Bab Satu: Gerbang Pedang

Gerbang Pedang adalah sebuah tempat terisolasi, dikelilingi tebing curam bagaikan pedang yang berdiri tegak, sedikit saja lengah bisa terjatuh ke jurang dalam dan hancur berkeping-keping. Setelah mengalami hantaman perang dan ledakan meriam di masa lalu, kehidupan di sana nyaris punah. Usai perang, pemerintah setempat berusaha memulihkan vegetasi dengan menebar benih menggunakan pesawat terbang, namun hingga tujuh puluh hingga delapan puluh tahun kemudian, baru setengah wilayah yang berhasil ditumbuhi tanaman. Penyebab utamanya adalah medan yang penuh tebing curam, sehingga benih sulit menetap dan tumbuh.

Karena kemenangan perang, kawasan ini dijadikan tempat peringatan penting perjuangan melawan penjajahan. Para veteran perang pun menetap di sana, dan seiring waktu berkembanglah sebuah kota kecil. Pemerintah membangun jalan dan mengembangkan pariwisata, menjadikan kota ini sumber ekonomi utama. Namun, minimnya sumber daya dan medan yang tidak rata membuat pengembangan terbatas, sehingga hanya sektor pariwisata yang menopang kemajuan, dan harapan untuk berkembang lebih jauh sangat kecil.

Kota Gerbang Pedang, dengan deretan bangunan bergaya era Republik, menjadi magnet bagi para wisatawan. Sayangnya, ketika kiamat tiba, semuanya berubah suram dan sepi. Jalanan bergaya lama kini kosong, angin sepoi-sepoi membawa aroma busuk, dan jalanan penuh darah tampak seperti latar film horor.

Kota itu luar biasa sunyi, seperti telah mati.

Tiba-tiba, suara kendaraan yang melintas terdengar di pinggiran kota, mengagetkan burung-burung yang belum terinfeksi atau berubah. Suara kepak mereka menggema di atas kota, di bawah sinar matahari yang menyilaukan, membuat suasana terasa sangat dramatis.

...

"Sudah! Jangan ambil lagi! Sebentar lagi makhluk itu kembali, kau bakal susah kabur!"

Seorang pria berperut buncit menghardik dengan tatapan penuh amarah pada seorang pemuda di dalam supermarket. Pemuda itu terus memasukkan kaleng dan makanan kemasan dari rak ke dalam kantong nilon. Mendengar teriakan pria buncit, ia terkejut, segera berhenti dan bersiap untuk kabur.

Namun, saat hendak pergi, matanya tiba-tiba berbinar. Tak jauh darinya ada lemari rokok, berisi rokok mahal. Di era ini, rokok sangatlah mewah. Ia tahu, di pusat pengungsian, semua rokok dan minuman keras dikuasai para elit; satu bungkus rokok setara satu kantong beras!

Pria buncit melihat pemuda itu terhenti, hatinya langsung waspada, tahu apa yang ingin dilakukan si pemuda, dan meledak marah, "Dasar bodoh! Kau benar-benar mau mencelakakan semua orang! Cepat kemari, jangan ke sana! Makhluk itu akan kembali!"

Pemuda itu seperti tak mendengar, manusia bisa mati demi harta, burung rela mati demi makanan; ada empat puluh sampai lima puluh bungkus rokok di sana, nilainya puluhan kali lipat dari semua hasil yang ia kumpulkan! Ia berusaha membuka lemari kaca, namun ternyata terkunci. Ia menoleh, melihat di samping lemari ada tongkat baseball baru yang belum dibuka. Ia pun mengambilnya, tanpa melepas bungkus, langsung menghantam lemari kaca dengan sekuat tenaga. Lemari pun pecah berkeping-keping, memperlihatkan rokok di dalamnya.

Suara keras itu membuat pria di luar pintu terkejut sampai nyaris kehilangan nyawanya, wajahnya langsung pucat.

