Bab Empat Puluh Enam: Kekuatan Sang Ketua Kesatria Agung!

Pasukan ksatria melesat bagai anak panah tajam menembus gerombolan serigala, dengan kekuatan dahsyat yang seketika mencerai-beraikan kawanan serigala yang formasinya sebelumnya sekuat tembok besi. Serigala-serigala berdarah emas itu memiliki kekuatan yang luar biasa, cukup untuk menandingi pasukan militer modern, namun meski demikian, kawanan yang sedemikian kuat kini terpecah belah, kekuatan mereka pun ikut tersebar.

Pasukan ksatria dengan sigap membentuk regu-regu berisi sepuluh orang, setiap regu mengepung satu ekor serigala raksasa. Satu per satu serigala itu terkurung di tengah-tengah, dari kejauhan tampak seperti rangkaian bunga peony yang sedang mekar megah dan memesona.

Sementara itu, di dalam lubang raksasa di sisi lain, sang Raja Serigala Bulan Perak mengerang pelan, nafasnya memburu. Tembakan meriam proton barusan telah memberi luka berat baginya; ia tak mampu menahan kekuatan sebesar itu. Meski telah membentuk perisai energi, organ dalamnya tetap terguncang dan kekuatannya pun menurun satu tingkat.

Qin Shaoyu memandang Raja Serigala Bulan Perak di dalam kubangan dengan sorot mata tajam. Seekor binatang mutan tingkat tujuh sangatlah berharga; bahkan jika hanya membawa pulang bangkainya, itu sudah memiliki nilai penelitian yang tinggi dan bisa ditukar dengan banyak penghargaan militer. Meski belum bisa memperoleh kekuasaan nyata, setidaknya ia bisa menambah kekuatan sendiri.

Lidahnya perlahan membasahi bibir, Qin Shaoyu memandang penuh nafsu. Ia bersiap menembakkan meriam proton untuk kedua kalinya. Ia tidak berani lengah, yakin bahwa serigala raksasa itu, meski sudah terluka parah, masih bisa menimbulkan kehancuran besar. Menangkap hidup-hidup binatang mutan tingkat tujuh hanyalah impian baginya kecuali salah satu dari Sepuluh Dewa Perang Ibu Kota Kekaisaran ikut bersamanya kali ini.

“Jangan sentuh dia lagi!”

Sebuah suara tiba-tiba menggema di telinga Qin Shaoyu.

Qin Shaoyu tertegun, ia menoleh pada Jin Yaoyu di sampingnya, matanya memancarkan kegelisahan. Ia enggan melepaskan binatang mutan yang satu ini; semakin lawan menganggap binatang ini penting, semakin tinggi pula nilainya.

“Lakukan serangan kedua!” Qin Shaoyu langsung mengangkat alat komunikasi dan memerintahkan tembakan berikutnya. Ia tak peduli jika menyinggung Jin Yaoyu yang kekuatannya sukar diukur, dan tak sedikit pun gentar atau khawatir akan pembalasan. Dalam arti tertentu, mereka memang berada di kubu yang berseberangan, hanya saja situasi memaksa mereka menjaga keseimbangan rapuh. Baik pihak Gereja maupun Ibu Kota Kekaisaran sama-sama tidak ingin merusak keseimbangan ini.

Perintah diberikan, menara meriam yang tersembunyi di kejauhan segera mengumpulkan energi. Kali ini waktu pengisian jauh lebih lama dari sebelumnya.

Jin Yaoyu mengernyitkan dahi, menatap dingin pada Qin Shaoyu tanpa berkata apa-apa. Lawannya telah menemukan titik lemahnya. Dari sisi mana pun, pihak Gereja tetap berada satu tingkat di bawah Ibu Kota Kekaisaran, sebab legitimasi tetap berada di pihak pemerintah. Delapan puluh persen umat manusia yang selamat di Republik yang luas ini masih menanti diselamatkan oleh pemerintah, dan sebagian besar tanpa sadar berpihak pada pemerintah. Meski kekuatan Gereja Fajar saat ini cukup besar, tetap saja penyebaran iman akan terhambat hebat.

