Bab 137: Penyelamatan

“Apakah ini sesuatu yang telah ditakdirkan oleh nasib? Sungguh aneh.”

Li Tu bergumam pelan. Rasa menggigil tiba-tiba merayapi hatinya. Ia selalu merasa seolah-olah di atas takdirnya terikat seutas benang, dan di ujung benang itu terdapat suatu keberadaan yang bahkan lebih mengerikan daripada dewa-dewa purba, mengendalikannya.

Benang takdir!

“Betapa pun panjang kisah cinta dan benci, kasih yang membara, keterikatan serta kerinduan, pada akhirnya semuanya berubah menjadi segenggam tanah kuning. Bahkan keberadaan seperti dewa dan iblis pun akhirnya mati. Lalu, apa artinya perasaan kecil seperti ini?”

Nenek tua itu menghela napas. Seakan-akan dari wajahnya, ia dapat melihat jejak tahun-tahun yang telah berlalu.

“Apa yang bisa kulakukan untukmu, Nek?” tanya Li Tu.

“Biarkan segala sesuatu berubah mengikuti waktunya. Akan tiba saatnya kau dibutuhkan. Putra Dewa, kau boleh menjelajahi desa ini sepuasnya. Aku sudah memberi tahu pemimpin regu pemburu tentang identitasmu. Saat ini kau terluka parah, jadi sebaiknya beristirahat dengan baik dan tinggallah beberapa hari lagi. Siapa tahu, jalinan takdir dengan para dewa akan muncul pada waktunya. Tak seorang pun tahu di mana berkah para dewa akan turun.”

Nenek tua itu memejamkan mata, menyerupai patung Buddha batu dari zaman purba, diam tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Baik.”

Li Tu mengangguk.

Saat itu, ia melihat dua orang remaja—seorang pemuda dan seorang gadis—diam-diam menjulurkan kepala dari luar pintu, mengintip ke dalam.

Pemuda itu berwajah kasar, bertubuh kekar dengan bahu lebar dan punggung kokoh. Sekilas saja sudah tampak bahwa ia terlahir untuk berlatih bela diri. Penduduk di tempat ini terutama menempa tubuh, sedangkan kekuatan jiwa mereka sangat lemah.

Adapun gadis itu memiliki mata bening seperti tinta yang diteteskan, alis hijau alami tanpa perlu dilukis, serta bibir merah tanpa perlu dipoles. Setiap gerakannya memancarkan kemurnian dan kecantikan seorang gadis. Ia membawa kesan lembut seperti daerah perairan di selatan, laksana burung kecil yang riang melompat-lompat. Dengan gaun putihnya, ia menapaki batu bata hijau dan batu-batu tua sambil berjingkat ringan.

Sungguh cantik, begitu menyegarkan pandangan.

Li Tu mengedipkan mata kepada gadis itu.

Gadis tersebut dengan malu-malu menarik kembali kepalanya, lalu menunduk memandangi ujung kakinya. Wajah jelitanya memerah, membuat siapa pun yang melihatnya seolah-olah mabuk tanpa meneguk arak.

Dengan suara lembut, Li Tu berkata, “Kalian datang mencari Nenek? Kemarilah. Nenek sudah tertidur. Aku bisa berbicara dengan kalian. Aku orang luar.”

Hu Zi berlari kecil menghampiri.

“Saudaraku, bagaimana kau bisa masuk ke sini? Apa yang dikatakan dukun perempuan itu? Desa kami sudah berdiri selama lebih dari sepuluh ribu tahun, tetapi belum pernah ada orang luar yang berhasil masuk. Kau benar-benar keajaiban!”

Pemuda desa itu ternyata berwatak cukup ceroboh dan penuh semangat.

Li Tu tersenyum tipis. “Aku juga tidak tahu alasannya. Biarkan Paman Wu menjelaskannya kepadamu.”

Paman Wu sejak tadi berdiri di sana, diam membisu bagaikan patung batu. Lama sekali kemudian ia baru tersadar. Wibawa seorang pendekar terpancar dari tubuhnya, sementara matanya mengandung niat membunuh yang tak berujung. Auranya dalam laksana jurang dan luas laksana lautan, sangat kuat.

Ia mengerutkan kening dan berkata, “Jangan banyak bertanya, Hu Zi. Dengarkan aku. Dia adalah Yang Mulia Putra Dewa, tamu agung desa kita. Kau harus menjamunya dengan baik. Aku menempatkan Yang Mulia di rumahmu karena sudah mempertimbangkannya matang-matang.”

“Zi Su.”

“Aku di sini.”

