Bab Lima Puluh Enam: Teknologi ‘Anti-Gravitasi’

Pertemuan itu berlangsung dengan sangat alot. Perdebatan kedua belah pihak bahkan terdengar hingga ke luar ruang rapat. Di penghujung pertemuan, Jin Yaoyu menatap sekumpulan orang tua yang telah lama menduduki jabatan tinggi itu dengan perasaan getir di hatinya. Saat ini, ia tidak memiliki banyak kartu as. Bagi ibu kota, membentuk pasukan yang seluruh anggotanya merupakan individu dengan kemampuan khusus bukanlah perkara sulit.

Oleh karena itu, pertemuan pertama ini berakhir dengan kegagalan baginya, persis seperti yang telah ia duga. Namun, ini hanyalah langkah awal. Masih ada waktu yang cukup panjang di depan, dan ia harus bersabar. Daftar nama yang ia pegang memang sangat kuat, tetapi ia membutuhkan dukungan dari Gereja untuk mendorongnya dari balik layar. Kombinasi keduanya akan menciptakan dampak yang tak terduga.

"Karena kita belum mencapai kesepakatan, mari kita bahas lagi lain kali. Bagaimana kalau Saudara Jin makan siang bersama kami?" pria tua yang duduk di posisi paling atas itu tetap tersenyum, dengan wajah ramah yang mudah membuat orang lain merasa simpati.

Jin Yaoyu menyipitkan matanya sejenak. Ia mampu menembus topeng ramah itu dan melihat wajah rubah yang licik di baliknya. Orang tua yang menjabat sebagai pemimpin tertinggi Republik ini tidak mungkin hanya terlihat seperti apa yang ia tampilkan di permukaan; tanpa ketegasan dan kelicikan politik yang mendalam, ia pasti sudah lama menjadi tumbal dalam dunia politik.

Jin Yaoyu membalas dengan senyuman tipis, lalu mengangguk setuju. Ia tidak khawatir akan apa yang bisa mereka lakukan padanya. Bahkan jika ia hanyalah orang biasa, mereka tidak akan berani bertindak sembarangan. Tentu saja, semua ini karena statusnya sebagai utusan Gereja Fajar!

Setelah mendapatkan jawaban, pria tua itu tertawa kecil lalu beranjak pergi.

Begitu pria tua itu pergi, orang-orang lain di ruang rapat mulai menunjukkan ekspresi asli mereka yang selama ini ditekan. Beberapa bahkan menatap Jin Yaoyu dengan tajam seolah ingin menusuknya. Bagi mereka, pemuda ini terlalu angkuh. Baru saja duduk, ia langsung menuntut kendali atas wilayah tenggara Republik. Ini sama saja dengan mengatakan kepada dunia luar bahwa pemerintahan ibu kota sedang goyah, tidak mampu menangani bencana yang ada, dan membiarkan kekuasaan daerah merebut kendali.

Jin Yaoyu hanya tersenyum, menatap dengan tenang sekumpulan orang tua yang terlihat emosional itu.

Angkuh? Sombong?

Bagi Jin Yaoyu, orang-orang ini hanyalah sekelompok penguasa yang enggan melepaskan kekuasaan di tangan mereka. Mereka seperti sekelompok orang yang tak berdaya di ambang kematian, masih berusaha menggenggam kekuasaan dan kekayaan hingga napas terakhir. Saat ini, ibu kota tidak memiliki kekuatan untuk menyelamatkan para penyintas di daerah lain; mereka hanya mampu mengurus diri sendiri. Namun, ketika kekuatan lokal berhasil menyelamatkan para korban bencana, jasa tersebut justru ingin diklaim sebagai prestasi ibu kota. Sungguh menjijikkan.

...

"Yang Mulia Uskup, ada kabar dari ibu kota. Perundingan pertama Tuan Jin tampaknya kurang membuahkan hasil."

Seorang pendeta berjubah putih membungkuk di hadapan Xiao Feng dan berbisik pelan.

Xiao Feng mengangguk, menandakan ia sudah tahu. Segala hal yang terjadi di ibu kota berada dalam genggamannya.

"Orang-orang di ibu kota bisa mendapatkan pujian dan imbalan tanpa harus berusaha, itulah keuntungan dari pengakuan nominal. Jadi, kendali atas wilayah tenggara harus dilepaskan oleh ibu kota. Bagaimanapun juga, itu akan menguntungkan kita."

"Saya mengerti, Yang Mulia. Hanya saja, sepuluh ribu orang itu..."

Wajah pendeta berjubah putih itu memucat saat memikirkan sesuatu.

Xiao Feng memasang wajah tanpa ekspresi, "Segala sesuatu adalah takdir. Di tengah kesulitan, kita harus mengorbankan sebagian untuk menyelamatkan yang lebih besar!"

Itu adalah prinsip yang sederhana, namun kenyataannya terasa sangat kejam. Sang eksekutor adalah penerima manfaat terakhir, sementara para korban hanyalah bidak catur. Tidak ada orang yang seharusnya mati, dan tidak ada orang yang seharusnya hidup. Yang mati tidak mendapatkan imbalan yang layak, sementara yang hidup hanyalah orang-orang yang beruntung.

"Saya mengerti," jawab pendeta itu dengan kepala menunduk. Suaranya terdengar lemah, seolah ada sesuatu yang mencekik tenggorokannya hingga ia tak mampu berkata-kata lagi.

