Bab 154: Dewa-dewa

Menara Pembuangan Langit yang telah dibangun ulang kini berdiri megah dan menjulang tinggi, dihiasi jajaran bangunan yang saling terhubung serta memancarkan cahaya keilahian yang cemerlang.

"Pekerjaan yang bagus. Saat ini, aku telah mendeteksi jejak dua Tubuh Suci lainnya. Mereka berada di Benteng Keluarga Shen, yang konon merupakan benteng terkuat di bawah Dewa Purba. Tanpa ragu, aku harus pergi ke Klan Binatang Buas Primordial untuk mencari beberapa pusaka suci dan menjalin hubungan. Jika kita dapat bersekutu dengan para makhluk suci legendaris itu, konfrontasi kita dengan para Dewa Purba mungkin akan jauh lebih mereda," ucap Li Tu dengan kening berkerut dan suara dalam di balik bayang-bayang yang berkelompok.

"Bisa diandalkan, para ras makhluk buas purba adalah kunci utamanya. Dulu, klan kuno itu langsung dijebloskan ke dalam Penjara Binatang Jantung Bumi di kegelapan abadi karena membuat Dewa Jahat murka. Sudah entah berapa tahun mereka tidak pernah bisa kembali, membiarkan ribuan ras makhluk buas menderita dan mati dalam kesendirian di tengah gulita. Namun, darah klan itu sangat kuat; mereka sejak lama tidak merasa pasrah. Begitu ada kesempatan, mereka pasti akan memanfaatkannya. Engkaulah harapan mereka, tetapi kau tetap harus berhati-hati. Tak seorang pun tahu betapa beringas dan marahnya para makhluk buas yang telah diasingkan selama bertahun-tahun yang tak terhitung itu," ujar Penguasa Paviliun Tongtian dengan wajah tenang yang seketika diselimuti kecemasan mendalam.

"Aku mengerti," angguk Li Tu sebagai bentuk penenang.

"Lapor! Tuan Putra Dewa, ada seorang wanita di luar yang datang untuk mencarimu, dan dia bahkan memanggil namamu secara langsung," ucap seorang prajurit elit berbaju zirah sambil menundukkan kepala, di punggungnya tertancap banyak bendera.

"Baiklah, aku mengerti."

"Tinggallah di sini sendiri. Sang Permaisuri selalu tinggi hati dan angkuh, aku sama sekali tidak ingin melihat leluconnya dan berakhir dicap di dalam hatinya," ucap Penguasa Paviliun Tongtian tanpa membuka ruang untuk membantah, lalu lekas pergi.

Li Tu menghela napas, merasa sedikit pusing.

Benar saja, wanita di luar sana tidak lain adalah Permaisuri Da Qin!

Dia telah mencarinya selama berhari-hari tanpa hasil.

Tentu saja karena Sang Permaisuri menyembunyikan dirinya sendiri. Jika dia tidak mau keluar dan melangkah keluar dari batasan dunianya yang tertutup, maka selamanya tak seorang pun akan dapat menemukannya.

Mantan permaisuri yang kini hanya seorang kultivator biasa.

Betapa menyedihkan nasibnya!

Berapa banyak pahlawan hebat yang terkubur di dalam makam? Betapa pun arogan status seseorang, pada akhirnya mereka hanyalah segenggam tanah kuning. Jika seseorang tidak mampu memahami kebenaran sejati dari Dao Keabadian, semua manusia pasti akan mati.

Namun, selama orangnya masih hidup, pasti akan selalu ada kesempatan mutlak untuk membalikkan keadaan!

……

Li Tu melangkah keluar ruangan di bawah teriknya sinar matahari. Ia melihat wanita itu mengenakan pakaian sederhana berwarna putih bersih, rambut hitamnya tergerai bagaikan awan hingga ke pinggangnya yang ramping. Wajah putih pucatnya tanpa pulasan riasan apa pun, namun justru menampilkan sepenuhnya keagungan seorang permaisuri. Sepasang matanya jernih tanpa noda, dan lekuk tubuhnya yang elok tampak begitu ramping sekaligus sempurna. Setiap gerak-geriknya memancarkan keindahan yang paripurna.

"Lama tidak berjumpa, Permaisuri, turut berdukacita."

Pemuda itu berdiri di dalam bayang-bayang, rambut abunya menutupi mata. Kelopak-kelopak bunga yang berguguran tersapu angin, bagaikan air mengalir, tampak begitu dingin sekaligus berjarak.