Gadis kecil dengan wajah seindah lukisan itu menjawab dengan suara merdu. Wajahnya yang polos tampak kemerah-merahan, memancarkan keindahan yang memikat.

Paman Wu berkata dengan wajah serius, “Yang Mulia Putra Dewa datang dari dunia luar dan terluka parah oleh iblis jahat. Tugas merawat beliau kuserahkan kepadamu. Kaulah satu-satunya tabib jiwa suci di desa kita, juga murid langsung Imam Agung. Selama Imam Agung masih tertidur, hanya kaulah yang mampu meringankan luka Yang Mulia. Zi Su, bisakah kau menjamin akan melakukannya?”

Seumur hidupnya, gadis itu belum pernah meninggalkan desa, apalagi melangkah keluar dari wilayah terlarang ini untuk melihat berbagai pemandangan dan bertemu beragam manusia. Dunia dalam hatinya begitu luas, namun juga begitu murni. Hal itu dapat terlihat dari kedua matanya yang penuh cahaya spiritual.

Gadis bernama Zi Su itu tampak panik. Tangan kecilnya yang seputih salju meremas ujung rok untuk menutupi kegugupan di hatinya. Matanya seolah diselimuti kabut air, beriak lembut dengan kilau yang jernih.

“Baik, Paman Wu. Aku pasti akan merawat beliau dengan baik.”

“Putra Dewa adalah satu-satunya rahasia desa kita. Jangan sampai para bajingan menjijikkan dari Desa Penjagal Darah menangkapnya. Kalian berdua harus menjaga rahasia ini rapat-rapat.”

Melihat wajah Paman Wu yang dipenuhi kekhawatiran, Hu Zi yang biasanya sembrono pun berubah tenang dan tidak lagi banyak bicara.

“Pergilah. Kalian harus berlatih. Imam Agung sedang tidur. Jangan biarkan para pengecut di luar desa mendatangkan malapetaka kepada kita. Ingat, perketat pertahanan dan jangan beri celah sedikit pun!”

Suara Paman Wu menggema seperti suara dewa raksasa.

Hu Zi tak lagi banyak bicara dan segera mengikutinya. Ia tidak berani memancing amarah Paman Wu yang sedang memuncak.

Ada perasaan seolah badai akan segera datang.

…

…

Saat itu, aula persembahan yang luas hanya menyisakan Li Tu dan Zi Su. Cahaya matahari dari balik kisi-kisi jendela berdesakan masuk ke dalam.

Li Tu bermandikan cahaya suci keemasan, menyerupai seorang pertapa abadi yang turun dari kahyangan.

Gadis itu memiringkan matanya dan menatapnya dengan pipi merona.

“Yang… Yang Mulia Putra Dewa,” ucapnya dengan suara pelan dan malu-malu, begitu lembut serta merdu.

Hati Li Tu bergetar. Dengan suara hangat ia berkata, “Jangan takut, Nona Zi Su. Aku akan mengikuti semua yang kau katakan. Mulai sekarang, kaulah pemimpin upacara kecil di sini.”

Nada bicaranya begitu lembut hingga kegugupan Zi Su pun berangsur lenyap.

“Baik. Yang Mulia Putra Dewa, apakah Anda lapar?” Zi Su berjalan di sampingnya dan bertanya dengan suara kecil.

“Tidak. Aku sudah tidak perlu makan lagi. Aku menempuh jalan latihan jiwa, berbeda dari orang-orang di tempat ini.”

Li Tu sangat berbeda dari para pejuang di sini. Para praktisi desa yang membuktikan jalan mereka melalui bela diri memiliki nafsu makan luar biasa besar, sebab mereka perlu menyerap kekuatan darah dan daging dari makanan.

Zi Su terkejut dalam hati. Ia berpikir bahwa Putra Dewa benar-benar telah melampaui dunia fana dan berbeda dari manusia biasa seperti mereka. Jika semua orang di desa dapat menjadi seperti beliau, mereka tidak perlu lagi menderita karena kekurangan makanan.

Di Lembah Pemakaman terdapat tak terhitung banyaknya desa. Namun, hanya ada tiga desa terkuat. Hampir setiap desa kekurangan makanan. Para tetua desa bahkan setiap tahun merasa cemas dan menghela napas panjang karena persoalan pangan. Itu adalah kekhawatiran yang menghantui setiap orang.

Hari-hari ketika perut tidak pernah kenyang benar-benar menyiksa.

Mata Zi Su berkilauan, seolah-olah dipenuhi kekaguman terhadap Li Tu.

Li Tu merasa heran, tetapi segera memahami alasannya. Ia tersenyum tipis dan berkata, “Nona Zi Su, aku berasal dari dunia luar. Orang yang tidak perlu makan sepertiku jumlahnya sangat banyak. Aku bukan satu-satunya.”

