Bab 155: Sang Putri Kekaisaran

Sialan, kera iblis itu telah merusak rencana bagusku. Kalau tidak, aku pasti sudah lama menyusup ke istana raja.

Li Tu meraung dengan ketakutan luar biasa, serangannya menjadi semakin bertenaga hingga berhasil membuat kera iblis yang terkenal kejam itu babak belur, memegang kepalanya sambil lari terbirit-birit, sama sekali tidak berani menunjukkan keangkuhan lagi.

Menundukkan kera iblis yang tangguh dengan kekuatan sendiri, terlebih lagi dalam situasi yang sangat merugikan di dalam Penjara Binatang Pusat Bumi yang tandus dan penuh kejahatan ini—yang notabene adalah medan perang utama sang kera iblis—Li Tu tetap berhasil menaklukkannya. Bisa dibayangkan betapa kuatnya kekuatan yang kini ia miliki setelah menerima warisan dari kultivator misterius tersebut.

Kera iblis itu langsung bersimbah darah dan mati dalam kebencian. Rencananya telah digagalkan oleh seorang manusia, namun hal ini justru menyelamatkan istana raja dari kaum ras purba dari kekacauan dan situasi sulit.

...

Gemuruh.

Di dalam kegelapan, banyak sekali petarung kuat dari ras binatang yang berdatangan secara silih berganti. Sepasang mata merah darah mereka menatap tajam ke arah pemuda dari ras manusia itu. Segala sesuatu di sekitarnya tampak dipenuhi dengan niat membunuh yang mendidih, membuat jantung siapa pun berdegup kencang.

"Sepertinya ini bau manusia. Ini tidak mungkin. Penjara Binatang Pusat Bumi kita dikurung oleh larangan dewa jahat purba, dan segel formasi itu hampir mustahil untuk dipecahkan. Bagaimana bisa masih ada manusia yang berhasil masuk? Apakah ini sebuah lelucon?"

"Cepat tangkap manusia itu dan interogasi dia dengan siksaan berat! Pasti ada cara luar biasa yang dikuasainya. Ya Tuhan, akhirnya ras binatang purba kita bisa meninggalkan tempat terkutuk ini."

"Tunggu dulu. Dia membantu kita membunuh kera iblis itu, dan kekuatannya sangat kuat serta tidak terduga. Kita tidak boleh bertindak gegabah. Kita belum tahu apakah dia kawan atau lawan. Sebaiknya kita tunggu sampai Penguasa Tertinggi kembali sebelum memutuskan."

"Benar juga."

...

"Sepertinya ada aura dewa di tubuhnya, kekuatan dewa jahat yang sangat menjijikkan itu. Bukankah bocah ini adalah mata-mata yang dikirim oleh dewa jahat? Dewa jahat tidak akan pernah berhenti berniat memusnahkan ras kita. Kita sudah jatuh ke dalam kondisi separah ini, mengapa dia masih harus menekan kita sedemikian rupa?" Tiba-tiba, kelompok binatang purba yang tadinya tenang langsung menjadi gaduh, seolah-olah setelah melintasi waktu yang tak terhitung lamanya, kebencian mendalam mereka sama sekali tidak memudar sedikit pun, bahkan semakin bertambah. Itu adalah kebencian yang mengalir di dalam darah.

Li Tu terjebak dalam pengepungan tanpa akhir oleh ribuan binatang buas. Ini adalah sebuah jebakan besar yang mustahil untuk dilepaskan, sehingga ia hanya bisa memasang ekspresi tenang dan acuh tak acuh. Warisan dan energi spiritual yang ditinggalkan oleh kultivator misterius tersebut membuat auranya bagaikan jurang yang dalam dan lautan luas, begitu sulit ditebak dan tidak bisa diserang begitu saja.

"Biarkan dia masuk."

Tiba-tiba, sebuah suara yang jernih dan kekanak-kanakan terdengar, sangat manis hingga terasa ngilu di gigi, lembut sekaligus membuai.

Namun, suara tersebut memancarkan wibawa yang menekan ribuan binatang buas, begitu kuat hingga membuat tak terhitung banyaknya binatang purba yang liar dan beringas itu bertekuk lutut, seolah-olah sedang mendengarkan titah dewa.

"Jangan-jangan ini adalah suara Penguasa Binatang Purba itu? Tapi rasanya ada yang aneh. Konon katanya Penguasa Binatang Purba itu sudah sangat, sangat tua, sama sekali tidak memiliki suara muda seperti ini," gumam Li Tu dalam hati, dipenuhi dengan keraguan yang tak beralasan.

