Bab Tujuh Puluh Empat

Raja Serigala Pemburu Hantu menatap ke bawah dengan angkuh. Di matanya, manusia-manusia ini bahkan tidak layak menjadi mangsa yang biasa ia buru; mereka tidak mampu menggugah seleranya. Terlebih lagi, ia memiliki garis keturunan yang mulia dan langka di antara kaum serigala, dengan kemampuan alami untuk mengendalikan roh. Memakan manusia yang lemah dan menyedihkan ini hanyalah noda bagi martabat serta darah murninya.

"Aku tidak tertarik pada kalian. Memakan kalian hanya akan mencemari identitasku."

Sang Raja Serigala menatap para pengungsi yang dilanda ketakutan di bawah sana dengan tatapan meremehkan, sementara sudut mulutnya tertarik membentuk seringai yang jenaka.

"Namun, rakyatku tertarik pada kalian!"

Mendengar kalimat pertama, orang-orang saling berpandangan dengan perasaan lega, merasa telah lolos dari maut. Mereka merasa keputusan mereka untuk menyerah adalah hal yang benar, dan menganggap wanita itulah akar dari segala masalah. Namun, kalimat berikutnya seketika menjatuhkan mereka kembali ke jurang keputusasaan, seolah terjatuh dari surga langsung ke neraka.

"Sekumpulan orang bodoh yang dungu, makanlah mereka semua!" Raja Serigala mondar-mandir di depan kompleks perumahan itu. Ia tampak ragu dan segan terhadap area tersebut. Dengan menyeringai memperlihatkan taringnya, ia menggeram, "Kau, kemarilah! Kau membunuh anakku, apa kau pikir bisa melarikan diri!? Bahkan jika kau bersembunyi di ujung dunia sekalipun, aku memiliki kekuatan untuk menyeretmu kembali bersujud di hadapanku!"

"Ini adalah wilayah dewa!" Gao Ling menahan rasa sakit hebat di tubuhnya dan berdiri tegak. Ia menoleh ke arah para pengungsi yang wajahnya pucat pasi. Ia merasa iba; mereka tidak sepenuhnya salah. Bagaimana mungkin orang-orang yang tidak memiliki kekuatan untuk melawan bisa menahan serangan ribuan serigala raksasa? Menyerah adalah satu-satunya kesempatan untuk bertahan hidup.

"Manusia bodoh, di mana pun aku melangkah, semua makhluk akan menyingkir! Jangankan ini wilayah dewa, bahkan jika memang benar begitu, ia tetap harus berlutut di hadapanku." Raja Serigala mengulurkan cakar depannya dan menghentakkannya ke arah kompleks perumahan. Terdengar dentuman keras saat cakar raksasanya meninggalkan lubang sedalam satu meter di rumput depan gerbang.

Semua orang panik luar biasa. Beberapa bahkan jatuh tersungkur karena ketakutan hingga tubuh mereka lemas tak berdaya. Mata sang Raja Serigala menyipit, tampak menikmati ketakutan para semut yang gemetar akibat pamer kekuatannya.

Sikap ini muncul dari kebencian naluriahnya terhadap manusia, atau mungkin ketakutan. Sebelum kiamat, manusia adalah penguasa bumi, dan semua makhluk hidup hanyalah pelengkap. Sebagai serigala dengan penampilan yang cukup rupawan, ia tidak bisa luput dari cengkeraman manusia dan dipenjara di kebun binatang untuk tontonan.

Di masa kiamat, banyak hewan bermutasi dan menjadi kuat. Sebagian besar dari mereka menyimpan kebencian naluriah terhadap manusia, itulah sebabnya mereka gemar memangsa manusia. Kini, sang Raja Serigala seolah menjadi tuan yang membalikkan keadaan; ia harus menghukum mantan tuannya.

Gao Ling tidak takut. Ia menatap lurus ke arah sang Raja Serigala. Ia bisa merasakan bahwa monster itu memiliki rasa segan terhadap tempat ini, namun ia tidak bisa menjamin apakah itu cukup untuk mengusir serigala yang sedang berduka kehilangan anaknya tersebut. Yang terpenting, surat di dadanya hilang—kunci dari misinya untuk memanggil sang kapten ksatria legendaris dari Ordo Ksatria Matahari Terbenam.

"Apakah di sini tidak ada penjaga!?"

Gao Ling mengertakkan gigi. Ia khawatir orang-orang ini tidak kunjung sadar dan hanya tahu untuk menyerah. Hal itu justru akan membawa mereka pada jalan buntu. Terlebih lagi, ia baru saja diusir oleh mereka, sehingga ia tidak yakin apakah mereka akan mendengarkannya.

Sebuah gereja yang memiliki kekuatan suci dan dilindungi oleh domain ilahi seharusnya memiliki seorang penjaga. Tugasnya adalah menjaga gereja, membersihkannya, dan menjaga kesuciannya. Menurut kitab suci, gereja adalah kediaman dewa di dunia fana sekaligus cerminan martabat sang dewa. Penjaga seperti itu biasanya adalah pendeta tingkat tinggi dengan kemampuan yang mumpuni.