Melihat Jin Yaoyu tak bergerak, senyum makin lebar terukir di wajah Qin Shaoyu. Semua berjalan sesuai rencananya.

“Tuan…” Ye Xing menggenggam tangan Xiao Hudou yang baru saja berpindah ke sisinya dari samping Wang Zuo, memberi isyarat agar anak itu tidak berkeliaran. Ia kemudian menoleh pada Jin Yaoyu, sang kepala ksatria agung. Wajah Jin Yaoyu tetap datar, tanpa marah ataupun niat membunuh, seolah semua ini tak ada hubungannya dengan dia.

Qin Shaoyu menatap tajam ke arah lubang raksasa, menanti meriam proton menghantam serigala raksasa yang terengah-engah di dalamnya. Ia seakan melihat gunung emas berjalan yang penuh godaan. Sambil melirik Jin Yaoyu, ia lebih menginginkan kemenangan mutlak dalam perkara ini, membuat jantungnya berdegup kencang dan nafasnya memburu.

Gelombang energi dahsyat menggetarkan segenap makhluk mutan dan zombie tingkat tinggi di radius ribuan li. Ledakan energi dari tembakan ini sanggup melenyapkan segalanya menjadi tiada.

Cahaya proton secepat kilat itu segera mendekati serigala raksasa; dalam detik berikutnya, jika tidak mati, makhluk itu pasti akan mendapat luka fatal. Semua yang hadir menahan nafas. Di saat seperti ini, mereka bahkan merasa iba pada serigala itu. Tatapan matanya yang penuh keputusasaan, jika tak disertai peristiwa mengerikan barusan, sungguh memancing simpati.

Qin Shaoyu menatap penuh semangat, sudut bibirnya perlahan terangkat. Tapi tiba-tiba, senyuman itu membeku.

Sebuah bayangan hitam muncul di depan Raja Serigala Bulan Perak. Itu adalah seorang remaja. Remaja itu mengulurkan tangan kanannya, menatap lurus pada cahaya meriam proton yang melaju, di saat semua orang menahan nafas, perlahan muncul cahaya keemasan di telapak tangannya. Cahaya itu segera menyebar.

Perisai emas itu berkembang cepat. Tidak seperti perisai biasa, bentuknya seperti kristal belah ketupat yang sempurna, bagaikan berlian yang memancarkan cahaya berkilauan.

Pada detik berikutnya, cahaya proton secepat kilat itu menabrak perisai emas yang kokoh tersebut. Gelombang energi yang dahsyat menyebar ke segala arah, meruntuhkan gedung-gedung tinggi, mengubah batu-batu menjadi debu dan menelanjangi kerangka bangunan. Sekilas, gedung-gedung itu tampak seperti barisan tengkorak, aura mengerikan menyelubungi udara.

Pemandangan sedahsyat itu membuat semua orang terpana, mulut ternganga, lama tak mampu kembali sadar. Sosok remaja itu, bagai dewa turun dari langit, menghalau serangan yang sanggup mengguncang langit dan bumi tanpa cedera sedikit pun. Ibarat Gunung Tai yang kokoh berdiri di langit, tak tergoyahkan.

Qin Shaoyu membelalak, sekujur tubuh lemas, rasa takut membuatnya tak mampu menggerakkan otot sedikit pun. Dalam ketakutan itu, ia benar-benar merasakan makna kata ‘tak berdaya’.

Ye Xing menatap ke seberang, ke arah Jin Yaoyu yang melayang di udara. Mata Ye Xing penuh kekaguman, karena inilah kekuatan yang ia dambakan. Orang beriman punya banyak alasan untuk menyembah dewa; ada yang mengejar ajaran-Nya, ada pula yang mendambakan kekuatan-Nya yang agung, sementara seorang santo justru mencari esensi sejati dari dewa yang ia percayai.