Tatapan Zi Su meredup sedikit. Dengan nada iri ia berkata, “Jadi, orang-orang di dunia luar ternyata hidup sebaik itu. Sayang sekali… seandainya Lembah Pemakaman tidak dikutuk…”

“Tidak, bukan begitu.”

Li Tu tersenyum getir. Jarang sekali tampak ketidakberdayaan pada wajahnya.

“Dunia luar tidak sebaik yang kau bayangkan. Kalau memang demikian, aku tidak akan tersesat ke tempat ini karena serangkaian kebetulan. Tahukah kau bagaimana aku bisa sampai kemari?”

Putra Dewa itu berkata dengan nada murung.

Gadis tersebut merapikan sehelai rambut di dahinya yang halus, lalu menegakkan punggung dan mendengarkan dengan saksama. Ia jelas merasa kondisi Putra Dewa agak tidak biasa.

“Seseorang ingin membunuhku karena aku telah menggagalkan rencananya. Ia memanggil tatapan dewa purba. Jika reaksiku tidak cukup cepat dan aku tidak segera meninggalkan tubuh jasmaniku untuk melarikan jiwa ke dalam arus kacau ruang, aku mungkin sudah lama binasa. Untungnya, aku tiba di tempat ini secara kebetulan dan ditemukan oleh saudaramu, yang menyelamatkan nyawaku.”

Li Tu tampak sedikit sedih, wajahnya dipenuhi duka.

Murid mata gadis itu melebar karena terkejut. Ia benar-benar sulit mempercayainya.

Semula ia mengira dunia luar begitu indah, seperti negeri para dewa dalam legenda. Hanya dunia semacam itulah yang, menurut bayangannya, dapat melahirkan seorang praktisi agung seperti Putra Dewa. Namun kenyataannya, setiap langkah di sana penuh bahaya, pembunuhan mengintai di segala penjuru, bahkan lebih kejam daripada intrik dan perebutan kepentingan di desa mereka.

Zi Su menepuk dadanya dan mengembuskan napas lembut.

“Jadi begitu ceritanya. Pasti tidak mudah bagi Yang Mulia Putra Dewa.”

“Haha, tidak ada urusan di dunia ini yang mudah. Jalan latihan memang selalu menentang kehendak langit. Kami para praktisi tidak takut menghadapi pertempuran. Kalian di Lembah Pemakaman hanya hidup di tempat yang sempit, dengan langit dan bumi yang terbatas. Di dunia luar, langit dan bumi membentang tanpa batas. Bahkan jika kau seorang Penguasa Langit purba dan mengembara seumur hidup, kau tetap tidak akan menemukan ujung dunia. Ada begitu banyak wilayah terlarang, dan niat membunuh berlumuran darah tersebar di mana-mana. Dibandingkan dunia luar, desa-desa kecil kalian ini benar-benar seperti surga yang tersembunyi dari dunia.”

Li Tu menasihatinya dengan sungguh-sungguh.

Zi Su tertawa kecil. “Yang Mulia Putra Dewa, seandainya kita berdua bisa bertukar peran, alangkah baiknya.”

Li Tu tersenyum tipis.

“Ayo, Yang Mulia. Akan kutunjukkan desa kami.”

Mereka berdua meninggalkan aula persembahan. Gerimis turun samar-samar, sementara kabut tebal menyelimuti pegunungan di kejauhan hingga tampak samar dan tak jelas.

Gadis yang cantiknya bagaikan lukisan itu melangkah riang di atas batu-batu hijau. Rambut hitamnya berkibar ditiup angin. Tempat ini sungguh indah. Pemandangan yang seperti lukisan membuat Li Tu seolah melupakan masa lalu. Segalanya terasa kabur dalam ingatannya.

Tiba-tiba gadis itu menoleh. Senyumnya mekar seperti bunga, persis seperti perempuan dalam lukisan dari mimpinya.

Dan Li Tu adalah pemuda yang berdiri di antara pegunungan hijau serta aliran sungai jernih itu.

“Paman, beristirahatlah dengan baik. Semuanya akan membaik.”

“Si Gendut Kecil, jangan terus makan. Kau sudah begitu gemuk.”

“Bayi Su, kau semakin cantik saja. Apakah sudah punya orang yang kau sukai?”

Beberapa bibi yang sedang sibuk menghentikan langkah mereka dan memandang gadis murni nan memesona itu dengan tatapan hangat.

Wajah Zi Su memerah. Ia melambaikan tangan.