"Turut berdukacita? Longque telah mati, dan aku menyesalinya." Sang Permaisuri menggenggam erat jemarinya yang putih pucat, butiran darah merah segar menetes dari telapak tangannya. Kendati demikian, ekspresinya tetap tanpa emosi, tetapi rasa takut yang teramat sangat di lubuk matanya memperlihatkan ketidakberdayaan serta penyesalannya.

Dulu, kekaisaran Da Qin runtuh, dan Sang Permaisuri naik takhta.

Sejak saat itu pula, ia berpisah selamanya dengan wanita itu.

Meskipun selalu berada di sisi sang permaisuri, ia bagaikan orang asing, bagaikan seorang menteri, bagaikan seekor anjing setia.

Meskipun ada banyak rumor yang tidak menyenangkan, hubungan di antara keduanya tetap suci dan bersih, bagaikan hubungan antara seorang penguasa dan bawahannya dengan perbedaan status yang teramat senjang.

Ia adalah seorang sarjana, namun memegang pedang terkuat dari seluruh Dinasti Abadi Da Qin. Di tengah amukan bilah pedang dan gelimang darah, ia menjelma menjadi Raja Longque Da Qin yang namanya disegani dan tak terkalahkan.

Semua itu dilakukan demi melindungi singgasana di belakangnya, dan juga demi melindungi bayangan senja kala itu—di bawah bayang-bayang istana, sang gadis mengangkat wajah putihnya yang dipenuhi air mata besar, menangis begitu pilu hingga mencabik-cabik hati, dengan sekujur tubuh yang tampak seolah penuh luka.

Ia tidak ingin melihat wanita itu terluka lagi.

Pada akhirnya, ia mengatasnamakan kematian demi menyempurnakan wanita itu.

Betapa besar rasa bersalah wanita itu kepadanya.

Di dunia fana ini, hanya cinta mendalam hingga mati yang paling pantas untuk tidak dicemooh oleh orang lain.

……

"Bantu aku menghancurkan Kota Dewa Chuangu, dan aku akan mengikutimu selamanya di sisimu, menjadi pengikut setiamu. Jika aku mengingkari janji, biarlah aku mati dan berubah menjadi abu kehancuran," ucap Sang Permaisuri dengan dingin.

"Tidak perlu," jawab Li Tu sambil menggelengkan kepala seraya tersenyum tipis.

Sang Permaisuri tidak memahami maksudnya, sorot matanya tampak diliputi sedikit kekecewaan saat bibir indahnya terbuka perlahan:

"Tuan Li, apakah kamu takut? Takut pada para Dewa Purba? Benar juga, kamu dulu pernah diselakai oleh mereka. Jika bukan karena keberuntungan agung yang luar biasa, bagaimana mungkin kamu bisa kembali dalam keadaan utuh? Setiap langkah yang kamu ambil sangatlah sulit, dan sekarang kamu menguasai tiga kekuatan kuno—Aliansi Bela Diri, Menara Pembuangan Langit, dan Paviliun Tongtian—sehingga kamu memang sudah menjadi tokoh yang mampu memerintah suatu wilayah. Tetapi aku hanyalah seorang wanita lemah, bukan lagi seorang permaisuri, dan diincar oleh banyak orang. Kamu pasti tidak ingin memanfaatkanku lagi, bukan?"

Wanita itu tersenyum getir, seolah-olah baru saja dikhianati oleh orang terdekatnya. Ia merasa sangat terluka dan tidak akan pernah melepaskannya.

Li Tu tersenyum tipis, lalu mengulurkan tangan dan mengetuk dahi mulus wanita itu. Sorot matanya berubah menjadi sangat dalam, menyerupai jurang mutlak yang tak terlihat:

"Apa yang sedang kau pikirkan? Aku tidak akan pernah takut. Aku tidak gentar pada siapa pun, bahkan jika itu dewa sekalipun, mereka harus mati di bawah bilah pedangku. Aku hanya ingin memberitahumu, Yang Mulia Permaisuri, bahkan tanpa kesetiaanmu pun aku akan tetap memusnahkan Sepuluh Dewa Chuangu. Kau akan menjadi salah satu pendukung terbesarku. Setelah urusan ini selesai, aku akan membantumu memulihkan negara, atau membiarkanmu melakukan apa pun yang kau inginkan. Apakah kau bersedia? Menjadi pasanganku yang tidak akan pernah meninggalkan dan mengkhianatiku. Kita tidak boleh mengkhianati sumpah aliansi di antara kita; siapa pun yang berkhianat akan dihukum mati."

