Bab Delapan: Rencana Pembersihan

Dua Belas Kesatria adalah kekuatan paling setia milik Gereja, sekaligus pasukan tempur utama mereka. Keberadaan mereka bak pedang tajam di tangan Gereja; setiap kali ada tugas besar, merekalah yang bergerak melaksanakannya. Saat perang berkecamuk, merekalah yang pertama maju, mencabut pedang panjang mereka, mengarahkan ujungnya ke musuh, lalu mengayunkannya untuk memberikan pukulan paling mematikan.

Namun, kali ini tugas yang diemban Dua Belas Kesatria jauh lebih berat dari biasanya. Perintah datang langsung dari Uskup Agung paling berkuasa di Gereja, Yang Mulia Xiao Feng, yakni membersihkan seluruh wilayah Kabupaten Gerbang Pedang dari para mayat hidup serta mengusir semua binatang buas. Tugas ini sangat berat dan jauh dari kata mudah. Walaupun Kabupaten Gerbang Pedang hanyalah sebuah kota kecil, namun penduduk tetapnya mencapai lebih dari empat ratus ribu jiwa. Jika ditambah wisatawan, jumlahnya hampir mencapai lima ratus ribu orang. Dari seluruh kabupaten itu, hanya segelintir yang berhasil bertahan.

Hal itu bisa dilihat dari jumlah pengungsi yang berkumpul di pusat perlindungan Gerbang Pedang, tak lebih dari seribu orang. Sisanya, entah menjadi mayat hidup, dimangsa oleh para mayat hidup, atau dilahap oleh binatang buas. Apapun yang terjadi, semuanya menjadi kabar buruk bagi para kesatria Dua Belas. Dari sekitar lima ratus ribu penduduk, sebagian besar berubah menjadi mayat hidup, sebagian kecil menjadi santapan demi evolusi makhluk-makhluk itu, dan sisanya—hanya sedikit yang berhasil selamat.

Itu berarti, di kabupaten ini setidaknya ada tiga ratus ribu mayat hidup. Menghadapi pasukan sebesar itu hanya dengan ribuan kesatria, sungguh seperti mimpi buruk. Bahkan jika kau diizinkan menebas tanpa henti, kau akan kelelahan sebelum sempat menghabiskan mereka.

Namun, para kesatria sedikit terhibur karena kali ini mereka tidak sendirian. Para pemimpin tertinggi Gereja, termasuk dua belas komandan legiun, juga akan ikut turun tangan. Sebutan dua belas komandan legiun saja sudah membuat dada para kesatria membuncah rasa bangga. Komandan legiun adalah simbol jiwa bagi setiap pasukan kesatria, sosok terkuat di antara mereka, memiliki kekuatan yang jauh melampaui manusia biasa, dan setiap orang di antara mereka memiliki catatan kemenangan yang gemilang.

Selain dua belas komandan legiun, ada juga orang-orang dari Pengadilan Gereja—sebuah institusi yang menakutkan, setidaknya demikian anggapan semua orang. Tak satu pun yang pernah masuk ke sana kembali dalam keadaan utuh; yang kembali pun hanya tersisa kegilaan atau cacat, dan tak sedikit yang tak pernah kembali sama sekali. Konon, Ketua Hakim Agung Pengadilan Gereja adalah sosok yang amat misterius.

Mengenai apakah para petinggi rohaniwan Gereja akan turut membantu, tak seorang pun tahu. Sebab, di antara para jemaat, mereka dikenal dengan sebutan “Tuan Besar.” Mereka hanya duduk di kantor, meninjau dan memperbaiki dokumen dan aturan gereja, serta menyempurnakan struktur organisasi. Urusan perang sama sekali bukan bagian mereka, bahkan mereka pun dilayani oleh banyak orang—benar-benar seperti “Tuan Besar.”

Tentu saja, tak ada yang berani menertawakan mereka, sebab setiap dari mereka adalah orang-orang yang dilimpahi cahaya ilahi, mampu menggunakan kekuatan dari Tuhan!

Begitu mesin perang mulai bergerak, roda-roda pun berputar kencang, menderu begitu cepat seolah tak terbendung. Pasukan para kesatria yang besar itu segera bersiap dengan perlengkapan mereka, lalu mulai melaksanakan tugas. Mereka menjadikan zona aman sebagai pusat, lalu bergerak menyebar ke segala penjuru. Luar biasa juga, kali ini Gereja memilih lokasi tepat di pusat Kabupaten Gerbang Pedang, jauh lebih berani dibanding pusat perlindungan lama yang hanya didirikan di pinggiran kawasan industri.

Ini pun menandakan betapa kuatnya Gereja saat ini.

...

Di ruang kerjanya, Xiao Feng meneliti berkas-berkas pembangunan Gereja yang diserahkan bawahannya, memberikan koreksi, lalu menandatangani namanya dan meletakkannya di samping. Ia meregangkan tubuh sejenak, lalu memijat titik di sekitar mata untuk mengurangi rasa perih dan kering. Sudah tiga hari tiga malam ia bekerja tanpa tidur, tanpa sempat menutup mata; ia harus meninjau, memperbaiki, dan mengambil keputusan atas setiap dokumen yang masuk, menimbang apakah semuanya layak dijalankan.

