Bab Dua Puluh Dua: Awal

Musik yang agung mengguncang hati, lagu yang suci bagaikan mantra yang mampu menyucikan jiwa manusia. Banyak dari para jemaat yang sebelumnya tidak terlalu taat, kini seolah menjadi penganut baru, berlutut penuh pengabdian di hadapan patung dewa yang besar dan mulia itu. Di alun-alun kecil yang padat, para jemaat menutup mata, sepenuhnya meresapi kehadiran ilahi yang menerangi batin mereka.

Tiba-tiba, terdengar suara jernih dan nyaring dari belakang, meluncur ringan seperti angin segar dari alam, menyapu wajah setiap jemaat. Semua orang menoleh mengikuti sumber suara. Di sana, tampak seorang gadis kecil mengenakan gaun ekor walet yang megah dan anggun, ujungnya menyapu lantai, sementara sepasang kakinya yang indah terlihat di depan. Ia berjalan tanpa alas kaki, melangkah perlahan di lorong yang telah disediakan, menuju gereja.

Suara nyanyian gadis itu sangat merdu, membuat siapa pun yang mendengarnya terbuai, seolah-olah merasakan hangatnya cahaya yang dianugerahkan Sang Cahaya Agung. Sepanjang waktu, matanya tetap tertutup, namun hal itu sama sekali tidak mengurangi kecantikan dan kesuciannya, bahkan menambah kesan dingin yang anggun.

“Paduka Putri Suci!” seru seseorang. Beberapa jemaat yang melihat gadis kecil itu tampak sangat terharu. Kedudukan Sang Putri Suci di hati mereka tidak kalah tinggi dari Uskup Agung Xiaofeng yang disebut-sebut sebagai titisan dewa, sebab Sang Putri Suci lebih sering muncul di hadapan mereka dibanding Uskup Xiaofeng. Semua orang pun tahu bahwa Paduka Putri Suci memiliki kemampuan untuk mengusir virus zombie serta kekuatan yang menakutkan.

Serangan gerombolan zombie kemarin pun dipatahkan olehnya bersama para ksatria. Pilar cahaya raksasa dan sinar suci yang menyebar di langit menjadi saksi mata semua orang. Kekuatan sehebat itu layak disebut sebagai orang yang diberkahi dewa, bahkan telah memperoleh kekuatan ilahi. Bahkan, ada yang menganggap Sang Putri Suci adalah perwujudan Sang Cahaya Agung di dunia, sejajar dengan Uskup Xiaofeng.

Jin Yaoyu berdiri dengan hormat di ujung lorong, menunggu. Dalam upacara resmi seperti ini, jabatan Sang Putri Suci berada di atasnya. Berdasarkan urutan, Xiaofeng menempati posisi pertama, Putri Suci kedua, sedangkan dirinya sebagai kepala dua belas legiun sekaligus komandan semua ksatria, berada di urutan ketiga. Karena itu ia harus bersikap rendah hati.

Tindakan Jin Yaoyu tidak membuat Teng Yuan merasa terganggu. Ia hanya mengangguk, lalu berjalan tenang menuju tempat duduknya. Setelah ia pergi, barulah Jin Yaoyu berdiri, kembali menunjukkan wibawanya, memandang para jemaat dan para ksatria yang bertugas menjaga ketertiban. Seketika mereka terdiam, baru setelah belasan detik suasana kembali normal.

Setelah Sang Putri Suci, barulah para rohaniwan berpangkat tinggi di gereja yang mengambil tempat, termasuk para komandan dua belas legiun.

...

Seratus ribu pasukan lengkap dengan perlengkapan mutakhir bergerak di sepanjang rute yang telah direncanakan, dan mereka pasti akan melintasi zona aman yang diciptakan oleh Xiaofeng. Di mana pun mereka lewat, semua zombie dan binatang mutan dibasmi. Pasukan dari Provinsi Chuan ini memiliki banyak peneliti, ditambah lagi mereka berhubungan dengan Ibu Kota Utara, sehingga mereka tahu manfaat inti sumber daya di dalam tubuh zombie dan binatang mutan. Maka, bagi mereka, makhluk-makhluk itu adalah sumber daya untuk memperkuat para prajurit.

Pasukan seratus ribu orang dengan persenjataan canggih sama sekali tidak kesulitan menghadapi kelompok zombie hingga tiga atau empat ratus ribu ekor. Saat ini zombie dan binatang mutan masih berada pada tahap rendah, kekuatannya pun belum berarti, satu-satunya hal yang perlu diwaspadai hanyalah virus yang mereka bawa. Namun, selama mereka membombardir dengan kekuatan penuh, tidak ada yang perlu ditakuti.

