Bab Dua Puluh Enam (Pembaruan Mulai Dipulihkan)

ps: Terima kasih atas kesabaran semua selama dua minggu! Terima kasih banyak!

Kabupaten Gerbang Pedang terletak di puncak gunung, dengan ketinggian yang cukup tinggi sehingga perbedaan suhu antara siang dan malam sangat besar. Sekarang adalah akhir musim semi, meski cuaca sudah menghangat, suhu malam di sini hanya beberapa derajat saja. Begitu malam tiba, para penganut yang tinggal di sini secara otomatis akan mengenakan beberapa lapis pakaian untuk melawan dingin.

Istana Paus memiliki tiga puluh lantai. Di lantai kedua puluh, ruang kerja yang agak gelap itu diterangi oleh lampu oranye yang hangat. Jendela terbuka, cahaya bulan menyelinap masuk bersama dengan angin malam yang berhembus.

Xiao Feng sedang meneliti sebuah benda di tangannya. Itu adalah sebuah kristal oranye. Jika ada seseorang yang telah mengalami kebangkitan di sini, mereka pasti tahu ini adalah inti sumber tingkat enam, benda yang diidamkan oleh semua yang telah mencapai tingkat lima. Inti ini adalah kesempatan untuk memperkuat tubuh, berevolusi ke tingkat enam. (Catatan: Jika tubuh sudah mencapai batas, tanpa terobosan, sebanyak apa pun inti sumber diserap, tubuh tidak akan bisa diperkuat lagi.)

Saat itu, suara ketukan pintu terdengar.

Xiao Feng menjawab dan membiarkan orang di luar masuk.

Pintu ruang kerja perlahan terbuka dan menggeser ke samping. Seorang ksatria masuk, dengan hati-hati menutup pintu, lalu berjalan ke depan meja Xiao Feng. Satu tangan diletakkan di dada, membungkuk hormat, baru dia mengangkat kepala menatap Xiao Feng yang penuh wibawa.

"Yang Mulia Uskup, Sang Putri Suci bersiap berangkat ke distrik Shen Zhen. Apakah perlu saya melakukan pencegahan?" kata ksatria itu tenang. Matanya hanya dipenuhi dengan iman kepada Tuhan, tak ada yang lain. Karena keimanan yang tulus itulah Xiao Feng menunjuknya sebagai pengawas pergerakan para petinggi gereja, sebab orang seperti ini hanya akan menjadikan kepentingan Tuhan sebagai prinsip utama.

Xiao Feng mengangkat kepala, matanya memancarkan sedikit keanehan. Dia perlahan memutar pena di tangannya, menganalisis alasan Sang Putri pergi ke Shenzhen. Sayangnya, tanpa menggunakan kemampuannya, dia tak bisa menebak niat tujuannya. Sejak sebulan lalu, dia telah memutuskan hubungan dengan Sang Putri mengenai pergerakan mereka. Ini demi pertumbuhan Sang Putri, juga karena posisinya memang berbeda dengan Sang Putri. Dia belum resmi menjabat sebagai Paus, jika sekarang ikut campur urusan Sang Putri, akan terasa tidak pantas.

"Tidak perlu. Sebagai Putri Suci gereja, ke mana pun dia pergi, dia punya hak untuk memutuskan sendiri. Kau boleh pergi," ujar Xiao Feng sambil menganggukkan kepala pada ksatria di depannya, memberi tanda untuk mundur.

Ksatria itu tak berlama-lama, sekali lagi membungkuk hormat, lalu mundur satu langkah sebelum berbalik pergi.

Setelah pintu tertutup, Xiao Feng meletakkan pena. Senyum tipis terukir di wajahnya; pertumbuhan Sang Putri jauh lebih cepat dari yang ia bayangkan. Selama masa stabil di gereja, Xiao Feng telah banyak membuat perencanaan: membangun Istana Paus, mengatur penumpasan sisa pasukan Provinsi Chuan, dan lainnya. Namun saat ia memberi satu demi satu tugas, Sang Putri Suci juga melakukan hal yang sama—memperkuat gereja!

...

Darah merah menyelimuti seluruh kantor, dinding putih penuh lukisan darah, aroma amis menusuk hidung. Hal ini membuat para prajurit biokimia semakin buas; darah membangkitkan sisi zombie mereka. Sementara di pihak lain, darah justru mengurangi sebagian kekuatan suci yang berevolusi.

Satu bertambah, satu berkurang, membuat para ksatria yang awalnya sudah terdesak kini makin parah. Satu demi satu ksatria tumbang. Sebagai kapten kelompok ini, Pang Kong hanya bisa menyaksikan tanpa daya. Ia tak punya kekuatan untuk menghadapi pertempuran ini; lebih dari setengah kekuatan hidupnya hilang, kekuatan suci di tubuhnya telah habis. Kini ia lebih lemah dari orang biasa.

