Bab Dua Puluh Satu: Awal Pemakaman Suci

Asap peperangan telah sirna, segalanya seolah kembali seperti biasa. Di dalam zona aman, persiapan dilakukan dengan penuh ketegangan. Esok pagi, saat mentari pertama terbit di langit, sebuah upacara pemakaman megah akan digelar untuk meratapi dan menghantarkan para pahlawan yang telah gugur.

Di kompleks kecil itu, gereja yang ada telah diubah menjadi kuil mungil. Altar yang dahulu menampilkan salib, kini telah diganti bentuknya, dan patung dewa baru mengambil tempat salib lama. Patung dewa berwarna putih itu menatap lurus ke arah pintu utama, seolah menatap langit yang jauh di sana, memberikan tekanan luar biasa bagi siapa pun yang memandangnya.

Awan keberuntungan yang diukir dan jubah panjang yang melambai seperti sutra, ditambah senyum di wajah sang dewa, menghadirkan perasaan hangat bagai disapa angin musim semi.

Jika para jemaat mengamati dengan saksama, mereka akan menemukan bahwa patung ini memiliki kemiripan dengan uskup mereka.

...

“Lapor, Komandan! Kota utama di depan, tingkat bahaya kelas A. Yang Mulia Muyun telah bertemu dengan perintis dan kini sedang dalam perjalanan kembali. Rute terbaik melalui pusat Kota C telah selesai dihitung, mohon Komandan meninjau!” Seorang perwira berseragam militer dengan pangkat mayor jenderal menyerahkan dokumen di tangannya kepada lelaki tua yang duduk di sofa.

Orang tua itu membolak-balik dokumen tersebut sejenak lalu meletakkannya. Ia sangat percaya pada bawahannya, orang-orang yang telah ia bimbing sendiri, dan ia yakin sembilan puluh persen atas kemampuan serta loyalitas mereka.

“Lakukan sesuai rute ini. Sekarang, beberapa distrik militer lain sudah memutus kontak dengan Ibu Kota Kekaisaran, tinggal kita saja. Aku rasa para petinggi di utara sudah menunggu dengan cemas. Segera kirim tim untuk menyelamatkan personel prioritas, lalu langsung bergerak ke utara, target: Ibu Kota Kekaisaran!”

Orang tua itu menutup matanya, tak berkata lagi. Di benaknya terbayang pemandangan hari-hari kiamat, juga wajah putranya yang tewas tragis. Ia menghela napas pelan; umat manusia kini berada di tepi jurang. Hanya orang-orang di puncak kekuasaan seperti mereka yang benar-benar bisa menjaga keseluruhan situasi, meski seringkali akibatnya adalah kebencian dan cercaan dari orang lain.

Mayor jenderal itu memberi hormat dan pergi diam-diam. Ia sangat paham keadaan sang komandan. Tak banyak orang yang bisa bertindak seperti ini. Saat ini, kebanyakan para pemegang kekuasaan militer sudah mulai mengambil tindakan sendiri, alasannya sangat kompleks, namun yang terpenting adalah kegelisahan yang mengakar di hati mereka.

...

Dekorasi tempat upacara memang tidak megah, namun dengan kondisi sekarang, ini sudah yang terbaik—tampak begitu agung dan khidmat, membuat jiwa siapa pun serasa diguncang. Seluruh barang di sekitar gereja telah dikosongkan agar bisa menampung puluhan ribu jemaat, meski pada kenyataannya tempat itu masih jauh dari cukup. Karena ruang terbatas, banyak jemaat bahkan hanya bisa menyaksikan dari atas atap rumah di sekelilingnya.

Dengan gereja di Kompleks Xingyue sebagai pusat, lautan jemaat menyebar ke segala arah, membentuk barisan mengelilingi tempat upacara. Sebuah lorong khusus disisakan, cukup untuk sebuah mobil lewat. Kerumunan yang begitu padat dan luas sungguh memberikan kesan luar biasa, seolah menghantam batin siapa pun yang melihat.

Jin Yaoyu memeriksa area tersebut. Ia merasa agak kecewa karena suasananya tidak seperti upacara suci yang dibayangkannya, namun secara keseluruhan sudah sempurna, tak ada masalah yang terlewat. Ia menengadah, matahari baru setengah naik, masih jauh dari tengah hari. Pemakaman suci merupakan hal yang amat sakral. Ia sudah lama membaca dalam kitab aturan gereja yang disusun Xiao Feng, bahwa dewa yang disembah adalah penguasa segala cahaya dunia, sehingga pemakaman suci harus dimulai tepat pada tengah hari, waktu anugerah Tuhan paling melimpah.

