Bab Tujuh Puluh Delapan: Niat Membunuh dari Belakang

Pengepungan monster di Kota C untuk sementara telah berakhir. Sang pria tua pun menghela napas lega, begitu pula Gao Ling dan rekan-rekannya yang merasa jauh lebih tenang. Selamat dari bencana sebesar ini benar-benar sebuah anugerah yang harus disyukuri. Setelah peristiwa ini, Raja Serigala Pemburu Hantu di wilayah selatan Kota C tewas dan kawanannya musnah, sehingga wilayah selatan kota tersebut kini kosong. Bagi warga yang selama ini terjebak di dalam Kota C, ini tentu menjadi kabar yang luar biasa.

Sejak saat itu, jalan akses keluar Kota C terbuka lebar tanpa hambatan, yang secara signifikan meningkatkan peluang hidup warga.

"Kalian boleh pergi sekarang. Kota C saat ini aman, manfaatkanlah kesempatan ini sebaik-baiknya!" ucap pria tua itu lembut kepada Gao Ling dan rekan-rekannya.

"Baik! Terima kasih banyak atas peringatannya, Senior! Kami benar-benar berterima kasih atas segalanya!" Gao Ling membungkuk sebagai tanda hormat. Ia tidak pernah menyangka dirinya bisa selamat; perasaannya saat ini sungguh sulit digambarkan dengan kata-kata.

Pria tua itu melambaikan tangan. "Tidak perlu berterima kasih, ini tidak ada hubungannya denganku. Jika kalian punya waktu luang, bantulah aku menyebarkan ajaran Dewa Cahaya. Itu akan membawa manfaat bagi kalian. Mereka yang berserah diri akan mendapatkan perlindungan-Nya dan diselamatkan dari kiamat ini..."

Gao Ling tertegun, raut wajahnya sedikit gemetar. Ia sebenarnya tidak terlalu percaya pada hal-hal berbau takhayul, namun setelah melihat sepasang mata emas di langit saat itu, ia merasa sangat gentar. Kekuatan yang mengerikan itu sama sekali tidak tampak seperti sesuatu yang bisa dimiliki oleh manusia biasa, setidaknya menurut pandangannya.

"Soal itu, Senior tidak perlu khawatir. Saya sudah berniat menyebarkan keyakinan gereja Anda sejak lama, kami pun telah melihat manfaatnya!" Gao Ling secara tidak sadar menunjuk ke arah permukiman di luar gereja yang kini telah dibersihkan, seolah tidak pernah terjadi pertempuran hebat di sana.

"Baguslah kalau begitu!"

Pria tua itu merasa sangat puas. Ia sendiri tidak mampu melakukan pekerjaan menyebarkan ajaran, itulah sebabnya selama setahun lebih ia hanya menjaga gereja sendirian. Sekarang, menyerahkan tugas ini kepada gadis di depannya membuatnya merasa tenang. Gadis itu tampak pandai berbicara, menyebarkan ajaran pasti bukan masalah baginya.

...

"Sudah pergi semua?"

Dari ruangan gelap di bagian belakang gereja, sebuah suara samar terdengar.

"Tuan, mereka sudah pergi. Gadis ini cukup berbakat, bagaimana menurut Anda..." Pria tua itu segera menunggu di depan pintu dengan penuh hormat.

Tak lama kemudian, seorang pria paruh baya keluar dari ruangan tersebut. Ia mengenakan baju zirah yang memancarkan kilau logam bahkan di lingkungan yang redup. Di punggungnya tersampir sebilah pedang ramping yang menyerupai rumput atau tali, dengan hiasan dedaunan hijau di gagangnya—sungguh sebuah mahakarya seni yang memanjakan mata.

"Aku sudah menunggu di sini cukup lama. Sekarang, Yang Mulia Uskup memanggilku kembali dan memerintahkan Dewa Cahaya untuk memberikan teknik ilahi demi membangkitkanku. Ini menunjukkan bahwa situasinya sangat gawat. Sudahkah kau mengambil keputusan?"

Pria paruh baya itu menatap pria tua yang selama setahun lebih ini menemaninya dan meredakan kesepiannya. Ada perasaan enggan di hatinya.

"Ya! Hamba memutuskan untuk tetap menjaga tempat ini. Ini adalah tempat di mana Dewa Cahaya pernah turun, tempat ini memiliki makna yang sangat besar..." Pria tua itu berkata dengan mata berbinar. Ia seolah melihat masa depan di mana para pengikut datang berbondong-bondong untuk berziarah ke gereja tempat dewa mereka pernah menampakkan diri, merenungkan sosok agung sang dewa.

