Bab Sembilan Puluh Tiga: Kota Iblis Kuno Kekaisaran

Li Tu membawa Yue Xin melewati markas besar para iblis yang agung itu.
Sebelum para prajurit iblis sempat bereaksi, mereka sudah menghilang tanpa jejak.
Datang dan pergi tanpa meninggalkan nama!

Di luar gunung, setelah mereka mengatur diri di sebuah gua terpencil,
Li Tu bertanya dengan heran, “Ceritakan detailnya, bagaimana aku bisa membantumu memulihkan Kerajaan Agung Chu?”
“Sebenarnya, aku juga heran, bagaimana kerajaan kuno yang megah bisa dihancurkan oleh para iblis yang gila? Rasanya tidak masuk akal.”
“Sebagai kerajaan super, bahkan jika menghadapi serbuan para iblis, setidaknya harus bisa bertahan satu-dua tahun, bukan? Mengapa begitu mudah runtuh, seperti gunung yang roboh?”

Yue Xin memandang Li Tu yang tampan, tatapannya lembut seperti danau bening, ia menghela napas, “Ini salah kami sendiri, kami salah menilai orang. Keluarga kerajaan mendapat pengkhianat, salah satu bangsawan telah dikendalikan iblis, mereka telah bersekongkol.”
“Dulu, Bangsawan Ji adalah pahlawan kerajaan, terkenal sebagai yang terkuat. Tapi ia tidak puas hanya sebagai bawahan. Demi menjadi kaisar sejati, ia rela menggadaikan kehormatan, bekerja sama dengan para iblis, mereka menghancurkan kerajaan sebelum kami sempat bertindak...”
Tatapannya penuh pilu dan keraguan, “Aku adalah satu-satunya putri kerajaan Chu, benih terakhir. Kakak-kakakku pasti tak mau aku mati, dalam diriku ada semangat mereka. Selama aku hidup, aku pasti akan menghidupkan kembali Kerajaan Agung Chu.”

“Begitu rupanya. Aku punya sebuah rencana.” Li Tu merenung lama sebelum berkata.
“Pertama-tama, kita harus mengalahkan Bangsawan Ji sang pengkhianat, hancurkan satu per satu. Lalu atas nama keluarga kerajaan, kumpulkan sisa-sisa tentara, dan bertarung sampai mati melawan iblis. Jika berhasil, kita menang; jika gagal, kita binasa. Bagaimana pendapatmu?”
“Dan jika gagal, kita bisa mundur dengan selamat. Iblis di pusat kerajaan manusia tak akan bertahan lama. Tapi tahta hanya bisa dipegang satu orang, jadi terlepas dari iblis, antara kau dan Bangsawan Ji pasti ada pertarungan hidup-mati. Semakin cepat menentukan pemenang, semakin baik, sebab jika terlambat, situasi bisa berubah.”
“Bangsawan Ji baru saja mendapat kekuasaan, rakyat belum sepenuhnya stabil. Jika waktu berlalu, dengan kemampuan luar biasanya, ia akan segera meraih dukungan rakyat.”
“Kalau begitu, identitasmu sebagai putri Chu tidak akan diakui. Meski prajurit Chu tajam, jika rakyat sudah mantap, meski kau mengibarkan panji, para bangsawan sisa itu tak bisa membantumu. Tidak akan terjadi ribuan orang berkumpul di bawah panjimu, kita pasti gagal.”
“Jadi, waktu sangat berharga, waktu adalah uang, kumpulkan intelijen, bertindak secepat mungkin.”
“Aku akan mengangkatmu menjadi Kaisar Putri Agung Chu.”
Li Tu berbicara seperti seorang ahli strategi.

“Semuanya akan kuikuti, Tuan Penolong. Jika kelak aku jadi Kaisar Putri, kau akan jadi tamu kehormatan kerajaan. Dengan kemampuan kecilku, aku akan menepati janji ini, sepanjang masa, jasamu bagaikan gunung,” kata Yue Xin lembut, membungkuk penuh hormat.
Tatapannya bening, tubuhnya mempesona, gaun putihnya angkuh, seperti bunga lily yang tinggi dan suci, tampak murni dan tak tersentuh dunia.

