Bab Dua Puluh Lima: Beraninya Kau!

Di dalam kantor berwarna putih itu, meja dan kursi yang rusak berserakan di lantai, menjadi bukti terjadinya pertempuran sengit di tempat ini. Bekas darah yang mengering dan menghitam di lantai serta bau busuk yang samar-samar menguar di udara, membuat siapa pun yang berada di sana merasa hati-hati dan waspada.

Sekitar tujuh puluh hingga delapan puluh ksatria berkumpul di ruangan kantor yang luasnya tak lebih dari seratus meter persegi, membuat suasana terasa sempit dan padat. Namun, tak seorang pun memperdulikan hal itu; semua mata tertuju pada gulungan naskah di tangan seorang ksatria mungil yang berdiri di barisan terdepan. Gulungan itulah misi mereka, tugas yang harus mereka selesaikan dengan taruhan nyawa. Jeritan dari luar kantor terus-menerus terdengar, membuat bulu kuduk mereka merinding.

Mereka bukanlah para elit dari Dua Belas Ordo Ksatria; kekuatan mereka tergolong rendah di dalam ordo. Satu-satunya pengecualian adalah sang kapten, Pang Kong, salah satu tokoh terkemuka di Ordo Ksatria Cahaya, yang reputasinya gemilang dan disegani. Jika bukan karena kehadiran Pang Kong sebagai penguat semangat, tak seorang pun di antara mereka yang berani menerobos Zona Merah di Shenzhen ini.

"Ya Tuhanku, cahaya kemuliaan, mohon turunkan mukjizat-Mu, perlihatkan sihir-Mu, dan perlihatkan kisah masa lalu itu!" Ksatria mungil itu membacakan doa dengan gugup, kedua tangannya berusaha membuka gulungan naskah. Seiring dengan lantunan doa, sinar suci keemasan mengalir keluar dari gulungan, menampakkan sederetan gambaran peristiwa. Di sanalah terekam detik-detik terakhir pasukan Ksatria Kehormatan yang telah gugur.

...

"Bahan percobaan yang langka!" seru sang pemimpin Ksatria Kehormatan, menatap pria tua di depannya yang memandang mereka dengan tatapan serakah. Wajah sang kapten tegas dan dingin. "Bunuh!"

Detik berikutnya, sebilah pedang panjang dicabut dengan gesit, pancaran cahaya suci keemasan langsung menerangi seluruh ruangan. Kekuatan sakral memenuhi setiap sudut, menciptakan keajaiban yang mengusir bau busuk, menggantikannya dengan aroma manis.

Wajah si tua berubah ngeri. Ia mundur tiga hingga empat langkah ke belakang, sementara para prajurit biokimia di belakangnya, yang tubuhnya telah mengalami transformasi mengerikan, maju mendekat, melindungi si tua di tengah, sambil melolong keras. Para prajurit biokimia ini, hasil rekayasa biologi mengerikan, kekuatannya setara dengan makhluk mayat hidup tingkat empat, bahkan tiga puluh persen lebih kuat dari mayat hidup biasa.

Di ruangan yang dipenuhi cahaya suci, setiap tebasan pedang sang kapten mampu memenggal satu prajurit biokimia. Sinar suci terus meningkatkan kekuatannya dan memulihkan staminanya hingga ke puncak. Namun, keadaan tragis tak juga berubah; para ksatria lainnya sama sekali tak mampu menandingi kekuatan musuh, apalagi jumlah mereka sangat sedikit dibandingkan pasukan biokimia.

Pedang suci di tangan sang kapten melepaskan rentetan sabetan cahaya keemasan yang luar biasa mematikan. Si tua semakin bersemangat melihat ini—ini adalah bahan percobaan terbaik baginya!

Namun, pasukan Ksatria Kehormatan yang tersisa akhirnya juga dilumat habis oleh prajurit biokimia.

...

"Mereka mati?!" Semua orang menatap gambar yang tergantung di udara, perlahan meredup. Meski tidak melihat akhir kisah itu, semua sudah paham bahwa sang kapten telah gugur. Cahaya suci pun memudar, hanya menyisakan sebuah gulungan naskah melayang di udara, kemudian perlahan jatuh ke tangan ksatria mungil itu, memancarkan aura kesucian yang mereka tahu hanya dimiliki oleh Sang Putri Suci.

