Bab Delapan Puluh Enam: Setiap Ranting dan Daun Menjadi Musuh!

Shen Wei memimpin kelompoknya menuju lantai berikutnya. Tak lama setelah mereka pergi, faksi-faksi lain dari ibu kota memasuki lantai tiga dan segera bertemu dengan kelompok Zhou Da. Saat melihat bangkai raksasa Titan yang terkapar di tanah serta kristal-kristal berbentuk kaca yang berserakan di mana-mana, mereka merasa sangat terkejut.

"Kak Chang A, lihat ini..."

Ding En memungut sebutir kristal dari tanah dan merasakan sisa kekuatan yang mengerikan mengalir dari benda itu.

"Ini pasti disebabkan oleh seseorang dari tingkatan itu," ujar Chang A dengan waspada saat menatap kristal di tangan Ding En. "Sayangnya, kita tidak melihat apa yang sebenarnya terjadi. Jika kita bertanya pada Perusahaan Perdagangan Zamrud, Asosiasi Pembangkit, atau Balai Tuan Zuo, mungkin kita tidak akan mendapatkan jawaban apa pun."

Chang A mendengus sinis. Meski mereka berada dalam satu aliansi, setiap pihak memiliki agendanya masing-masing. Mengharapkan mereka memberikan informasi sepenting ini dengan mudah adalah sebuah mimpi.

"Mengapa..."

Sebelum Ding En menyelesaikan kalimatnya, tatapan tajam Chang A membungkamnya. Ia pun kembali memainkan kristal di tangannya. Samar-samar, ia merasakan kekuatan unik yang membuat hatinya merasa tenang dan damai. Trauma dari pemandangan mengerikan yang sempat tertanam di benaknya mendadak berkurang drastis.

Untuk sesaat, ia merasa sangat penasaran. Perasaan ini begitu nyaman, bahkan lebih menenangkan daripada seberkas cahaya matahari di tengah musim dingin yang berkepanjangan di era pascakiamat. Seluruh tubuhnya terasa rileks.

"Sedang melamun apa kau? Pak Tua Gu memanggilmu! Ding En!"

Teriakan dari depan menyadarkan Ding En. Ia merasa kesal karena diganggu tepat saat sedang menikmati kedamaian itu. Ia terpaksa menyimpan kristal tersebut ke dalam saku bagian dalam jaket jinsnya untuk diteliti nanti.

...

Sebuah kidung suci terdengar samar, seolah bergema di tengah hiruk-pikuk dunia, membawa kedamaian. Di balik gerimis tipis, terlihat beberapa sosok bayangan. Pemimpin mereka adalah seorang remaja laki-laki dengan penampilan gagah dan aura kewibawaan yang kental. Di belakangnya mengikuti sebelas pria dan wanita dengan baju zirah yang berbeda-beda. Mereka tampak sangat menghormati remaja itu dan melangkah dengan hati-hati.

"Apakah di depan sana adalah ibu kota?" tanya remaja itu pelan.

Seorang wanita di belakangnya segera maju dan menjawab, "Yang Mulia Uskup, seperti yang Anda katakan, di depan sana adalah ibu kota."

Remaja itu mengangguk pelan, dan wanita tersebut kembali ke dalam barisan.

Tiba-tiba, dari kehampaan yang tak terlihat oleh mata manusia, seberkas cahaya emas turun dan meresap ke dalam tubuh remaja itu. Ia tidak terkejut, melainkan tetap tenang. Setelah beberapa saat, ia menggelengkan kepala. "Masalah Shen Wei cukup merepotkan. Kalian pergilah lebih dulu untuk memberi bantuan. Aku akan masuk ke kota untuk menemui seorang kenalan lama."

Setelah ia berbicara, orang-orang di belakangnya menjawab serempak, lalu berubah menjadi bayangan dan menghilang di belakang sang remaja.

Setelah mereka menghilang, remaja itu baru melangkah masuk ke kota. Di depan gerbang besi raksasa, sepuluh penjaga bersenjata futuristik sedang berpatroli, sementara pintu masuk dipenuhi sinar pemindai. Siapa pun yang terinfeksi atau orang asing yang menyusup pasti akan terdeteksi dan memicu alarm.

Namun, remaja itu berjalan masuk seolah-olah tidak ada siapa pun di sana. Tak satu pun orang merasa heran, mereka justru menganggapnya hal yang wajar. Bahkan para prajurit pun tidak menyadari keanehan apa pun.

...

Lantai empat reruntuhan.

Pemandangan indah pegunungan dan air yang jernih tidak cukup untuk menggambarkan tempat ini; tempat ini bagaikan negeri dongeng.

Tiba-tiba, suara dentuman keras memecah kesunyian. Di pintu masuk antara lantai tiga dan empat, sekelompok orang menerobos masuk.

"Gila, tempat ini benar-benar kontras dengan lantai sebelumnya! Yang satu mati suri, yang satu lagi penuh kehidupan!"

