Bab Tiga Puluh Delapan: Pertemuan

Ye Xing memimpin rombongan menuju ke arah markas utama ibu kota Kekaisaran. Di belakangnya, puluhan orang mengenakan jubah putih, masing-masing berwajah tampan dengan aura ketenangan yang menyelimuti seluruh tubuh mereka. Aura ini sangat bertolak belakang dengan lebatnya hutan tempat mereka berada, namun perlahan mampu memengaruhi suasana sekitar, membuat segalanya terasa damai.

Tatapan mata mereka pun berbeda, dari kedalaman mata itu terpancar ketulusan yang murni, seperti cahaya bintang yang menembus malam pekat, begitu mencolok dan menarik perhatian. Selain ketulusan itu, tak ada emosi lain yang bisa ditemukan di mata mereka.

Di mana pun mereka melangkah, layaknya embun pagi yang menyingkirkan gelapnya malam, segalanya berubah menjadi harmonis dan tenteram. Bahkan makhluk buas yang biasanya liar pun hanya berbaring dengan tenang di pinggir jalan, menunggu rombongan itu berlalu.

Mereka adalah para pendeta dari Gereja Cahaya Fajar. Pendeta merupakan salah satu kekuatan terpenting dalam gereja, memikul tanggung jawab menyebarkan ajaran dan iman, sekaligus menangani urusan logistik gereja. Karena itu, mendidik seorang pendeta sangatlah sulit, apalagi pendeta-pendeta khusus yang berkeliling untuk berdakwah dan mengenakan jubah putih seperti mereka. Setiap pendeta wajib menghafal ajaran gereja, memahami peran ilahi yang mereka anut, menguasai bidang keahlian mereka, serta membangun daya tarik pribadi.

Ilmu yang harus mereka kuasai sangat banyak, tak kalah dari seorang doktor, bahkan bisa jadi lebih luas. Selain itu, mereka harus selalu memegang teguh ajaran gereja dan menyelaraskan ucapan serta perbuatan. Jika ditemukan ketidaksesuaian, mereka akan segera ditangkap oleh pengadilan gereja dan diadili sesuai keadaan, bahkan bisa dicopot dari status kependetaannya.

Ye Xing merasa sangat beruntung bisa menonjol di antara banyaknya jemaat dan akhirnya menjadi seorang pendeta. Dalam waktu singkat, ia telah diangkat menjadi pendeta penuh, kini bahkan sudah mencapai tingkatan pendeta agung tingkat tujuh. Satu langkah lagi, ia berhak mengikuti pemilihan uskup. Jika berhasil menyelesaikan tugas penting yang diberikan oleh Uskup Agung Xiao Feng, jalan kariernya akan terbuka lebar, dan peluang menjadi uskup semakin besar.

Ia memimpin para pendeta itu perlahan menembus hutan menuju tujuan, tanpa menyadari bahwa mereka mulai memasuki wilayah berbahaya.

Bagaimanapun, tempat ini hanya sebuah taman hutan—siapa yang menyangka akan ada makhluk berbahaya di dalamnya? Kalaupun ada, mustahil makhluk itu sangat menakutkan. Sebelum berangkat, peringatan dari gereja pun hanya sebatas tingkat kuning, artinya makhluk terkuat hanya setingkat lima. Apalagi, mereka dipimpin oleh seorang pendeta agung dengan kekuatan tingkat tujuh.

...

Di markas besar gereja, Xiao Feng sama sekali belum meninggalkan aula utamanya. Istana Paus itu telah rampung dibangun setelah tiga bulan pengerjaan, menggabungkan seluruh kompleks menjadi satu bangunan megah yang menjulang tinggi bak menara di awan. Keagungannya menekan seluruh langit dan bumi.

Barisan ksatria kuil berjubah zirah perak berdiri tegak di depan bangunan, menambah wibawa yang luar biasa.

Di dalam aula, Xiao Feng tiba-tiba berdiri. Pandangannya seolah menembus ruang dan waktu, menatap para pendeta yang sedang berdakwah di kejauhan. Sebagai calon dewa, ia telah merasakan akan adanya bahaya yang menghampiri para pendeta tersebut.