“Baiklah, untuk saat ini seperti itu. Tapi kita harus tetap fleksibel, sesuai rencana, kita harus menyesuaikan diri,” kata Li Tu sambil tersenyum.

...

Jauh di seberang negeri, di Kota Iblis Purba, inilah kota suci pertama yang didirikan oleh bangsa iblis, tempat para penguasa iblis kuno bangkit dan berkuasa.
Di sinilah asal kejayaan bangsa iblis!

Kota Iblis Purba, aura iblis membubung tinggi.
Energi jahat yang pekat menutupi tanah, di sini tak ada tumbuhan yang hidup, hanya energi iblis yang berkuasa. Darah iblis yang tak berujung, seolah siap membakar dan membentuk ulang segalanya.

Barisan demi barisan pasukan iblis siap berangkat, bersatu padu.
Barisan mereka gagah, seolah tiada tanding!
Asap hitam pekat membubung ke langit, menutupi matahari.

Inilah markas utama bangsa iblis, tempat melatih prajurit-prajurit terkuat, juga pusat kekuatan mereka.
Jika manusia ingin mengalahkan iblis, harus dimulai dengan menghancurkan kota ini.

Tiba-tiba, perubahan besar terjadi.
Para prajurit iblis serentak menengadah, mata mereka penuh kekaguman seperti menyembah raja.

Seekor Garuda Emas bersinar terang terbang dari luar angkasa, tubuhnya tak terukur panjangnya, sayap tajamnya seperti awan menggelantung di langit, cakar merah rubinnya mengancam.
Ia mendarat di atas tembok kota, lalu berubah menjadi sosok manusia berkepala burung, inilah wujud asli Garuda Emas.

Ia mengenakan jubah hitam, lehernya penuh bulu gelap, tatapannya tajam dan dingin, gerak matanya seperti kilat.
Sosok ini berdiri di atas tembok kota, puas memandang pasukan iblis di bawah seperti semut.

Pasukan itu dikirim keluar satu demi satu, mereka adalah benih dan harapan bangsa iblis.
“Menaklukkan alam purba, hanya aku yang berkuasa, dunia sudah terlalu lama menindas bangsa iblis. Kita harus bangkit kembali, menjadikan manusia sebagai pelayan kita,” gumam Garuda Emas.

Ia adalah penjaga Kota Iblis Purba, statusnya tinggi, kekuatannya melebihi dewa, bahkan bayangan para manusia di Sungai Waktu tak bisa berbuat apa-apa padanya.
Garuda Emas inilah raja bangsa iblis, jenderal terpercaya penguasa iblis kuno.

Ada rumor, Garuda Emas pernah belajar di bawah Buddha, ketika mendapat pencerahan, ia bersumpah tidak akan menjadi Buddha, kekuatannya menghancurkan dunia.

Tiba-tiba, saat Garuda Emas tenggelam dalam lamunan, laporan militer darurat membangunkannya.

“Lapor, Jenderal Iblis, ada bahaya besar. Sekelompok manusia menyerang Kota Iblis Purba!” kata seorang iblis kecil dengan terengah-engah, ketakutan.

“Manusia?” Garuda Emas sempat heran, lalu tertawa sinis.
Ia tetap memandang dunia dari atas, penuh keangkuhan.

“Benar-benar omong kosong, mustahil manusia bisa menyerang kota ini, kecuali pasukan iblis di garis depan kalah total. Dengan kekuatan dan keberanian macam apa manusia bisa datang ke sini? Mereka pasti mati konyol, mana ada orang sebodoh itu?”
“Kalian para iblis kecil, hidup terlalu nyaman ya? Berani-beraninya memalsukan laporan, apa hukuman kalian, hah?”

Menghadapi ancaman itu, para iblis kecil berkepala sapi dan kuda segera berlutut, memohon ampun, berteriak:

“Bukan, Tuan, sungguh, meski diberi seribu nyali pun kami tak berani membohongi Tuan!”
Di bangsa iblis, hierarki sangat ketat, seperti piramida, tak tergoyahkan.

“Yang datang hanya satu orang, tapi satu orang itu bisa menahan ribuan pasukan.
Dia bertangan buntung, mengenakan jubah naga emas, seperti kaisar manusia, dia telah membunuh puluhan ribu iblis, bahkan beberapa jenderal muda iblis pun tewas di tangannya, tak terkalahkan, keberaniannya tiada banding,” para iblis kecil menangis ketakutan.