Walaupun memiliki kekuatan dan berkah ilahi, Xiao Feng tetap merasa kelelahan. Bukan kelelahan ragawi, melainkan batin. Setiap kebijakan harus ia uji, hingga hasilnya benar-benar meyakinkan barulah ia berani mengambil keputusan.

Menatap tumpukan dokumen yang menggunung, Xiao Feng meletakkan pena, menarik napas panjang, lalu mengembuskannya perlahan. Kerangka besar Gereja kini telah selesai dibangun, tembok beton telah berdiri kokoh. Berikutnya adalah memperindah dan menambal setiap celah yang luput dari perhatian. Tugas ini jauh lebih sulit dibanding membangun kerangka; butuh waktu dan ketekunan, seperti hukum yang terus disempurnakan seiring waktu, setiap celah yang ditemukan akan ditambal satu per satu.

Tentu saja, Xiao Feng bisa saja menggunakan perhitungan ilahi, namun harga yang harus dibayar sangat tinggi, bahkan di luar kemampuannya saat ini.

Tok...tok...tok...

Deretan ketukan di pintu membuyarkan lamunannya. “Masuk!” ucapnya.

Suaranya lembut namun penuh wibawa; dibanding saat sebelum migrasi, kini suaranya memancarkan aura yang jauh lebih kuat, bahkan tanpa marah pun sudah menggetarkan hati. Siapapun yang mendengarnya pasti akan tunduk, tak berani menyimpan niat lain sedikit pun. Inilah yang disebut “wibawa dari posisi”—semakin tinggi jabatan, semakin kuat pula auranya.

“Yang Mulia, tim pengintai telah mengirimkan peta kekuatan mayat hidup dan binatang buas di Kabupaten Gerbang Pedang. Mohon untuk meninjaunya,” ujar seorang kesatria sambil menyerahkan laptop ke meja di hadapan Xiao Feng. Di layar, tampak peta rinci yang menunjukkan kekuatan para mayat hidup dan binatang buas di seluruh wilayah. Ada beberapa titik yang dilingkari merah tebal; area-area tersebut mustahil dihadapi oleh pasukan kesatria biasa.

Xiao Feng melirik sekilas, lalu memerintah, “Kirim peta ini kepada dua belas komandan legiun. Suruh mereka memusnahkan semua makhluk buas yang terabaikan itu. Selain itu, mulai siapkan pencarian tenaga ahli dan staf teknis, pastikan semuanya selesai sebelum Rabu depan!”

“Siap, Yang Mulia!” sang kesatria memberi hormat secara khas Gereja, lalu menjawab dengan tegas.

“Silakan keluar,” ujar Xiao Feng seraya melambaikan tangan, mempersilakan kesatria itu pergi.

“Area ini sepertinya tak jadi masalah. Masih ada waktu sebelum situs peninggalan di utara terbuka. Gereja pun sudah berjalan sesuai rencana. Setelah semua mayat hidup di Kabupaten Gerbang Pedang dibersihkan, aku harus menuju utara. Bola Harapan itu harus kudapatkan. Konon, bola itu adalah artefak sakral dengan kekuatan yang melampaui imajinasi manusia,” gumam Xiao Feng pada dirinya sendiri.

Soal Bola Harapan, Xiao Feng telah mendengar banyak legenda di kehidupan sebelumnya. Di reruntuhan kuno Tai An, harta terbesar yang ditemukan adalah beberapa benda berkemampuan khusus yang akhirnya seluruhnya diambil oleh markas utama di ibu kota. Yang paling terkenal adalah Bola Harapan.

Benda itu hanya pernah muncul sekali, tepatnya saat gelombang binatang buas kedua menerjang. Pimpinan ibu kota menggunakannya untuk mengusir lebih dari satu miliar binatang buas dan menyelamatkan kota. Kekuatan Bola Harapan bahkan melampaui senjata nuklir. Apalagi, sejak Zaman Kegelapan, senjata nuklir sudah kehilangan fungsinya; binatang buas dan mayat hidup yang kuat mampu menahan serangan dari jauh, dan radiasi nuklir sama sekali tidak berpengaruh bagi mereka.

Memikirkan semua itu, Xiao Feng pun bangkit dari kursi, berjalan ke jendela, memandang para jemaat yang sedang membangun rumah baru mereka di luar sana. Dalam benaknya, kekuatan ilahi semakin tenang. Rentetan peristiwa besar baru-baru ini membuat keyakinan para jemaat semakin kokoh. Kini, mereka yang paling taat sudah dilibatkan dalam organisasi Gereja, menempati berbagai posisi penting. Di bawah dua syarat ini, kekuatan keyakinan yang mereka berikan setiap hari semakin murni dan melimpah. Berkat itu, inti kekuatan ilahi pun perlahan mulai memulihkan beberapa kemampuan, seperti penguasaan wilayah dan sifat-sifat ketuhanan.

Dalam sebuah Gereja yang benar-benar memiliki dewa, hal terpenting bukanlah kekuatan, melainkan keyakinan. Selama iman itu cukup tulus, para jemaat pasti akan mematuhi aturan. Satu-satunya yang harus memiliki kekuatan hanyalah sang paus. Paus adalah perwakilan Tuhan di dunia, pemegang semua keputusan dan penyampai wahyu. Ia adalah penopang utama bagi kelangsungan Gereja.

Seorang paus yang baik adalah kunci bagi kekuatan dan kejayaan sebuah Gereja.