Bab Sembilan Puluh Satu

Chang’a mendengar bahwa persetujuan pihak lawan tidak akan memengaruhi kerja sama antara Gereja Fajar dan ibu kota kekaisaran. Karena itu, ia sama sekali tak lagi memiliki keraguan. Ia tidak pernah takut berkelahi; justru sebaliknya, ia sangat gemar bertarung.

Maka, begitu suara lawannya berakhir, tubuh Chang’a melesat bagaikan anak panah menuju pendeta berjubah putih. Tangan kanannya terangkat menutupi bagian depan tubuh, sementara tangan kirinya sedikit ditekuk. Begitu berhasil mendekati lawan, tangan kirinya akan melancarkan serangan sekuat tenaga. Kekuatan tempur yang dahsyat pun akan dilepaskan seketika. Ini akan menjadi pertarungan terkuatnya. Tentu saja, ia juga telah menggunakan kartu truf yang belum pernah diperlihatkannya—ia seorang kidal!

Mereka yang mampu menjadi salah satu dari Sepuluh Pahlawan Ibu Kota Kekaisaran jelas bukan orang sembarangan. Masing-masing adalah orang terbangkitkan paling unggul di seluruh ibu kota!

Pendeta berjubah putih sangat memahami hal itu. Berbeda dengan Sepuluh Pahlawan Ibu Kota, di Gereja Fajar ia hanya dapat dianggap sebagai seorang pendeta agung yang sedikit lebih unggul. Bahkan, ia belum layak disebut uskup. Karena itu, sejak berhadapan dengan Chang’a, ia telah mengerahkan seluruh kewaspadaannya. Ini akan menjadi pertarungan tersulit sepanjang hidupnya, dan peluang kemenangannya sangat, sangat kecil!

“Kau bukan tandingannya!”

Shen Wei, yang sedang tengkurap di punggung Li Fan, berbicara dengan suara pelan. Perbedaan tingkat antara pendeta berjubah putih dan Chang’a terlalu besar—yang satu berada di tingkat keenam, sedangkan yang lain telah mencapai tingkat kedelapan. Dengan selisih sebesar itu, sama sekali tidak ada kemungkinan untuk menang.

“Komandan Ksatria, mohon percayalah kepada saya!”

Pendeta berjubah putih menarik napas dalam-dalam, lalu berkata kepada Shen Wei dengan suara berat sekaligus rendah hati. Setelah itu, ia mengamati hutan yang mendadak sunyi di sekeliling mereka. Tumbuh-tumbuhan mengerikan itu pun turut terdiam pada saat tersebut.

“Berkah Cahaya Suci!”

Itu hanyalah sihir suci tingkat pertama yang sangat sederhana. Seberkas cahaya suci keemasan turun dari langit dan menyelimuti seluruh tubuhnya, sedikit meningkatkan atribut dasarnya. Saat ini, peningkatan sekecil apa pun akan memberikan pengaruh yang sangat besar baginya—bahkan sudah merupakan sesuatu yang nyaris mustahil diharapkan!

“Tuan! Anda tidak boleh terus bertarung! Jika Anda kembali mengerahkan energi dalam tubuh secara besar-besaran, bahkan Yang Mulia Uskup mungkin tidak akan mampu menolong Anda!”

Li Fan berkata dengan cemas. Ia menyadari gerakan Shen Wei di punggungnya. Kedua tangannya yang menopang bokong Shen Wei tanpa sadar mengerahkan tenaga lebih besar, berusaha mengunci tubuh anak itu erat-erat pada punggungnya.

Seiring kedua tangan Li Fan mengunci tubuhnya semakin kuat, Shen Wei yang semula meronta perlahan menjadi tenang. Ia menatap dingin pertarungan di hadapannya—sebuah pertarungan yang sama sekali tidak pernah diperkirakannya.

Zhou Da dan beberapa orang lainnya mau tak mau merasa senang ketika melihat pihak resmi ibu kota dan orang-orang Gereja Fajar tiba-tiba bertarung tanpa alasan yang jelas. Tentu saja mereka berharap ibu kota akan menang. Namun, begitu melihat Shen Wei di punggung Li Fan, mereka hanya bisa menggerutu dalam hati. Selama bocah berusia delapan tahun itu masih ada, harapan ibu kota untuk membuat Gereja Fajar menderita kerugian tak lebih dari khayalan belaka!