“Oh? Begitu rupanya?”
Garuda Emas akhirnya tertarik.

Ia menatap ke arah jauh, di sana energi darah membubung, gelombang energi kuat perlahan mendekat, jelas sosok itu menakutkan.
Ia dari manusia, mengguncang langit dan bumi, tak terkalahkan.

Garuda Emas merenung, lalu berkata, “Menarik, sangat menarik. Awalnya menjaga belakang itu membosankan, kini ada musuh datang, benar-benar tak pernah terbayangkan. Ini hiburan, aku harus bermain dulu.”

Garuda Emas lanjut, “Tak peduli siapa kau, di Kota Iblis Purba, naga harus tunduk, harimau harus bersujud, aku adalah hukum di sini!”

Ia kembali ke wujud asli, berubah jadi garuda raksasa menakutkan, terbang ke langit, membelah ruang, sosoknya seperti tsunami, menggilas matahari.

Di hadapan Garuda Emas, berdiri seorang pria gagah.
Pria itu dikepung oleh gelombang iblis, tak bisa bergerak.

Sosoknya gagah, tubuhnya memancarkan cahaya suci, wajahnya tegas, memegang sebilah sabit berdarah, aura kekaisaran menguar.

“Oh? Aku bisa lihat kau membawa aura kerajaan yang runtuh, tak heran kau jadi lemah. Tapi harus kuakui, kau punya tekad, mengumpulkan kekuatan, melepaskan kekuatan abadi, menutup jalan keluar hanya demi satu kepuasan... Kekuatan menakutkan ini bukan milikmu, melainkan dari hukum langit. Kau meminjam sesuatu dari keberadaan itu, pasti harus membayar harga.”
“Takdir sudah menandai taruhannya,” kata Garuda Emas.

“Hei, kau dari kerajaan mana? Berani-beraninya masuk ke markas iblis, kau pikir kau hebat? Mau menaklukkan Kota Iblis Purba sendirian?”

“Haha,” Garuda Emas mengejek.

Pria tanpa ekspresi, mata tanpa warna, mengangkat sabitnya, satu tebasan membelah langit, menakutkan, langsung memotong gelombang iblis, puluhan ribu iblis tewas tanpa ampun.

Aura darah membubung ke langit.

“Kau pasti Garuda Emas dari Kota Iblis Purba? Kau datang, aku senang!”
Pria bertangan buntung itu bertanya, suaranya berat dan angkuh.

“Aku memang penjaga nomor satu kota ini, kami melayani penguasa iblis kuno, menjadi penguasa dunia, iblis akan menguasai alam purba, manusia hanya berjuang sia-sia,” kata Garuda Emas, keras kepala.

“Hmm, kalian iblis telah menghancurkan istana dan ibu kota, membunuh rakyatku, membuatku menanggung derita abadi, ini terlalu kejam,” sang kaisar manusia berteriak penuh luka.

“Sudahlah, pilih saja bagaimana kau ingin mati,” ejek Garuda Emas.

Di sisinya, puluhan jenderal iblis berkumpul, ada raksasa gunung, gorila putih, hantu berjubah hijau, dan berbagai sosok aneh, semuanya kuat dan menakutkan.

Para jenderal yang menguasai sepuluh penjuru dunia itu mengincar sang kaisar penuh nafsu.

Aura kaisar manusia
adalah makanan lezat bagi iblis.

Kaisar Chu mengerahkan darah terakhirnya, mengguncang Kota Iblis Purba.

“Meski kini aku sendirian, di dadaku tersimpan arwah ribuan pasukan.”

“Selama ribuan tahun, hanya aku, Kaisar Chu, yang bisa sampai ke sini. Hanya Chu yang abadi.”

“Silakan, nikmati saja.”

“Pengorbanan kami tidak sia-sia, mimpi kami akan tercapai. Iblis pasti binasa, manusia pasti menang!”

Melihat kehancuran yang dibawa sang kaisar manusia, Garuda Emas jarang memperlihatkan aura ganas, membuat para jenderal iblis gemetar.

Dibanding mereka, Garuda Emas adalah yang terkuat.

...