Seketika, ia memanggil, dan seorang ksatria yang telah menunggu di luar segera masuk. Begitu memasuki aula, ksatria itu langsung membungkuk, menunjukkan rasa hormat yang mendalam. Di hadapannya bukan sekadar seorang uskup, melainkan perwakilan dewa yang berjalan di dunia fana, layaknya penjelmaan ilahi.

“Ada perintah, Yang Mulia?” tanya ksatria itu dengan rendah hati, seolah berdiri di hadapan patung dewa di tengah kuil.

“Di mana Panglima Ksatria Agung Jin Yaoyu sekarang?” tanya Xiao Feng, meski keraguan tampak di matanya. Belakangan ini urusan gereja sangat banyak, ia belum mendengar kabar Jin Yaoyu telah pulang dari tugas. Namun, kandidat terbaik untuk misi kali ini hanyalah Jin Yaoyu. Jika tidak, ia sendiri harus turun tangan. Puluhan pendeta yang mampu berdakwah sangat penting bagi gereja saat ini, apalagi tugas mereka kali ini sangat krusial.

Sebagai calon dewa, ia memang mulia, tapi menyangkut kepentingan pribadi, ia tetap harus turun tangan. Xiao Feng pun belum benar-benar menjadi dewa, baru setengah dewa, jadi ia tidak perlu terlalu mempertimbangkan hal tersebut.

“Yang Mulia, Panglima Ksatria Agung saat ini sedang bertugas membersihkan zona F dari para zombie dan tidak bisa meninggalkan tugasnya,” jawab ksatria itu, kembali membungkuk sebagai tanda maaf karena tak dapat membantu lebih jauh.

Xiao Feng mengangguk. Ksatria itu mundur setelah memandang dua kali, lalu menutup pintu dengan lembut.

Begitu pintu tertutup, raut wajah Xiao Feng sedikit mengendur. Bola matanya yang semula hitam kini berubah menjadi emas murni, penuh wibawa. Aura di tubuhnya pun berubah, layaknya gunung raksasa yang setiap gerakannya bisa mengguncang langit dan bumi.

Ia semakin dekat dengan penyempurnaan keilahian. Enam hingga tujuh ratus ribu jemaat terus-menerus mempersembahkan kekuatan iman untuknya, namun ia masih membutuhkan lebih banyak lagi untuk benar-benar mencapai kedewaan. Jika laju penyebaran iman tidak dipercepat, prosesnya akan melambat.

Menyempurnakan domain kekuasaannya membutuhkan energi ilahi yang sangat besar, belum lagi untuk menyalakan api dewa dan memadatkan esensi keilahian. Bagi Xiao Feng, setiap tetes energi ilahi harus dimanfaatkan sebaik mungkin.

“Bagaimanapun, Jin Yaoyu harus segera kembali,” gumam Xiao Feng, kembali mengerutkan dahi. Ia tidak bisa meninggalkan Paviliun Pedang saat ini—gereja kekurangan pemimpin. Ia memang akan diangkat menjadi Paus, namun pelantikannya bukan sekadar formalitas; itu adalah upacara besar yang sangat sakral. Paus adalah pemimpin tertinggi gereja, perwakilan Tuhan Yang Mahakuasa di dunia fana.

Karena itu, segalanya harus dilakukan semegah dan sesakral mungkin.

Ini adalah masalah kehormatan gereja besar, bahkan menyangkut martabat seorang dewa. Tak boleh ada sedikit pun kelalaian.

...

Di zona F, sebuah pasukan tengah bertempur mati-matian melawan gerombolan zombie yang terus berdatangan.

Tanpa senjata berat, cara paling efektif adalah memanfaatkan kekuatan pribadi untuk mengikis jumlah zombie sedikit demi sedikit. Taktik gelombang memang ampuh, mampu menguras tenaga seseorang hingga kehabisan, namun satu hal yang pasti, di hadapan kekuatan mutlak, strategi apa pun menjadi sia-sia.

Legiun Cahaya Suci adalah yang terkuat di antara dua belas legiun, kekuatannya sangat menakutkan. Setiap ksatria adalah prajurit elit. Jika harus dibandingkan, satu legiun ini sanggup memusnahkan satu pasukan modern yang dilengkapi persenjataan canggih, bahkan senjata nuklir sekali pun.