Bab Empat Puluh Tujuh: Penyintas dari Negeri Asing

Padang tandus di barat laut, hamparan tanah kuning yang luas tak berujung, membentang sejauh mata memandang, menimbulkan kekaguman akan keagungannya. Di atas gurun, angin kencang berhembus, mengangkat pecahan batu ke langit; kadang-kadang terbentuk tornado yang menyapu tanah kuning, kadang langit cerah tanpa awan, matahari menyengat. Di tengah padang pasir, samar-samar terlihat burung dan binatang buas yang terbang melintas, juga makhluk jahat yang bersembunyi, serta zombie yang kelaparan hingga tinggal tulang dan kulit, mengembara tanpa tujuan akibat lama tak makan.

Dalam lingkungan yang keras ini, berdiri sebuah oasis, laksana zamrud yang indah tak terlukiskan. Di dalam zamrud itu, sebuah kota dilindungi oleh penghalang transparan berwarna biru muda, berdiri kokoh. Burung dan binatang aneh yang melintas selalu menghindari kota itu; sesekali ada yang terlalu ganas mencoba menerobos, namun baru mendekat langsung disambar kilat biru, menjadi arang hitam, jatuh di atas penghalang lalu hancur menjadi debu, memicu riak-riak halus.

Kota ini, disebut sebagai Ibukota Kekaisaran, merupakan kota futuristik yang penuh misteri. Tidak ada yang tahu sejak kapan kota ini dibangun, listrik berbahaya memenuhi seluruh kota seperti pola sihir raksasa, menghasilkan penghalang kuat yang teknologi manusia saat ini belum mampu kuasai.

Kota ini menampung lebih dari satu juta orang; pengungsi dari seluruh penjuru negeri terus berdatangan, memaksa para petinggi membangun kota baru di luar, menciptakan pola kota dalam kota. Tembok baja tinggi membuat kota ini tampak semakin garang.

Saat ini, Ibukota Kekaisaran juga dilanda kegelisahan. Tak ada yang bisa tenang, karena krisis pangan belum teratasi. Pertambahan penduduk membuat para petinggi kalang kabut, sebagian besar sumber daya digunakan untuk menampung para pengungsi, namun pada saat yang sama memperkuat fondasi kota.

...

Sebuah jalan raya yang cukup lebar untuk dilewati sembilan truk sekaligus membentang dari pusat kota. Di atas jalan itu, lautan manusia dan kendaraan memenuhi pemandangan; ada yang menuju keluar kota, ada juga yang masuk ke dalam, suara manusia riuh, teriakan di sepanjang jalan membuat tempat ini seperti pusat keramaian.

Tempat ini adalah arena pertukaran bahan hasil perburuan makhluk aneh yang dijual oleh para awakener berlevel rendah.

Di tengah kerumunan besar, seorang pria berjubah ungu gelap dengan motif rumit terlihat mencolok, namun tak ada yang berani menatapnya. Orang-orang secara naluri menjaga jarak tiga meter darinya, seolah takut tertimpa malapetaka.

Pada saat yang sama, di sisi lain, sekelompok besar orang mendekat; belasan truk besar meraung, menarik perhatian semua orang. Ketika orang-orang melihat lambang yang tercetak di truk hijau, mereka segera membuka jalan; itu adalah truk milik militer, mengangkut berbagai bahan yang diidamkan semua orang. Bahan-bahan itu akan dibawa ke pusat kota, lalu dibagikan ke berbagai kelompok kekuatan, dan akhirnya sebagian diberikan kepada rakyat biasa.

"Itu pasukan Mayor Muda Qin Shaoyu! Sepertinya hasil panen kali ini sangat melimpah, mungkin tak lama lagi beliau akan naik pangkat," bisik orang-orang. Berita tentang sang Mayor Muda terus beredar, membuat semua orang tak henti menebak-nebak.

"Benar, aku dengar dari kerabatku yang jadi pejabat, Mayor Muda Qin punya backing luar biasa, atasannya sudah mulai menyiapkan proposal kenaikan pangkat untuknya."

Ketika para prajurit lewat, orang-orang baru menyadari bahwa di belakang pasukan itu ada pasukan lain yang mengenakan seragam aneh namun penuh wibawa. Kilauan logam dari zirah mereka memantulkan cahaya matahari, tampak seperti pasukan dewa yang turun dari surga.

Jin Yaoyu berjalan di barisan depan kelompok ksatria; dia tidak mempedulikan bisik-bisik orang, melainkan memusatkan perhatian pada kota besar di kejauhan. Tembok logam setinggi puluhan meter memberi tekanan yang menakjubkan, namun yang paling membuatnya penasaran bukanlah itu, melainkan kota dalam kota yang disebut kota futuristik—penyangga terakhir umat manusia, apa keistimewaannya?

Dalam ingatannya, tak ada tempat yang bisa menandingi Paviliun Pedang, di mana aura suci menyelimuti kota, kabar baik bergema, cahaya suci menerangi sepanjang tahun; di negeri yang mataharinya tak pernah terbenam, ajaran Tuhan dirasakan dalam keabadian cahaya.

...

Ye Xing berjalan di sampingnya, di sisi lain ada anjing serigala berbulu perak sebesar anak sapi, bulunya lembut melambai tertiup angin, seperti ladang gandum hijau yang bergoyang.

Kelompok istimewa ini tentu menarik perhatian banyak orang.