Para ksatria meneliti sekeliling; selain pintu besar, tak ada jalan keluar lain. Ini adalah jalan buntu! Pikiran tentang kematian mulai mengusik mereka, sedikit kepanikan muncul. Suara pertempuran di lorong semakin mempertegang saraf, mereka terus melafalkan nama Tuhan, seolah hanya dengan itu keberanian mereka tetap terjaga.

Wajah muda Pang Kong kini dipenuhi tekad. Setelah menebas kepala salah satu prajurit biokimia, ia mundur beberapa langkah. Rekan-rekannya di sisi terus melepaskan sihir ilahi untuk menciptakan zona penyangga, menjaga jarak aman dari para prajurit biokimia itu.

"Bunuh!" teriak Pang Kong dengan garang. Pedang sucinya bergerak dua kali lebih cepat, kekuatan suci luar biasa melapisi bilahnya, membuat kekuatan serangannya meningkat drastis. Dalam sekejap, bayangan keemasan melintas cepat; ketika semuanya kembali tenang, tumpukan prajurit biokimia telah tumbang di depannya.

Pemandangan ini membuat semua orang tertegun. Para ksatria memandang sang kapten dengan keheranan—tidak habis pikir, mengapa sang kapten tiba-tiba menunjukkan kekuatan dahsyat, menumpas begitu banyak musuh hanya dalam satu tebasan. Sementara itu, para prajurit biokimia yang menyaksikan kejadian itu mulai gentar. Mereka bukanlah mesin tanpa jiwa; mereka adalah manusia biasa yang telah menandatangani kontrak dan diubah secara genetik sehingga menjadi setengah manusia, setengah mayat hidup. Meskipun mereka tunduk pada Istana Dewa Kegelapan, naluri manusiawi mereka tetap ada—mereka bisa merasa takut.

"Ayo!" bisik Pang Kong, tubuhnya secepat burung walet, segera berlari menerobos ke kantor. Gerakannya demikian cepat hingga sebagian besar ksatria sempat tertegun sepersekian detik. Begitu tersadar, mereka pun buru-buru mundur ke arah pintu utama.

Pang Kong menarik pintu, meloncat ke tengah ruangan, langsung merebut gulungan dari tangan ksatria mungil itu. Ia berdiri tegak di tengah barisan, menatap pintu besar. Tanpa dirinya, para ksatria tak mampu menahan gempuran prajurit biokimia; satu per satu mereka roboh, untung koridor cukup sempit sehingga keunggulan jumlah musuh tidak terlalu terasa, jika tidak korban pasti lebih banyak.

Setelah menatap sejenak, Pang Kong segera mengalihkan pandangan. Ia mengangkat ibu jari kanannya ke bibir, menggigitnya hingga darah menetes. Dengan darah itu, ia menggambar satu hingga dua bintang segi enam berukuran telapak tangan di lantai. Pola bintang itu tampak rumit, tiap garisnya seolah menyimpan kekuatan misterius.

Begitu garis terakhir selesai, aura menekan langsung menyelimuti ruangan, membuat semua orang menahan napas.

Melihat bintang segi enam itu rampung, Pang Kong tanpa ragu menaruh gulungan ke dalamnya, lalu menuangkan sisa kekuatan sucinya. Begitu energi suci mengalir, bintang segi enam itu bersinar terang, gulungan pun melayang ke udara. Saat cahaya mencapai puncaknya, bintang dan gulungan itu lenyap tanpa jejak.

"Semoga masih sempat!" Pang Kong menghela napas, mengawasi gulungan itu menghilang. Ia berdiri lagi, mengangkat pedang suci dan menempelkannya di tengah wajahnya. Wajah mudanya kini berubah dewasa dan penuh kepasrahan. Dalam keheningan panjang, ia seperti gunung berapi yang menunggu ribuan tahun untuk meletus; jika tak mati dalam diam, maka ia akan meledak dalam keheningan!