Gerombolan binatang purba yang padat merayap itu seketika membelah diri, membuka sebuah jalan yang gelap gulita. Dengan kepala tegak, Li Tu berjalan menuju istana megah yang dibangun oleh ras binatang tersebut. Berjalan seorang diri, namun auranya tampak seperti ribuan pasukan perang yang pantang mundur hingga titik darah penghabisan.

...

Istana ras binatang itu memiliki jajaran aula yang saling terhubung. Di dalam kegelapan, bangunan-bangunan itu merunduk bagaikan binatang buas purba, tampak sangat megah, agung, dan luar biasa cemerlang. Inilah kebanggaan ras binatang purba. Aura binatang yang begitu luas dan liar itu, setelah dewa binatang purba gugur dalam pertempuran, meninggalkan warisan yang kemudian diwarisi oleh Penguasa Binatang Purba dan disegel di dalam Penjara Binatang Pusat Bumi. Segala sesuatu di tempat itu menjunjung tinggi sang penguasa sebagai yang tertinggi. Meskipun banyak binatang purba yang tidak sanggup menanggung beban lalu jatuh menjadi binatang iblis dan menimbulkan banyak masalah, hak kekuasaan di pusat bumi tetap berada di tangan sang penguasa binatang dengan kokoh.

Li Tu dengan perasaan gentar dan berhati-hati tiba di bagian dalam istana. Pilar-pilar kuno berwarna merah tua yang begitu rapat menyangga kubah aula yang megah. Tempat ini seolah-olah memancarkan keagungan bangsawan yang kuat di setiap sudutnya. Selain itu, di atas altar setinggi sembilan puluh sembilan tingkat yang dihiasi patung-patung kepala binatang, terdapat sebuah singgasana cemerlang. Namun, singgasana itu tampak kosong tanpa seorang pun di atasnya, memancarkan kesan yang aneh dan misterius.

"Hei, sebenarnya siapa kau?"

Li Tu menoleh dan menyapu pandangannya sekeliling, hatinya merasa terkejut. Ia mengira kekuatan penguasa binatang ini sangat kuat dan mengerikan, hingga tidak bisa dideteksi keberadaannya—hanya suaranya saja yang terdengar, sementara wujudnya tak terlihat.

"Aku ada di bawahmu. Unduklah kepalamu."

Suara kekanak-kanakan itu mengandung sedikit rasa kesal dan ketidakpuasan.

Li Tu menundukkan kepalanya, dan raut wajahnya seketika membeku kaget.

Inilah Penguasa Binatang Purba?

Ia mengenakan gaun hitam panjang seperti malam hari. Kulitnya yang putih bersih sangat mencolok, dengan tubuh yang menyerupai seorang anak perempuan manusia, sangat imut dan menggemaskan. Sepasang mata bulat besarnya tampak begitu jernih, polos, dan memancing rasa sayang, bagaikan air telaga hijau yang tidak ternoda oleh setitik debu pun. Ketika ia tersenyum, dua buah lesung pipi yang dangkal muncul di pipinya yang dihiasi bibir merah muda merekah.

Ia tampak cemberut dengan pipi merah mudanya yang menggembung, mirip seperti sebuah balon.

"Kau agak tidak sopan padaku ya? Tekanan gravitasi, hancurkan."

Melihat ekspresi aneh di wajah Li Tu, ia merasa sangat tidak puas. Ia memasang ekspresi galak yang dibuat-buat, meskipun sama sekali tidak memiliki daya bunuh. Namun, ketika tangan kecilnya terangkat perlahan, kekuatan maha dahsyat langsung terpancar, seolah-olah mampu menekan zaman kuno seorang diri. Kekuatan liar dan beringas milik Penguasa Binatang Purba itu terungkap dalam sekejap, sungguh sangat tangguh dan mendominasi.

Syuap.

Li Tu seketika merasakan gelombang tekanan liar menghantam dirinya. Kedua lututnya terasa lemas hingga ia tidak mampu berdiri tegak. Dengan tatapan ngeri, ia memandangi gadis kecil berwajah bak pualam tersebut. Di balik penampilannya yang sama sekali tidak berbahaya itu, setiap gerakannya memancarkan wibawa mutlak seorang raja yang sama sekali tidak boleh diremehkan.

