Bab Sepuluh: Wilayah Chengling

Kota Chengling, sebuah distrik di bawah naungan Kota C, terletak di persimpangan dua sungai. Tempat ini menyerap energi alam semesta dan melahirkan orang-orang luar biasa, menjadikannya tanah penuh keberuntungan dan kemakmuran. Selain itu, kota ini berada di jalur ekonomi Sungai Yangtze, sehingga pariwisata, ekonomi, dan bisnis berkembang pesat di sini.

Namun, ketika kiamat tiba, dunia berubah. Kota indah yang bersandar pada gunung dan sungai itu kini menjadi gambaran nyata dari kehancuran. Pohon-pohon raksasa setinggi tiga puluh meter tumbuh rapat menutupi seluruh kota, dan ribuan tanaman merambat mengelilingi setiap gedung tinggi. Pemandangan ini menyerupai hutan purba, menandakan bahwa peradaban manusia telah runtuh.

Di jalan tol yang menuju Chengling, sebuah mobil melaju cepat, menghasilkan suara menderu. Mobil mewah itu sudah kehilangan pemiliknya yang terdahulu, yang telah tewas.

"Tuan Uskup, jalan di depan tidak bisa dilewati," kata Li Perut Besar dengan rendah hati kepada Xiao Feng yang duduk di kursi belakang.

Xiao Feng mengangkat kepala, meletakkan buku tebal yang sedang dibacanya—sebuah buku tentang kebudayaan manusia. Sudah lama ia tidak menyentuh buku-buku seperti itu, karena di masa kiamat setiap orang harus hidup dalam ketegangan, bertarung untuk bertahan. Siapa yang masih memikirkan hal-hal semacam itu? Hanya beberapa basis besar yang membangun sekolah di dalam markas mereka demi menjaga agar peradaban tidak punah, membiarkan anak-anak belajar.

Bagi negara Hua, hal ini sangat beruntung. Sistem pendidikan ujian memastikan bahwa setiap lulusan setidaknya menguasai dasar semua bidang, dan guru pun tidak kekurangan.

Xiao Feng menatap ke luar jendela lalu berkata, "Baik, selanjutnya kita berjalan kaki."

Kota yang telah tertutup oleh hutan ini sudah tenggelam dalam tidur panjang. Sedikit sekali penyintas yang tersisa, hanya ketika militer melintas, kehidupan seolah kembali berdenyut. Namun, ketika pasukan pergi, para penyintas pun ikut meninggalkan kota, dan kota ini benar-benar mati.

"Baik, Tuan!" Li Perut Besar membawa tas ransel besar dan mengikuti Xiao Feng dari belakang.

...

Langit semakin gelap, sementara cahaya bulan perlahan mulai terang.

Angin malam berhembus melewati dedaunan pohon raksasa, menimbulkan suara gemerisik. Sesekali terdengar suara binatang dari kejauhan, dan di jalanan tampak kendaraan yang terparkir sembarangan, dengan bekas kebakaran yang baru saja padam. Kota mati ini membuat siapa pun merasa takut dari lubuk hati.

"Tuan Uskup!" Li Perut Besar segera mengikuti langkah Xiao Feng. Sepanjang jalan, mereka tidak melihat atau bertemu satu pun zombie, tetapi ia merasakan bahaya besar yang tersembunyi di kota ini.

Xiao Feng mengangkat kepala, melihat cahaya api yang menyala di sebuah jendela lantai atas gedung tinggi.

"Kita istirahat malam ini, pulihkan tenaga, besok lanjutkan perjalanan," kata Xiao Feng sambil merapikan bajunya dan menuju gedung tinggi tersebut.

"Tapi, Tuan Uskup..." Li Perut Besar mengikuti dari belakang, ingin mengatakan sesuatu. Ia merasa tempat ini amat berbahaya, bahkan perasaan itu membuatnya nyaris sesak napas.

Xiao Feng memahami sepenuhnya reaksi Li Perut Besar. Ia pun merasakan bahaya yang mengintai, namun bahaya itu belum cukup mengancam dirinya. Ia justru lebih tertarik pada beberapa orang di lantai atas gedung itu.

Li Perut Besar mengikuti Xiao Feng, merasa seolah-olah ada sesuatu yang menatapnya, membuat bulu kuduk merinding, punggungnya dingin, dan keringat dingin mulai mengalir di dahinya.