"Baiklah," binar terpancar di mata Sang Permaisuri.

"Aku memang tidak salah melihatmu. Aku percaya kamu bisa melakukannya, dan aku akan mengikutimu sampai mati."

Membuat seorang permaisuri melepaskan keangkuhannya bukanlah perkara mudah.

Di bawah terangnya matahari, keduanya saling menepukkan telapak tangan secara perlahan.

Tak seorang pun tahu seperti apa masa depan nanti, namun kerja sama antara pemuda itu dan sang permaisuri pasti akan mengejutkan dunia. Sekalipun harus menghadapi kegagalan dan keterpurukan berkali-kali, mereka pasti akan bangkit kembali. Inilah api dendam dari sang pengkhianat yang menyala berkobar-kobar, takkan pernah padam, dan suatu hari nanti akan membakar seluruh daratan primordial hingga hancur berkeping-keping dan tenggelam dalam kehancuran.

……

Penjara Binatang Jantung Bumi tampak begitu gelap gulita dengan kobaran api hantu yang menyeramkan. Sejauh mata memandang, siapa pun yang datang ke tempat ini akan secara otomatis melahirkan perasaan gelisah, resah, dan tertekan. Tempat ini terbakar oleh nyala api neraka untuk selama-lamanya seolah-olah sedang menebus dosa, dan seluruh kejahatan yang tak terhitung jumlahnya pada akhirnya harus dibakar hingga musnah sepenuhnya.

Terlihat selembar kulit binatang busuk berukuran sangat besar yang berwarna hitam pekat dengan bercak-cak kebusukan yang luas. Seorang prajurit ras makhluk buas yang tubuhnya kekar bagaikan dewa raksasa berdiri di atasnya, dengan sepasang tanduk yang mencuat garang dan mata yang kosong serta hampa. Auranya begitu kuat saat ia berpatroli ke sekeliling tanpa tujuan yang pasti.

Ini adalah lapisan terluar dari Penjara Binatang, namun para penjaga yang berpatroli di sini memiliki aura yang luar biasa kuat.

Para petapa terkuat dari ras makhluk buas menjaga bagian paling dalam dari penjara tersebut.

Di dalam kegelapan, sepasang mata yang tersembunyi di balik bayang-bayang sedang mengintai penjara binatang yang tak bertepi itu.

Li Tu menggunakan kekuatan dari sisa-sisa kultivator kuno untuk membuka sebuah terowongan secara paksa dan dominan. Setelah simbol-simbol rune berkedip dan padam, ia menutup kembali terowongan tersebut. Perjalanan kali ini membentang panjang di hadapannya, penuh dengan ketidakpastian serta bahaya, tanpa tahu apa yang harus dilakukan.

Di zaman kuno yang sangat lampau, Dewa Jahat menggunakan cara-cara yang kuat dan kejam, memanfaatkan kekuatan dewa yang bergejolak untuk menyegel Dewa Binatang Purba bersama seluruh klannya dari ras Makhluk Buas Primordial, bahkan mengorbankan kekuatan dewanya demi menanamkan kebencian yang tak terhapuskan.

Semua itu hanya karena pada masa kejayaannya, Dewa Jahat bertindak sewenang-wenang dan melakukan segala kejahatan, membuat daratan primordial diselimuti kekacauan dan kegelapan. Dewa Binatang Purba yang sudah lanjut usia tidak tahan lagi dengan penghinaan tersebut, lalu memimpin para raja dan jenderal ras makhluk buas untuk meletetuskan pertempuran yang mengguncang langit dan bumi. Darah mengalir bagaikan sungai, hingga akhirnya sang Dewa Binatang bertempur sampai kehabisan tenaga dan gugur. Ras Makhluk Buas Primordial pun jatuh dari puncak kejayaan menuju kehancuran, sementara sisa-sisa klan mereka yang tidak dapat dibunuh disegel di dalam Penjara Binatang Jantung Bumi—lapisan terdalam dunia primordial, tempat di mana Teratai Api Dosa Abadi membakar dengan ganas. Di tempat ini, mereka harus menanggung penderitaan ribuan api yang mengoyak hati setiap siang dan malam, merasakan rasa sakit yang begitu hebat hingga rasanya hampir meremukkan tubuh. Tak tertahankan, banyak binatang buas purba yang kehilangan akal sehat mereka, terjerumus ke dalam jalan sesat, dan berbalik menjadi musuh bagi bangsa mereka sendiri.