"Mereka semua penyintas dari luar kota? Pasukan dari pusat-pusat pengungsi lain? Rasanya aneh, begitu megah namun membawa senjata kuno," bisik seseorang.

"Benar! Tak tahu bagaimana nasib di luar sana, kita hidup di Ibukota Kekaisaran, tak pernah tahu betapa bahayanya luar. Di kedai, aku dengar para awakener bilang di luar penuh zombie dan binatang buas tersembunyi, sekali lengah bisa mati," gumam penduduk, dalam pandangan mereka para ksatria berzirah itu hanyalah penyintas dari luar yang datang jauh-jauh mencari hidup di Ibukota Kekaisaran.

"Lihat, Mayor Muda Qin ternyata berjalan bersama mereka!" Seseorang menyadari Qin Shaoyu berdiri di samping pemuda itu, mengenakan jubah menutupi separuh wajah, membuat orang tidak bisa mengenali wajahnya, tetapi berdiri di samping pemuda itu sangat mencolok.

Seketika seluruh Ibukota Kekaisaran teralihkan perhatian oleh kelompok penyintas dari luar, muncul pembahasan baru di seluruh kota, semua bertanya-tanya dari mana dan untuk apa mereka datang.

Kebanyakan awakener yakin kelompok itu tidak datang untuk berlindung, mereka bukan orang biasa, dan bisa merasakan gelombang energi kuat dari mereka. Dalam pengamatan, sepuluh ribu lebih anggota pasukan itu semuanya telah membangkitkan kekuatan khusus, dan mereka bukan awakener biasa; setiap orang minimal memiliki kekuatan tubuh tiga puluh kali lipat. Ini luar biasa, sebab di Ibukota Kekaisaran, kebanyakan awakener masih berkutat di sepuluh kali lipat, bahkan ada yang hanya satu atau dua kali lipat.

Namun pasukan sepuluh ribu orang ini semuanya memiliki kekuatan tiga puluh kali lipat, terutama pemuda di barisan terdepan membuat mereka merasa tak terduga; jika ingin menyelidiki lebih dalam, rasanya seperti terjebak dalam jurang tanpa akhir, akhirnya terkena gelombang balik.

Seketika Ibukota Kekaisaran jadi ramai.

...

Informasi ini segera sampai ke tingkat atas Ibukota Kekaisaran. Di sebuah meja panjang oval, ukiran indah berpadu dengan lampu hangat berwarna jingga, memberikan nuansa mewah, jauh dari gaya metal futuristik di luar.

Pintu kayu setinggi tiga meter berderit terbuka, cahaya merah menyala, para tetua masuk lalu duduk tenang di tempat masing-masing.

Rapat segera dimulai. Topik utama tentu tentang pasukan ksatria milik Gereja Fajar di luar kota. Sepuluh ribu orang bukan ancaman berarti bagi Ibukota Kekaisaran, namun pasukan ini tidak biasa; seluruhnya terdiri dari awakener, daya rusaknya jauh melebihi pasukan sepuluh ribu dengan perlengkapan canggih.

Hal ini membuat para tetua gelisah.

"Mengapa Gereja Fajar datang kali ini? Apa pendapat kalian? Tim analisis sudah memprediksi, namun hasilnya belum memuaskan, jadi rapat ini harus digelar," ujar tetua berambut putih di posisi puncak, menyesap teh Da Hong Pao terbaik, lalu mengamati semua yang hadir.

Di sini, ada yang tua dan muda, tapi kebanyakan tetua, rambut putih namun wajah berseri. Mata mereka penuh kekuatan; jika awakener hadir, akan tahu bahwa kekuatan setiap orang di sini mencapai seratus kali lipat, sangat luar biasa.

"Kita tak perlu takut pada agama baru macam mereka! Gereja Fajar memang belakangan bikin kehebohan, tapi mereka tak punya kekuatan menantang otoritas kita. Peringkat basis nasional, mereka paling banter urutan kedelapan! Bahkan Komando Militer Timur Laut tak berani tantang kita, mereka juga harus tahu diri!" Tetua di ujung meja membanting meja dengan keras. Ia seorang jenderal yang memegang kekuasaan militer, berwatak keras, banyak orang menjauhinya agar tak terkena masalah.

Diskusi pun mulai ramai, semua menebak bagaimana menghadapi situasi ini, apakah harus memulai perang; namun semua tahu perang adalah pilihan terakhir, tak ada yang ingin menguras kekuatan di sini.

"Pemimpin, mungkin mereka datang demi situs peninggalan itu!"

Saat perdebatan memuncak, seorang mayor muda di sudut ruangan menyampaikan pendapat, seketika membuat ruang rapat hening, semua memandangnya.

Ada yang ragu, ada yang heran, ada yang marah.

Akhirnya tetua di puncak meja tersenyum, menjelaskan, "Situs itu ditemukan minggu lalu, belum ada cara masuknya."

Ia lalu penasaran bertanya pada mayor muda, "Apa dasarnya? Kita baru menemukan situs itu, belum tahu cara masuk, bagaimana mereka bisa tahu?"

"Karena kekuatan para awakener berbeda-beda, saya pernah melihat awakener tipe ruang misterius, jadi tidak menutup kemungkinan ada awakener tipe waktu," jawab mayor muda dengan mata yakin, ekspresi seriusnya menambah kepercayaan.