Bayangan yang tak kunjung sirna itu benar-benar membuat mereka bergidik.

Chang’a dan pendeta berjubah putih segera beradu. Pertarungan pun meledak. Fisik seratus kali lipat dimanfaatkan Chang’a dengan begitu sempurna. Setelah menggunakan tangan kirinya, ia sepenuhnya menguasai jalannya pertarungan. Namun, yang membuatnya sangat terkejut adalah ia ternyata tidak mampu menciptakan situasi yang benar-benar menghancurkan lawan. Pendeta berjubah putih di hadapannya tampak luar biasa keras kepala, terus mengerahkan tenaga untuk menahan setiap jurus dan serangannya.

Sihir suci di tangan pendeta berjubah putih digunakan dengan keluwesan yang sulit dipercaya. Perpaduan antara sihir suci tingkat rendah dan tingkat tinggi, maupun kombinasi berbagai sihir suci tingkat rendah, mampu membentuk sihir suci gabungan tingkat rendah yang kekuatannya tidak kalah dari sihir suci tingkat tinggi.

Yang paling menakjubkan adalah ketika rantai yang diwujudkan melalui “Sihir Suci Manifestasi” disisipi “Sihir Suci Belenggu Cahaya”. Jurus itu membuat Chang’a kesulitan memecahkannya untuk sesaat. Pada akhirnya, ia hanya dapat mengandalkan kekuatannya sendiri untuk menghancurkannya secara paksa. Seandainya mereka berada pada tingkat yang sama, Chang’a pasti akan terjebak dan kalah oleh jurus tersebut!

Melihat hal itu, Shen Wei pun terkejut. Para pendeta yang ikut bersamanya bahkan merasa malu karena menyadari bahwa pemahaman pendeta berjubah putih terhadap sihir suci ternyata sedemikian mendalam. Lawannya bukan hanya memiliki bakat luar biasa dalam bidang ruang, tetapi juga mencapai tingkat penguasaan yang begitu tinggi dalam sihir suci. Ia benar-benar seorang jenius langka!

Namun, ketika mereka teringat bahwa Uskup Xiao Feng rela mengorbankan seorang jenius seperti itu demi Shen Wei, hati mereka terasa dingin dan kebingungan pun memenuhi pikiran mereka. Mengapa? Jika memang demikian, untuk apa mengirim Shen Wei kemari?

Bahkan Shen Wei sendiri sama sekali tidak memahaminya. Ia menatap pendeta yang sedang bertarung dengan susah payah di hadapannya. Ia teringat bagaimana dirinya baru saja ditindas orang lain dan kehilangan dua benda pusaka. Pada saat yang sama, hatinya mulai terasa dingin terhadap gereja, sementara sosok Kakak Xiao Feng terasa semakin asing.

Ia merasa seolah-olah segala sesuatu sedang berubah. Benang keyakinan yang menghubungkannya dengan ruang misterius mulai bergoyang, tampak dan menghilang, bagaikan lilin di tengah angin yang dapat padam sewaktu-waktu.

Berbagai emosi yang bercampur menjadi satu menghadirkan kekuatan yang sama sekali tidak sanggup ditanggung oleh seorang anak kecil.

Jika tidak mampu memperoleh kelahiran baru dari kehancuran, maka biarlah ia dihancurkan di dalam kehancuran itu sendiri.

Samar-samar, ia menyadari bahwa sejak awal hingga akhir, masih ada satu hal yang tidak pernah berubah.

…

Di kawasan lampu merah dan hiburan di bagian luar ibu kota kekaisaran, para orang terbangkitkan yang pergi memburu binatang buas demi memperoleh inti energi, anggota kelompok yang memasuki kota untuk mencari sumber daya, serta para prajurit yang baru kembali dari tugas, semuanya akan datang ke tempat ini untuk bersenang-senang.

Sebuah bar kecil berdiri di pinggir jalan. Lagu penuh semangat terdengar samar-samar dari dalamnya, sementara cahaya warna-warni memancar melalui celah pintu yang setengah tertutup dan jatuh ke permukaan jalan. Tak seorang pun memperhatikannya, sebab jalan ini dipenuhi lampu yang berkelap-kelip dan kerumunan orang yang datang silih berganti. Suasananya luar biasa ramai. Aroma makanan ringan dari kios-kios pinggir jalan menguar menggoda. Di tempat ini, satu koin era baru sudah cukup untuk makan hingga kenyang.