“Sekarang manusia makin berani bermimpi, mereka pikir iblis tak bisa mengalahkan mereka?”
“Sudah terlalu lama jadi penguasa, sampai lupa siapa diri mereka, terlalu sombong,” mata Garuda Emas dingin seperti baja, seluruh tubuhnya dilapisi bulu tajam seperti zirah, bulu hitamnya berkilau seperti batu permata.

Seolah, tak ada hal yang lebih putus asa bagi manusia.

“Kirim lebih banyak pasukan iblis, padamkan api kecil, hancurkan harapan manusia.”

Cakar Garuda Emas menggenggam leher sang kaisar manusia, seolah menggenggam nasib seluruh manusia.

Tokoh besar hanya perlu menggerakkan jari untuk menyaksikan jatuhnya jutaan nyawa, dan melihat ketakutan para petapa yang hancur.

Sebagai jenderal iblis yang mencapai tingkat takdir, ia bisa merasakan hukum alam, jika ada ancaman, Garuda Emas pasti tahu.

Tak peduli sejauh apa, asal di alam purba.

Dan jika ada yang menyebut namanya, ia pasti mengetahuinya, itulah kekuatan menakutkan tingkat takdir.

Di seluruh alam purba, manusia, iblis, lima bangsa, tokoh seperti ini tak lebih dari sepuluh, sangat langka, kekuatan mereka abadi, berdiri di puncak waktu, memandang dunia tanpa tanding.

Ibu kota Chu yang kini jadi puing, penuh kehancuran.

Dulu, lanskapnya sangat ramai, manusia berjejal, kereta lalu-lalang, istana berjajar seperti zamrud, kemakmuran abadi.

Kaisar Chu dicintai rakyat, semua tunduk pada ketulusannya.

Kini, hanya lagu duka yang terdengar.

Kedamaian dulu berganti wajah duka.

Iblis menghancurkan kejayaan, dendam negara, rakyat Chu tajam, pasukan kuat, semangat luar biasa, sejak dulu.

Ketika mereka marah, bahkan iblis di takhta pun harus berlutut ketakutan.

Li Tu dan Yue Xin mengenakan pakaian hitam melewati pemeriksaan ketat penjaga kota, mereka bersembunyi di sebuah penginapan.

Saat itu, jalanan sepi, semua orang berwajah muram, seolah melakukan kesalahan besar.

Langit berkabut, seperti hati manusia, tak kunjung cerah.

Di jalan yang tak terlalu lebar, para ksatria berlarian, suara kuda menggema, para prajurit elit di bawah Bangsawan Ji sang pengkhianat.

Mereka menjalankan perintah iblis, mengendalikan manusia yang tersisa, mendoktrin mereka, mengubah kepercayaan, menundukkan mereka pada iblis, mengagungkan penguasa iblis, menyerahkan hidup pada iblis.

Betapa menyedihkan!

Manusia lahir di dunia, tegak berdiri, tak boleh tunduk pada iblis.

Li Tu duduk tenang di penginapan, bermeditasi.

Sesekali, ia merasa pilu.

Setelah lama mengembara, ia masih belum punya tempat pulang, dunia begitu luas, di mana rumah sebenarnya?

Jari-jarinya membelai sabit berdarah yang setia menemani sejak awal latihan, bertempur bertahun-tahun, entah berapa jiwa yang tewas di bawahnya.

Saat itu, Li Tu berpikir:

Entah suatu hari, akan mati di bawah sabit siapa.

Cahaya sabit itu bening seperti air.

Ia membelai gagangnya, merenung.

Yue Xin di sampingnya cemas, matanya menatap jendela.

Jelas ia sangat gugup.

Bagaimana mungkin dua orang mengalahkan sisa pasukan bangsawan yang kuat, apalagi Bangsawan Ji licik dan penuh tipu daya.

Dari mana datangnya kepercayaan pemuda ini, sungguh membingungkan, apalagi ia tampak tenang, tidak panik, penuh keyakinan.

“Semoga benar-benar bisa melakukannya,” pikir Yue Xin.

Tiba-tiba, Li Tu mengingatkan:

“Jangan terlalu memperhatikan ksatria di jalan, mereka sangat peka, bisa merasakan tatapan tersembunyi, jangan sampai ketahuan sebelum bertindak, kalau kau ketahuan, rencana harus dipercepat.”