Seseorang di kerumunan berseru, memicu kecemasan di antara yang lain. Tidak ada yang menganggap tempat ini sebagai surga. Lantai pertama memiliki tanaman obat penguat gen, lantai kedua memiliki harta karun untuk meningkatkan kemampuan, dan lantai ketiga tidak memberikan hasil apa-apa. Tiga lantai pertama dilalui tanpa bahaya, tetapi ini adalah pintu gerbang menuju inti reruntuhan kuno; mustahil jika tempat ini tidak memiliki bahaya.

Ding En adalah yang pertama merasakan ancaman. Kekuatannya adalah mengendalikan tanaman. Karena tempat ini dipenuhi tumbuhan, setiap pergerakan sekecil apa pun ia ketahui. Saat ia hendak memberi peringatan, sebuah tanaman merambat seukuran paha orang dewasa melesat dan melilit pria yang tadi berseru. Pria itu diseret ke udara, tanaman itu memelintirnya dengan kuat, dan dalam sekejap tubuhnya hancur menjadi serpihan daging.

Kejadian yang tiba-tiba ini membuat kerumunan panik dan berpencar, bersiap untuk bertahan.

"Ding En!" teriak Pak Tua Gu.

Ding En, yang sempat melamun, segera tersadar. Cahaya hijau menyelimuti kedua tangannya. Tumbuhan di sekitar tumbuh liar dengan cepat, beberapa pohon mencabut akarnya dari tanah dan berubah menjadi manusia pohon, mengangkat batang kayu besar untuk menghadapi tanaman merambat yang menyerang.

Pertempuran pun tak terelakkan. Serpihan tanaman beterbangan di udara.

"Apa yang kalian tunggu!"

Chang A berteriak. Bagi semua orang, itu adalah perintah untuk bertindak. Mereka segera mengerahkan kekuatan masing-masing untuk melawan pasukan tanaman merambat. Kobaran api, debu yang beterbangan, duri tanah yang muncul, dan kilat yang menyambar membuat pertempuran menjadi seimbang. Pasukan tanaman merambat tampak terdesak, memberi ruang bagi mereka untuk bernapas.

"Terus maju dengan kecepatan ini! Kita pasti akan menemukan pintu masuk ke lantai berikutnya!"

Chang A menarik kedua tangannya, memutus tanaman merambat hingga akarnya tercabut. Aksi ini membuat beberapa orang menelan ludah ketakutan. Meskipun mereka tahu Chang A adalah tipe fisik, para pengguna kekuatan misterius jarang menganggap tipe fisik lebih kuat dari mereka. Melihat tanaman sekuat baja itu dicabut dan dipatahkan dengan mudah benar-benar menakutkan.

Pak Tua Gu berjalan di tengah barisan, sesekali membantu orang lain tanpa harus mengeluarkan seluruh kekuatannya. Di sampingnya, Wu Jin yang membawa pedang panjang juga bersikap sama; sepertinya hal-hal ini tidak layak baginya untuk turun tangan.

Meskipun mereka terus maju, situasinya tidak membaik. Terus ada orang yang terjebak oleh tanaman dan menjadi nutrisi. Saat menoleh ke belakang, jalanan dipenuhi darah dan tulang belulang. Beberapa tanaman bahkan tampak melahap sisa-sisa jasad itu dengan rakus untuk tumbuh semakin kuat.

"Ding En! Tingkatkan!"

Chang A yang tidak tega melihat rekan-rekannya berguguran berteriak kepada Ding En. Kekuatan misterius mengalir dari tubuhnya ke tubuh Ding En.

Detik berikutnya, mata Ding En berbinar. Cahaya hijau menyelimuti tubuhnya, dan tanaman di sekitarnya tumbuh semakin liar. Beberapa tanaman merambat bahkan berbalik menyerang rekan-rekan mereka sendiri. Kemampuan Ding En dalam mengendalikan tumbuhan telah mencapai level baru, membalikkan keadaan sepenuhnya dan membuat jalan mereka menjadi lancar.

"Aku bisa merasakannya, ada sesuatu yang sangat kuat di bawah tanah ini! Itulah yang membuat semua tanaman di sini memiliki kesadaran!" seru Ding En. "Di depan sana, pintu masuk ke lantai berikutnya ada di pusat lantai ini. Ayo cepat!"

Keringat dingin mulai bercucuran di dahi Ding En. Chang A terus menjaga kemampuan peningkatannya sambil sesekali menghalau tanaman merambat yang menyelinap.

Semua tanaman menjadi musuh!?

Semua orang terkejut. Mereka harus menghadapi jumlah tanaman yang tak terhitung!

Yang paling menyedihkan bukanlah itu, melainkan jarak yang masih harus ditempuh. Mereka bahkan belum melewati seperempat jalan, dan stamina mereka mulai menipis. Tidak ada pengguna kekuatan yang bisa bertahan lama dengan penggunaan energi sebesar ini, itulah sebabnya banyak orang berakhir menjadi nutrisi bagi tanaman.