Ia memaksakan diri untuk mendongakkan kepalanya, wajahnya tampak berkerut kesakitan, lalu dengan terbata-bata ia berkata, "Aku sekarang percaya, aku percaya! Cepat lepaskan, sakit sekali! Yang Mulia Penguasa Binatang Purba, aku datang untuk membantu kaummu keluar dari kesulitan ini, mohon percayalah padaku."

Beberapa saat kemudian...

"Cih." Gadis bergaun hitam bagaikan malam itu akhirnya melepaskan tekanannya.

Li Tu mengambil napas dalam-dalam dengan dada yang naik turun, matanya dipenuhi rasa ngeri. Ia sungguh tidak dapat membayangkan bahwa gadis berwajah imut menyerupai manusia ini adalah Penguasa Binatang Purba yang legendaris. Kekuatannya benar-benar luar biasa.

"Aku bisa merasakan keistimewaan yang ada pada dirimu, anak muda. Jika kau bisa membantu kaumku melarikan diri dari dunia pusat bumi ini, kau akan selamanya menjadi tamu kehormatan kaum kami. Sudah terlalu lama... sejak masa ayahku, kami telah menunggu sangat lama, dan akhirnya saat ini waktunya telah tiba."

Ia berbicara dengan nada dewasa yang tidak sesuai dengan usianya, sementara mata jernihnya menyiratkan kenangan masa lalu.

"Hm, tapi Dewa Jahat Primitif telah bangkit kembali. Jika ras binatang purba memecahkan segel dan mendatangi dunia ini lagi, kalian pasti akan kembali menghadapi murka yang meledak-ledak dari sang dewa jahat. Apakah kalian tidak takut?" tanya Li Tu sambil menimbang-nimbang kata-katanya.

"Hmph, kami tidak akan pernah takut! Lebih baik mati daripada hidup tanpa kebebasan!" ucapnya dengan suara lantang, matanya berbinar terang, dan ia berbicara dengan nada penuh amarah: "Dikurung di tempat yang gelap gulita ini selama bertahun-tahun, hari demi hari kami disiksa oleh api hantu, dan berapa banyak anggota kaum kami yang akhirnya mati secara mengenaskan? Daripada hidup seperti ini, lebih baik bertaruh nyawa sekali. Seluruh kemarahan kami yang menggunung akan dilampiaskan kepada dewa jahat itu, bersama dengan kebencian yang telah terkubur selama ribuan tahun lamanya."

Li Tu mengangguk. "Baiklah, kalau begitu aku akan datang membantu kaum kalian. Bukalah segelnya."

...

"Ras binatang purba kami memiliki garis keturunan yang mulia. Sayangnya, tempat di pusat bumi ini tidak memiliki apa-apa. Namun kami berusaha keras, membangun segalanya dari ketiadaan. Apakah hal itu begitu dibenci? Apa sebenarnya yang kalian obsesikan dan kejar selama ini? Ambisi, kebanggaan, semuanya telah kami lepaskan. Kami hanya ingin pulang dan membalas dendam."

Ucapannya meluncur pelan.

Tubuhnya kecil, namun nada bicaranya begitu besar.

Penuh semangat kepahlawanan dan kejantanan.

...

Jurang Pemakaman Kuno, tempat kediaman Dewa Jahat.

Ia sedang berada dalam masa retret untuk memulihkan kekuatannya. Sejak terbangun, ia terus menerus memulihkan diri, sementara bawahannya, Sang Penguasa Kelabu, bertempur menggantikannya menaklukkan dunia.

Tiba-tiba, ia seketika merasakan sebuah aura yang sangat menjijikkan memancar keluar.

Ia merasa heran sekaligus terkejut, lalu mendadak murka hingga kultivasinya terganggu: "Siapa itu? Sebenarnya siapa yang begitu berani? Itu adalah segel sebab-akibat yang ditanamkan sendiri oleh dewa ini! Apakah mereka tidak takut dengan pembalasan dari dewa jahat? Sialan! Kebangkitan ras binatang purba... ini adalah satu musuh besar lagi."

...

Setelah membuat kesepakatan dengan sang penguasa binatang, Li Tu pergi atas kemauannya sendiri.

Ia berubah menjadi seberkas cahaya pelangi dewa dan tiba kembali di Menara Sepuluh Ribu Harta Karun di Alam Dewa Tengah. Tempat ini dipenuhi dengan berbagai pusaka langka dan barang berharga. Menara Sepuluh Ribu Harta Karun memiliki banyak cabang di Dunia Primitif, dengan kekuatan finansial yang sangat kuat dan cadangan batu spiritual yang tak terhitung banyaknya bagaikan lautan. Dikabarkan bahwa pemilik di balik layar adalah sebuah kekuatan super kuno yang tidak seorang pun berani memprovokasi atau mencari masalah dengannya. Itulah sebabnya menara ini dapat berdiri dengan kokoh dan aman tanpa goyah sedikit pun, dengan kekayaan seluas lautan yang berputar di tempat ini setiap harinya.