“Ah?”

Yue Xin panik, langsung menutup tirai, meringkuk di sudut, tak bergerak.

Ia memeluk kepala, jari-jari menyelip ke rambutnya, dengan sedih berkata:

“Aku sangat ingin balas dendam, tapi aku tak punya keberanian, aku putri kerajaan yang pengecut, tak punya tekad mati, kenapa ada orang sepertiku, begitu menyedihkan. Musuh ada di depan, tapi aku ragu, sangat pengecut, aku memang pantas mati.”

“Jangan begitu,” Li Tu menghibur, wajahnya lembut:

“Rasa takut adalah pelajaran hidup, kau akan selalu merasa takut, saat menghadapi ketakutan, kekuatan mental adalah senjata utama manusia, semua jimat, senjata dewa, hanyalah sampah...”

...

Wan Le Gong, itulah nama istana kerajaan Chu.

Meski raja baru menggantikan raja lama, suasana tetap damai, musik lembut, para pelayan mengenakan emas dan permata, suara alat musik halus tak pernah putus.

Dulu, istana ini sangat terhormat.

Namun kini, diduduki oleh bangsawan yang merebut takhta. Ia adalah anak pengacau, sekaligus penguasa.

Di zaman kacau, hanya pahlawan keras seperti ini yang bisa bangkit, kelemahan tak menyelesaikan apa pun, keraguan hanya membawa kehancuran.

Bangsawan Ji duduk tenang di takhta, mengenakan mahkota sembilan permata, jubah kerajaannya berkilauan.

Ia memandang para pejabat dengan angkuh.

Dulu, ia juga tunduk di antara mereka.

Kini, ia jadi kaisar.

Meski naik karena tipu daya, siapa peduli?

Meski dicela, biarlah orang bicara.

Apakah kata-kata itu bisa membunuhmu? Tidak bisa.

Pemenanglah yang berkuasa, itulah hukum dunia.

Setelah mengusir para pejabat,

Seorang iblis berarmor hijau, wajah berbisa, berdiri diam di sisi kaisar baru Chu.

“Bangsawan Ji, tampaknya Putri Yue Xin sudah diselamatkan, markas iblis itu dihancurkan, semua iblis tewas, tak ada yang selamat, kekuatan orang itu pasti luar biasa, cerdas dan kejam.”

“Kapan Kerajaan Chu punya orang sehebat ini?” kata iblis gunung berwajah hijau dengan serius.

Mendengar Putri Yue Xin lolos, wajah Bangsawan Ji yang tadinya tenang langsung berubah suram, ia panik berkata:

“Putri Yue Xin lolos, mustahil. Semua ahli Chu sudah kuperdaya ke istana dan kubunuh, tak ada yang bisa mengancamku.”

“Mungkin ia dari luar,” iblis gunung berwajah hijau menganalisis.

“Bisa jadi, tapi untuk apa? Putri Yue Xin itu sombong, tak mungkin mengkhianati diri sendiri, ia rela mati, tak mungkin menyerah.”

“Bangsawan Ji, hati manusia bisa berubah, siapa tahu putrimu ingin merebut mahkota, ingin jadi Kaisar Putri Agung Chu? Siapa yang bisa menebak?”

Wajah bangsawan itu kelam, penuh dendam, “Tak ada yang bisa merebut takhtaku.”

Iblis gunung tampak terkejut oleh ambisi Bangsawan Ji, ia tertawa sinis,

“Tak disangka manusia begitu terobsesi dengan kekuasaan, sungguh menyedihkan, apakah takhta begitu penting, sampai rela saling membunuh?”

“Tak ada yang lebih menarik daripada berkuasa, manusia memang begitu, iblis pun sama, semua makhluk menginginkan puncak... semua ingin abadi, ingin kekuatan.”

“Benar juga. Lalu apa rencanamu?”

“Kirim pasukan berseragam hijau, para ahli bayangan Chu, selidiki kasus hilangnya putri kerajaan. Kini rakyat Chu mulai tenang, jika Putri Chu terbunuh, kekuasaanku akan abadi,” kata Bangsawan Ji penuh percaya diri.

“Bagus juga idemu,” iblis gunung mengangguk.

