalah, bahkan dijuluki ‘domba kaki dua’. Hingga beberapa tahun lalu, Raja Amarah berjaga di sana, membantai bangsa barbar hingga lari terbirit-birit, barulah situasi berubah.
Tak perlu bersedih karena seruling Qiang, angin musim semi tak mampu menembus Gerbang Giok.
Hari itu, di tepi Sungai Tanpa Kepastian, tampak dua remaja lelaki dan perempuan berwajah lelah.
Si pemuda bertangan buntung, memanggul pedang kematian yang besar dan menakutkan, di pinggangnya terselip pedang kecil merah yang anggun, memadukan kekuatan dan kelembutan.
Si gadis mengenakan pakaian kasar, wajahnya kotor, rambutnya kusut, tapi matanya indah, seperti bunga persik penuh pesona.
“Waduh, sungai ini bagaimana cara menyeberangnya?” Li Tu menatap sungai deras itu dengan ternganga.
Mata Bai Xiaoying tajam, “Lihat, ada orang jatuh ke sungai!”
Li Tu memandang ke hulu, terlihat sebuah titik hitam kecil terbawa arus, di antara gelombang perak, hampir tak terlihat. Namun jika diperhatikan, ternyata itu tubuh seorang wanita.
“Menyelamatkan satu nyawa lebih baik dari membangun tujuh pagoda. Aku akan menolongnya,” kata Li Tu, lalu melompat ke dalam air.
Bai Xiaoying tak sempat menahannya, berseru cemas, “Li Tu, kau bisa berenang tidak?”
Lama sekali tak ada kabar.
Li Tu seolah tenggelam, tak muncul-muncul, terbawa arus deras.
Bai Xiaoying menatap ke permukaan sungai yang gelap, hatinya berdebar keras, penuh kegelisahan dan kecemasan.
Jangan-jangan benar-benar tenggelam? Li Tu, bocah bodoh, kau mau aku bagaimana kalau kau mati?
Tiba-tiba, sebuah kepala muncul dari air gelap, wajahnya penuh senyum nakal.