Tentu saja, seorang rakyat biasa paling banyak hanya mampu memperoleh lima koin era baru dalam sehari. Karena itu, jarang sekali rakyat biasa datang ke sini untuk berfoya-foya.

Xiao Feng berjalan menyusuri jalanan. Langkahnya berhenti di depan bar. Dibandingkan sebelumnya, tempat ini kini jauh lebih ramai. Ia mendorong pintu dan langsung masuk. Dengan santai, ia menjentikkan sekeping koin berwarna keemasan dan keperakan dari tangannya. Koin itu tepat jatuh ke tangan pelayan yang berdiri di dekat pintu.

Pelayan tersebut segera mengembangkan senyum lebar. Jumlah itu setara dengan seperlima upahnya sehari. Orang yang begitu murah hati benar-benar jarang ditemukan.

“Tuan, apa yang Anda perlukan? Kami menyediakan apa pun yang Anda inginkan.”

Wajah pelayan itu tidak buruk. Ia memang tidak dapat disebut sangat tampan, tetapi garis wajahnya tegas dan berkarakter.

Maksud perkataannya sangat jelas. Di zaman kehancuran ini, selama seseorang memiliki uang dan kekuatan, apa pun yang diinginkannya dapat diperoleh. Di jalan ini, orang dapat benar-benar merasakan makna dari ungkapan bahwa orang kaya hidup di surga. Apa pun yang diinginkan—perempuan cantik, laki-laki rupawan—semuanya tersedia!

Tak seorang pun peduli pada kesukaan atau orientasi seseorang. Di hadapan kekuatan individu yang begitu besar, tak ada yang berani banyak bicara. Moralitas sosial yang disebut-sebut itu telah lama runtuh. Dunia ini adalah zaman kehancuran! Tempat ini hanya berusaha mempertahankan ketertiban sebisa mungkin.

Demikian pula, tak seorang pun akan peduli apakah seseorang mengonsumsi obat halusinogen, dan tak ada yang memperhatikan asal-usulnya.

Karena itu, secara relatif, dunia ini tampak menjadi lebih adil sekaligus lebih tidak adil.

“Jangan mengikutiku. Aku tidak berminat.”

Xiao Feng berkata dengan tenang. Setelah itu, ia kembali melemparkan sekeping koin era baru. Ia sangat mengenal tempat ini. Sebelum terlahir kembali, ia hanya mampu memburu binatang buas dan mayat hidup dengan hati-hati di luar kota demi memperoleh sedikit sumber daya untuk berkultivasi. Semua kelebihannya akan dihabiskan di tempat ini—di jalan ini, di bar yang begitu dikenalnya.

Ia mencari sebuah tempat duduk secara acak lalu duduk. Tatapannya segera tertuju kepada seorang perempuan bertubuh indah yang berjalan menyelip di antara kerumunan. Perempuan itu mengenakan pakaian yang sangat tertutup, hanya menyisakan sedikit bagian putih di dadanya. Justru hal itu semakin membangkitkan khayalan orang-orang.

Saat itu, ia sedang membawa nampan perak berisi beberapa gelas berkaki tinggi yang dipenuhi cairan berwarna-warni. Para lelaki kasar di sekelilingnya sesekali mengulurkan tangan untuk meraba dan mengambil keuntungan darinya.

Perempuan itu tampaknya juga menyadari keberadaan Xiao Feng yang duduk sendirian dengan tenang di sebuah meja, begitu berbeda dari suasana di sekitarnya.

“Kau datang juga!”

Perempuan itu berjalan menghampiri Xiao Feng dengan pinggang berlekuk seperti ular air. Kalimat sederhana itu mengungkapkan kegembiraan di dalam hatinya. Tentu saja ia masih mengingat pria ini. Belum lama sebelumnya, di sebuah bar yang kemudian dibersihkan oleh Biro Pengelola Kekuatan Ibu Kota, ia pernah bertemu dengannya sekali.

Aura pria itu yang tenang dan acuh tak acuh membuatnya merasa sangat nyaman sekaligus terpesona.