“Dan satu lagi, cari tahu siapa ahli itu, iblis harus membalas dendam.”

“Bisa jadi bukan satu orang, mungkin Putri Yue Xin didukung kekuatan besar, mungkin dari Qi Utara? Atau dari Sekte Kuno Makam Dewa? Para tetua dari sekte itu selalu menginginkan teknik pengolahan zirah Chu.”

“Mungkin benar, hanya para tetua itu yang bisa membunuh tanpa terlihat, hanya mereka yang mampu menutup markas iblis tanpa kesulitan, aku yakin.”

Iblis gunung lanjut, “Bangsawan Ji, satu hal lagi, ada sekte kuno dari dunia bawah yang sedang naik menjadi sekte purba, bisa jadi mengancam posisi kerajaan Chu.”

“Sekte kuno dari dunia bawah? Tak masalah, hanya sekumpulan semut yang bermimpi tinggi, aku hanya perlu mengirim sepuluh ribu prajurit, mereka bisa dihancurkan... para petapa dari bawah itu belum pernah melihat dunia.”

“Di dunia mereka, para ahli merasa diri tak terkalahkan, betapa bodohnya!”

“Padahal, meski kau tetua dari bawah, di sini bahkan guru biasa pun bisa mengalahkanmu, mereka tak punya kekuatan, tak layak diperhitungkan.”

“Kirim pasukan malam, sepuluh ribu prajurit cukup untuk menghancurkan sekte itu, bahkan terlalu banyak,” Bangsawan Ji menegaskan.

“Bisa saja sekte pengendali binatang itu diberikan pada iblis? Mereka menguasai teknik mengendalikan iblis, jika manusia tahu, iblis bisa terancam, teknik itu tak bisa ditahan bahkan oleh iblis terkuat, itu teknik kuno yang hilang di dunia bawah.”

Setelah bicara panjang lebar, iblis gunung akhirnya menunjukkan niatnya.

Teknik yang bisa mengancam iblis tak boleh ada di dunia.

Kecepatan adalah kunci!

Harus segera merebut teknik itu sebelum diketahui pihak lain, hancurkan sampai tuntas.

Dampaknya tak kalah dari kebangkitan penguasa iblis kuno, atau runtuhnya Tembok Kesaktian.

Sayangnya, orang bijak tahu ini harapan manusia, tapi si tamak hanya peduli kepentingan sendiri, takhta semata.

...

Penderitaan orang lain, apa urusanmu?!

Bangsawan Ji berkata menyanjung, “Semua keberhasilanku berkat dukungan iblis, tanpa saling mendukung, kudeta takhta takkan berhasil.”

“Haha, kejayaan akan tercapai.”

Manusia dan iblis masing-masing punya niat, lalu pergi.

Bangsawan Ji memandang punggung iblis gunung yang mengerikan, mata penuh ejekan, ia meludah keras.

“Makhluk seperti anjing, kalau bukan karena masih berguna, sudah kubunuh kalian.”

“Tak ada yang bisa menghukumku, hanya aku sendiri yang memegang takdirku!”

“Jangan kira aku tak tahu, kalian iblis tak pernah menganggapku kaisar.”

“Kalian terus panggil aku Bangsawan Ji, benar-benar mengira aku adalah anjing peliharaan kalian? Tunggu saja, suatu hari aku akan membuat kalian iblis sombong itu berlutut. Bukan dari bangsa kita, pasti punya niat berbeda!”

...

Angin kencang, langit tinggi, suara tangisan monyet!

Doom, doom, doom.

Itu suara trompet pasukan, menggema ke seluruh penjuru.

Pasukan Malam, sepuluh ribu prajurit, berangkat penuh.

Kejadian ini mendadak, pasukan digerakkan.

Li Tu menatap pasukan yang berkilau, ia bingung.

Ia bertanya pada seorang penonton, “Saudaraku, ke mana Kerajaan Chu akan berperang? Aku lihat beberapa kerajaan kuno di sekitar sangat kuat, bukan sasaran pasukan Chu.”

“Tentu saja, Bangsawan Ji mencuri negara, pencuri harus dihukum, ia harus mengukuhkan kekuasaan, menenangkan rakyat, kabarnya ada yang naik dari dunia bawah, jadi Bangsawan Ji ingin menghancurkan mereka, lalu meneguhkan kekuasaan, sesederhana itu.”