Kendati demikian, hal itu juga meninggalkan luka parah pada Dewa Jahat, yang membuat singgasana keilahian sang dewa runtuh.

Di antara ras Makhluk Buas Primordial sendiri, hierarki kekuasaan sangatlah ketat dan mutlak. Garis keturunan primordial adalah yang paling agung, di mana kaisar agung di antara para binatang buas diagungkan sepanjang masa, diikuti oleh para raja yang menguasai wilayah tertentu, serta para jenderal binatang buas yang bertempur di medan perang luar.

……

……

Tepat saat Li Tu menyusup masuk, tiba-tiba rasa dingin yang menusuk tulang merayap naik dari punggungnya. Ia yang tadinya berada dalam status menyusup dan telah menghindari satu demi satu penjaga ras makhluk buas, hampir saja mendekati Istana Raja Abadi yang dibangun oleh ras Makhluk Buas Primordial di dunia jantung bumi. Usahanya hampir membuahkan hasil, namun ia justru ditemukan oleh musuh. Sebuah tatapan penuh kebencian yang luar biasa menguncinya, membuat darahnya terasa membeku.

Ia memutar lehernya secara kaku bagaikan mesin.

Namun yang didapatinya di belakangnya tidak lain adalah sepasang mata merah darah yang kejam dan buas. Itu adalah seekor Kera Iblis Surga setinggi dua tombak, dengan tubuh kekar dan sepasang sayap berdarah di punggungnya. Sepasang matanya semerah darah, niat membunuhnya bergejolak hebat, dan di kepalanya terdapat sepasang tanduk iblis. Auranya sangat kuat bagaikan jurang yang luas, membuat jantung siapa pun berdegup kencang dan tubuh mereka gemetar ketakutan.

Ini adalah kera siluman yang telah terjerumus ke dalam jalan sesat, sekaligus musuh dari ras Makhluk Buas Primordial. Siapa pun yang melihatnya harus dibinasakan.

Semula, Kera Iblis tersebut memiliki garis keturunan bangsawan di antara ras Makhluk Buas Primordial. Sayangnya, ia berubah menjadi iblis, menyusup ke dalam Istana Raja dengan niat jahat untuk melakukan pembantaian besar-besaran di saat para petinggi sedang tidak berada di tempat, lalu membunuh sang putri raja yang mulia—yang kelak akan mewarisi takhta istana dengan garis keturunan yang sangat luhur. Jika sang pewaris terbunuh, maka ras makhluk buas pasti akan jatuh dalam kekacauan demi memperebutkan posisi penerus.

Sayangnya, kera itu telah berjongkok dan mengintai di tempat itu selama sangat lama, dan saat ia hampir menggenggam kesempatan yang melintas seketika itu, rencananya yang matang justru dirusak oleh seorang pemuda manusia yang datang secara tiba-tiba.

Sungguh keparat!

Hal itu membuat Kera Iblis Surga sangat marah hingga kehilangan kendali, sehingga ia berniat untuk membunuh Li Tu secara paksa.

Bum!

Pertempuran antara keduanya terjadi dalam sekejap mata. Suara ledakan berderak nyaring, menciptakan pemandangan yang amat tragis. Dengan tanggap, Li Tu menghunuskan Pedang Kematian dan menebas hingga putus sebelah lengan Kera Iblis Surga. Seketika itu pula, darah yang mendidih tumpah bagaikan hujan, dan jeritan kesakitan menggema ke seluruh penjuru langit dan bumi.

Kulit kepala Li Tu terasa merinding.

Saat ini, ia sama sekali tidak dapat menyembunyikan diri lagi.

Terlebih lagi, ia kini telah menjadi musuh ras makhluk buas. Bisa jadi, sebentar lagi ia akan menghadapi tekanan dan pengepungan dari seluruh ras Makhluk Buas Primordial. Sekalipun ia adalah penjelmaan dewa sejati, ia tetap harus menelan kekecewaan dan binasa di tempat ini!

Saat ini, satu-satunya pilihan adalah bertaruh nyawa untuk melarikan diri dan mencari kesempatan lain.