"Demi cinta dan atas nama Tuhan, pada saat inilah kita harus bertarung dan berkorban tanpa penyesalan! Sebagai prajurit yang berdiri di hadapan Tuhan, kita takkan pernah ragu, takkan pernah tumbang! Bertarunglah, para prajurit! Angkat pedang sucimu, jalankan tugasmu! Saat kita mengalahkan musuh, itulah saat kita pulang ke rumah, panji kemenangan akan kita bawa pulang!"

Dengan kekuatan suci terakhir, ia melantunkan sihir yang membangkitkan semangat, kata-katanya membakar darah para ksatria.

"Demi cinta dan atas nama Tuhan!"

Teriakan dahsyat menggema di seluruh ruangan. Para ksatria serempak mencabut pedang dari punggung, mengarahkan ujungnya ke prajurit biokimia di pintu. Dalam sekejap, mereka melebur menjadi satu, napas mereka bersatu, mereka adalah kawan seperjuangan dan saudara!

"Bunuh!"

Teriakan serempak menggelegar, wajah-wajah tegang itu menyerbu ke dalam barisan musuh, membunuh satu berarti satu, menumpas dua berarti menguntungkan satu. Mereka memang bukan ksatria terbaik di Ordo Gereja, tapi mereka memiliki semangat ksatria sejati yang selalu dijunjung tinggi!

Saat prajurit biokimia menerjang para ksatria, terdengar suara cakar menembus daging, pedang memutuskan anggota tubuh, dan jeritan pedih dari kedua belah pihak.

Di barisan belakang musuh, si tua memandang dengan dingin, puas dengan hasil karyanya. Semuanya berjalan sesuai rencana; dengan chip biologis yang ditanam di otak prajurit biokimia, ia bisa mengendalikan mereka sepenuhnya. Ia mengaktifkan mode pembantaian, chip menghasilkan arus listrik lemah yang menekan sistem saraf, meningkatkan keganasan mereka.

"Sekarang giliranmu, sayangku!" Si tua menjilat bibirnya, menoleh ke sisi, memandangi senjata biokimia setinggi tiga meter yang kepalanya hampir menyentuh langit-langit. Makhluk itu adalah hasil tangkapan langsung dari seorang ksatria yang mengalami kebangkitan, hanya tubuh sekuat itulah yang mampu menahan transformasi sebesar ini.

...

Di Istana Kepausan, dalam kamar Putri Suci, Teng Yuan sedang menonton anime Jepang, salah satu hiburan langka sekaligus favoritnya. Ia tak sesibuk kakaknya, Xiao Feng, yang kini menjadi kepala gereja dan harus terus-menerus mengurus dokumen. Teng Yuan sendiri tak paham bagaimana kakaknya bisa tahan menjalani pekerjaan monoton seperti itu.

Tiba-tiba, cahaya keemasan muncul di ruang mewah nan suci itu.

Teng Yuan tertegun, buru-buru menekan tombol jeda, gambar di televisi pun membeku. Ia menoleh ke arah sumber cahaya—sebuah gulungan coklat dengan pola keemasan yang memancarkan aura suci tanpa henti, di bawahnya tergambar simbol bintang segi enam.

"Formasi teleportasi pengorbanan? Dengan setengah kekuatan hidup sebagai harga?" Teng Yuan terkejut, lalu merasa gulungan itu begitu familiar. Sekejap kemudian ia ingat benda apa itu, kilauan matanya pun berubah suram, wajahnya yang selama ini tenang kini dipenuhi keterkejutan.

Mengorbankan setengah kekuatan hidup, itu berarti di ambang nyawa dan mati seseorang rela membayar mahal. Kekuatan hidup sama dengan umur—artinya setengah hidup telah dikorbankan.

"Hmm?" Teng Yuan bangkit berdiri, seberkas cahaya putih susu menimpa dari atas kepala, gaun panjangnya yang kusut langsung rapi, tubuhnya melayang di udara. Ia mengulurkan tangan mungil mengambil gulungan dari dalam formasi bintang segi enam. Begitu menyentuh gulungan, ia langsung mengetahui seluruh isinya.

Sekejap, wajahnya yang suci dan penuh tanya berubah menjadi marah.

"Berani sekali!"

Suara dingin bergema di seluruh ruangan.