"Kapten! Sudah tak sanggup!" Seorang ksatria menebas lengan prajurit biokimia, keluar dari pertarungan, suara nyaris menangis, mata memerah. Rekan-rekan yang dulu bersama, sekarang satu per satu gugur. Ia merasa marah, ingin mengamuk, tapi prajurit biokimia yang terus datang membuatnya tak berdaya.

Pang Kong menghela napas, mengisyaratkan dengan tangannya. Para ksatria yang bertarung segera menarik kembali pedang mereka, mundur perlahan mendekati Pang Kong.

Seorang tua di lorong gelap tersenyum puas, "Bahan bagus lagi, meski tak sebaik yang kemarin, tapi lumayan juga!"

Senjata biokimia jauh lebih berguna daripada prajurit biokimia. Prajurit biokimia memang lebih kuat tiga puluh persen dari zombie tingkat empat, tapi bagi seorang kebangkitan tingkat tiga, menghadapi zombie tingkat empat bukan masalah, karena kebanyakan zombie tak punya kemampuan khusus. Mereka hanyalah orang kuat tanpa otak, mudah diatasi.

Prajurit biokimia juga begitu, mereka hanya memperkuat tubuh, tanpa kemampuan khusus. Tapi senjata biokimia berbeda—hasil rekayasa paksa dari kebangkitan, bukan hanya tanpa perasaan dan tak takut mati, tapi pertahanan serta daya tempurnya jauh meningkat, dan kemampuan saat hidup tetap utuh. Kekuatan tempur mereka bisa mengalahkan lawan setingkat.

Gabungan antara zombie dan kebangkitan tidaklah mudah; hanya kebangkitan yang semakin kuat mampu menahan rasa sakit selama proses modifikasi.

Prajurit biokimia perlahan mengepung Pang Kong dan kawan-kawan, seperti serigala mengelilingi mangsa. Mata mereka yang haus darah menatap, begitu ada perintah, mereka akan langsung menerkam dan berpesta makan.

"Betapa bagusnya bahan ini, sayang masih kurang. Hanya bisa jadi barang cacat."

Suara menyeramkan terdengar dari kegelapan, membuat Pang Kong dan yang lain menelan ludah. Suara itu membawa aura, aura dari pembantaian banyak manusia hidup, menyeramkan seperti neraka, membuat bulu kuduk merinding.

"Jika Anda berani bicara, kenapa masih bersembunyi!" Pang Kong menatap lorong gelap itu.

Tap... tap... tap...

Seorang tua kurus penuh semangat keluar, mengenakan kacamata bulat, matanya menatap Pang Kong seperti memandang karya seni sempurna. "Nak, penampilanmu benar-benar menarik! Katakan, kau dari lembaga mana? Suatu saat aku akan pinjam beberapa orang dari kalian."

Pang Kong mengejek, menatap si tua, "Jika Anda ingin tahu asal saya, bagaimana kalau saya antar Anda ke sana?"

"Ha ha! Bawa dia pulang, yang lain untuk kalian!" Si tua tertawa, lalu wajahnya berubah serius, berkata tajam.

Hati Pang Kong bergetar, belum sempat bicara, prajurit biokimia langsung menerkam rekan-rekannya.

Ksatria yang baru saja selamat dari pertempuran brutal itu, sarafnya langsung meledak. Tanpa ragu mereka mengeluarkan sisa kekuatan suci terakhir, pedang mereka menebas musuh, tapi sia-sia. Tenaga mereka segera habis, benteng pertahanan pun runtuh.

Prajurit biokimia menarik lengan salah satu ksatria, menggigit dan mengunyah dagingnya. Di bawah kendali chip, kesadaran kemanusiaan mereka ditekan, mereka tidak tahu sedang melakukan apa, tidak tahu apa yang dimakan, hanya merasa itu makanan terbaik!

"Kapten! Aku tidak ingin mati!"

Seorang ksatria memegang tangan Pang Kong; wajah berdarah dan prajurit biokimia yang terus menggigit punggungnya membuat Pang Kong spontan menutup mata, mulutnya bergetar, "Cahaya... Ilahi..."

Hatinya penuh iba, ia tak mampu menenangkan ksatria yang gelisah dengan iman kepada Tuhan. Di saat itu, ia benar-benar tak berdaya dan putus asa!

"Meski aku mati, kalian makhluk najis pasti akan menerima hukuman Cahaya Ilahi! Ayo! Monster!" Ksatria kurus dan tangkas itu meraung, imannya yang teguh membuat hati bergetar. Ia berdiri kokoh, membiarkan empat atau lima prajurit biokimia menggigit tubuhnya, dengan gigi terkatup tanpa mengeluh!

...

Zona aman Kabupaten Gerbang Pedang.

Berita bahwa Sang Putri Suci membawa langsung pasukan Ksatria Kuil menuju Shenzhen segera menyebar. Semua orang terkejut, ingin tahu apa yang terjadi hingga Sang Putri sendiri turun tangan!