Li Tu mengenakan jubah hitam dengan tudung kepala untuk menyembunyikan wajahnya, memancarkan aura kuno di seluruh tubuhnya yang membuatnya tampak bagaikan seorang lelaki tua renta.

Ia melangkah masuk secara langsung.

Para pelayan di sana semuanya merasa gentar dan gelisah, seolah-olah mereka sedang berhadapan dengan seorang ahli yang luar biasa kuat.

"Tuan yang terhormat, apa yang ingin Anda beli?"

Suara yang memikat dan merdu tiba-tiba terdengar. Pemilik suara itu adalah seorang wanita paruh baya berdandan menawan dengan balutan pakaian merah. Kecantikannya begitu memikat hingga tampak tidak nyata, dengan rambut hitam legam bagaikan awan dan bibir merah bagaikan darah, kecantikannya begitu luar biasa hingga sulit dicari tandingan.

Hong Ling adalah pemilik toko di lantai ini, yang bertanggung jawab untuk menyambut para tokoh besar yang terhormat.

Orang tua misterius di hadapannya ini memancarkan aura yang membuat jantung berdebar. Tanpa diragukan lagi, ia adalah sosok yang sangat kuat dan berbobot. Ini sudah pasti dianggap sebagai tamu agung, sehingga kedatangannya tentu harus disambut langsung oleh sang pemilik toko.

"Aku datang untuk menjual sesuatu. Aku ingin tahu apakah Menara Sepuluh Ribu Harta Karun memiliki keberanian untuk membelinya?"

Li Tu berkata dengan nada ditekan, menyerupai seorang ahli tangguh yang tersembunyi di balik kabut. Setiap gerakannya memancarkan aura kuno tingkat puncak, membuat orang lain harus memperlakukannya dengan sangat hati-hati.

Hong Ling menutup mulutnya sambil tersenyum penuh pesona, memancarkan daya tarik wanita yang menggoda dan memikat tanpa batas:

"Anda sedang bercanda, Tuan. Tenang saja, Menara Sepuluh Ribu Harta Karun kami dapat memperdagangkan segala jenis barang berharga dan pusaka. Tidak ada yang tidak mampu kami beli. Bahkan seluruh Alam Dewa Tengah pun, dengan kekuatan finansial Menara Sepuluh Ribu Harta Karun, masih sanggup untuk membelinya."

Wanita menawan itu berbicara dengan nada besar dan penuh keberanian. Jika tidak memiliki kapasitas itu, ia tidak akan mungkin bisa menjadi pengelola toko di lantai pertama Menara Sepuluh Ribu Harta Karun yang memiliki status sangat terhormat.

"Baiklah, aku butuh sebuah kamar rahasia untuk berdiskusi dengan serius. Masalah ini sangat penting, kuharap kau bisa memahaminya."

"Baik." Hong Ling mengangguk dengan lembut dan genit.

...

Di dalam kamar rahasia yang gelap gulita di Menara Sepuluh Ribu Harta Karun, tempat yang mampu mengisolasi segala fluktuasi energi spiritual.

Hanya ada seorang pria dan seorang wanita di sana.

Sang ahli misterius berkata dengan suara pelan, "Aku memegang secercah kekuatan dewa jahat di tanganku. Apakah kau bisa memutuskan hal sebesar ini?"

Wajah Hong Ling langsung pucat pasi karena terkejut hingga suaranya pun berubah, "Apa itu benar? Tuan, aku harus melaporkannya kepada pemimpin menara. Wanita kecil sepertiku tidak berhak ikut campur dalam urusan ini."

"Baiklah, aku akan menunggu kalian dan menantikan kabar baik." Li Tu bersikap tenang bagaikan seorang sesepuh, menutup kedua matanya untuk berkultivasi dan memanfaatkan setiap detik yang ada.

Sementara itu, Hong Ling dengan cepat menggunakan transmisi kesadaran ilahi untuk menyampaikan berita besar tersebut kepada sang pemimpin menara.

Ini adalah kekuatan dewa jahat—sesuatu yang sangat panas untuk dipegang, namun juga sangat berharga.