“Sepuluh ribu Pasukan Malam pasti bisa menghancurkan sekte pengendali binatang itu.”

“Tau nama sekte itu?” Li Tu bertanya dengan ragu.

“Tentu, kabarnya namanya Sekte Pengendali Binatang, para muridnya menguasai teknik mengendalikan iblis? Iblis sangat takut, harus dihancurkan, kalau tidak, bangsa iblis bisa punah.”

“Ini hasil diskusi Bangsawan Ji dan para iblis hebat.”

Orang itu tampak tahu segalanya, bicara dengan lancar.

Li Tu terkejut mendengar nama Sekte Pengendali Binatang, ia teringat Bai Xiao Ying dan Guru Lian Daun Hijau.

“Jadi mereka benar-benar sampai di sini, aku harus mencari mereka, Pasukan Malam harus dihancurkan, Bangsawan Ji juga, tak ada kompromi, tak boleh biarkan rencana mereka berhasil.”

“Bai Xiao Ying, aku datang, aku sangat merindukanmu, selama mengembara di sini, aku sering bertanya pada hatiku, akhirnya kusadari, kau selalu punya tempat di sana.”

Setelah kembali ke penginapan,

Li Tu berkata langsung, “Yue Xin, bersiaplah, kita harus pergi sekarang.”

“Bagaimana dengan rencana?”

“Rencana berubah, aku harus ke sekte dulu, hancurkan Pasukan Malam.”

Yue Xin sebagai putri kerajaan, meski lembut, tak bodoh, pikirannya tajam.

Ia menatap Li Tu, ragu, “Kau bertemu teman lama dari dunia bawah? Kau akan meninggalkanku?”

Ia bicara sambil menangis, seperti bunga teratai, sangat anggun.

“Ya, memang begitu, aku harap kau mengerti, urusanmu tak akan kuabaikan.”

“Orang dari dunia bawah itu sangat penting bagiku,” Li Tu mengakui tanpa ragu.

“Pasukan Malam, sepuluh ribu prajurit untuk menghancurkan sekte, ini prioritas, aku tak bisa diam lihat teman mati, itu tanggung jawab dan cinta.”

“Setelah krisis teratasi, kita bisa gunakan kekuatan sekte, kalahkan Bangsawan Ji, kembalikan kau ke takhta,” Li Tu menenangkan, penuh kejujuran.

“Baiklah, aku percaya padamu.”

Yue Xin sekali lagi mempercayai Li Tu tanpa syarat.

Ia tak punya pilihan, ia wanita lemah, negara hilang, tapi masih punya identitas putri Chu, hanya jadi beban, mau tak mau harus memikul tanggung jawab, semuanya di pundak tipisnya.

...

Bai Xiao Ying tak pernah menduga, suatu hari mimpinya benar-benar terwujud, ia bertemu orang yang selalu ia rindukan.

Bertahun-tahun, ia memimpin sekte hingga berhasil naik ke tanah tak dikenal, penuh misteri dan petualangan, itulah alam purba.

Dulu, Guru Lian Daun Hijau selalu meragukan, tapi akhirnya ia berpegang pada prinsip, dan benar-benar berhasil, menguasai alam purba.

Di luar gerbang, datang tamu tak diundang, ia ingin bertemu Bai Xiao Ying.

Beberapa murid baru dari Sekte Pengendali Binatang tentu tak mengenal Li Tu.

Setelah waktu begitu lama, bahkan Bai Xiao Ying hampir tak mengenalinya.

Saat itu, bunga peach bermekaran, kelopak berjatuhan.

Li Tu berdiri tegak di tengah hutan bunga peach.

Di depannya, bayangan panjang, rok seorang gadis.

Anak kecil yang dulu selalu mengikuti, kini sudah dewasa.

Li Tu menatap Bai Xiao Ying yang datang, rambut panjangnya terurai, wajahnya secantik permata, pesona luar biasa, seperti bidadari dari lukisan, sekali pandang tak terlupakan, sekali jatuh cinta.

“Sudah lama tak bertemu.”

“Kenapa kau bisa ke sini?”

“Kenapa aku tak bisa ke sini?” Li Tu balik bertanya.