“Hehe, Bibi, aku masih kecil. Tidak perlu terburu-buru, tidak perlu terburu-buru.”

Entah disengaja atau tidak, ia melirik ke arah Li Tu. Dalam satu tatapan, seolah seribu tahun berlalu. Pesonanya begitu memikat.

“Oh ya, siapa lelaki di belakangmu itu? Anak dari keluarga mana? Rasanya belum pernah melihatnya. Kulit dan wajah pemuda itu… astaga, tampan sekali! Bahkan lebih tampan daripada Bayi Su. Aduh, sungguh luar biasa.”

Beberapa bibi itu memandang Li Tu dengan heran.

Zi Su buru-buru menarik lengan panjang Li Tu. Wajahnya memerah saat menjelaskan, “Aduh, Bibi, jangan berkata begitu. Beliau adalah tamu agung yang diundang Imam Agung.”

“Oh, tamu Imam Agung. Kalau begitu tidak apa-apa.”

Wajah beberapa bibi itu langsung dipenuhi rasa takut. Setelah berbicara sebentar, mereka segera pergi. Rupanya nenek tua yang tampak ramah itu menyimpan pengaruh yang sangat menakutkan di mata penduduk.

…

“Ada apa dengan Imam Agung? Namanya terdengar jauh lebih berpengaruh daripada yang kubayangkan,” kata Li Tu dengan heran.

Zi Su meliriknya. “Tentu saja. Imam Agung adalah orang tertua dan paling lama hidup di desa ini. Ada yang mengatakan beliau setidaknya sudah hidup selama lima ratus tahun. Ada pula yang bilang seribu tahun. Ceritanya beredar di mana-mana. Pada masa nenek dari nenekku masih hidup, Imam Agung sudah tampak seperti itu. Sekarang beberapa generasi telah berlalu, tetapi penampilannya tetap sama. Karena itu, semua orang di desa sangat menghormati sekaligus takut kepadanya. Bahkan ada yang diam-diam memaki Imam Agung dan menyebutnya siluman tua. Sungguh tak tahu berterima kasih! Tanpa perlindungan Imam Agung, Desa Gunung Bulan Sabit kita pasti sudah lama dimusnahkan.”

Semakin banyak bicara, semakin marah gadis kecil itu. Ia sama sekali tidak pandai menyembunyikan isi hatinya.

Bagaimana mungkin ia pernah melihat dunia di luar sana?

Karena itu, saat menatap mata pemuda yang dalam dan jernih seperti air, hatinya pun luluh. Perasaan semacam itu tak dapat diungkapkan dengan kata-kata.

“Haha, Nenek memang orang yang baik. Gosip orang luar tidak akan pernah memengaruhi dirinya. Dalam melakukan sesuatu, kita hanya perlu memastikan hati nurani kita bersih. Coba pikirkan, kalau setiap hari kau mengkhawatirkan ini dan itu, bukankah kepalamu akan meledak? Nenek pasti sudah memahami kebenaran itu.”

Li Tu terkekeh.

“Ya, Yang Mulia Putra Dewa memang yang terbaik,” ujar Zi Su dengan riang.

Li Tu: “Apa?”

…

Gerimis dan kabut menyelimuti udara. Di luar desa yang dijaga ketat itu, menara-menara pemanah berdiri berderet. Kerangka hitam binatang raksasa tergantung tinggi di atas puncak benteng desa. Barisan pemanah menunggu dalam diam, mata mereka setajam elang dan pandangan mereka menembus angkasa.

Tubuh mereka yang lincah seperti macan tutul menegang sepenuhnya, memancarkan aura pembunuh yang mengerikan.

Di luar desa, sepasukan prajurit dengan cahaya merah darah yang menjulang ke langit berdiri diam di tengah hujan. Niat membunuh menguar begitu pekat, sementara hanya ringkikan kuda perang yang menggema hingga ke cakrawala.

Paman Wu, ahli bela diri nomor satu di desa dan sosok tertinggi yang disembah banyak pemuda, kini menggenggam pedang patah. Dadanya ditembus lubang berdarah yang mengerikan. Wajahnya kaku, seolah-olah semua yang terjadi dipenuhi penyesalan seorang pecundang.

“Wu Potian, dahulu kau adalah pendekar nomor satu Desa Kegelapan Mengamuk. Sayangnya, kau dijebak oleh orang-orang hina hingga menderita penyakit yang menetap di tubuhmu. Pada akhirnya, kau diselamatkan oleh dukun tua itu dan kemudian bersumpah setia kepada Desa Gunung Bulan Sabit. Pada masa itu, reputasimu sebagai Wu Potian masih dikenang jelas oleh para tetua keluargaku hingga sekarang!”