Namun, jika ingin membersihkan seluruh kota hanya dengan kekuatan ini, itu jelas mustahil. Setiap kota besar berpenduduk tiga hingga empat puluh juta jiwa, dan setelah bermutasi menjadi zombie, paling sedikit ada lima belas juta ekor. Angka sebesar itu cukup untuk membuat siapa pun gentar. Kecuali menggunakan senjata nuklir untuk membasmi sekaligus, hanya mengandalkan amunisi sama saja dengan mencari mati. Apalagi di antara mereka terdapat banyak mutan dan evolusi tingkat tinggi yang tak bisa dibunuh dengan senjata biasa.

Para pemimpin militer sadar akan hal ini. Selama tidak mengusik gerombolan zombie besar, perjalanan mereka akan tetap aman. Gerombolan kecil zombie dan binatang mutan tidak mampu membahayakan mereka. Keunggulan manusia masih belum sepenuhnya hilang!

“Lapor Komandan! Di depan terdeteksi sebuah tempat pengungsian, diperkirakan setidaknya terdapat sepuluh ribu penyintas!” Seorang brigadir melapor dengan hormat kepada seorang lelaki tua yang duduk di sampingnya. Itu adalah tugas rutinnya setiap hari. Ia sengaja menghindari kata “pengungsi”, menggantinya dengan “penyintas”, sebab setiap kata dalam laporan harus sangat tepat.

Lelaki tua itu terkejut mendengar laporan tersebut. Sebuah tempat pengungsian dengan sepuluh ribu penyintas merupakan hal yang sangat luar biasa.

“Lapor Komandan! Tuan Muyun memohon izin menghadap!” Laporan lain terdengar dari samping, membuat rombongan kendaraan segera berhenti.

Sang Komandan mengangguk. Brigadir di sampingnya segera memberi perintah. Tak lama kemudian, seorang pria paruh baya berjalan mendekat ke mobil, menunggu perintah. Jika Xiaofeng melihatnya, ia akan tahu bahwa pria ini adalah Muyun, orang yang ingin ia singkirkan namun tak pernah ditemukan.

“Ada urusan apa engkau mencariku, Muyun? Katakan saja, kita bukan orang luar, tak perlu sungkan.” Wajah lelaki tua itu tetap datar, tanpa suka maupun benci.

Muyun tahu bahwa itu hanya basa-basi resmi. Sebenarnya, lelaki tua itu tidak menyukainya, namun ia tak ambil pusing. “Paman Zhao, keluarga kita sebenarnya sudah terikat hubungan, jadi tak perlu banyak basa-basi. Aku datang hari ini karena tempat pengungsian di depan itu.”

Mendengar itu, Komandan Zhao langsung tertarik. Ia memang penasaran bagaimana mungkin tempat pengungsian sebesar itu bisa bertahan tanpa amunisi dan tentara, dan masih mampu mengumpulkan begitu banyak orang di tengah kepungan zombie.

“Sejujurnya, beberapa waktu lalu aku tinggal di sana...” Muyun menceritakan segalanya tanpa menambah atau mengurangi, tanpa menampakkan dendam ataupun rasa suka. Suaranya datar, seperti air putih; apa adanya.

Setelah selesai, tatapan Muyun menjadi tajam, barulah ia mengutarakan maksudnya.

“Aku ingin meminta bantuanmu! Mohon pertolonganmu...”

“Kau ingin aku membantumu membunuh pemuda itu?” Komandan Zhao menatap Muyun sambil tersenyum, membuat Muyun merasa ngeri dalam hati. Dalam dunia politik, memang tidak ada orang yang sederhana, semuanya sangat berpengalaman!

Hanya bermodalkan cerita Muyun, Komandan Zhao sudah bisa menebak niatnya. Kemampuan itu membuat Muyun berkeringat dingin, padahal ia hanya menceritakan fakta tanpa menyinggung konflik apapun.

“Membantumu bukan masalah. Sejujurnya, keberadaanmu sendiri sudah menjadi ancaman baginya. Dalam dunia politik kami, hal seperti itu bukanlah alasan untuk mati.” Komandan Zhao berkata sambil memejamkan mata. Sebenarnya, ia setuju bukan karena hubungan dengan Muyun atau status Muyun yang istimewa, melainkan karena ia memang membenci agama. Semua hal mistis itu baginya tak punya dasar ilmiah, hanya tipu muslihat belaka.

Muyun mengangguk, lalu mundur. Rombongan kendaraan pun melanjutkan perjalanan. Bagi Muyun, jika ada yang berniat membunuhnya, ia pasti akan membalas dengan cara yang sama. Ia memang tidak sebijaksana Komandan Zhao yang telah lama berkecimpung di dunia politik, tapi ia juga bukan pembunuh gila. Cukup Xiaofeng yang jadi sasarannya. Orang lain tidak ada urusan dengannya, terlebih jarak kekuatan di antara mereka seperti antara kaisar dan rakyat biasa.