“Kau sangat merindukanku?” Bai Xiao Ying tersenyum nakal.

“Ya, aku sudah susah payah mencarimu.”

“Aku masih aku, aku masih pengemis bermata peach di depan rumahmu dulu,” Bai Xiao Ying menggoda, tertawa.

“Masa lalu tak bisa diulang, masa depan bisa diubah. Semoga kita tak terpisah lagi.”

“Ya, pasti.”

Di bawah pohon peach, rambut panjang gadis itu dihiasi kelopak bunga, pemandangan indah, wajahnya lebih indah.

Guru Lian Daun Hijau keluar dari hutan peach, cantik seperti bunga peach, ia mengenakan jubah hijau, tubuhnya angkuh.

Setelah sekian lama, ia makin dewasa dan menawan, seperti buah peach berkilau, sangat memikat.

Aura matangnya mempesona, senyum manis, seperti bidadari.

Guru Lian berkata dengan cemburu, “Wah, kalian pasangan serasi, benar-benar bikin iri, aku ingin merasakan pahitnya cinta juga.”

Setelah menggoda, Guru Lian tampak murung, seperti botol minyak tertutup.

Disindir begitu, Li Tu dan Bai Xiao Ying tersipu, tak saling menatap.

Li Tu lalu menoleh, menatap jubah hijau itu, tertawa, “Sudah lama tak bertemu, Guru, dulu kau jeli memilih murid, aku jadi seperti sekarang.”

Guru Lian menutup mulut, “Jangan berlebihan, dulu aku sombong, meremehkanmu, hampir jadi bencana, sekarang baru sadar, semua mungkin sudah ditakdirkan.”

“Ngomong-ngomong, kenapa kau buru-buru mencari kami?”

Li Tu berkata hati-hati, “Ini hal penting, aku ingin bilang, ada pasukan sepuluh ribu, siap menyerang Sekte Pengendali Binatang, ingin memusnahkan sekte… Di alam purba, ancaman iblis sangat besar, teknik pengendali iblis yang kalian kuasai adalah duri di mata iblis, mereka ingin memusnahkan kalian, jadi kalian sangat terancam.”

“Ah? Ternyata alam purba juga kacau, seandainya aku tak memindahkan semua kekuatan sekte ke sini, pelan-pelan saja,” Guru Lian menyesal.

“Tapi masih ada harapan, aku yakin dengan kau di sini, selalu ada kejutan besar, aku percaya, di hadapanmu, tak ada krisis yang tak bisa diatasi.”

“Kau terlalu percaya diri, kali ini ancaman besar, jangan lengah, kita melawan markas iblis dan kekuatan kerajaan.”

“Tapi aku yakin Sekte Pengendali Binatang bisa melewati krisis ini.”

“Ya.”

Bai Xiao Ying mengangguk.

Setelah berdiskusi, Li Tu pergi.

Berapa ribu tahun berlalu, mereka akhirnya bertemu lagi, hubungan tidak canggung, malah makin akrab.

Mungkin inilah cinta abadi, kasih sepanjang masa.

Li Tu menempatkan Yue Xin di Sekte Pengendali Binatang, lalu pergi sendiri menghadapi Pasukan Malam.

Meski hanya satu orang, ia mengalahkan ribuan prajurit.

...

Gua Naga Bangkit, Gua Sumber Naga.

Seekor naga tua bermata satu, sudah sangat tua, batuk di guanya, ia menatap bola kristal kekaisaran, melihat kejadian di laut bintang.

Melihat Raja Naga Timur memimpin pasukan, naga tua itu murka.

“Sungguh nekat, apa kau punya kemampuan dan nyali? Berani-beraninya mengincar manusia, terlalu sombong, aku harus menegurnya, demi masa depan naga, kupertaruhkan harga diriku sebagai raja tua!”

“Dulu aku juga penguasa naga, semoga Raja Naga Timur masih menghormatiku.”

Bukan hanya naga tua, ada manusia yang ingin menasihati naga agar tak terjadi perang, karena tak ada gunanya, hanya menguntungkan orang licik.

Ketua Sekte Pembangkang kabarnya adalah reinkarnasi leluhur perang, jika dunia kacau, petapa seperti itu paling diuntungkan.