Bab Tujuh Puluh: Pelarian yang Mempertaruhkan Nyawa!

Di perbatasan Kota C, sesosok bayangan berlari sekuat tenaga menuju pusat kota. Kecepatannya begitu tinggi hingga hanya menyisakan bayangan yang tertinggal di tempat. Di belakangnya, empat atau lima bayangan hitam mengejar dengan sigap, layaknya kawanan serigala yang sedang memburu mangsa. Mereka mempermainkan mangsanya, menunggu sampai mereka bosan sebelum akhirnya menerkam untuk berpesta pora.

Gao Ling berlari seolah nyawanya menjadi taruhan. Ia terus menyeka keringat di dahinya sambil sesekali melirik ke belakang. Saat melihat lima ekor serigala seukuran anak sapi yang tak jauh darinya, wajahnya sontak memucat. Ia tadinya mengira misi kali ini akan mudah karena hanya perlu mengantarkan sepucat surat ke Kota C. Namun, ia tidak menyangka akan sebernasib malang ini hingga bertemu dengan kawanan serigala mutan.

Jika hanya satu ekor, ia mungkin tidak akan terlalu cemas. Namun, serigala mutan adalah hewan yang selalu berkelompok; jika memancing satu, maka satu kawanan akan datang. Sepanjang jalan ia benar-benar menderita dan tidak bisa melepaskan diri dari kejaran mereka.

"Sialan, jika terus begini, cepat atau lambat aku akan mati dipermainkan oleh anak-anak serigala ini. Benar-benar gila! Makhluk-makhluk penguntit ini!" maki Gao Ling dalam hati. Mereka telah mengejarnya sejak kemarin tanpa memberinya waktu untuk beristirahat.

"Tidak bisa, aku harus menyingkirkan mereka!" Gao Ling menelan ludah. Berlari dalam waktu yang lama membuat tenggorokannya kering dan terasa sangat tidak nyaman.

Sayangnya, jalanan yang datar ini sama sekali tidak memberinya tempat untuk bersembunyi.

"Cih, cih..."

Tiba-tiba, suara napas yang terburu-buru terdengar di telinganya. Hati Gao Ling mencelos, bulu kuduknya berdiri ketakutan. Ia segera berguling ke samping, dan tepat saat ia menghindar, bayangan hitam menerjang ke tempatnya berdiri tadi namun meleset. Saat Gao Ling mengamati dengan saksama, bayangan itu ternyata adalah salah satu dari lima serigala tadi. Serigala itu kini sedang memamerkan taringnya, menatapnya dengan tatapan bengis.

"Berani sekali kau!" Gao Ling merasa kedinginan. Jika taring tajam itu mengenainya, mustahil jika dagingnya tidak terkoyak, dan ia hanya akan berakhir di perut kawanan serigala ini. Memikirkan hal itu, amarah Gao Ling meluap. Ini benar-benar memalukan!

"Kalau kau ingin mati, akan kukabulkan!" Gao Ling menatap serigala yang sedang menyeringai itu dengan tatapan dingin. Ia nekat, lalu menarik pedang panjang dari punggungnya. Ia menyalurkan sebagian besar energi suci yang tersisa di tubuhnya ke dalam pedang, hingga bilah pedang itu memancarkan cahaya keemasan yang tajam.

Ia kemudian membuat gerakan memutar dengan pedangnya, cahaya berkilauan memancar. Tanpa menunggu serigala itu bereaksi, Gao Ling langsung menusuk. Serangan itu sangat tak terduga, melesat di udara bagaikan ular berbisa yang langsung mengincar pinggang serigala tersebut.

Kepala besi dan pinggang tahu, begitulah sebutan bagi spesies serigala. Pinggang adalah titik paling mematikan bagi mereka.

Cahaya dingin menyilaukan mata serigala itu hingga ia menyipitkan mata. Saat ia sadar, semuanya sudah terlambat. Ke mana pun ia menghindar, ia tetap tidak bisa lolos. Rasa sakit yang luar biasa menghantam pinggangnya, memicu insting buasnya untuk melawan. Ia berbalik dan menerjang dengan taring serta cakarnya.

Gao Ling memfokuskan pandangannya, hatinya berteriak panik karena serigala itu mencoba melakukan serangan balik sebelum mati. Ia segera melepaskan pedangnya dan terguling ke samping, namun lengannya tetap terkena cakaran hingga meninggalkan bekas luka merah yang dalam, darah pun menetes.

Rasa perih yang menusuk membuat tangan kanannya tidak bertenaga. Jika keempat serigala lainnya menyusul, situasinya akan benar-benar berbahaya.

"Lari!"