"Sialan, kau benar-benar brengsek!" Pria itu memaki dalam hati, merasa makhluk itu sudah tertarik oleh suara tadi. Jika tidak segera kabur, pasti akan terjebak. Ia melirik pemuda di dalam supermarket, menggertakkan gigi, lalu menerjang masuk.

"Jangan lama-lama! Cepat masukkan!" Pria itu mengambil lima enam bungkus rokok dan melemparkannya ke kantong nilon di tangan si pemuda, gerakannya sangat cepat.

Pemuda itu sempat terkejut, tapi segera paham, dan gerakannya semakin sigap. Saat mereka hampir selesai, suara mengerikan semakin mendekat. Wajah pria buncit berubah, segera berhenti, menarik pemuda itu dan melarikan diri. Si pemuda nyaris tak sempat bereaksi, namun ia menggenggam erat kantongnya; segala yang ada di dalamnya adalah hasil pertarungan hidup dan mati! Sambil berlari, ia menoleh ke lemari rokok, merasa sangat menyesal.

Namun ia segera berpaling, mengikuti pria buncit untuk kabur, karena ia melihat bayangan besar muncul di sudut supermarket, membuat jantungnya berdegup kencang! Ia berlari sekuat tenaga.

Suara raungan terdengar di belakang mereka; zombie raksasa itu tidak melambat sama sekali, terus mengejar. Ia tahu betapa berharganya mangsanya; makanan semakin langka dan sulit didapat, sehingga ia tak akan melepaskan dua manusia itu!

"Celaka! Makhluk ini benar-benar memburu kita, satu-satunya cara adalah berpencar, siapa yang bisa lolos, selamat! Kau ke kanan, aku ke kiri, bertemu di pusat pengungsian!" Pria buncit menunjuk persimpangan di depan, nadanya tegas. Namun, dalam hati ia menyesal, seandainya tidak tergoda rokok, ia sudah bisa mencegah si pemuda dan takkan terjadi seperti sekarang.

"Baik! Kakak Long, hati-hati!" Pemuda itu mengangguk, membawa kantong nilon dan berlari ke arah kanan.

Long Xiangyun melihat pemuda itu pergi, segera berlari ke kiri, memisahkan diri, peluang hidup mereka meningkat lima puluh persen!

...

Ye Xing terus berlari, wajahnya pucat, tenaganya mulai menurun, tapi ia tak berani berhenti. Makhluk itu terus memburu, sedikit saja lengah, ia bisa mati dimakan hidup-hidup.

...

"Li Hou, ada gerakan di depan," wajah Hu Feng berubah saat menatap beberapa bangunan tua di depan.

Li Hou, yang berdiri di samping Hu Feng, melangkah maju dan berkata, "Feng, jangan bercanda. Kau tahu kekuatan kelompok Ksatria Kehormatan, kau sendiri adalah Ksatria Besi dari kelompok Ksatria Cahaya yang peringkat kedua, sudah sampai tahap kedua penguatan."

Ucapannya membuat Li Hou sedikit iri. Peringkat dua belas kelompok ksatria entah dari mana asalnya, tapi diduga ada pengaruh dari petinggi gereja. Jadi, semua orang menerimanya, tak ada yang merasa terganggu, karena peringkat bisa berubah, siapa yang lebih kuat akan naik kelas. Selain itu, semua orang memuja satu Tuhan, menjadi hamba Tuhan, tak ada perbedaan.

"Nanti kau tahu, jadi Ksatria Besi tidak mudah, kau harus berjuang untuk kelompokmu," Hu Feng melirik Li Hou. Mereka memang sahabat, setelah kiamat bersama-sama masuk gereja, karena iman kuat bergabung dengan kelompok ksatria, meski berbeda kelompok.

Namun, itu tidak menghalangi mereka, setiap tugas mereka selalu mengajukan permohonan untuk bertugas bersama.

Li Hou tersenyum canggung, tak berkata lagi.

Saat itu, bayangan hitam tiba-tiba muncul di depan, masuk ke dalam pandangan mereka.