Dalam proses mencari esensi itu, seorang pengikut akan menyingkirkan segala kotoran dalam diri, hingga akhirnya menjadi santo, naik ke alam ilahi, abadi bersama dewa. Bila dewa yang disembah cukup murah hati, bahkan ada peluang naik ke singgasana ilahi, menjadi makhluk dewa.

Jin Yaoyu terus melukis pola di udara dengan tangan kanannya. Gelombang keemasan menyebar, kekuatan dahsyat meledak laksana gunung berapi yang lama tertahan lalu meletus hebat, begitu cepat hingga tak terkejar reaksi manusia.

Sebagai orang terdekat dengan Dewa setelah Uskup Agung Xiao Feng, Jin Yaoyu telah mencapai tingkat sembilan. Satu langkah lagi, ia akan keluar dari batas manusia, menembus ke tingkat di atas fana, berevolusi ke makhluk supranatural.

Pada tahap ini, ia sudah layak disebut setengah dewa.

Kekuatan besar itu tak membuatnya lalai. Ia sepenuhnya sadar bahwa semua kekuatannya berasal dari Sang Cahaya Fajar, anugerah dari Tuan tertinggi kepada pengikut-Nya yang paling setia.

Memandang ke bawah pada serigala raksasa yang merintih, raut dingin Jin Yaoyu berubah menjadi seulas senyum tipis. Tubuhnya perlahan turun, tiba di depan Raja Serigala, lalu mengulurkan tangan kanan ke dahinya.

Raja Serigala ingin menghindar dari tangan yang sanggup menahan serangan dahsyat itu, namun ia mendapati dirinya tak mampu bergerak sedikit pun. Akhirnya ia hanya bisa merengek pelan, lalu dengan patuh mendongakkan kepala.

Pada saat itu, sebuah pola rumit muncul di bawah telapak tangan Jin Yaoyu, menempel langsung di kening Raja Serigala.

Pola yang sangat kompleks itu perlahan meresap masuk ke dalam keningnya, hingga akhirnya lenyap tak berbekas.

Raja Serigala Bulan Perak menggeleng bingung, merasa tak ada luka sama sekali.

Senyum tipis terukir di sudut bibir Jin Yaoyu. Kontrak itu telah selesai. Mulai sekarang, Raja Serigala Bulan Perak akan sepenuhnya setia padanya, menjadi peliharaan tempur terloyalnya.

Seekor Raja Serigala berdarah emas membawa nilai yang tak terhingga. Yang terpenting bukan hanya kekuatannya, melainkan statusnya—dia adalah Raja Serigala, penguasa kawanan serigala berdarah emas!

Karena itu, apapun yang terjadi Jin Yaoyu tak akan membiarkan Raja Serigala ini mati di sini, meski harus membuka jati diri sebenarnya. Inilah sebab Uskup Agung Xiao Feng mengutusnya, sebab tak ada satu pun yang sanggup mengendalikan Raja Serigala ini selain dirinya. Satu-satunya yang setara dengannya hanyalah anak lelaki kesayangan Fajar, Shen Wei, namun Shen Wei tak bisa menyelesaikan tugas ini dengan sempurna, karena di sini ada pasukan Ibu Kota Kekaisaran.

Xiao Feng jelas berpandangan jauh ke depan. Pasukan yang lama berperang di luar pasti memiliki senjata pamungkas, dan dalam hal pertahanan, tak ada satu pun di gereja yang mampu menandingi Jin Yaoyu.

...

Di dalam kuil agung, Xiao Feng berdiri dari tahta paus yang jarang ia tinggalkan. Tatapannya menembus ruang dan waktu, seolah melihat kejadian di tempat yang amat jauh.

“Aneh, mengapa jalur takdir berubah?” gumam Xiao Feng, berpikir sejenak lalu mengulurkan tangan ke ruang di depannya. Sebuah celah hitam besar terbuka, berdiri tegak di dalam aula luas.

Xiao Feng melangkah maju, masuk ke dalam celah hitam itu.

ps: Tidak ada penjelasan. Terima kasih atas kesabaran kalian.