"Haha!" Pria paruh baya itu tersenyum tipis lalu melangkah lebar keluar dari gereja. "Sampai jumpa lagi, jaga dirimu baik-baik!"

"Hamba berterima kasih atas perhatian Anda, Tuan!"

Pria tua itu menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan gejolak hatinya. Masih banyak hal yang harus ia lakukan. Kitab sucinya hancur dalam pertempuran kemarin, ia harus menyalin ulang di bawah patung dewa, lalu berdoa selama sebulan penuh untuk memberkatinya dengan teknik ilahi dan kekuatan suci.

...

Reruntuhan Kuno Tai'an...

Shen Wei berdiri di puncak gunung, mengamati sekeliling. Ia mengikuti petunjuk ilahi sampai ke titik ini, namun ia tidak menemukan jalan menuju lantai berikutnya. Ia telah menggeledah seluruh area tanpa hasil.

"Sebenarnya apa yang terjadi!?" keluh Shen Wei tidak sabar. Aroma kekuatan suci yang ditinggalkan oleh petunjuk ilahi di udara jelas berada di tempat ini, namun satu-satunya jalan yang ia lihat hanyalah tangga dari lantai pertama menuju lantai kedua. Tidak ada jejak akses lain sama sekali.

Para pendeta yang dibawanya pun merasa buntu; situasi di hadapan mereka jelas melampaui kemampuan mereka.

"Tuan, bagaimana jika..."

"Hai, Nak, apa kabar!"

Shen Wei menoleh dan mendapati Gongzhi Yunjiji, putra kepala Serikat Giok yang pernah ia permalukan di depan pria tua utusan ibu kota, sedang mengamatinya. Tatapan yang begitu terang-terangan itu membuat Shen Wei mengernyitkan dahi.

Saat itu, Zhou Da, kepala Asosiasi Pengguna Kekuatan dari ibu kota, dan Yan Yuyun, pemimpin Lembah Hantu dari Aula Kiri Junzi, berjalan mendekat perlahan.

"Halo, Adik Shen!" Zhou Da menyapa lebih dulu sebelum Yan Yuyun sempat bicara.

Shen Wei mengangguk tipis sebagai tanda kesopanan kepada Zhou Da. Namun, ia sama sekali tidak berminat pada Gongzhi Yunjiji. Ia terlalu malas meladeni orang yang tidak sopan seperti itu.

Melihat Shen Wei mengabaikannya dan kembali berpikir, Gongzhi Yunjiji yang angkuh merasa tersinggung. Namun, mengingat peringatan Zhou Da bahwa anak di depannya ini tidak sesederhana yang terlihat, ia terpaksa menahan diri dan hanya mendengus kesal.

Zhou Da menggelengkan kepala, memberi isyarat kepada Gongzhi Yunjiji agar tidak gegabah dan menahan amarahnya. Yan Yuyun di sisi lain juga menggeleng. Mereka telah bersepakat bahwa bocah ini jauh lebih berbahaya daripada yang lain. Meski sudah ada perjanjian untuk hanya mengambil satu benda dari reruntuhan ini, tidak ada jaminan seberapa berharganya benda tersebut. Jika ada kesempatan, mereka harus segera menyingkirkannya. Perkembangan Gereja Fajar belakangan ini jelas menghambat ekspansi kekuatan di balik mereka, itulah salah satu alasan mereka ingin bertindak.

"Ngomong-ngomong, Li Fan, apa yang ingin kau katakan tadi?"

"Tuan, maksud hamba adalah, petunjuk ilahi menunjuk ke pintu masuk lantai berikutnya di sini. Bagaimana jika lantai atas dan bawah sebenarnya terhubung jadi satu?"

...

"Eh!?"

Mendengar percakapan tuan dan pelayan itu, Zhou Da dan dua rekannya tertegun. Mereka pun sudah lama mencari pintu masuk ke lantai berikutnya, namun tidak ada laporan dari bawahan mereka. Lantai kedua ini benar-benar menghalangi jalan semua orang. Tidak disangka, jawaban yang mereka cari justru ditemukan di sini. Sungguh sebuah ironi. Namun, apa sebenarnya "petunjuk ilahi" yang mereka maksud?

"Adik kecil, aku rasa itu masuk akal. Mari kita coba, lagipula kita tidak akan kehilangan apa pun!" Zhou Da melangkah maju sambil tersenyum. Ia yakin tempat ini adalah akses menuju lantai berikutnya. Tak seorang pun menyangka bahwa saluran antara lantai atas dan bawah saling terhubung; desain yang sungguh jenius dan tak terduga!