"Nona, gereja ini awalnya memiliki seorang tetua, tetapi setelah dia menerima surat yang Nona bawa, dia masuk ke ruangan dalam dan tidak pernah keluar lagi," ujar Jiang Yu. Ia tidak bisa membiarkan keadaan terus seperti ini. Ia memperhatikan bahwa meskipun kompleks itu dikepung oleh ribuan serigala, para predator itu tampak terhalang oleh sesuatu yang tak terlihat.

Gao Ling sangat terkejut mendengar hal itu, namun secercah harapan kembali muncul. Surat yang ia bawa telah diambil oleh penjaga gereja, kemungkinan besar untuk membangkitkan sang kapten ksatria. Kapten ksatria adalah kekuatan tempur utama dalam gereja. Jika ia bisa keluar, krisis besar ini pasti akan segera berlalu.

Melihat mangsanya kembali berdiri tegak, Raja Serigala melolong marah. Ribuan serigala ikut melolong, membuat seluruh makhluk di sekitarnya menyingkir ketakutan.

Tekanan dari Raja Serigala membuat binatang buas lainnya menghindar, namun beberapa zombie yang berkeliaran di kota justru tertarik. Zombie tidak memiliki akal, mereka hanya tahu untuk memangsa daging guna mempertahankan diri dan berevolusi. Mereka merasa bersemangat karena mencium aroma darah yang kuat dari tubuh sang Raja Serigala—sebuah santapan lezat yang bisa mempercepat evolusi mereka.

Tekanan yang dahsyat terus menghujam. Gao Ling merasa pundaknya seolah ditindih batu seberat ribuan ton. Lututnya mulai gemetar, namun ia tetap bertahan dengan tekad yang luar biasa.

"Semut! Berlututlah di hadapanku!"

Raungan Raja Serigala menciptakan gelombang suara yang menyapu ke sekeliling. Benda-benda di luar kompleks terbalik, dan suara kaca pecah terdengar bersahutan. Orang-orang merasakan telinga mereka sakit dan kepala mereka berdenging hebat hingga terpaksa berlutut.

Jiang Yu melihat kehancuran di luar kompleks dan menyadari bahwa di dalam sini, semuanya tetap tenang. Ia pun sedikit lega. Ia melirik serigala raksasa itu dan ribuan serigala di sekitarnya. Ia bisa merasakan bahwa Yaoguang, dewa cahaya dan harapan yang pernah ia rasakan di istana kepausan, kini sedang menatap tempat ini dari balik gereja di belakangnya.

Ia tidak tahu mengapa dewa yang ia sembah hadir di sini, namun ia tahu bahwa pandangan sang dewa telah tertuju ke tempat ini.

"Tuanku Yaoguang, satu-satunya yang kusembah dengan sepenuh hati!"

Gao Ling, yang memang tidak merasa takut, kini merasakan pengorbanan yang mendalam dari lubuk hatinya. Ia siap menghadapi kematian.

"Kemarahanku akan membuat darah mengalir bak sungai! Kalian semut-semut yang menyedihkan!" Raja Serigala tampak gusar. Ia menggerakkan kaki depannya, di mana terdapat luka kecil yang hampir tak terlihat. Energi keemasan terus mengalir di lukanya, mencegahnya untuk sembuh. Untuk tingkat monster seperti dirinya, kemampuan pemulihan fisik biasanya sangat mengerikan, namun luka kecil ini tak kunjung menutup. Hal ini membuatnya semakin waspada.

"Cepat keluar! Kesabaranku ada batasnya!"

Raja Serigala mengangkat kepalanya dengan angkuh, mencoba mempertahankan wibawa kaum bangsawan.

"Selesai sudah! Apa yang harus kita lakukan sekarang!?" teriak seseorang di tengah kerumunan dengan mata merah, meluapkan keputusasaan. Mental mereka telah hancur. Kegilaan mulai menyebar.

Jiang Yu memucat. Ini adalah kehancuran pertahanan mental mereka.

"Kiamat terkutuk ini! Dunia yang sialan!"

Seorang gadis muda menangis tersungkur. Ia baru saja melewati masa-masa kelam selama setahun terakhir, kehilangan teman dan keluarga, dan kini dihadapkan lagi pada kematian. Tekanan sebesar ini mampu menghancurkan siapapun.

Gao Ling menoleh dengan heran. Ia tidak memahami mengapa orang-orang ini begitu rapuh. Ia beruntung diselamatkan oleh pihak gereja sejak awal kiamat, hidup dalam perlindungan, sehingga baginya tantangan ini adalah sebuah ujian.

"Makhluk rendahan! Bahkan tidak layak untuk kubunuh sendiri!" Raja Serigala berdiri dengan gagah bak gunung yang megah.

Namun, tepat pada saat itu, sebuah suara yang tenang dan santai terdengar dari dalam gereja.

"Apakah kau, makhluk rendahan, berani mengusik wilayah Tuhan!?"