"Percayalah pada imanmu, Cahaya Tuhan akan melindungi setiap pengikut-Nya!" Sebuah kalimat melayang dari depan, masuk ke telinga Li Perut Besar.

Li Perut Besar mengangkat kepala, matanya penuh keyakinan. Kata-kata Xiao Feng memberinya keberanian besar. Iman harus terus diteguhkan agar semakin kokoh, sehingga tidak hanya memberikan harapan dan kepuasan spiritual, tetapi juga memberi keberanian, mengusir dingin dan menaklukkan rasa takut.

Gedung tinggi di depan mereka memiliki sekitar tiga atau empat puluh lantai. Tanaman rambat yang telah bermutasi menutupi hampir seluruh bangunan, membuatnya tampak seperti rumah hantu, apalagi kini langit semakin gelap, suasana semakin menakutkan.

Di depan pintu gedung, debu menumpuk, papan nama jatuh ke tanah, samar-samar ada bekas darah dan sobekan pakaian, kaca pintu pecah oleh sesuatu yang menghantamnya. Semua ini menunjukkan bahwa pernah terjadi kerusuhan di sini, sekaligus menandakan kemegahan masa lalu.

Xiao Feng langsung masuk ke dalam gedung. Aula sangat kosong dan sunyi, hanya ada jejak kaki di atas debu.

Xiao Feng melihat sekeliling, menemukan tangga, lalu naik ke atas. Li Perut Besar mengikuti dengan erat, sambil terus berdoa kepada Cahaya Tuhan.

Tanpa penerangan, lorong di dalam gedung benar-benar gelap, tangan pun tak bisa melihat jari sendiri. Xiao Feng merasakan lorong itu sangat sempit, mungkin para pengembang sengaja memperkecil lorong untuk memperluas ruangan dan keuntungan. Ia samar-samar mencium bau mayat yang membusuk di lorong itu.

Walau baru bulan Januari dan masih musim dingin, kiamat telah berlangsung hampir sebulan. Listrik dan air sudah terputus, dan mayat mulai membusuk, menyebarkan bau yang tak terlupakan. Bau busuk ini akan meliputi setiap inci daratan, kecuali di dalam kota basis yang dijaga.

"Tuan Uskup!" Li Perut Besar memanggil pelan. Ia sangat tegang, dalam kondisi segelap ini, mustahil tidak takut. Ketakutan terhadap kegelapan adalah naluri manusia yang diwariskan dalam gen, karena gelap berarti bahaya.

Xiao Feng juga merasa ini tidak baik. Ia tidak punya kemampuan mendeteksi, tidak dapat merasakan lingkungan sekitar secara akurat. Jika terjadi sesuatu, itu akan jadi masalah besar.

Cahaya muncul dari tangannya, menerangi sekitar.

Mata yang sudah terbiasa dengan gelap tiba-tiba menerima cahaya, membuatnya sulit melihat sekeliling. Li Perut Besar berusaha menyesuaikan, dan ketika akhirnya bisa melihat, ia langsung pucat. Lorong ini bukan sekadar lorong, melainkan neraka!

Rangka-rangka yang sudah tinggal tulang berserakan di tangga, dinding di kedua sisi berwarna merah darah, tentu bukan warna aslinya, melainkan telah tercemar darah. Di sudut-sudut, mayat membusuk, belatung merayap di permukaan, bahkan ada yang keluar dari bola mata.

Pemandangan ini membuat Li Perut Besar mual, tak tahan, akhirnya muntah.

Xiao Feng mengerutkan kening, bukan karena Li Perut Besar tak sanggup, melainkan karena posisi mayat itu. Jelas ada seseorang yang menyeret mayat-mayat ke sudut, dan mereka bukan zombie, melainkan manusia sungguhan.

"Ada yang tidak beres!"

Senyum tipis muncul di wajah Xiao Feng, rasa ingin tahunya terhadap penghuni di atas semakin besar.

Awalnya Xiao Feng ke Chengling hanya untuk mengamati sampai mana militer bergerak, agar orang-orang punya waktu menyiapkan barang sebelum ikut migrasi bersama pasukan. Tapi kini ia lebih tertarik pada orang-orang di atas gedung.

Kota C tidak cocok untuk menetap, karena dikelilingi gunung, dan binatang mutan di hutan cukup untuk menimbulkan gelombang serangan yang mengerikan.

Dan gelombang serangan itu adalah pertanda kiamat babak kedua yang akan segera tiba!