Xiao Feng meliriknya sekilas tanpa bicara. Ia tidak perlu menjelaskan secara rinci kepada pengikutnya. Meskipun ia murah hati, ia bukanlah seorang santo yang mampu berkorban tanpa pamrih. Sepuluh ribu tentara di Provinsi Sichuan merupakan ancaman besar baginya dari sudut pandang mana pun. Bahkan, jika sewaktu-waktu terjadi perang antara Gereja dan ibu kota, pasukan cadangan di Sichuan itu akan menjadi ancaman terbesar.

Pada saat itu, kemurahan hatinya bisa menjadi hal yang paling mematikan.

Xiao Feng menatap punggung pendeta berjubah putih yang menjauh dengan helaan napas pelan. Sejak ia memadatkan sifat keilahiannya, keputusan yang ia ambil menjadi semakin rasional, bahkan terkadang membuat orang lain merasa ngeri. Namun, hal itu tidak memengaruhi iman para pengikutnya, karena saat ini statusnya adalah penguasa tertinggi Gereja Fajar, dan tindakannya tidak berkaitan dengan jati dirinya sebagai individu.

...

Akademi Dewa Gereja Fajar menempati lahan seluas seribu hektar. Bangunan-bangunan dengan arsitektur unik disusun dengan pola khusus. Di langit di atas akademi, samar-samar terpancar energi yang sangat besar, dan di dalam akademi itu sendiri, tersimpan beberapa aura yang kuat dan siap meledak kapan saja.

Ini adalah wilayah terpenting kedua Gereja Fajar, tempat lahirnya para elit Gereja. Sejak didirikan, delapan puluh persen pendeta di Gereja berasal dari sini, sementara dua puluh persen sisanya adalah murid-murid yang dididik oleh para pendeta tingkat tinggi.

Oleh karena itu, bagi seorang pengikut yang ingin sukses, pilihan terbaik adalah masuk ke akademi ini.

Namun hari ini berbeda dari biasanya. Hampir semua pejabat tinggi Gereja dan dua wakil rektor berkumpul di sebuah laboratorium yang melampaui zamannya.

"Sebenarnya bagaimana hasilnya?! Saya dengar dari murid saya bahwa proyek anti-gravitasi Profesor Jiang sudah berhasil. Begitu mendengar kabar itu, saya langsung meninggalkan pekerjaan saya dan bergegas ke sini." Seorang pejabat Gereja bertanya kepada rekannya yang sudah datang lebih awal.

"Sepertinya sudah berhasil. Kalau tidak, para profesor dan dua wakil rektor tidak akan meninggalkan pekerjaan mereka yang sibuk untuk datang ke sini," jawab orang di sampingnya tanpa mengalihkan pandangan sedikit pun dari depan, seolah ada sesuatu di sana yang menarik perhatiannya layaknya magnet yang menarik besi.

Tiba-tiba, sebuah cincin besi berwarna biru pucat melayang dengan cepat dari pusat laboratorium. Pemandangan itu seketika membuat seluruh laboratorium hening. Semua orang mengarahkan pandangan ke pusat ruangan; cincin besi yang tampak sederhana itu kini menyedot perhatian semua orang.

"Berhasil!"

Keheningan yang sejenak itu segera pecah oleh sorak-sorai dan tepuk tangan yang meriah!

"Bagus sekali! Selamat, Profesor Jiang. Saya akan segera mengirim orang untuk memberi tahu Yang Mulia Uskup. Uskup pasti akan turun tangan langsung untuk memberikan 'Teknik Pemulihan Agung' demi menyembuhkan istri Anda!" Seorang pria tua yang berwibawa dengan penuh semangat menggenggam tangan pria tua lainnya. Matanya menatap tajam, seolah ada kegembiraan yang tak terlukiskan di hatinya.

"Akhirnya selesai! Sayangnya teknologi 'anti-gravitasi' ini belum matang dan masih perlu penelitian lebih mendalam. Diperkirakan butuh waktu cukup lama sebelum bisa diterapkan dalam kehidupan sehari-hari." Jiang Yulong menghela napas panjang. Beban di hatinya akhirnya terangkat. Yang paling ia pikirkan adalah istrinya. Mengingat istrinya terinfeksi saat mencoba keluar dari zona aman untuk menyelamatkan orang beberapa waktu lalu, hatinya terasa sangat perih.

Ia sempat meminjam inti energi dari beberapa teman untuk membayar pendeta agar menjaga kondisi istrinya setiap hari, sementara ia sendiri tidak makan dan tidur selama sebulan penuh demi menyelesaikan penelitiannya. Semua itu dilakukan demi mendapatkan imbalan "Teknik Pemulihan Agung" untuk memulihkan istrinya.

Dan sekarang, ia akhirnya bisa bernapas lega.

"Terima kasih atas bantuan Rektor Wan. Inti energi yang saya pinjam akan segera saya kembalikan setelah istri saya pulih." Jiang Yulong menyimpan cincin besi yang melayang itu, lalu memberi isyarat kepada asistennya untuk mulai membersihkan ruangan. Ini adalah laboratorium, mengizinkan begitu banyak orang masuk sudah merupakan pelanggaran aturan.

"Ah, itu tidak perlu terburu-buru. Kondisi istri Anda memang agak serius, itulah sebabnya tertunda sampai sekarang. Baiklah, mari kita tunggu kabar dari atasan." Wan Wenfu melambaikan tangan, menunjukkan bahwa ia menerimanya.

Wan Wenfu tahu bahwa hal ini sudah pasti. Entah mengapa, ia bisa merasakan bahwa Uskup sangat memperhatikan teknologi anti-gravitasi ini.