Hanya itu satu-satunya pemikiran di benak Gao Ling. Ia tidak berani berhenti, bahkan pedangnya pun ia tinggalkan, dan ia langsung berlari sekuat tenaga menuju pusat Kota C.

Kurang dari dua menit setelah ia pergi, empat ekor serigala lainnya muncul di samping bangkai rekannya. Mereka menundukkan kepala, dan setelah beberapa saat, mereka melolong panjang dengan sedih. Suara itu menembus awan, dan seolah-olah, ada suara serigala lain yang menyahut dari kejauhan.

...

Di dalam gereja perumahan Jalan Binjiang.

Jiang Yu sedang mengunyah biskuit padat sambil membaca buku bersampul kayu. Ia sangat terkejut dengan isi buku tersebut; isinya penuh dengan aturan agama dan kisah-kisah dewa, namun yang membuatnya takjub adalah isi buku itu tidak sesuai dengan agama mana pun yang ia kenal.

Apakah ini agama baru?

Jiang Yu mengalihkan pandangannya ke patung dewa di tengah gereja. Tepat saat ia mengamati patung itu, seberkas cahaya putih muncul dan menerangi dunianya. Samar-samar, ia menyadari ada bayangan patung dewa yang muncul di dalam benaknya, persis sama dengan patung yang ada di depannya.

Jiang Yu sangat ketakutan. Semuanya terjadi begitu tiba-tiba hingga ia tidak sempat bereaksi.

"Nona, jangan khawatir. Dewa Yaoguang melihat hatimu murni, itulah sebabnya Ia memberikan cahaya iman ke dalam pikiranmu, agar kau dapat lebih cepat menerima kehendak-Nya dan merasakan keagungan-Nya!"

Suara itu menyadarkan Jiang Yu dari rasa takutnya. Ia segera menoleh ke arah sumber suara dan mendapati seorang pria tua berjubah abu-abu. Ia melihat pria tua itu menatapnya dengan tatapan iri, yang membuat Jiang Yu bingung.

"Senior, Anda adalah..." tanya Jiang Yu dengan hormat. Ia tahu pria tua ini bukan orang yang berbicara sebelumnya karena perbedaan suara yang sangat mencolok.

Pria tua itu terkekeh dan berjongkok. Gerakan yang tiba-tiba ini membuat Jiang Yu kembali panik, namun saat ia melihat dengan teliti, hatinya merasa tenang. Ternyata pria tua itu hanya berjongkok untuk memunguti remah-remah biskuit yang tidak sengaja ia jatuhkan, yang membuatnya merasa sangat canggung.

"Kuil adalah tempat tinggal dewa di dunia fana, tidak boleh dikotori. Jika tidak, hukuman dewa akan turun, dan saat itu semuanya sudah terlambat!" Pria tua itu menggelengkan kepala sambil berdiri, lalu memasukkan remah-remah biskuit itu ke dalam saku yang dibawanya. "Ini masih bisa untuk memberi makan ikan, tidak boleh dibuang."

"Senior..." Jiang Yu dengan hati-hati mengembalikan buku itu ke tempat asalnya.

"Aku adalah pelayan kuil ini, hamba yang paling setia bagi Dewa Yaoguang."

Setelah membereskan semuanya, pria tua itu menjawab, namun tak lama kemudian alisnya berkerut dengan wajah yang tidak senang.

"Kalian membawa makhluk-makhluk kotor itu ke sini!?"

Jiang Yu terpaku oleh perubahan sikap pria tua itu yang tiba-tiba. Menghadapi teguran kerasnya, Jiang Yu tidak tahu harus menjawab apa.

"Sudahlah, aku akan pergi membersihkan makhluk-makhluk itu, termasuk binatang kecil yang bersembunyi di kegelapan."

Pria tua itu sepertinya melunak saat melihat wajah Jiang Yu yang kebingungan, nadanya pun menjadi jauh lebih tenang.

"Katakan pada anak-anak itu untuk tidak mengacaukan kuil ini. Jika penjaga kuil marah, itu akan menjadi masalah besar!"

"Baik! Terima kasih atas peringatan Anda. Jangan khawatir, kami akan segera pergi setelah beristirahat sejenak."

Jiang Yu menghela napas lega. Selama ia bisa membereskan zombie dan makhluk mutan yang terus mengikuti kelompoknya, bepergian kembali tidak akan menjadi masalah. Tempat ini memang bagus, tetapi tidak cocok untuk ditinggali dalam jangka panjang. Mereka tetap membutuhkan pemukiman besar untuk menetap.

Pemukiman sebelumnya adalah pelajaran berharga; pemukiman yang terlalu kecil tidak akan pernah bisa membangun kekuatan yang cukup besar!