Sepasang matanya yang dalam dan mengerikan seolah mampu menembus segala sesuatu tentang dirinya!

Perempuan itu tidak bersikap sungkan. Ia langsung duduk di hadapan Xiao Feng. Pelayan perempuan di bar sama sekali tidak diperbolehkan duduk di meja jika tidak menemani tamu. Begitu duduk, berarti statusnya mulai berubah dari pelayan menjadi pekerja dalam bidang lain.

Namun, ia tidak memedulikannya. Ia tahu betul bahwa kemunculan pria ini pasti tidak membawa kabar baik.

“Tebak saja.”

Xiao Feng tersenyum jenaka.

“Bagaimana aku bisa menebaknya? Jangan-jangan kau ingin bermain tebak-tebakan tentang apakah aku bisa menebak apakah kau bisa menebak apakah aku bisa menebak tebakanmu?”

Perempuan itu memutar matanya ke arah Xiao Feng.

“Halo, namaku…”

“Zi Yi.”

“Kau masih mengingatku?”

Xiao Feng tidak berkata banyak. Ia menatap perempuan di hadapannya. Perempuan itu sangat murni. Jiwanya bahkan mampu mengguncang inti ilahi Xiao Feng. Itu adalah jiwa yang benar-benar suci dan tanpa cela.

“Tentu saja. Kau sudah terbiasa di sini?”

“Menurutmu bagaimana? Terakhir kali kau meninggalkanku lalu pergi begitu saja. Kau benar-benar membuat hidupku susah!”

Perempuan itu mengeluh pelan, tetapi sama sekali tidak tampak marah. Ia tidak benar-benar peduli apakah Xiao Feng telah menghancurkan kehidupannya atau tidak. Yang membuatnya penasaran adalah identitas Xiao Feng. Siapakah dia? Mengapa dia datang mencari perempuan malang yang hidup sebatang kara seperti dirinya?

Dalam hal kecantikan, ia tidak terlalu percaya diri. Di tempat ini berkumpul para perempuan paling cantik, gadis-gadis jelita, pria dewasa yang menawan, dan pemuda rupawan dari seluruh negeri. Selama memiliki uang, seseorang bebas memilih sesuka hati. Demi bertahan hidup, segala sesuatu dapat dikompromikan.

Xiao Feng terkekeh. “Aku datang mencarimu kali ini hanya karena ingin membawamu pergi dari tempat kacau ini. Kau tidak cocok berada di sini.”

Tentu saja ia tidak ingin perempuan ini terus bertahan hidup di tempat semacam ini. Walaupun perempuan itu mampu tetap suci di tengah lumpur, siapa yang dapat menjamin hal itu akan berlangsung selamanya?

Jiwa yang murni tanpa cela sangat sulit ditemukan, sebab jiwa semacam itu bahkan merupakan bahan terbaik untuk dijadikan roh suci.

Namun, apakah alasannya benar-benar hanya itu?

Hanya Xiao Feng sendiri yang mengetahuinya.

“Aku bisa pergi ke mana?”

Perempuan itu tertawa getir. Ia mengambil segelas jus buah aneh berwarna merah dari nampan seorang pelayan laki-laki di sampingnya, lalu menyesapnya. Setelah itu, ia mengedipkan mata dengan genit kepada pelayan tersebut.

“Masukkan ke tagihan tuan ini.”

Pelayan itu menoleh kepada Xiao Feng. Baru setelah Xiao Feng mengangguk, ia tersenyum.

“Baik. Silakan dinikmati.”

“Kau sangat menyukai minuman ini?”

Xiao Feng menatap Zi Yi yang sedang menikmati jus buah tersebut, lalu bertanya tanpa sadar. Ia sendiri pernah meminumnya. Rasanya tidak dapat disebut istimewa, jadi seharusnya tidak sampai membuat seseorang begitu larut dalam kenikmatan.

“Ya, aku sangat menyukainya.”

Zi Yi sedikit mengangkat wajahnya. Bibir atasnya masih berlumuran jus, sementara kedua matanya tampak agak berkabut. Ia benar-benar menyukai rasa asam dan manis itu. Dahulu, ketika kelaparan, itulah jus paling lezat yang pernah ia rasakan. Namun, ia merasa malu untuk mengatakannya.