Para rohaniwan belum semuanya hadir. Kebanyakan masih melakukan tugas penghiburan. Prajurit yang gugur bukan hanya satu orang; mereka semua punya teman dan keluarga. Kesedihan karena kematian mereka mampu membuat orang-orang terdekatnya hancur hati, dan tugas rohaniwan sekarang adalah menenangkan jiwa yang terluka itu, memberikan kompensasi yang layak. Para pejuang yang gugur akan mendapatkan penghargaan yang pantas, bukan semata karena iman mereka.

...

Jemaat pun perlahan memasuki tempat upacara. Ini adalah peristiwa besar, dan para penganut yang paling taat bahkan telah tiba sebelum fajar demi mendapatkan tempat terbaik di depan.

“Suamiku, kan sudah kubilang bangun pagi tadi, kau tak percaya!” Li Jia menatap penuh keluhan pada pria di sampingnya—pria yang telah memberinya kehangatan. Sejak ia diselamatkan dari rumah kosong tanpa makanan oleh orang gereja, ia mulai memuja dewa yang disebut Cahaya Gemilang. Sinar suci menyinari hatinya; ia membagi hatinya jadi dua: separuh untuk Tuhan, separuh lagi untuk pria itu.

“Ya, lain kali aku tak akan begitu lagi!” Qin Xiang membelai punggung Li Jia untuk menenangkannya. Ia memandang gereja di depan, berdoa dengan khusyuk di dalam hati, bersumpah pada dewa yang ia sembah, Cahaya Gemilang. Bersumpah pada dewa adalah perkara serius dan sakral; mengingkari sumpah berarti menerima hukuman ilahi!

Seketika, seberkas cahaya putih susu melesat dari patung dewa di dalam gereja, jatuh ke tubuh Qin Xiang. Sebuah kekuatan misterius yang agung dan menakutkan menyelimutinya. Wajah Qin Xiang seketika pucat, lalu perlahan kembali merah. Itulah tanda sumpah telah diterima. Mulai sekarang, jika ia mengingkari sumpah, ia akan menerima hukuman dewa.

Li Jia menatap pria di sampingnya dengan wajah penuh kebahagiaan dan keterkejutan. Seperti yang ia rasakan, pria ini benar-benar memberinya kehangatan dan rasa aman.

Orang-orang di sekitar terkejut dan menoleh pada Qin Xiang. Pria itu berani bersumpah pada Tuhan. Sejak mereka bergabung dengan gereja, para rohaniwan telah mengajarkan peraturan gereja—salah satu yang paling tegas: jangan pernah sembarangan bersumpah pada Tuhan. Jika sumpah diterima oleh dewa, maka sumpah itu sah dan pengucapnya harus menepatinya, tak boleh mengingkari, atau akan menerima hukuman dewa!

Tak ada yang tahu pasti seperti apa hukuman dewa itu, tapi satu hal pasti: siapa pun yang terkena, pasti nasibnya amat tragis.

Di saat itu, musik perlahan mengalun dari segala penjuru—melodi piano yang sedih, kadang agung dan megah, kadang penuh duka dan lembut. Lagu piano yang belum pernah didengar siapa pun itu menenangkan hati, menyejukkan jiwa yang gelisah, membuat siapa pun larut tanpa sadar.

“Oh, Bapa yang mulia! Berilah istirahat pada hamba-Mu yang hina, agar ia memperoleh hidup abadi di kerajaan-Mu! Wahai domba di dunia ini, angkatlah wajahmu ke langit, pandang matahari agung itu... Rasakan kemuliaan Tuhanku... Dia yang telah menganugerahi kita kehidupan dan rezeki...”

Nyanyian puja-puji entah dari mana asalnya. Para jemaat tak dapat menemukan sumber suara, namun lantunan yang suci, menggugah, dan melayang itu membuat mereka terhanyut, membangkitkan getaran terdalam dalam hati mereka. Dewa yang bersemayam di langit itu, dengan kasih sayang-Nya, menyelamatkan anak-anak domba di tengah penderitaan.

Sinar-sinar putih terus-menerus memancar dari gereja itu, terasa sangat suci dan menenangkan, membuat hati para jemaat bergetar dan mereka segera berdoa dengan penuh pengabdian.

Di mana cahaya itu menyinari, tanaman-tanaman yang layu di musim dingin pun kembali hidup, bunga-bunga bermekaran lagi, sekejap saja pemandangan menjadi luar biasa indah!